Глава 41

Глава 41. Вождь.Смена титула произошла в тот самый миг, когда Гордон объявил о создании клана Черного Огня.Он отчетливо помнил, как в тот момент в углу его зрения замигала маленькая зеленая точка.Сначала он подумал, что это какое-то другое уведомление, и никак не ожидал слияния титулов.Впрочем, так было даже лучше. Гордон всерьез опасался, что за каждое покоренное племя ему будут давать по новому титулу – тогда к моменту совершеннолетия их набралось бы больше сотни.Пришлось бы тратить добрых десять минут только на то, чтобы зачитать свое имя перед началом боя.От одной мысли о подобном пафосе становилось неловко; это чувство буквально готово было выплеснуться за пределы реальности.«Но этот счетчик... восемьдесят семь последователей из ста. Означает ли это, что для открытия пятого эффекта мне нужно набрать ровно сотню?» – Гордон принялся анализировать данные.Пока у него не было быстрых способов увеличить число подданных, зато уменьшить его он мог в любой момент.Его темно-золотые вертикальные зрачки скользнули по толпе и быстро отыскали знакомого элитного гоблина – того самого, из бывшего клана Галак.Того самого, что первым вышел вперед, чтобы присягнуть на верность, и чья рука была обожжена.Для эксперимента он подходил идеально.Гордон принял решение и обратился к нему:— Подойди!— Хозяин! Какие будут приказания? — Элитный гоблин, который до этого мирно отдыхал, едва услышав знакомый властный голос, не раздумывая, кубарем скатился к подножию возвышения и замер с самым смиренным видом.— Как твое имя?Гордон и впрямь не знал, как зовут этого гоблина. С одной стороны, ему было лень запоминать, с другой – того было слишком легко узнать.Обожженный до черноты локоть в море зеленой кожи выделялся, словно белый журавль среди стаи кур.Достаточно было одного взгляда, чтобы найти его.— Хозяин, я ваш самый преданный слуга, Груш Черный Огонь.Гоблин по имени Груш произнес фамилию перед лицом Гордона на удивление плавно, будто «Черный Огонь» было его родовым именем с самого рождения. Ни тени запинки.Сказав это, Груш даже испытал легкую гордость, явно оставшись довольным собственным ответом.Однако, ожидая реакции с высоты помоста, он начал заметно нервничать.Вслед за гордостью в голову полезли тревожные мысли: «Зачем хозяин спрашивает мое имя? Неужели...»В сердце Груша затеплилась одна догадка.Он вспомнил обещание, данное хозяином ранее. Он помнил всё до последнего слова: хозяин обещал, что тот, кто лучше всех проявит себя в походе против клана Дика, будет назначен вождем клана Черного Огня, предводителем всех гоблинов.«Неужели хозяин хочет назначить меня вождем? Неужели я поднимусь на самую вершину гоблинского мира?»Огромная волна радости мгновенно захлестнула Груша, заставляя его сердце трепетать.Но в следующую секунду слова, прозвучавшие с возвышения, заставили Груша, чья душа уже парила где-то в Астральном Плане, мгновенно рухнуть в Бездну.— Хорошо! Груш, отныне ты больше не член клана Черного Огня и не мой последователь!Хриплый, громоподобный голос звучал абсолютно равнодушно. В нем не было ни капли эмоций, словно дракон совершал самое обыденное действие в мире.Услышав это, Груш остолбенел.Почему его исключили? И почему именно его?А Гордон, возлежа на своем помосте, с интересом наблюдал за гоблином. Выражение лица Груша, меняющееся от шока до боли, от безудержного восторга до полного отчаяния, казалось ему весьма забавным.И все же, несмотря на поникшие плечи и скорбный вид, гоблин беспрекословно подчинился приказу истинного дракона. Он смиренно склонился перед каменными плитами и произнес:— Как пожелаете, мой хозяин!Хотя в его сердце теснились вопросы, он не посмел спросить «почему».Раз таков приказ хозяина, он его исполнит.Груш поднялся и направился к углу Зала Костра, собираясь забрать свои нехитрые пожитки и уйти.Однако Гордон, уже убедившийся, что изгнание гоблина действительно снижает число последователей в статусе титула, окликнул его прежде, чем тот успел отойти на пять шагов.— Но...— ...Груш, ты станешь вождем клана Черного Огня. Моим истинным соратником, а не просто одним из вассалов.Оглушенный внезапным счастьем, Груш замер и неестественно резко обернулся. На его зеленом лице застыло выражение полного недоверия.Он смотрел на Гордона, пытаясь понять, не послышалось ли ему.— Хозяин... — пробормотал он под нос.И тогда вновь раздался раскатистый рокот, прозвучавший для него как небесная музыка:— Истинные драконы не шутят.— Груш Черный Огонь, ты станешь первым вождем клана Черного Огня. Ты намерен отказаться?— Нет! Хозяин, это великая честь для меня!— Груш Черный Огонь готов следовать за хозяином до последнего вздоха!Гоблин немедленно рухнул на колени! Хоть он и не блистал умом, такие простые вещи понимал прекрасно.Первый вождь, истинный соратник – любой, кто услышал бы такое, понял бы, что это шанс, выпадающий раз в жизни.Он уже чувствовал на себе завистливые и благоговейные взгляды. Окружающие гоблины, которые до этого не смели и звука издать, теперь смотрели на него с плохо скрываемым восторгом.— Отлично! Груш! Теперь, как вождь клана Черного Огня, ты должен в первую очередь обеспечить неукоснительное исполнение моих приказов! Тебе ясно?— Груш не подведет хозяина! Если хозяин останется недоволен, он сможет играть головой Груша, как мячом!Груш прекрасно понимал, что сейчас самое время доказать свою верность, и клялся со всей серьезностью.— Хорошо! Сейчас ты займешься распределением. Одна группа будет надзирать за кобольдами, вторая – тренироваться как воины. И самое важное – третье задание.— Собирайте всех одиноких, отбившихся от племен гоблинов в канализации. Прежде чем принять их в клан Черного Огня, приводите их ко мне для присяги.— И еще одно дело, от которого зависит будущее клана Черного Огня. Это дело чрезвычайной важности...Гордон говорил долго. Хотя Груш не всё понимал до конца, он твердо запомнил три ключевых момента:Становиться сильнее самим, следить за противниками и расширять клан.Поэтому через час на стене Зала Костра появилась надпись, выведенная на гоблинском языке:...«Создание потомства – это создание будущего! Ради Хозяина! Ради клана Черного Огня! Предавайтесь утехам!»

Глава 41. Вождь.

Смена титула произошла в тот самый миг, когда Гордон объявил о создании клана Черного Огня.

Он отчетливо помнил, как в тот момент в углу его зрения замигала маленькая зеленая точка.

Сначала он подумал, что это какое-то другое уведомление, и никак не ожидал слияния титулов.

Впрочем, так было даже лучше. Гордон всерьез опасался, что за каждое покоренное племя ему будут давать по новому титулу – тогда к моменту совершеннолетия их набралось бы больше сотни.

Пришлось бы тратить добрых десять минут только на то, чтобы зачитать свое имя перед началом боя.

От одной мысли о подобном пафосе становилось неловко; это чувство буквально готово было выплеснуться за пределы реальности.

«Но этот счетчик... восемьдесят семь последователей из ста. Означает ли это, что для открытия пятого эффекта мне нужно набрать ровно сотню?» – Гордон принялся анализировать данные.

Пока у него не было быстрых способов увеличить число подданных, зато уменьшить его он мог в любой момент.

Его темно-золотые вертикальные зрачки скользнули по толпе и быстро отыскали знакомого элитного гоблина – того самого, из бывшего клана Галак.

Того самого, что первым вышел вперед, чтобы присягнуть на верность, и чья рука была обожжена.

Для эксперимента он подходил идеально.

Гордон принял решение и обратился к нему:

— Подойди!

— Хозяин! Какие будут приказания? — Элитный гоблин, который до этого мирно отдыхал, едва услышав знакомый властный голос, не раздумывая, кубарем скатился к подножию возвышения и замер с самым смиренным видом.

— Как твое имя?

Гордон и впрямь не знал, как зовут этого гоблина. С одной стороны, ему было лень запоминать, с другой – того было слишком легко узнать.

Обожженный до черноты локоть в море зеленой кожи выделялся, словно белый журавль среди стаи кур.

Достаточно было одного взгляда, чтобы найти его.

— Хозяин, я ваш самый преданный слуга, Груш Черный Огонь.

Гоблин по имени Груш произнес фамилию перед лицом Гордона на удивление плавно, будто «Черный Огонь» было его родовым именем с самого рождения. Ни тени запинки.

Сказав это, Груш даже испытал легкую гордость, явно оставшись довольным собственным ответом.

Однако, ожидая реакции с высоты помоста, он начал заметно нервничать.

Вслед за гордостью в голову полезли тревожные мысли: «Зачем хозяин спрашивает мое имя? Неужели...»

В сердце Груша затеплилась одна догадка.

Он вспомнил обещание, данное хозяином ранее. Он помнил всё до последнего слова: хозяин обещал, что тот, кто лучше всех проявит себя в походе против клана Дика, будет назначен вождем клана Черного Огня, предводителем всех гоблинов.

«Неужели хозяин хочет назначить меня вождем? Неужели я поднимусь на самую вершину гоблинского мира?»

Огромная волна радости мгновенно захлестнула Груша, заставляя его сердце трепетать.

Но в следующую секунду слова, прозвучавшие с возвышения, заставили Груша, чья душа уже парила где-то в Астральном Плане, мгновенно рухнуть в Бездну.

— Хорошо! Груш, отныне ты больше не член клана Черного Огня и не мой последователь!

Хриплый, громоподобный голос звучал абсолютно равнодушно. В нем не было ни капли эмоций, словно дракон совершал самое обыденное действие в мире.

Услышав это, Груш остолбенел.

Почему его исключили? И почему именно его?

А Гордон, возлежа на своем помосте, с интересом наблюдал за гоблином. Выражение лица Груша, меняющееся от шока до боли, от безудержного восторга до полного отчаяния, казалось ему весьма забавным.

И все же, несмотря на поникшие плечи и скорбный вид, гоблин беспрекословно подчинился приказу истинного дракона. Он смиренно склонился перед каменными плитами и произнес:

— Как пожелаете, мой хозяин!

Хотя в его сердце теснились вопросы, он не посмел спросить «почему».

Раз таков приказ хозяина, он его исполнит.

Груш поднялся и направился к углу Зала Костра, собираясь забрать свои нехитрые пожитки и уйти.

Однако Гордон, уже убедившийся, что изгнание гоблина действительно снижает число последователей в статусе титула, окликнул его прежде, чем тот успел отойти на пять шагов.

— Но...

— ...Груш, ты станешь вождем клана Черного Огня. Моим истинным соратником, а не просто одним из вассалов.

Оглушенный внезапным счастьем, Груш замер и неестественно резко обернулся. На его зеленом лице застыло выражение полного недоверия.

Он смотрел на Гордона, пытаясь понять, не послышалось ли ему.

— Хозяин... — пробормотал он под нос.

И тогда вновь раздался раскатистый рокот, прозвучавший для него как небесная музыка:

— Истинные драконы не шутят.

— Груш Черный Огонь, ты станешь первым вождем клана Черного Огня. Ты намерен отказаться?

— Нет! Хозяин, это великая честь для меня!

— Груш Черный Огонь готов следовать за хозяином до последнего вздоха!

Гоблин немедленно рухнул на колени! Хоть он и не блистал умом, такие простые вещи понимал прекрасно.

Первый вождь, истинный соратник – любой, кто услышал бы такое, понял бы, что это шанс, выпадающий раз в жизни.

Он уже чувствовал на себе завистливые и благоговейные взгляды. Окружающие гоблины, которые до этого не смели и звука издать, теперь смотрели на него с плохо скрываемым восторгом.

— Отлично! Груш! Теперь, как вождь клана Черного Огня, ты должен в первую очередь обеспечить неукоснительное исполнение моих приказов! Тебе ясно?

— Груш не подведет хозяина! Если хозяин останется недоволен, он сможет играть головой Груша, как мячом!

Груш прекрасно понимал, что сейчас самое время доказать свою верность, и клялся со всей серьезностью.

— Хорошо! Сейчас ты займешься распределением. Одна группа будет надзирать за кобольдами, вторая – тренироваться как воины. И самое важное – третье задание.

— Собирайте всех одиноких, отбившихся от племен гоблинов в канализации. Прежде чем принять их в клан Черного Огня, приводите их ко мне для присяги.

— И еще одно дело, от которого зависит будущее клана Черного Огня. Это дело чрезвычайной важности...

Гордон говорил долго. Хотя Груш не всё понимал до конца, он твердо запомнил три ключевых момента:

Становиться сильнее самим, следить за противниками и расширять клан.

Поэтому через час на стене Зала Костра появилась надпись, выведенная на гоблинском языке:

...

«Создание потомства – это создание будущего! Ради Хозяина! Ради клана Черного Огня! Предавайтесь утехам!»

Полуплан – Лазурный Город.Юная чародейка Селия и командир воительниц Магресия слушали, как дух башни Номер Один, Данфор, распинается перед ними.Тот оказался невероятно болтливым.Суть его речей сводилась к одному: «Скорее выбирайте что-нибудь из коллекции странника миров, здесь есть всё!». По его словам, даже если они просто продадут выбранную вещь, это обеспечит им жизнь богатых аристократок до конца дней и сделает объектами всеобщей зависти.Однако девушки не спешили поддаваться на уговоры.Селия и Магресия попросту не верили в происходящее.Они не хотели верить, что это одна из тех легендарных приключенческих историй, о которых поют барды, и что сама госпожа Удача улыбнулась им.Если это так, то почему их товарищи гибли один за другим? Неужели это своего рода жертвоприношение?Селия первой нарушила молчание. Посмотрев на духа башни, она спросила:— Данфор, ты ведь сказал, что мы можем задать три вопроса?— О да, прекрасная леди! Вы можете спрашивать о чем угодно! Если Данфор знает ответ, он его даст!— Хорошо, тогда мой первый вопрос. Был ли здесь кто-то до нашего прихода?Голос Селии звучал напряженно. Они с Магресией уже успели сопоставить факты, вспоминая детали – от получения заказа до схватки с драконьими львами.Слишком много было совпадений. Всё выглядело так, будто их намеренно загоняли в эту пещеру.— Совершенно верно. Незадолго до вас Лазурный Город действительно посетил гость. Он даже забрал мою любимую рукопись – автобиографию моего господина. Я обычно читал её от скуки, чтобы скоротать время.Слова Данфора обрушились на девушек подобно удару тяжелого молота. Значит, за всем этим действительно стоял чей-то заговор?— Я из-за этого очень расстроился и грустил долгое время.Заметив ошеломление на лицах девушек, дух башни любезно поинтересовался:— Что с вами, леди? У вас осталось еще два вопроса. Данфор готов ответить на всё, что пожелаете.— Ничего, Данфор. Думаю, нам потребуется еще немного времени... нам нужно посоветоваться.Селия обменялась взглядом с Магресией и, получив подтверждающий кивок, извиняющимся тоном обратилась к духу.— Без проблем, леди. Но помните: у вас есть всего два часа, — голос Данфора звучал легко, но в нем прозвучала непреклонность.

Полуплан – Лазурный Город.

Юная чародейка Селия и командир воительниц Магресия слушали, как дух башни Номер Один, Данфор, распинается перед ними.

Тот оказался невероятно болтливым.

Суть его речей сводилась к одному: «Скорее выбирайте что-нибудь из коллекции странника миров, здесь есть всё!». По его словам, даже если они просто продадут выбранную вещь, это обеспечит им жизнь богатых аристократок до конца дней и сделает объектами всеобщей зависти.

Однако девушки не спешили поддаваться на уговоры.

Селия и Магресия попросту не верили в происходящее.

Они не хотели верить, что это одна из тех легендарных приключенческих историй, о которых поют барды, и что сама госпожа Удача улыбнулась им.

Если это так, то почему их товарищи гибли один за другим? Неужели это своего рода жертвоприношение?

Селия первой нарушила молчание. Посмотрев на духа башни, она спросила:

— Данфор, ты ведь сказал, что мы можем задать три вопроса?

— О да, прекрасная леди! Вы можете спрашивать о чем угодно! Если Данфор знает ответ, он его даст!

— Хорошо, тогда мой первый вопрос. Был ли здесь кто-то до нашего прихода?

Голос Селии звучал напряженно. Они с Магресией уже успели сопоставить факты, вспоминая детали – от получения заказа до схватки с драконьими львами.

Слишком много было совпадений. Всё выглядело так, будто их намеренно загоняли в эту пещеру.

— Совершенно верно. Незадолго до вас Лазурный Город действительно посетил гость. Он даже забрал мою любимую рукопись – автобиографию моего господина. Я обычно читал её от скуки, чтобы скоротать время.

Слова Данфора обрушились на девушек подобно удару тяжелого молота. Значит, за всем этим действительно стоял чей-то заговор?

— Я из-за этого очень расстроился и грустил долгое время.

Заметив ошеломление на лицах девушек, дух башни любезно поинтересовался:

— Что с вами, леди? У вас осталось еще два вопроса. Данфор готов ответить на всё, что пожелаете.

— Ничего, Данфор. Думаю, нам потребуется еще немного времени... нам нужно посоветоваться.

Селия обменялась взглядом с Магресией и, получив подтверждающий кивок, извиняющимся тоном обратилась к духу.

— Без проблем, леди. Но помните: у вас есть всего два часа, — голос Данфора звучал легко, но в нем прозвучала непреклонность.

В миле от логова драконьего льва, на вершине самого высокого холма.Трое людей смотрели вдаль – туда, где находился вход в пещеру, в которую вошли Селия и её спутницы.Тот, кто стоял во главе группы, был совсем молод. У него была бледная кожа на запястьях и простая тренировочная одежда рыцаря; с виду он походил на начинающего дворянина из захудалого рода.В его голосе слышалась легкая усмешка, когда он, глядя в сторону пещеры, небрежно спросил:— Дядя Розен, как думаете, они смогут добыть ту вещь?— Молодой господин Джоуи, дух этой башни мечтает вырваться из оков. Он сделает всё возможное, не погнушается даже ложью, лишь бы заставить их взять предмет для пробуждения класса «странник миров».— Раз уж ту рукопись забрали вы... выбора у них остается немного.— Вероятность успеха в этот раз весьма велика, — поспешно ответил стоящий слева от него могучий рыцарь в доспехах. Его тон был предельно почтительным.Хотя юноша называл его «дядей Розеном», рыцарь не смел проявлять высокомерие перед будущим магом, а тем более – странником миров.— Тогда, дядя Розен, прошу вас, проследите за ними. После выхода они могут телепортироваться в любую точку в радиусе мили от пещеры, не дайте им уйти. А я пока вернусь в лагерь отдохнуть. Наблюдать за этим спектаклем всё утро было довольно утомительно.Джоуи, получив утвердительный ответ, кивнул и еще раз всё проинструктировал.— Слушаюсь, господин! Возвращайтесь к медитации, я всё сделаю! — Тут же пообещал рыцарь.— Угу.Джоуи кивнул; он вполне доверял способностям этого человека.Он развернулся и начал спускаться с холма.Порыв горного ветра распахнул полу его незастегнутой белой рубашки, обнажив крепкую грудь.Там, прямо на коже, была запечатлена бледно-голубая шестиконечная звезда.В лучах солнца голубые линии таинственно мерцали, переливаясь мягким светом.(Конец главы)

В миле от логова драконьего льва, на вершине самого высокого холма.

Трое людей смотрели вдаль – туда, где находился вход в пещеру, в которую вошли Селия и её спутницы.

Тот, кто стоял во главе группы, был совсем молод. У него была бледная кожа на запястьях и простая тренировочная одежда рыцаря; с виду он походил на начинающего дворянина из захудалого рода.

В его голосе слышалась легкая усмешка, когда он, глядя в сторону пещеры, небрежно спросил:

— Дядя Розен, как думаете, они смогут добыть ту вещь?

— Молодой господин Джоуи, дух этой башни мечтает вырваться из оков. Он сделает всё возможное, не погнушается даже ложью, лишь бы заставить их взять предмет для пробуждения класса «странник миров».

— Раз уж ту рукопись забрали вы... выбора у них остается немного.

— Вероятность успеха в этот раз весьма велика, — поспешно ответил стоящий слева от него могучий рыцарь в доспехах. Его тон был предельно почтительным.

Хотя юноша называл его «дядей Розеном», рыцарь не смел проявлять высокомерие перед будущим магом, а тем более – странником миров.

— Тогда, дядя Розен, прошу вас, проследите за ними. После выхода они могут телепортироваться в любую точку в радиусе мили от пещеры, не дайте им уйти. А я пока вернусь в лагерь отдохнуть. Наблюдать за этим спектаклем всё утро было довольно утомительно.

Джоуи, получив утвердительный ответ, кивнул и еще раз всё проинструктировал.

— Слушаюсь, господин! Возвращайтесь к медитации, я всё сделаю! — Тут же пообещал рыцарь.

— Угу.

Джоуи кивнул; он вполне доверял способностям этого человека.

Он развернулся и начал спускаться с холма.

Порыв горного ветра распахнул полу его незастегнутой белой рубашки, обнажив крепкую грудь.

Там, прямо на коже, была запечатлена бледно-голубая шестиконечная звезда.

В лучах солнца голубые линии таинственно мерцали, переливаясь мягким светом.

(Конец главы)