Глава 29

Глава 29. Установка ловушек.— Великий, милостивый и безмерно могучий хозяин, ваш вернейший слуга исполнил порученное дело!Гордон проснулся мгновенно, едва услышав первый же слог.Черный детеныш дракона, лежавший на голой земле, разомкнул вертикальные зрачки. Двойные зрачки и двойные хрусталики, способные легко фокусироваться, увеличивать и сжимать изображение, позволяли ему ясно видеть всё вокруг.Первым, что бросилось в глаза, был, казалось, неугасимый костер в зале – искры разлетались повсюду, – а еще уходящие во тьму, неровные, заросшие черно-зеленым папоротником стены. Знакомая картина.Но в поле зрения появилось кое-что новое: распластавшаяся на полу, едва ли не уткнувшаяся головой в землю, уродливая зеленокожая тварь, почтительно взирающая на него снизу вверх.Очевидно, звук издавало именно это создание.И он его узнал – это был его новообретенный слуга.Черный детеныш дракона перевел взгляд на свое тело, под которым лежала уже изрядно помятая, подробно расчерченная карта Вольного Города и разбросанные книги.А еще – на драконокровную девушку, которая сладко спала, обнимая его хвост; её босые ноги касались его передних лап с мягкими подушечками, даря ощущение приятной прохлады.Гордон быстро сообразил, что сам не заметил, как задремал, пока изучал карту канализаций.Он пережил два тяжелых сражения подряд; его драконье дыхание и физический взрыв сил полностью опустошили запасы энергии в организме.Ни капли не осталось!А потом последовало обильное поглощение пищи, и к тому же он всё еще находился в фазе роста – так что сонливость была совершенно естественна.Он осторожно высвободил свой тонкий хвост из объятий спящей и начал аккуратно выбираться, действуя так мягко, что драконокровная девушка даже не пошевелилась.Она уже очень, очень давно так не спала – в теплом помещении (в зале), рядом с тем, кого любило её сердце (драконом), без забот, не опасаясь ничего.Даже во сне уголки её губ были приподняты – видно, история, что ей снилась, была столь же прекрасна, как и явь.Гордон поднялся, потянулся всем телом, словно кошка.Драконьи крылья бесшумно развернулись в зале; порожденный ими ветер заставил пламя костра затрепетать.Драконов часто называют пресмыкающимися, облаченными в чешую, а хулители и вовсе величают их гигантскими летучими ящерицами.Но на самом деле это совершенно особая категория существ, к рептилиям отношения не имеющая.Передняя часть тела у них устроена как у крупных кошачьих – и по костяку, и по мышцам.А мускулы от шейных позвонков до хвоста схожи с устройством гигантского питона.Приходится признать: и те, и другие в мире природы его прошлой жизни были высшими хищниками.Гордон вытянул уже изрядно удлинившуюся шею, огляделся по сторонам, а затем посмотрел на элитного гоблина, чья голова всё ещё была прижата почти к самому полу:— Встань!Голос его был холодным и хриплым – истинный голос лавового дракона, без тени притворства.Однако говорил он тихо, словно не желая тревожить сон девушки.При беглом осмотре он уже заметил появившееся в зале сооружение.Круглый помост примерно в три фута высотой – то самое логово, которое он велел возвести гоблинам.Строительным материалом послужили камни, оставшиеся от дома, где раньше жили гоблин-воитель и жрецы.Хоть постройка и не была на сто процентов точным воплощением его замысла, Гордон не собирался придираться к гоблинской работе.Да и не до придирок сейчас.Если бы не необходимость поддерживать величие, он мог бы спать просто на земле.Вчера он и вовсе спал в мусорной куче.— Да! Хозяин!Голос зеленокожего гоблина и так был низким, а услышав, что Гордон говорит негромко, он понизил его еще сильнее.К счастью, хотя у драконов нет наружного уха, его заменяет специальная бахрома из чешуек, улавливающая звуки и позволяющая различать малейший шорох вокруг.Так что, несмотря на разделявшее их расстояние, Гордон отчетливо слышал всё, что бормотал стоявший перед ним зеленокожий монстр.Он заметил, что, поднявшись, элитный гоблин всё равно продолжал горбиться, изо всех сил стараясь казаться ниже – видимо, опасаясь вызвать недовольство нового хозяина.Впрочем, Гордон не стал об этом долго раздумывать, лишь мельком окинул его взглядом.Затем он легкой, пружинистой походкой без единого звука покинул свое место. Хромающий гоблин поспешил за ним следом.Рана от магмы всё еще не зажила – одного дня было для этого недостаточно.Но сейчас душевное ликование гоблина намного перевешивало телесную боль, особенно когда он увидел, как Гордон удовлетворенно кивнул и даже улегся на круглом помосте ненадолго.Гордон недолго пролежал на круглом помосте, а затем одним прыжком спрыгнул с трехфутовой высоты на землю.Нельзя не признать: лежать на возвышении – это совсем другой обзор, не зря, видно, многие истинные драконы так любят строить гнезда на высоких горах.— Пошли! Осмотрим окрестности вокруг зала.Спрыгнув с помоста, Гордон отдал приказ следовавшему за ним гоблину.— Да! Мой хозяин!Гоблин отвечал без тени раздражения, с величайшим почтением – впрочем, он и не осмелился бы на иное.Выйдя из зала, Гордон удовлетворенно кивнул. Когда он только прибыл сюда, то не обратил внимания, но теперь, присмотревшись, понял главное.Логово гоблинов располагалось здесь не случайно, а благодаря на редкость удачному рельефу.Во-первых, прямо возле гоблинского зала проходило сточное русло. С другой стороны канала, шириной в четыре-пять метров, высилась гладкая темная стена без малейшего уступа.Это вам не то пересохшее русло, которое Гордон видел раньше, где на той стороне были выступы и даже мосты к соседним строениям.К тому же из этого зала наружу вели всего два тоннеля.Левый и правый. В левом через несколько метров был поворот – как раз там, откуда Гордон и пришел; правый же был подлиннее, но тоже заканчивался поворотом.По ширине оба тоннеля едва позволяли пройти одному взрослому человеку; еще один туда бы уже не втиснулся, не рухнув в глубокий поток нечистот в канале.Оба тоннеля имели повороты, скрывающие свет костра в зале от внешнего наблюдателя.Более того, Гордон, выбравшись наружу через правый тоннель, покинул гнездо и обнаружил, что путь к нему пролегал в малоприметном месте – в щели на стыке обычных канализационных труб.Если бы искатель приключений был в доспехах и хоть немного широк в плечах, ему пришлось бы протискиваться с огромным трудом даже боком.Гордон, уже имевший некоторое представление об окрестной карте, знал, что если выйти из этой щели на главную канализационную магистраль, а затем всё время подниматься вверх и несколько раз свернуть налево на перекрестках, то очень скоро можно повстречать или заметить людей другого гоблинского племени.Племя называлось Каз, на гоблинском языке это означало «благословленное небесами» или «племя, отмеченное богами».Но по силе оно лишь немного превосходило клан Галак, который Гордон покорил сегодня.Как выразился элитный гоблин, племя Каз явно занимается самовосхвалением.Говорил он об этом с явным негодованием, – по всему выходило, что отношения между кланами были весьма напряженными.Однако пока Гордон еще не восстановился и не разведал до конца обстановку, следовало на несколько дней задержаться здесь и уж потом покорять следующий клан.Есть надо по кусочку: сначала укрепиться на своей базе, а затем медленно поглощать всех по крупицам.Он всего лишь детеныш дракона; аппетит у него велик, но силы пока ограничены. Гордон хорошо понимал эту истину.Итак, Гордон обошел окрестности несколько раз, но не обнаружил ничего – даже мыши не увидел.Впрочем, его главной целью и было познакомиться с местностью и сверить её с картой, запечатленной в памяти.Вскоре он с гоблином вернулся обратно в зал.Но перед этим он всё-таки приказал гоблину устроить ловушки в обоих тоннелях, чтобы никто не мог подобраться незамеченным.В конце концов, печальный пример был прямо перед глазами, и ему вовсе не хотелось повторить судьбу предшественника.— Хорошо! Хозяин!Получив приказ Гордона, гоблин тут же притащил из зала несколько готовых ловушек.Большие капканы на зверя.Взглянув на них, Гордон нахмурился и развернул крыло, останавливая гоблина, намеревавшегося сразу же установить такой в ближайшем тоннеле.— И ты собрался использовать это?В его голосе слышалось сомнение.— Да! Хозяин! Большой! Большой и хороший!Зеленокожий гоблин демонстрировал огромный капкан так, будто хвастался им.Ведь любой, кто видел маленький, знает, что большой лучше.Так же думал и гоблин. По его разумению, что бы то ни было – большое всегда превосходит малое; он держался с видом бывалого знатока.Гордон едва не прикрыл лапой лицо. Если у подчиненных не хватает мозгов, приходится думать за них вождю.Он произнес безразлично:— Поставь обратно! Я сам.Желая свести риск для собственной жизни к минимуму, Гордон, поразмыслив, решил не доверять работу гоблинам.Полагать свою жизнь и безопасность на шайку гоблинов – само по себе верх безответственности.Быстро перебрав в уме варианты, Гордон нашел десятки сигнальных ловушек, подходящих для такого рельефа.И тогда он начал отдавать распоряжения стоявшему наготове гоблину, руководя изготовлением.Честно говоря, его собственные когти были далеко не так ловки, как руки этих коротышек.Спустя почти два часа Гордон и гоблины, наконец, закончили оборудование внешнего периметра сигнализацией.Стоило кому-то её задеть, как гоблины-дозорные, скрывающиеся в тенях, смогут немедленно примчаться и доложить.Таким образом, у Гордона будет широкий выбор дальнейших действий, и внезапное нападение не нарушит его планов.Проснувшаяся тем временем Нина несколько раз наведалась к Гордону, но в ловушках она не разбиралась и лишь недолго наблюдала, после чего вернулась и снова вгрызлась в маловразумительную книгу по основам магии.Когда с делами по обустройству территории логова было полностью покончено, Гордон из-за отсутствия смены дня и ночи и не знал, сколько прошло времени.Знал лишь, что низ живота уже сводит от голода.Тогда Гордон вернулся в Зал Костра, где и увидел драконокровную девушку: она сидела, привалившись к высокому помосту, но голова её то и дело клонилась – она клевала носом над книгой.Гордон невольно усмехнулся, подошел и легонько коснулся передней лапой склоненной головки девушки. Нина тотчас встрепенулась.— М-м... Господин Гордон, вы вернулись?— Пора есть!Бросил он.— Хорошо!Нина поспешно встала. От долгого сидения на корточках у нее затекли ноги, и она покачнулась; лишь распростертое Гордоном крыло, за которое она ухватилась, помогло ей удержать равновесие.Трапезничать они отправились не на помосте, а у самого костра.Без обработки лавой пища, может, и не идеальна, но, если она не ледяная, Гордона это вполне устраивало.Перед уходом он обернулся и бросил взгляд на помост.Там что-то тускло поблескивало серебром – судя по всему, Нина уже рассыпала свои монеты по возвышению.— Пойдем! Сегодня вечером снова едим остроклювых лягушек.Не оборачиваясь, бросил Гордон идущей позади Нине.— Господин Гордон, подождите меня!С трудом удержавшись на ногах, Нина, у которой к тому же затекли ноги, увидела, что Гордон уходит, и поспешила за ним.Остальные гоблины в зале лишь боязливо взирали на эту такую чуждую здесь пару – человека и дракона.Ни звука!Костер всё горел; вечерняя трапеза уже началась.(Конец главы)

Глава 29. Установка ловушек.

— Великий, милостивый и безмерно могучий хозяин, ваш вернейший слуга исполнил порученное дело!

Гордон проснулся мгновенно, едва услышав первый же слог.

Черный детеныш дракона, лежавший на голой земле, разомкнул вертикальные зрачки. Двойные зрачки и двойные хрусталики, способные легко фокусироваться, увеличивать и сжимать изображение, позволяли ему ясно видеть всё вокруг.

Первым, что бросилось в глаза, был, казалось, неугасимый костер в зале – искры разлетались повсюду, – а еще уходящие во тьму, неровные, заросшие черно-зеленым папоротником стены. Знакомая картина.

Но в поле зрения появилось кое-что новое: распластавшаяся на полу, едва ли не уткнувшаяся головой в землю, уродливая зеленокожая тварь, почтительно взирающая на него снизу вверх.

Очевидно, звук издавало именно это создание.

И он его узнал – это был его новообретенный слуга.

Черный детеныш дракона перевел взгляд на свое тело, под которым лежала уже изрядно помятая, подробно расчерченная карта Вольного Города и разбросанные книги.

А еще – на драконокровную девушку, которая сладко спала, обнимая его хвост; её босые ноги касались его передних лап с мягкими подушечками, даря ощущение приятной прохлады.

Гордон быстро сообразил, что сам не заметил, как задремал, пока изучал карту канализаций.

Он пережил два тяжелых сражения подряд; его драконье дыхание и физический взрыв сил полностью опустошили запасы энергии в организме.

Ни капли не осталось!

А потом последовало обильное поглощение пищи, и к тому же он всё еще находился в фазе роста – так что сонливость была совершенно естественна.

Он осторожно высвободил свой тонкий хвост из объятий спящей и начал аккуратно выбираться, действуя так мягко, что драконокровная девушка даже не пошевелилась.

Она уже очень, очень давно так не спала – в теплом помещении (в зале), рядом с тем, кого любило её сердце (драконом), без забот, не опасаясь ничего.

Даже во сне уголки её губ были приподняты – видно, история, что ей снилась, была столь же прекрасна, как и явь.

Гордон поднялся, потянулся всем телом, словно кошка.

Драконьи крылья бесшумно развернулись в зале; порожденный ими ветер заставил пламя костра затрепетать.

Драконов часто называют пресмыкающимися, облаченными в чешую, а хулители и вовсе величают их гигантскими летучими ящерицами.

Но на самом деле это совершенно особая категория существ, к рептилиям отношения не имеющая.

Передняя часть тела у них устроена как у крупных кошачьих – и по костяку, и по мышцам.

А мускулы от шейных позвонков до хвоста схожи с устройством гигантского питона.

Приходится признать: и те, и другие в мире природы его прошлой жизни были высшими хищниками.

Гордон вытянул уже изрядно удлинившуюся шею, огляделся по сторонам, а затем посмотрел на элитного гоблина, чья голова всё ещё была прижата почти к самому полу:

— Встань!

Голос его был холодным и хриплым – истинный голос лавового дракона, без тени притворства.

Однако говорил он тихо, словно не желая тревожить сон девушки.

При беглом осмотре он уже заметил появившееся в зале сооружение.

Круглый помост примерно в три фута высотой – то самое логово, которое он велел возвести гоблинам.

Строительным материалом послужили камни, оставшиеся от дома, где раньше жили гоблин-воитель и жрецы.

Хоть постройка и не была на сто процентов точным воплощением его замысла, Гордон не собирался придираться к гоблинской работе.

Да и не до придирок сейчас.

Если бы не необходимость поддерживать величие, он мог бы спать просто на земле.

Вчера он и вовсе спал в мусорной куче.

— Да! Хозяин!

Голос зеленокожего гоблина и так был низким, а услышав, что Гордон говорит негромко, он понизил его еще сильнее.

К счастью, хотя у драконов нет наружного уха, его заменяет специальная бахрома из чешуек, улавливающая звуки и позволяющая различать малейший шорох вокруг.

Так что, несмотря на разделявшее их расстояние, Гордон отчетливо слышал всё, что бормотал стоявший перед ним зеленокожий монстр.

Он заметил, что, поднявшись, элитный гоблин всё равно продолжал горбиться, изо всех сил стараясь казаться ниже – видимо, опасаясь вызвать недовольство нового хозяина.

Впрочем, Гордон не стал об этом долго раздумывать, лишь мельком окинул его взглядом.

Затем он легкой, пружинистой походкой без единого звука покинул свое место. Хромающий гоблин поспешил за ним следом.

Рана от магмы всё еще не зажила – одного дня было для этого недостаточно.

Но сейчас душевное ликование гоблина намного перевешивало телесную боль, особенно когда он увидел, как Гордон удовлетворенно кивнул и даже улегся на круглом помосте ненадолго.

Гордон недолго пролежал на круглом помосте, а затем одним прыжком спрыгнул с трехфутовой высоты на землю.

Нельзя не признать: лежать на возвышении – это совсем другой обзор, не зря, видно, многие истинные драконы так любят строить гнезда на высоких горах.

— Пошли! Осмотрим окрестности вокруг зала.

Спрыгнув с помоста, Гордон отдал приказ следовавшему за ним гоблину.

— Да! Мой хозяин!

Гоблин отвечал без тени раздражения, с величайшим почтением – впрочем, он и не осмелился бы на иное.

Выйдя из зала, Гордон удовлетворенно кивнул. Когда он только прибыл сюда, то не обратил внимания, но теперь, присмотревшись, понял главное.

Логово гоблинов располагалось здесь не случайно, а благодаря на редкость удачному рельефу.

Во-первых, прямо возле гоблинского зала проходило сточное русло. С другой стороны канала, шириной в четыре-пять метров, высилась гладкая темная стена без малейшего уступа.

Это вам не то пересохшее русло, которое Гордон видел раньше, где на той стороне были выступы и даже мосты к соседним строениям.

К тому же из этого зала наружу вели всего два тоннеля.

Левый и правый. В левом через несколько метров был поворот – как раз там, откуда Гордон и пришел; правый же был подлиннее, но тоже заканчивался поворотом.

По ширине оба тоннеля едва позволяли пройти одному взрослому человеку; еще один туда бы уже не втиснулся, не рухнув в глубокий поток нечистот в канале.

Оба тоннеля имели повороты, скрывающие свет костра в зале от внешнего наблюдателя.

Более того, Гордон, выбравшись наружу через правый тоннель, покинул гнездо и обнаружил, что путь к нему пролегал в малоприметном месте – в щели на стыке обычных канализационных труб.

Если бы искатель приключений был в доспехах и хоть немного широк в плечах, ему пришлось бы протискиваться с огромным трудом даже боком.

Гордон, уже имевший некоторое представление об окрестной карте, знал, что если выйти из этой щели на главную канализационную магистраль, а затем всё время подниматься вверх и несколько раз свернуть налево на перекрестках, то очень скоро можно повстречать или заметить людей другого гоблинского племени.

Племя называлось Каз, на гоблинском языке это означало «благословленное небесами» или «племя, отмеченное богами».

Но по силе оно лишь немного превосходило клан Галак, который Гордон покорил сегодня.

Как выразился элитный гоблин, племя Каз явно занимается самовосхвалением.

Говорил он об этом с явным негодованием, – по всему выходило, что отношения между кланами были весьма напряженными.

Однако пока Гордон еще не восстановился и не разведал до конца обстановку, следовало на несколько дней задержаться здесь и уж потом покорять следующий клан.

Есть надо по кусочку: сначала укрепиться на своей базе, а затем медленно поглощать всех по крупицам.

Он всего лишь детеныш дракона; аппетит у него велик, но силы пока ограничены. Гордон хорошо понимал эту истину.

Итак, Гордон обошел окрестности несколько раз, но не обнаружил ничего – даже мыши не увидел.

Впрочем, его главной целью и было познакомиться с местностью и сверить её с картой, запечатленной в памяти.

Вскоре он с гоблином вернулся обратно в зал.

Но перед этим он всё-таки приказал гоблину устроить ловушки в обоих тоннелях, чтобы никто не мог подобраться незамеченным.

В конце концов, печальный пример был прямо перед глазами, и ему вовсе не хотелось повторить судьбу предшественника.

— Хорошо! Хозяин!

Получив приказ Гордона, гоблин тут же притащил из зала несколько готовых ловушек.

Большие капканы на зверя.

Взглянув на них, Гордон нахмурился и развернул крыло, останавливая гоблина, намеревавшегося сразу же установить такой в ближайшем тоннеле.

— И ты собрался использовать это?

В его голосе слышалось сомнение.

— Да! Хозяин! Большой! Большой и хороший!

Зеленокожий гоблин демонстрировал огромный капкан так, будто хвастался им.

Ведь любой, кто видел маленький, знает, что большой лучше.

Так же думал и гоблин. По его разумению, что бы то ни было – большое всегда превосходит малое; он держался с видом бывалого знатока.

Гордон едва не прикрыл лапой лицо. Если у подчиненных не хватает мозгов, приходится думать за них вождю.

Он произнес безразлично:

— Поставь обратно! Я сам.

Желая свести риск для собственной жизни к минимуму, Гордон, поразмыслив, решил не доверять работу гоблинам.

Полагать свою жизнь и безопасность на шайку гоблинов – само по себе верх безответственности.

Быстро перебрав в уме варианты, Гордон нашел десятки сигнальных ловушек, подходящих для такого рельефа.

И тогда он начал отдавать распоряжения стоявшему наготове гоблину, руководя изготовлением.

Честно говоря, его собственные когти были далеко не так ловки, как руки этих коротышек.

Спустя почти два часа Гордон и гоблины, наконец, закончили оборудование внешнего периметра сигнализацией.

Стоило кому-то её задеть, как гоблины-дозорные, скрывающиеся в тенях, смогут немедленно примчаться и доложить.

Таким образом, у Гордона будет широкий выбор дальнейших действий, и внезапное нападение не нарушит его планов.

Проснувшаяся тем временем Нина несколько раз наведалась к Гордону, но в ловушках она не разбиралась и лишь недолго наблюдала, после чего вернулась и снова вгрызлась в маловразумительную книгу по основам магии.

Когда с делами по обустройству территории логова было полностью покончено, Гордон из-за отсутствия смены дня и ночи и не знал, сколько прошло времени.

Знал лишь, что низ живота уже сводит от голода.

Тогда Гордон вернулся в Зал Костра, где и увидел драконокровную девушку: она сидела, привалившись к высокому помосту, но голова её то и дело клонилась – она клевала носом над книгой.

Гордон невольно усмехнулся, подошел и легонько коснулся передней лапой склоненной головки девушки. Нина тотчас встрепенулась.

— М-м... Господин Гордон, вы вернулись?

— Пора есть!

Бросил он.

— Хорошо!

Нина поспешно встала. От долгого сидения на корточках у нее затекли ноги, и она покачнулась; лишь распростертое Гордоном крыло, за которое она ухватилась, помогло ей удержать равновесие.

Трапезничать они отправились не на помосте, а у самого костра.

Без обработки лавой пища, может, и не идеальна, но, если она не ледяная, Гордона это вполне устраивало.

Перед уходом он обернулся и бросил взгляд на помост.

Там что-то тускло поблескивало серебром – судя по всему, Нина уже рассыпала свои монеты по возвышению.

— Пойдем! Сегодня вечером снова едим остроклювых лягушек.

Не оборачиваясь, бросил Гордон идущей позади Нине.

— Господин Гордон, подождите меня!

С трудом удержавшись на ногах, Нина, у которой к тому же затекли ноги, увидела, что Гордон уходит, и поспешила за ним.

Остальные гоблины в зале лишь боязливо взирали на эту такую чуждую здесь пару – человека и дракона.

Ни звука!

Костер всё горел; вечерняя трапеза уже началась.

(Конец главы)