Глава 28

Глава 28. Вера.Гоблины, сновавшие по залу, с благоговением и страхом косились на нового господина, который пожирал еду с поистине ненасытной жадностью.Одна остроклювая лягушка – один укус.Слюнки у них текли при одном только взгляде на это пиршество.Раньше такое лакомство дозволялось пробовать лишь господину жрецу. Говорили, что мясо этих лягушек сладкое на вкус и позволяет гораздо лучше видеть в темноте.Впрочем, никто из слуг не смел и слова сказать – даже если бы Гордона здесь не было, им бы всё равно ничего не перепало.Глядя на то, как споро исчезает еда в пасти дракона, гоблины невольно чувствовали облегчение.В конце концов, если новый хозяин набьет брюхо остроклювыми лягушками, это только к лучшему – меньше шансов, что он решит закусить жалкими и слабыми гоблинами.Хлысть!Звонкий удар плетки о камень заставил зазевавшихся коротышек вздрогнуть.Гоблины, которые едва не приросли к месту, глядя на еду, мгновенно пришли в себя.Они вспомнили, что у них полно работы!— Живее, бездельники! Мы должны закончить возведение логова до того, как великий господин отправится на покой! Покажем, на что способен клан Галак! Десять лучших работников, закончивших сегодня раньше всех, получат право отведать вон того!Элитный гоблин с обожженным локтем, размахивая плетью, зорко следил за ходом строительства. В его голосе звучала строгость, смешанная с воодушевлением. Своей плетью он указал на стоящий в отдалении котел, от которого доносился пряный аромат трав.Будучи лучшим среди своего племени, он прекрасно знал натуру сородичей: ленивые по природе, но ведомые страхом, они нуждались в методе кнута и пряника.Только так можно было управлять этими тщедушными существами, чьи головы были забиты лишь мыслями о еде и размножении.Сегодняшняя задача была ясна: снести каменный дом и построить для великого нового господина Гордона логово, достаточно просторное для отдыха дракона и одного человека.Надзиратель очень не хотел провалить первое же поручение Гордона.Для самого Гордона вся эта суета была лишь фоновым шумом.Он продолжал трапезу.Лишь когда в животе появилось приятное чувство сытости, он сбавил темп.Гоблины-слуги, стоявшие наготове, украдкой вытерли холодный пот со лбов: ешь он еще дольше, и от их запасов не осталось бы и следа.Не то чтобы им было жалко припасов, они просто боялись момента, когда еда закончится.Если Гордон не наестся и решит выместить гнев на них – пиши пропало. Жизнь подле владыки – всё равно что прогулка по краю бездны, и к истинным драконам это относится в полной мере.Кто знает, вдруг однажды ему захочется узнать, каковы на вкус эти зеленокожие? Это вполне в духе его сородичей.Гордон оглядел свое тело. В отличие от Нины, чей живот заметно округлился, его покрытое чешуей брюхо почти не изменилось.Съев количество лягушек, по весу едва ли не равное его собственному телу, он даже не почувствовал тяжести.Не будь этого легкого чувства сытости, Гордон мог бы подумать, что его пасть ведет прямиком в карманное измерение.Хотя он прожил в теле дракона уже три дня, он не переставал восхищаться совершенством его строения.И он чувствовал, что его потенциал еще только начинает раскрываться. Нет, точнее – ему еще расти и расти!Лишь спустя долгие века, когда дракон достигает стадии взрослой особи, он становится истинным любимцем творца Ио.Мифическое существо с огромным сердцем, чья частота биения способна крошить гранит; с телом, покрытым прочной чешуей, достигающим в длину более двадцати метров; существо, чьи распахнутые крылья в небе могут накрыть тенью целый отряд из сотни воинов.... Истинный дракон.Говорят, что великие драконы способны преодолеть физические пределы даже древних сородичей, вырастая до сотни метров в длину и достигая веса почти в десять тысяч тонн.К слову, то, что Гордон не толстел, сколько бы ни ел, было вполне естественным.Организм дракона после переваривания сохраняет питательные вещества не в виде жира, а в виде элементарной энергии, текущей в драконьей крови.Поэтому ожирение драконам не грозит, сколько бы они ни поглощали пищи.К тому же у них нет привычных способов вывода тепла: драконы не потеют и не страдают одышкой.Эти излишки тепла извлекаются и перерабатываются в энергию особым центральным органом – базовым сосудом, который затем сохраняет её и преобразует в тип энергии, соответствующий конкретному виду дракона.Можно сказать, что драконы – идеальное биологическое оружие, вечные двигатели, не знающие потерь энергии. Не зря их называют любимцами Ио.Гордон перестал изучать процессы в своем желудке и перевел взгляд на Нину.Девочка лежала на животе, распластавшись на карте Каланду, – видимо, решив, что так еда переварится быстрее.Она была полностью поглощена чтением, её личико было необычайно серьезным.Книга в обложке из грубого пергамента была одной из тех, что гоблины вынесли из покоев своего жреца: «Руководство для начинающего мага».Нина была очень чувствительна к пристальному взгляду Гордона. Не прошло и трех секунд, как она поспешно захлопнула книгу и подняла голову.Посмотрев на черного детеныша дракона, в котором уже начинало проявляться былое величие его расы, она робко спросила:— Господин Гордон, вы уже наелись?Гордон, проигнорировав вопрос, задумчиво посмотрел на драконокровную девушку.— Тебе интересна магия?— Н-ну... не совсем так.Нина, казалось, смутилась. Она замялась, хотя уже не чувствовала прежней скованности в присутствии Гордона. Она искренне ответила:— Я просто подумала... раз господин Гордон приютил меня, я должна приносить пользу. Если я ничем не смогу помочь, Нина будет чувствовать себя бесполезной.— Будь то путь мага или путь чародейки, как у сестрицы Селии... Нина готова учиться на кого угодно, лишь бы быть полезной господину Гордону.Голос девочки стал совсем тихим, в отсветах костра на её лице отразилась целая гамма чувств, но преобладала среди них грустная растерянность.В приюте бабушка Олан всегда говорила ей: то, что ты получила, не обязательно останется с тобой навсегда. Чтобы сохранить что-то, нужно прикладывать усилия.Это касалось и вещей, и чувств.Поэтому она начала работать уже в шесть лет, хватаясь за любую черную работу, лишь бы продлить свою жизнь в приюте. К сожалению, в конце концов...Будучи полукровкой-драконокровной, она гораздо острее ценила ту крупицу любви и заботы, что ей доставалась, и отчаянно боялась её потерять.Именно поэтому она так стремилась стать сильнее.Гордон поначалу хотел сказать, чтобы она просто спокойно выполняла роль его помощницы по закупкам, а об остальном он позаботится сам.Но потом он задумался: рано или поздно ему придется покинуть это место. А если в тот момент он не сможет забрать её с собой?Неужели ей снова придется вернуться к той жалкой жизни, полной опасностей?Он мог защитить Нину сейчас, но не мог гарантировать ей безопасность на всю жизнь.Поэтому Гордон тщательно подобрал слова:— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, можешь приказывать моим гоблинам искать нужные магические ингредиенты. Если тебя заинтересуют другие занятия, я тоже тебя поддержу.— Делай то, что велит тебе сердце, Нина.Голос Гордона не был нежным, но Нина услышала в словах черного дракончика искреннюю заботу. Вспомнив всё, что он сделал для неё за последнее время, она едва не расплакалась от полноты чувств.Сдержав слезы, она кивнула и снова открыла магическую книгу, погружаясь в учебу.Гордон же, по-кошачьи свернувшись на земле, время от времени поглядывал на то, как гоблины строят его гнездо, но большую часть времени посвящал изучению карты Вольного Города.Два уровня, множество кварталов... одного часа явно было недостаточно, чтобы всё запомнить.Более того, в его голове уже начал созревать план на ближайшую пятилетку.Подземный император Каланду.Он им обязательно станет!Нина была полностью поглощена сложными и непонятными основами магии. Порой ей казалось, что её маленькая голова просто не в состоянии всё это вместить.Ей хотелось всё бросить, но стоило подумать о том, что это может разочаровать господина Гордона, как она брала себя в руки.Стиснув зубы, девочка продолжала вгрызаться в суровую науку, лишь изредка поглядывая на скучающего Гордона, который лениво покусывал кончик собственного хвоста, не отрываясь от карты.А еще в её сердце теплилась мысль о сестрице Селии, с которой она только сегодня утром вновь встретилась. Интересно, как она там?— Апчхи!В десяти милях от Свободного Города Каланду по диким землям катилась карета.Сидевшая внутри Селия почувствовала щекотку в носу и не удержалась от чиха.Товарищи по отряду, заметив это, тут же забросали её обеспокоенными вопросами.— Селия, ты в порядке? — Спросила сидящая напротив девушка-воительница. У неё были мягкие золотистые волосы, серебряные доспехи и умиротворенное лицо с восточными чертами.— Может, стоит... — С этими словами она достала из поясной сумки флакон с разбавленной святой водой.Приключение только начиналось, и главная ударная сила отряда – чародейка – должна была быть в полной форме.— Магресия! Со мной всё в порядке, скоро пройдет, — отозвалась Селия с извиняющейся улыбкой, отстраняя руку подруги. — Наверное, из-за раннего подъема: надуло морским бризом.— Ну хорошо. Но если что-то не так, ты обязательно скажи.Магресия фон бросила взгляд на чародейку, которая снова погрузилась в медитацию, и больше не проронила ни слова.Она тоже решила отдохнуть и сберечь силы.Это поручение обещало быть сложнее тех, что они выполняли в Северных Землях.Если бы не тщательная подготовка, они бы никогда не позволили Селии взяться за это задание.Цель контракта: драконий лев.Ограничение по группе: одна.Награда: триста золотых монет или магические предметы на ту же сумму.Карета продолжала путь. Из лесной чащи порой доносилось низкое урчание – это подавала голос Лиз, псевдодракон и фамильяр Селии, предупреждая незваных гостей.Гоблины, гномы и кобольды, заслышав этот звук, предпочитали не связываться и отступали. Лиз, прирожденный разведчик, явно наслаждалась своей ролью.Так карета с Селией и её друзьями катилась по пустошам всё дальше на юг. Величественные стены Вольного Города за их спинами становились всё меньше, пока и вовсе не скрылись из виду.(Конец главы)

Глава 28. Вера.

Гоблины, сновавшие по залу, с благоговением и страхом косились на нового господина, который пожирал еду с поистине ненасытной жадностью.

Одна остроклювая лягушка – один укус.

Слюнки у них текли при одном только взгляде на это пиршество.

Раньше такое лакомство дозволялось пробовать лишь господину жрецу. Говорили, что мясо этих лягушек сладкое на вкус и позволяет гораздо лучше видеть в темноте.

Впрочем, никто из слуг не смел и слова сказать – даже если бы Гордона здесь не было, им бы всё равно ничего не перепало.

Глядя на то, как споро исчезает еда в пасти дракона, гоблины невольно чувствовали облегчение.

В конце концов, если новый хозяин набьет брюхо остроклювыми лягушками, это только к лучшему – меньше шансов, что он решит закусить жалкими и слабыми гоблинами.

Хлысть!

Звонкий удар плетки о камень заставил зазевавшихся коротышек вздрогнуть.

Гоблины, которые едва не приросли к месту, глядя на еду, мгновенно пришли в себя.

Они вспомнили, что у них полно работы!

— Живее, бездельники! Мы должны закончить возведение логова до того, как великий господин отправится на покой! Покажем, на что способен клан Галак! Десять лучших работников, закончивших сегодня раньше всех, получат право отведать вон того!

Элитный гоблин с обожженным локтем, размахивая плетью, зорко следил за ходом строительства. В его голосе звучала строгость, смешанная с воодушевлением. Своей плетью он указал на стоящий в отдалении котел, от которого доносился пряный аромат трав.

Будучи лучшим среди своего племени, он прекрасно знал натуру сородичей: ленивые по природе, но ведомые страхом, они нуждались в методе кнута и пряника.

Только так можно было управлять этими тщедушными существами, чьи головы были забиты лишь мыслями о еде и размножении.

Сегодняшняя задача была ясна: снести каменный дом и построить для великого нового господина Гордона логово, достаточно просторное для отдыха дракона и одного человека.

Надзиратель очень не хотел провалить первое же поручение Гордона.

Для самого Гордона вся эта суета была лишь фоновым шумом.

Он продолжал трапезу.

Лишь когда в животе появилось приятное чувство сытости, он сбавил темп.

Гоблины-слуги, стоявшие наготове, украдкой вытерли холодный пот со лбов: ешь он еще дольше, и от их запасов не осталось бы и следа.

Не то чтобы им было жалко припасов, они просто боялись момента, когда еда закончится.

Если Гордон не наестся и решит выместить гнев на них – пиши пропало. Жизнь подле владыки – всё равно что прогулка по краю бездны, и к истинным драконам это относится в полной мере.

Кто знает, вдруг однажды ему захочется узнать, каковы на вкус эти зеленокожие? Это вполне в духе его сородичей.

Гордон оглядел свое тело. В отличие от Нины, чей живот заметно округлился, его покрытое чешуей брюхо почти не изменилось.

Съев количество лягушек, по весу едва ли не равное его собственному телу, он даже не почувствовал тяжести.

Не будь этого легкого чувства сытости, Гордон мог бы подумать, что его пасть ведет прямиком в карманное измерение.

Хотя он прожил в теле дракона уже три дня, он не переставал восхищаться совершенством его строения.

И он чувствовал, что его потенциал еще только начинает раскрываться. Нет, точнее – ему еще расти и расти!

Лишь спустя долгие века, когда дракон достигает стадии взрослой особи, он становится истинным любимцем творца Ио.

Мифическое существо с огромным сердцем, чья частота биения способна крошить гранит; с телом, покрытым прочной чешуей, достигающим в длину более двадцати метров; существо, чьи распахнутые крылья в небе могут накрыть тенью целый отряд из сотни воинов.

... Истинный дракон.

Говорят, что великие драконы способны преодолеть физические пределы даже древних сородичей, вырастая до сотни метров в длину и достигая веса почти в десять тысяч тонн.

К слову, то, что Гордон не толстел, сколько бы ни ел, было вполне естественным.

Организм дракона после переваривания сохраняет питательные вещества не в виде жира, а в виде элементарной энергии, текущей в драконьей крови.

Поэтому ожирение драконам не грозит, сколько бы они ни поглощали пищи.

К тому же у них нет привычных способов вывода тепла: драконы не потеют и не страдают одышкой.

Эти излишки тепла извлекаются и перерабатываются в энергию особым центральным органом – базовым сосудом, который затем сохраняет её и преобразует в тип энергии, соответствующий конкретному виду дракона.

Можно сказать, что драконы – идеальное биологическое оружие, вечные двигатели, не знающие потерь энергии. Не зря их называют любимцами Ио.

Гордон перестал изучать процессы в своем желудке и перевел взгляд на Нину.

Девочка лежала на животе, распластавшись на карте Каланду, – видимо, решив, что так еда переварится быстрее.

Она была полностью поглощена чтением, её личико было необычайно серьезным.

Книга в обложке из грубого пергамента была одной из тех, что гоблины вынесли из покоев своего жреца: «Руководство для начинающего мага».

Нина была очень чувствительна к пристальному взгляду Гордона. Не прошло и трех секунд, как она поспешно захлопнула книгу и подняла голову.

Посмотрев на черного детеныша дракона, в котором уже начинало проявляться былое величие его расы, она робко спросила:

— Господин Гордон, вы уже наелись?

Гордон, проигнорировав вопрос, задумчиво посмотрел на драконокровную девушку.

— Тебе интересна магия?

— Н-ну... не совсем так.

Нина, казалось, смутилась. Она замялась, хотя уже не чувствовала прежней скованности в присутствии Гордона. Она искренне ответила:

— Я просто подумала... раз господин Гордон приютил меня, я должна приносить пользу. Если я ничем не смогу помочь, Нина будет чувствовать себя бесполезной.

— Будь то путь мага или путь чародейки, как у сестрицы Селии... Нина готова учиться на кого угодно, лишь бы быть полезной господину Гордону.

Голос девочки стал совсем тихим, в отсветах костра на её лице отразилась целая гамма чувств, но преобладала среди них грустная растерянность.

В приюте бабушка Олан всегда говорила ей: то, что ты получила, не обязательно останется с тобой навсегда. Чтобы сохранить что-то, нужно прикладывать усилия.

Это касалось и вещей, и чувств.

Поэтому она начала работать уже в шесть лет, хватаясь за любую черную работу, лишь бы продлить свою жизнь в приюте. К сожалению, в конце концов...

Будучи полукровкой-драконокровной, она гораздо острее ценила ту крупицу любви и заботы, что ей доставалась, и отчаянно боялась её потерять.

Именно поэтому она так стремилась стать сильнее.

Гордон поначалу хотел сказать, чтобы она просто спокойно выполняла роль его помощницы по закупкам, а об остальном он позаботится сам.

Но потом он задумался: рано или поздно ему придется покинуть это место. А если в тот момент он не сможет забрать её с собой?

Неужели ей снова придется вернуться к той жалкой жизни, полной опасностей?

Он мог защитить Нину сейчас, но не мог гарантировать ей безопасность на всю жизнь.

Поэтому Гордон тщательно подобрал слова:

— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, можешь приказывать моим гоблинам искать нужные магические ингредиенты. Если тебя заинтересуют другие занятия, я тоже тебя поддержу.

— Делай то, что велит тебе сердце, Нина.

Голос Гордона не был нежным, но Нина услышала в словах черного дракончика искреннюю заботу. Вспомнив всё, что он сделал для неё за последнее время, она едва не расплакалась от полноты чувств.

Сдержав слезы, она кивнула и снова открыла магическую книгу, погружаясь в учебу.

Гордон же, по-кошачьи свернувшись на земле, время от времени поглядывал на то, как гоблины строят его гнездо, но большую часть времени посвящал изучению карты Вольного Города.

Два уровня, множество кварталов... одного часа явно было недостаточно, чтобы всё запомнить.

Более того, в его голове уже начал созревать план на ближайшую пятилетку.

Подземный император Каланду.

Он им обязательно станет!

Нина была полностью поглощена сложными и непонятными основами магии. Порой ей казалось, что её маленькая голова просто не в состоянии всё это вместить.

Ей хотелось всё бросить, но стоило подумать о том, что это может разочаровать господина Гордона, как она брала себя в руки.

Стиснув зубы, девочка продолжала вгрызаться в суровую науку, лишь изредка поглядывая на скучающего Гордона, который лениво покусывал кончик собственного хвоста, не отрываясь от карты.

А еще в её сердце теплилась мысль о сестрице Селии, с которой она только сегодня утром вновь встретилась. Интересно, как она там?

— Апчхи!

В десяти милях от Свободного Города Каланду по диким землям катилась карета.

Сидевшая внутри Селия почувствовала щекотку в носу и не удержалась от чиха.

Товарищи по отряду, заметив это, тут же забросали её обеспокоенными вопросами.

— Селия, ты в порядке? — Спросила сидящая напротив девушка-воительница. У неё были мягкие золотистые волосы, серебряные доспехи и умиротворенное лицо с восточными чертами.

— Может, стоит... — С этими словами она достала из поясной сумки флакон с разбавленной святой водой.

Приключение только начиналось, и главная ударная сила отряда – чародейка – должна была быть в полной форме.

— Магресия! Со мной всё в порядке, скоро пройдет, — отозвалась Селия с извиняющейся улыбкой, отстраняя руку подруги. — Наверное, из-за раннего подъема: надуло морским бризом.

— Ну хорошо. Но если что-то не так, ты обязательно скажи.

Магресия фон бросила взгляд на чародейку, которая снова погрузилась в медитацию, и больше не проронила ни слова.

Она тоже решила отдохнуть и сберечь силы.

Это поручение обещало быть сложнее тех, что они выполняли в Северных Землях.

Если бы не тщательная подготовка, они бы никогда не позволили Селии взяться за это задание.

Цель контракта: драконий лев.

Ограничение по группе: одна.

Награда: триста золотых монет или магические предметы на ту же сумму.

Карета продолжала путь. Из лесной чащи порой доносилось низкое урчание – это подавала голос Лиз, псевдодракон и фамильяр Селии, предупреждая незваных гостей.

Гоблины, гномы и кобольды, заслышав этот звук, предпочитали не связываться и отступали. Лиз, прирожденный разведчик, явно наслаждалась своей ролью.

Так карета с Селией и её друзьями катилась по пустошам всё дальше на юг. Величественные стены Вольного Города за их спинами становились всё меньше, пока и вовсе не скрылись из виду.

(Конец главы)