Глава 40

Глава 40. ПолупланВ сумрачной пещере бегущие Селия и Магресия, разумеется, тоже услышали донесшийся неподалеку яростный рев.Голос зверя звучал совсем близко.С каждым мгновением грохот тяжелых шагов по камню становился всё отчетливее.Магресия остановилась, намереваясь преградить чудовищу путь; несмотря на раны, она всё еще обладала силой воина второго ранга.Однако Селия резко дернула её за руку.— Магресия, не спеши его задерживать, у нас еще есть шанс! — Воскликнула она. — Смотри, что это!На кончике пальца Селии вспыхнула яркая точка, которая мгновенно расширилась.Это было простейшее заклинание нулевого круга – «Свет».Магия разом залила сиянием темный грот, позволив Магресии во всех деталях разглядеть место, в котором они оказались.Кости. Повсюду лежали груды костей. Многие из них были совсем свежими – на некоторых белеющих останках всё еще копошились личинки, обгладывая ошметки плоти.И что самое странное – здесь были любые части скелетов, кроме одной. Не было ни одного черепа.Во всей пещере невозможно было найти ни единой головы.— Это же... — в глазах Магресии отразился ужас.— Да, командир. Это его логово. Мы забрели прямо в гнездо драконьего льва! — Закончила Селия за нее.— Но как?!Магресия и представить не могла, что драконий лев нарушит свои повадки и устроит логово в темной сырой пещере.Это больше подошло бы мантикоре – только такие злобные твари селятся в подобных местах. Драконьи львы обычно предпочитают тепло и солнце, выбирая для жизни холмы или саванны.— Скорее всего, они стражи. Охраняют что-то в этой пещере...С этими словами Селия выудила из кучи своих побрякушек старинную медную печать в форме шестиконечной звезды, испещренную письменами на языке, которого девушка не знала.Эту странную печать она подобрала с туши первого убитого драконьего льва. Сначала она подумала, что это просто часть их добычи, и планировала опознать вещь по возвращении в Вольный Город Каланду.В конце концов, драконьи львы считаются магическими существами, родственными латунным драконам, так что унаследовать тягу к собирательству для них вполне естественно.Но теперь стало ясно: печать могла быть ключом к тайной двери.Будучи чародейкой, Селия немало знала о магических существах, и в её багаже знаний нашлось достаточно сведений об этих монстрах.Драконий лев сочетает в себе дикость льва и коварство латунного дракона.Ученые утверждают, что вероятность естественного появления гибрида льва и латунного дракона ничтожна.Мало того что их ареалы обитания никогда не пересекаются, так еще и латунные драконы при всей их мудрости вряд ли воспылают страстью к обычной львице.Большинство склоняется к тому, что драконьи львы – плод магии, результат экспериментов по скрещиванию существ из разных миров или магических инцидентов.Впрочем, латунный дракон способен проболтать весь день даже с существом, которое знает всего два слога. Нельзя исключать, что однажды в пустыне заблудшая львица и латунный дракон нашли общие темы для беседы...А за интересным разговором могло последовать и нечто большее. Ученые ведь не всегда понимают, что такое межвидовое удовольствие.Будучи нейтральными существами, драконьи львы вполне могут быть приручены магом или воином в качестве фамильяров или спутников.Однако для этого требуется либо лидерский талант, либо невероятное личное обаяние – такое, как у Селии.Именно из-за этого, а также из-за их яростной приверженности своей территории и агрессии к чужакам, драконьи львы становятся отличными стражами сокровищ.Но важнее всего то, что они унаследовали одну особенность латунных драконов: они способны выживать, питаясь небольшим количеством неорганических веществ – попросту говоря, камнями и землей.Хотя инстинкт хищника гонит их за мясом, на «диете из грязи» они тоже вполне могут существовать.Поэтому многие личи или маги оставляют драконьих львов в своих гробницах или сокровищницах для защиты от незваных гостей.Почему эти двое вырвались из оков и попались на глаза охотникам, которые доложили об этом в Вольный Город Каланду, Селия гадать не бралась.Времени оставалось в обрез: топот и рык зверя становились всё громче.К счастью, вскоре послышался призывный писк Лиз. Как только Селия поняла, что они в логове, она тут же отправила фамильяра на поиски. Псевдодраконы хоть и не истинные драконы, но в поиске сокровищ и тайных дверей знают толк.Лиз быстро привела их к ровной площадке, где не было костей.Там они обнаружили на каменной плите углубление, которое по форме и размеру в точности соответствовало медной шестиконечной печати в руках Селии.В тот самый миг, когда Селия вставила печать в паз, из темноты с ревом и порывом ветра на них прыгнула огромная тень.Но какими бы быстрыми ни были когти зверя, они не могли остановить сработавший под ногами магический круг.В мгновение ока Селия, Магресия и Лиз – две девушки и псевдодракон – исчезли в телепортационной вспышке.В пещере остался лишь яростный рев драконьего льва, от которого едва не рушились сталактиты со свода!Девушки, чудом избежавшие гибели, еще не успели прийти в себя, чувствуя, как бешено бьются их сердца, когда в ушах раздался механический голос:— Приветствую, искатели приключений из дальних земель! Добро пожаловать в полуплан легендарного странника миров Гольмодана – Лазурный Город.— Я – дух башни Номер Один, Данриэль.— Вы победили стража и можете задать мне три вопроса, а затем забрать один предмет из башни мага в качестве награды.От этого внезапного звука Селия и Магресия – юная чародейка и её старшая спутница – вздрогнули всем телом. Голос этот ни капли не походил на человеческий.Подняв головы, они увидели перед собой гуманоидное существо – конструкта.На его маленькой голове ритмично мигал красный огонек. Псевдодракон Лиз, снедаемая любопытством, тут же запрыгнула на странное создание.— Юная леди, прошу вас, слезьте с моей головы, иначе я снова начинаю чувствовать себя лысым.— Лиз! — Селия поспешно отозвала своего фамильяра. В таком странном месте следовало соблюдать осторожность.В конце концов, она была лишь чародейкой второго ранга, а не одним из тех «легендарных» магов.Тех самых грозных личностей, что разгуливают по Шендилавиру, владению королевы суккубов Миканшиз, как по борделю, посещают Шедаклу грибной королевы Зуггтмой словно ботанический сад и входят в Бездну как в собственный задний двор.Оказавшись в загадочном полуплане, она предпочла быть предельно вежливой.Только теперь Селия смогла осмотреться. За спиной механического духа башни возвышалась исполинская цитадель высотой в тысячу футов.Башня была единственным строением в этом полуплане. На фоне бесконечной пустоты отчетливо выделялся выгравированный на её стенах символ шестиконечной звезды.

Глава 40. Полуплан

В сумрачной пещере бегущие Селия и Магресия, разумеется, тоже услышали донесшийся неподалеку яростный рев.

Голос зверя звучал совсем близко.

С каждым мгновением грохот тяжелых шагов по камню становился всё отчетливее.

Магресия остановилась, намереваясь преградить чудовищу путь; несмотря на раны, она всё еще обладала силой воина второго ранга.

Однако Селия резко дернула её за руку.

— Магресия, не спеши его задерживать, у нас еще есть шанс! — Воскликнула она. — Смотри, что это!

На кончике пальца Селии вспыхнула яркая точка, которая мгновенно расширилась.

Это было простейшее заклинание нулевого круга – «Свет».

Магия разом залила сиянием темный грот, позволив Магресии во всех деталях разглядеть место, в котором они оказались.

Кости. Повсюду лежали груды костей. Многие из них были совсем свежими – на некоторых белеющих останках всё еще копошились личинки, обгладывая ошметки плоти.

И что самое странное – здесь были любые части скелетов, кроме одной. Не было ни одного черепа.

Во всей пещере невозможно было найти ни единой головы.

— Это же... — в глазах Магресии отразился ужас.

— Да, командир. Это его логово. Мы забрели прямо в гнездо драконьего льва! — Закончила Селия за нее.

— Но как?!

Магресия и представить не могла, что драконий лев нарушит свои повадки и устроит логово в темной сырой пещере.

Это больше подошло бы мантикоре – только такие злобные твари селятся в подобных местах. Драконьи львы обычно предпочитают тепло и солнце, выбирая для жизни холмы или саванны.

— Скорее всего, они стражи. Охраняют что-то в этой пещере...

С этими словами Селия выудила из кучи своих побрякушек старинную медную печать в форме шестиконечной звезды, испещренную письменами на языке, которого девушка не знала.

Эту странную печать она подобрала с туши первого убитого драконьего льва. Сначала она подумала, что это просто часть их добычи, и планировала опознать вещь по возвращении в Вольный Город Каланду.

В конце концов, драконьи львы считаются магическими существами, родственными латунным драконам, так что унаследовать тягу к собирательству для них вполне естественно.

Но теперь стало ясно: печать могла быть ключом к тайной двери.

Будучи чародейкой, Селия немало знала о магических существах, и в её багаже знаний нашлось достаточно сведений об этих монстрах.

Драконий лев сочетает в себе дикость льва и коварство латунного дракона.

Ученые утверждают, что вероятность естественного появления гибрида льва и латунного дракона ничтожна.

Мало того что их ареалы обитания никогда не пересекаются, так еще и латунные драконы при всей их мудрости вряд ли воспылают страстью к обычной львице.

Большинство склоняется к тому, что драконьи львы – плод магии, результат экспериментов по скрещиванию существ из разных миров или магических инцидентов.

Впрочем, латунный дракон способен проболтать весь день даже с существом, которое знает всего два слога. Нельзя исключать, что однажды в пустыне заблудшая львица и латунный дракон нашли общие темы для беседы...

А за интересным разговором могло последовать и нечто большее. Ученые ведь не всегда понимают, что такое межвидовое удовольствие.

Будучи нейтральными существами, драконьи львы вполне могут быть приручены магом или воином в качестве фамильяров или спутников.

Однако для этого требуется либо лидерский талант, либо невероятное личное обаяние – такое, как у Селии.

Именно из-за этого, а также из-за их яростной приверженности своей территории и агрессии к чужакам, драконьи львы становятся отличными стражами сокровищ.

Но важнее всего то, что они унаследовали одну особенность латунных драконов: они способны выживать, питаясь небольшим количеством неорганических веществ – попросту говоря, камнями и землей.

Хотя инстинкт хищника гонит их за мясом, на «диете из грязи» они тоже вполне могут существовать.

Поэтому многие личи или маги оставляют драконьих львов в своих гробницах или сокровищницах для защиты от незваных гостей.

Почему эти двое вырвались из оков и попались на глаза охотникам, которые доложили об этом в Вольный Город Каланду, Селия гадать не бралась.

Времени оставалось в обрез: топот и рык зверя становились всё громче.

К счастью, вскоре послышался призывный писк Лиз. Как только Селия поняла, что они в логове, она тут же отправила фамильяра на поиски. Псевдодраконы хоть и не истинные драконы, но в поиске сокровищ и тайных дверей знают толк.

Лиз быстро привела их к ровной площадке, где не было костей.

Там они обнаружили на каменной плите углубление, которое по форме и размеру в точности соответствовало медной шестиконечной печати в руках Селии.

В тот самый миг, когда Селия вставила печать в паз, из темноты с ревом и порывом ветра на них прыгнула огромная тень.

Но какими бы быстрыми ни были когти зверя, они не могли остановить сработавший под ногами магический круг.

В мгновение ока Селия, Магресия и Лиз – две девушки и псевдодракон – исчезли в телепортационной вспышке.

В пещере остался лишь яростный рев драконьего льва, от которого едва не рушились сталактиты со свода!

Девушки, чудом избежавшие гибели, еще не успели прийти в себя, чувствуя, как бешено бьются их сердца, когда в ушах раздался механический голос:

— Приветствую, искатели приключений из дальних земель! Добро пожаловать в полуплан легендарного странника миров Гольмодана – Лазурный Город.

— Я – дух башни Номер Один, Данриэль.

— Вы победили стража и можете задать мне три вопроса, а затем забрать один предмет из башни мага в качестве награды.

От этого внезапного звука Селия и Магресия – юная чародейка и её старшая спутница – вздрогнули всем телом. Голос этот ни капли не походил на человеческий.

Подняв головы, они увидели перед собой гуманоидное существо – конструкта.

На его маленькой голове ритмично мигал красный огонек. Псевдодракон Лиз, снедаемая любопытством, тут же запрыгнула на странное создание.

— Юная леди, прошу вас, слезьте с моей головы, иначе я снова начинаю чувствовать себя лысым.

— Лиз! — Селия поспешно отозвала своего фамильяра. В таком странном месте следовало соблюдать осторожность.

В конце концов, она была лишь чародейкой второго ранга, а не одним из тех «легендарных» магов.

Тех самых грозных личностей, что разгуливают по Шендилавиру, владению королевы суккубов Миканшиз, как по борделю, посещают Шедаклу грибной королевы Зуггтмой словно ботанический сад и входят в Бездну как в собственный задний двор.

Оказавшись в загадочном полуплане, она предпочла быть предельно вежливой.

Только теперь Селия смогла осмотреться. За спиной механического духа башни возвышалась исполинская цитадель высотой в тысячу футов.

Башня была единственным строением в этом полуплане. На фоне бесконечной пустоты отчетливо выделялся выгравированный на её стенах символ шестиконечной звезды.

Тем временем в канализации Гордон, глядя на свой новый титул – «Владыка Черного Огня», погрузился в долгие раздумья.[Титул «Владыка Черного Огня»]:Ваша мощь покорила все племена гоблинов в канализации, и теперь каждый гоблин признает вас своим королем.Они выражают вам свое глубочайшее почтение. Клан Черного Огня рожден для вас; ваша воля – смысл их существования.Эффекты:

Тем временем в канализации Гордон, глядя на свой новый титул – «Владыка Черного Огня», погрузился в долгие раздумья.

[Титул «Владыка Черного Огня»]:

Ваша мощь покорила все племена гоблинов в канализации, и теперь каждый гоблин признает вас своим королем.

Они выражают вам свое глубочайшее почтение. Клан Черного Огня рожден для вас; ваша воля – смысл их существования.

Эффекты:

Драконий Страх ↑

Сила ↑

Лояльность всех гоблинов в канализации (100%) – не снизится до первого поражения.

Ваши атаки с определенной вероятностью вызывают проверку воли.

Не разблокировано.

Под эффектами титула виднелась строчка мелкого светло-голубого текста, которую Гордон отчетливо видел:

[Численность последователей Клана Черного Огня: 87 (100)]

«Значит, он эволюционировал?»

«Растущий титул?»