Глава 42

Глава 42. Ровиф Доу.В центре Зала Костра ревело пламя – в канализации, перенасыщенной древесной смолой, поддерживать огонь труда не составляло.Даже его жаркое свечение не могло затмить бледные лучи зари, что пробивались сквозь проломы под самым сводом подземелья.Гоблины же Клана Черного Огня, изнуренные недавними утехами, выглядели изрядно утомленными.Они зевали – хотя никакой зевоты и в помине не было.Впрочем, даже без всяких упражнений, в час, когда ночь сменялась рассветом, их одолевала привычная вялость.— Господин Гордон, я ухожу.Нина, спустившись с возвышения, тихо обратилась к черночешуйчатому дракону, чьи темно-золотые вертикальные зрачки были едва приоткрыты.Она помахала ему, прощаясь.В другой руке девочка крепко сжимала раздутый мешочек.Наступало утро, и ей опять предстояло вернуться в опаснейшую Теневую Улицу – на этот раз ее путь вновь лежал в алхимическую лавку в Районе Простолюдинов.Однако теперь все было иначе: у нее было поручение!Собрать сведения о материалах и, если удастся, раздобыть в лавке список товаров, чтобы Гордону было проще делать покупки в следующий раз.Предприятие рискованное, но других помощников, способных передвигаться по поверхности, у Гордона сейчас не имелось – оставалось положиться на Нину, этого «инструмента», чтобы она закупила все необходимое.Послать гоблинов? Их и на порог алхимической лавки не пустят, а если задержатся поблизости – стража быстро прикончит.— Ступай – будь осторожна в пути.Голос Гордона звучал лениво – дракон еще не проснулся. Минувшей ночью он много размышлял, и теперь ему отчаянно не хватало сна.С этими словами он широко раскрыл пасть и зевнул.Перед Ниной во всей красе предстали ледяные клыки – но она не выказала ни тени страха.За минувшие дни, проведенные в спячке бок о бок, она твердо уяснила: этот черночешуйчатый дракон – вовсе не злобный черный дракон, а дракон лавовый.Правда, господин Гордон предупреждал, что нрав у него вспыльчивый и гневливый, и просил Нину держаться подальше, когда он злится.Но Нина недоумевала: как же господин Гордон, всегда такой добрый и заботливый – прямо как сестрица Селия, – может быть вспыльчивым и гневливым?Впрочем, видеть его во гневе ей пока не доводилось, и допускала она, что это, наверное, не так уж и страшно.— Да, господин Гордон, верьте в меня – Нина справится!Нина лукаво улыбнулась и тут же принялась наводить на себя грим.Очень скоро под изумленными взглядами десятков гоблинов из Зала Костра, прихрамывая, вышла болезненная, уродливая девчонка: кожа в красных лишаях, с лица – краше в гроб кладут. Она с деловитым пыхтением обогнула несколько малых сигнальных устройств, взобралась по водосточной трубе – и вскоре уже стояла на долгожданной поверхности.Предрассветный туман стелился по Теневой Улице, видимость была никудышной.Из молочной пелены доносились то пьяные бредни какого-то безумца, то далекий собачий лай и петушиные крики.Покой и хаос здесь шли рука об руку.Но Нина об этом не задумывалась – она прямиком нырнула в туман и умело заскользила через безлюдные проулки, перебираясь через ветхие ограды. Вскоре она уже была у входа в Район Простолюдинов, где сняли ночные рогатки.Там уже дежурила стража, но на таких, как Нина, они обычно внимания не обращали.Прикоснуться к подобной черни для них было что испачкаться. Лучшее лечение – зажмуриться и не замечать.В конце концов, Район Простолюдинов и Теневая Улица в их глазах были едины.Они явились сюда лишь затем, чтобы исполнить рутинный долг.Сгорбившись и прижимая к груди невзрачный раздутый мешочек, Нина быстро проскользнула внутрь.Оказавшись в проулке за углом, она сняла с себя маскировку. И вновь стала обычной девчонкой лет десяти: пусть в поношенном платье, пусть с короткими белыми волосами, но зато с вполне живым и ясным взглядом.Грим у нее состоял в основном из накожных и лицевых красок – смыть его оказалось нетрудно.Когда-то ей было жаль расставаться с ним из-за нехватки ингредиентов, но нынче, с помощью Клана Черного Огня, даже вздумай Нина менять облик по сто раз на дню – запасы бы не иссякли. Все-таки дары канализации – ресурс неистощимый.Став собой – маленькой миловидной девочкой, – она, сжимая мешочек, заскользила по улочкам и переулкам Района Простолюдинов и вскорости добралась до знакомой алхимической лавки, где когда-то обменяла хвостовую кость гигантской крысы....Лавка «Алхимия Фран».Хозяйка там – прекрасная полуэльфийка, и цены у нее честные: она не обманывает, пользуясь юным возрастом Нины.Вот почему Нина, ничуть не колеблясь, снова шагнула в двери «Алхимии Фран».Но на сей раз в лавке не оказалось той самой полуэльфийки в водно-голубом одеянии. Вместо нее за стойкой сидела рыжеволосая девчонка с двумя хвостиками – постарше Нины, – уткнувшись в толстенную книгу.Названия книги Нина не видела – его скрывала столешница.Поначалу, не заметив Фран Уиллоу, Нина оробела, но, увидев перед собой почти сверстницу – такую же юную, с детскими чертами, – успокоилась.— Простите, госпожа Уиллоу дома? — Робко спросила она.Заслышав тоненький голосок, рыжеволосая девочка подскочила и принялась озираться: стойка была высокой, она сама – маленькой, так что Нину за прилавком заметила не сразу.Тут же в ужасе захлопнула книгу, спрыгнула с высокого табурета и, неловко подвернув ногу, захромала во внутреннюю комнату, вопя на ходу:— Сестра! У нас в лавке привидение!— ...Призрак маленькой девочки! Оно пришло за мной?!— ...Я еще молода! Не хочу умирать! Сестрица, спаси!Фран Уиллоу, медитировавшая в задней комнате, услышала панические вопли своей кузины Ровиф Доу и вышла проверить, в чем дело.Там, у стойки, с совершенно невинным лицом озиралась маленькая девочка в пожелтевшем белом платье; ее робкое, застенчивое выражение было поистине преступно-умилительным.Полуэльфийка узнала ту самую девчушку, что продала ей хвостовую кость, и, сообразив, что кузина устроила переполох на пустом месте, беззлобно стукнула рыжеволосую по макушке.— Какое еще привидение! Сама себя напугала! Это клиентка зашла!— ...Вот как ты смотришь за лавкой – так ты всех покупателей распугаешь!— ...Трусиха, а все туда же – страшилки читать! Вот ведь напасть!Фран Уиллоу не знала, плакать ей или смеяться; листая книгу, оставленную рыжеволосой на стойке, она беззлобно отчитывала ее.Тут-то Нина и разглядела название: «Приключения Безумного Лича».Что такое «лич», Нина не знала, но звучало это донельзя зловеще.Оттого и сама девочка, читавшая такое, начала казаться ей особой, от которой лучше держаться подальше.Однако рыжеволосая, хромая, с самым покаянным видом сама приблизилась к Нине.— Прости, гостья, это Ровиф сплоховала.Она отвесила Нине поклон до ста шестидесяти градусов, чем привела ту в невероятное смущение: доселе с ней никто так не обходился – Нина почувствовала себя неловко, но и польщенно.— Ничего, это я виновата: следовало постучать, прежде чем войти, — поспешно ответила девочка.Но о цели своего визита она не забыла.Повернувшись к Фран Уиллоу у стойки, она произнесла:— Госпожа Уиллоу, я снова принесла вам кое-какие товары на продажу и заодно хочу прикупить кое-что. Не найдется ли у вас списка?Говоря это, Нина извлекла из складок платья раздутый мешочек и, привстав на цыпочки, водрузила его на столешницу.(Конец главы)

Глава 42. Ровиф Доу.

В центре Зала Костра ревело пламя – в канализации, перенасыщенной древесной смолой, поддерживать огонь труда не составляло.

Даже его жаркое свечение не могло затмить бледные лучи зари, что пробивались сквозь проломы под самым сводом подземелья.

Гоблины же Клана Черного Огня, изнуренные недавними утехами, выглядели изрядно утомленными.

Они зевали – хотя никакой зевоты и в помине не было.

Впрочем, даже без всяких упражнений, в час, когда ночь сменялась рассветом, их одолевала привычная вялость.

— Господин Гордон, я ухожу.

Нина, спустившись с возвышения, тихо обратилась к черночешуйчатому дракону, чьи темно-золотые вертикальные зрачки были едва приоткрыты.

Она помахала ему, прощаясь.

В другой руке девочка крепко сжимала раздутый мешочек.

Наступало утро, и ей опять предстояло вернуться в опаснейшую Теневую Улицу – на этот раз ее путь вновь лежал в алхимическую лавку в Районе Простолюдинов.

Однако теперь все было иначе: у нее было поручение!

Собрать сведения о материалах и, если удастся, раздобыть в лавке список товаров, чтобы Гордону было проще делать покупки в следующий раз.

Предприятие рискованное, но других помощников, способных передвигаться по поверхности, у Гордона сейчас не имелось – оставалось положиться на Нину, этого «инструмента», чтобы она закупила все необходимое.

Послать гоблинов? Их и на порог алхимической лавки не пустят, а если задержатся поблизости – стража быстро прикончит.

— Ступай – будь осторожна в пути.

Голос Гордона звучал лениво – дракон еще не проснулся. Минувшей ночью он много размышлял, и теперь ему отчаянно не хватало сна.

С этими словами он широко раскрыл пасть и зевнул.

Перед Ниной во всей красе предстали ледяные клыки – но она не выказала ни тени страха.

За минувшие дни, проведенные в спячке бок о бок, она твердо уяснила: этот черночешуйчатый дракон – вовсе не злобный черный дракон, а дракон лавовый.

Правда, господин Гордон предупреждал, что нрав у него вспыльчивый и гневливый, и просил Нину держаться подальше, когда он злится.

Но Нина недоумевала: как же господин Гордон, всегда такой добрый и заботливый – прямо как сестрица Селия, – может быть вспыльчивым и гневливым?

Впрочем, видеть его во гневе ей пока не доводилось, и допускала она, что это, наверное, не так уж и страшно.

— Да, господин Гордон, верьте в меня – Нина справится!

Нина лукаво улыбнулась и тут же принялась наводить на себя грим.

Очень скоро под изумленными взглядами десятков гоблинов из Зала Костра, прихрамывая, вышла болезненная, уродливая девчонка: кожа в красных лишаях, с лица – краше в гроб кладут. Она с деловитым пыхтением обогнула несколько малых сигнальных устройств, взобралась по водосточной трубе – и вскоре уже стояла на долгожданной поверхности.

Предрассветный туман стелился по Теневой Улице, видимость была никудышной.

Из молочной пелены доносились то пьяные бредни какого-то безумца, то далекий собачий лай и петушиные крики.

Покой и хаос здесь шли рука об руку.

Но Нина об этом не задумывалась – она прямиком нырнула в туман и умело заскользила через безлюдные проулки, перебираясь через ветхие ограды. Вскоре она уже была у входа в Район Простолюдинов, где сняли ночные рогатки.

Там уже дежурила стража, но на таких, как Нина, они обычно внимания не обращали.

Прикоснуться к подобной черни для них было что испачкаться. Лучшее лечение – зажмуриться и не замечать.

В конце концов, Район Простолюдинов и Теневая Улица в их глазах были едины.

Они явились сюда лишь затем, чтобы исполнить рутинный долг.

Сгорбившись и прижимая к груди невзрачный раздутый мешочек, Нина быстро проскользнула внутрь.

Оказавшись в проулке за углом, она сняла с себя маскировку. И вновь стала обычной девчонкой лет десяти: пусть в поношенном платье, пусть с короткими белыми волосами, но зато с вполне живым и ясным взглядом.

Грим у нее состоял в основном из накожных и лицевых красок – смыть его оказалось нетрудно.

Когда-то ей было жаль расставаться с ним из-за нехватки ингредиентов, но нынче, с помощью Клана Черного Огня, даже вздумай Нина менять облик по сто раз на дню – запасы бы не иссякли. Все-таки дары канализации – ресурс неистощимый.

Став собой – маленькой миловидной девочкой, – она, сжимая мешочек, заскользила по улочкам и переулкам Района Простолюдинов и вскорости добралась до знакомой алхимической лавки, где когда-то обменяла хвостовую кость гигантской крысы.

...

Лавка «Алхимия Фран».

Хозяйка там – прекрасная полуэльфийка, и цены у нее честные: она не обманывает, пользуясь юным возрастом Нины.

Вот почему Нина, ничуть не колеблясь, снова шагнула в двери «Алхимии Фран».

Но на сей раз в лавке не оказалось той самой полуэльфийки в водно-голубом одеянии. Вместо нее за стойкой сидела рыжеволосая девчонка с двумя хвостиками – постарше Нины, – уткнувшись в толстенную книгу.

Названия книги Нина не видела – его скрывала столешница.

Поначалу, не заметив Фран Уиллоу, Нина оробела, но, увидев перед собой почти сверстницу – такую же юную, с детскими чертами, – успокоилась.

— Простите, госпожа Уиллоу дома? — Робко спросила она.

Заслышав тоненький голосок, рыжеволосая девочка подскочила и принялась озираться: стойка была высокой, она сама – маленькой, так что Нину за прилавком заметила не сразу.

Тут же в ужасе захлопнула книгу, спрыгнула с высокого табурета и, неловко подвернув ногу, захромала во внутреннюю комнату, вопя на ходу:

— Сестра! У нас в лавке привидение!

— ...Призрак маленькой девочки! Оно пришло за мной?!

— ...Я еще молода! Не хочу умирать! Сестрица, спаси!

Фран Уиллоу, медитировавшая в задней комнате, услышала панические вопли своей кузины Ровиф Доу и вышла проверить, в чем дело.

Там, у стойки, с совершенно невинным лицом озиралась маленькая девочка в пожелтевшем белом платье; ее робкое, застенчивое выражение было поистине преступно-умилительным.

Полуэльфийка узнала ту самую девчушку, что продала ей хвостовую кость, и, сообразив, что кузина устроила переполох на пустом месте, беззлобно стукнула рыжеволосую по макушке.

— Какое еще привидение! Сама себя напугала! Это клиентка зашла!

— ...Вот как ты смотришь за лавкой – так ты всех покупателей распугаешь!

— ...Трусиха, а все туда же – страшилки читать! Вот ведь напасть!

Фран Уиллоу не знала, плакать ей или смеяться; листая книгу, оставленную рыжеволосой на стойке, она беззлобно отчитывала ее.

Тут-то Нина и разглядела название: «Приключения Безумного Лича».

Что такое «лич», Нина не знала, но звучало это донельзя зловеще.

Оттого и сама девочка, читавшая такое, начала казаться ей особой, от которой лучше держаться подальше.

Однако рыжеволосая, хромая, с самым покаянным видом сама приблизилась к Нине.

— Прости, гостья, это Ровиф сплоховала.

Она отвесила Нине поклон до ста шестидесяти градусов, чем привела ту в невероятное смущение: доселе с ней никто так не обходился – Нина почувствовала себя неловко, но и польщенно.

— Ничего, это я виновата: следовало постучать, прежде чем войти, — поспешно ответила девочка.

Но о цели своего визита она не забыла.

Повернувшись к Фран Уиллоу у стойки, она произнесла:

— Госпожа Уиллоу, я снова принесла вам кое-какие товары на продажу и заодно хочу прикупить кое-что. Не найдется ли у вас списка?

Говоря это, Нина извлекла из складок платья раздутый мешочек и, привстав на цыпочки, водрузила его на столешницу.

(Конец главы)