Глава 52

Я стал личным телохранителем императрицы
Промежуточные экзамены остались позади, отсев отстающих был завершен тем или иным образом, и теперь пришло время готовиться к отъезду в Восточное княжество.
— Как минимум, вы должны вернуться в течение месяца. Более долгий срок будет считаться прогулом без уважительной причины согласно правилам академии.
— Понял. Двух недель должно хватить.
Не то чтобы я отправлялся в дальние края; это всего лишь соседняя страна. У Восточного княжества гораздо более развитая транспортная сеть, связывающая его с Империей, что делает поездку удобной и быстрой. Если подумать, то, отправившись на Восток в этот раз, я посещу все регионы, кроме Юга. Всего за несколько месяцев я объезжу весь континент. Хотя нельзя сказать, что я побывал в каждом его уголке, путешествовал я определенно много. Интересно, не окажусь ли я в итоге и на Юге?
— Старейшина, кстати, кто сейчас возглавляет шаманов?
Шаманы делятся на три основные расы: Лесные, Клири и Океанические. У каждой расы есть свой Старейшина, причем Солендрил был Старейшиной Клири и до пяти лет назад являлся лидером всех шаманов.
— Сейчас это Старейшина Лесных.
— Ах да, вот как идет очередность.
Лидер шаманов меняется через определенный период. Например, если Солендрил был лидером шаманов в течение 4-летнего срока, то Старейшина Лесных становится лидером на следующие 4 года. Если спросить, почему используется такой метод назначения лидера, то это связано с Листом Весны, одной из сущностей мифической эры. Лист Весны происходит от Мирового Древа Весны. Шаманы не могут не жаждать сущности Мирового Древа, которая является источником их происхождения, как символически, так и инстинктивно. Лесные, Клири и Океанические расы долгое время боролись за право обладания Листом Весны. Решив, что подобные споры должны прекратиться, они пришли к соглашению. Они установили период, определяющий, какая раса будет представлять шаманов, и Старейшина этой расы будет распоряжаться Листом Весны. Хотя поначалу было значительное сопротивление, предложение в итоге было принято и с тех пор поддерживается.
— Пожалуйста, позаботьтесь об этом. В последнее время Принцесса очень обеспокоена вопросом сущностей.
— Это не в моей компетенции. Ситуация уже вышла из-под моего контроля.
Неужели? Если подумать, то да.
— О, и еще, Старейшина, есть кое-что, о чем я хотел бы спросить вас лично.
— Лично? От вас?
— Да. Я хотел узнать, не знаете ли вы экспертов по магии призыва.
— Вы хотите заключить контракт?
В этот момент? Лорд Астра покачал головой, когда Солендрил посмотрел на него с таким выражением лица.
— Не я, а Принцесса желает заключить контракт.
— О. Это действительно хорошие новости.
Как Старейшина шаманов, расы, живущей в гармонии с природой, он знал о глубокой близости Эферны к природе. И он втайне надеялся, что Эферна заключит контракт с хорошим духом-зверем. Несмотря на то, что Эферна была принцессой, она все еще оставалась его ученицей.
— В таком случае, я знаю одного исключительного специалиста. Я представлю вас, как только вы вернетесь из Княжества.
— Благодарю.
— А у вас нет намерения заключить контракт самому? Хотя уже поздновато, наличие одного духа-зверя могло бы быть весьма полезным.
— Для меня это невозможно. Если бы это было так, у меня бы уже давно было несколько.
Солендрил выглядел озадаченным.
— Возможно, дело в моей крови полукровки из Клана Драконов, но духи, кажется, недолюбливают меня.
В прошлом Лорд Астра пытался заключить контракт с духом с помощью призывателя. Однако дух задрожал от страха при виде него, и контракт был немедленно расторгнут, разбив его надежды.
— Это объяснимо. Клан Драконов никогда не пользовался уважением среди духов.
Клан Драконов можно было считать стоящим на вершине духов. Хотя духи должны были уважать их как своих предшественников, это уважение сменилось страхом после того, как их численность сократилась.
— В любом случае, хорошей поездки. Берегите себя.
***
В действительности Восточное княжество уже давно было вассалом Империи. После окончания войны Восточное княжество почти сразу стало вассалом Империи. Однако потребовалось время, чтобы полностью устранить разрушения, оставленные войной, и восстановить земли и города. Теперь, когда реконструкция и восстановление близки к завершению, нынешние подданные Княжества и Империи живут вместе, ничем не отличаясь от жителей самой Империи. Для справки, нынешний правитель, заменивший предыдущего главу Княжества, — это Дарион, один из Семи Героев и Командир Имперских Рыцарей. Он — внушительная фигура, известная как Последний щит Империи.
Внутри кареты, мчавшейся в сторону Восточного княжества, Эферна с ослепительной скоростью разбиралась с кипой документов, накопившихся за время ее пребывания в академии.
— Академия была довольно сильным ограничением... — пробормотал Лорд Астра, погруженный в свои мысли.
Эферна, в круглых очках, двигала пером, словно машина, внутри покачивающейся кареты. Ее мастерство и эффективность наводили на мысль, что она, возможно, трудоголик. В конце концов, она провела четыре года, сидя за столом с пером в руке. Легкое покачивание этой ультрасовременной магической инженерной кареты вряд ли могло ее побеспокоить. Лорд Астра задавался вопросом, может ли он чем-то помочь, но покачал головой. Все, что он мог сделать, — это рассортировать документы по типам, чтобы их было легче читать, но это уже было сделано к тому моменту, как они попали к нему. Министр финансов заранее отсортировал документы для удобства Эферны.
«Как он умудряется становиться лучше с каждым днем?»
Высококомпетентный и способный Министр финансов, независимо от того, является ли он сторонником прогрессивизма, кажется, не имеет границ в своем стремлении к совершенству. Даже сейчас он подготовил документы так, чтобы облегчить работу Эферны. Вот почему ни Второй принц, ни Эферна не могли позволить ему уйти. Когда человек слишком компетентен, его, как правило, стараются удержать.
Выглянув в окно, Лорд Астра увидел, что они собираются пересечь границу. То, что семь лет назад было полем боя с многочисленными воронками, превратилось в ухоженные дороги.
— Я закончила.
Пока Лорд Астра был погружен в раздумья, Эферна, закончив работу, легко вздохнула. Готовые документы нужно было отправить только экстренной передачей для членов королевской семьи, так что они попали бы во Дворец в течение нескольких дней. Последние штрихи внесет Министр финансов.
— Теперь тебе стоит немного отдохнуть. Ты не отдыхала с тех пор, как мы выехали.
— Хорошо. Так и сделаю.
Эферна естественно села рядом с Лордом Астрой и прислонилась головой к его плечу. Лорд Астра уже привык к такой физической близости со стороны Эферны. Он опустил плечо, чтобы ей было удобнее, но почувствовал, что чего-то не хватает.
— Приляг. Положи голову мне на колени, они послужат тебе подушкой.
— ...Это нормально?
— Конечно. Я разбужу тебя, когда мы приедем, так что просто спи.
Лорд Астра понимал. Он знал, что Эферна измотана. В Академии ей приходилось уделять много времени подготовке как к промежуточным экзаменам, так и к практическим тестам, а также тратить ментальную энергию и время на то, чтобы завоевать расположение неопытных студентов. И это еще не все. Среди всего этого она также вступила в клуб, тратя дополнительное время на его деятельность, а несколько дней назад даже пригласила Белладриэль, одну из Семи Героев, чтобы обсудить детали касательно Севера и развлечь ее. Лорд Астра лучше всех знал, как усердно Эферна работала последний месяц, неуклонно и прилежно расходуя свою ментальную энергию.
— Ну тогда...
Эферна закрыла глаза и легла. Используя бедра Лорда Астры как подушку и вытянув ноги, она наконец почувствовала некоторое облегчение. Однако...
— ...Жестковато.
Бедра Лорда Астры, закаленные интенсивными тренировками, были не самой удобной подушкой. Они были высокими и твердыми. Но все же это было комфортно. Лорд Астра знал, что это противоречивое чувство, но это было лучшее описание, которое он мог подобрать. Эферна, моргая глазами, словно новорожденный ребенок, быстро уснула.
***
Есть воспоминание, которое, кажется, всплывает и опускается на грани сознания. Хрупкая женщина куда-то бежит, прижимая его к груди. Женщина отчаянно спасалась бегством. От мужчин в белых одеждах, которые преследовали ее. Это повторяющееся воспоминание всегда исчезало, когда она просыпалась от своих снов. Во сне она могла вспомнить все сны, которые когда-либо видела, прямо как сейчас.
— Это сон.
Эферна сразу поняла, что ее нынешнее состояние — это сон. В то же время она начала вспоминать детали сна, который видела несколько дней назад, зная, что эти воспоминания исчезнут, как только она проснется. Она вздохнула.
— Хотела бы я просто поскорее проснуться.
Сцену, которую она видела, она наблюдала уже бесчисленное количество раз. Устав от этого, Эферна сосредоточила свой разум на том, чтобы проснуться.
Вспышка. Маленький блик света мерцал перед глазами. Поняв, что это признак пробуждения, Эферна без колебаний ухватилась за него. Она проснулась. Придя в сознание, Эферна услышала голос.
— Дорогая, пора вставать.
Это был голос, который она слышала каждое утро. Голос Лорда Астры, глубокий и мужественный, но мягкий по тону. Но...
— Дорогая?
Ее глаза расширились. Резкое движение, когда она села, вызвало боль в спине, но это не было ее главной заботой.
— Что ты только что сказал?
— Пора вставать.
— До этого.
— ...Дорогая?
— Почему я «дорогая»?
— Ну, потому что я твой муж...?
Лорд Астра посмотрел на нее так, словно хотел сказать: «Разве это не очевидно?». Под его взглядом... новорожденный ребенок с платиновыми волосами, который выглядел так, будто кто-то был у нее на руках, тихо дышал.
— ...Что происходит?

Комментарии

Загрузка...