Глава 26

Глава 26. Финал.«В канализации есть и другие драконы?»Сердце Гордона дрогнуло. Увидев пометку на карте, он тут же подозвал ожидавшего неподалеку элитного гоблина.— В племени кобольдов живет такой же истинный дракон, как я? — Спросил он, указывая когтем на пергамент.Элитный гоблин сначала опешил, но, проследив за когтем нового господина, застыл в явном недоумении.— О великий господин! — Растерянно пробормотал он. — Я никогда не слышал, чтобы в канализации жили другие драконы!— Тот старик тоже об этом ничего не говорил, — продолжил гоблин. — И если бы у кобольдов был истинный дракон, наш клан Галак вряд ли бы дотянул до сегодняшнего дня. Эти ящероголовые шавки давно бы нас... Ой! Господин! Я не это имел в виду!Разгорячившись, элитный гоблин начал было костить кобольдов последними словами – видно было, что стычки между племенами случались часто и вражда была кровной. Но на середине фразы он внезапно вспомнил, что у его нового господина тоже голова ящера, и в ужасе принялся оправдываться.— Чтобы это было в последний раз. Продолжай, — сухо бросил Гордон, глядя на распластавшегося перед ним гоблина.На самом деле ему было плевать на грубость гоблина, но ради поддержания авторитета истинного дракона стоило проявить строгость. Истинных драконов нельзя оскорблять!— Слушаюсь! — Гоблин, всё ещё не оправившись от испуга, поспешно закивал и заторопился вернуться к теме. — Если бы за этими кобольдами действительно стоял дракон, наше племя давно бы либо покорили, либо съели на ужин. И мы бы никогда не встретили такого великого и милосердного господина, как вы!Через каждые пару слов гоблин боязливо поглядывал на Гордона. Не заметив перемен в выражении его морды, он осторожно продолжил:— Да, это так.Гордон кивнул, проигнорировав лесть. В словах слуги была логика. Будь у кобольдов дракон-покровитель, гоблинам бы здесь не нашлось места. Истинному дракону не составило бы труда подчинить этих беспринципных созданий одним своим видом, как это сделал сам Гордон. Перед лицом абсолютной силы они превращаются в самых преданных рабов.К тому же драконы – крайне территориальные существа. Даже дракониды, не обладающие магией, не потерпели бы рядом с гнездом других опасных созданий, не говоря уже об истинных драконах. Гордон и сам уже вовсю планировал, как через пару дней приберет к рукам остальные два племени гоблинов, а затем покончит с могущественными кобольдами. Если бы там был другой дракон, он бы мыслил так же.«Разве что... пометку поставили просто так?», – мелькнула мысль, но он тут же её отбросил. Дыма без огня не бывает, и если знак есть, значит, на то была причина. Даже если Гордон в это не верил, стоило проявить максимальную осторожность, чтобы не «перевернуться» на ровном месте.Покорение кобольдов было обязательным пунктом его стратегии. А есть ли у них за спиной дракон – это можно будет проверить, отправив вперед парочку гоблинов на разведку.Изучая карту, Гордон уже набросал в уме свой первый «пятилетний план» в канализации. Его цель – до наступления периода спячки, когда он превратится в молодого дракона, захватить достаточно территории. Пусть не всю канализацию Теневой Улицы, но хотя бы один сектор нужно было взять под полный контроль.Это был первый и самый важный шаг. Континент Ио – это площадка для игр богов и полигон для искателей приключений. Даже самый сильный дракон-одиночка может пасть жертвой коварных героев. Сейчас он всего лишь детеныш. Даже если он перебьет всех монстров в канализации, его сил всё равно будет недостаточно. Нельзя же всерьез рассчитывать, что с набором талантов не выше третьего ранга он сможет вечно побеждать противников уровнем выше.Те древние красные и великие синие драконы, чьи логова всем известны, процветают лишь потому, что они – владыки земель. У них под началом армии монстров в десятки и сотни тысяч голов. Они правят целыми регионами тысячелетиями, и ни короли, ни советы магов не могут с ними совладать. Даже боги смотрят на них сквозь пальцы, а искателям приключений не хватает смелости бросить им вызов лично. Максимум – они принимают заказы на уничтожение разбушевавшихся слуг дракона. А до самого хозяина? «Как-нибудь в другой раз! Честь имею!»Вот почему истинные драконы, приходя на новое место, сразу начинают собирать вассалов. Целое море слуг не даст авантюристам или армиям даже приблизиться к дракону незамеченными. А если враг и прорвется, его измотают бесконечные стычки без возможности передохнуть. И когда, потратив все силы, герои ворвутся в логово, они могут обнаружить лишь пустую пещеру, где не осталось ни единой золотой монетки – дракон, почуяв неладное, давно сбежал вместе с сокровищами.Гордон понимал это очень ясно. Захватив канализацию Теневой Улицы, он получит тысячи глаз и ушей. Сколько бы искателей приключений ни пришло, он будет знать о каждом их шаге. А если не сможет победить – просто уйдет. Это старая добрая традиция истинных драконов, и он не видел в ней ничего плохого. В конце концов, драконы живут дольше всех – зачем лезть на рожон?Разобравшись с этим, Гордон перестал зацикливаться на значке дракона. Пока у него не будет почти стопроцентной уверенности в успехе, он не тронет кобольдов. Зато оставшиеся два племени гоблинов он примет с распростертыми объятиями.Правда, лимит на использование дыхания сегодня уже был исчерпан. Организму лавового дракона требовалось время, чтобы накопить новую порцию магмы. Это не взрослый дракон, способный выдыхать струю восемь раз за битву, да еще и в огромных объемах.Гордон посмотрел на остывающую неподалеку оранжево-красную лужу застывающего камня и подумал: «Вот бы можно было использовать это повторно». Но он быстро отбросил эту мысль. Есть то, что сам же выплюнул – как-то это странно. К тому же магма вырабатывалась не в желудке.— Ладно. Я всё понял, можешь идти. И скажи остальным, пусть встают. Да, и принеси еды, — приказал Гордон.Он велел гоблинам прекратить это бесконечное преклонение и вспомнил, что ни он сам, ни Нина еще не обедали.Пока слуга выполнял поручение, Гордон вернулся к изучению карты вместе с девочкой, рассматривая районы Каланду за пределами Теневой Улицы. Он впервые видел подробный план Свободного Города. Неизвестно, сколько он здесь пробудет – до стадии молодого дракона или до подростковой, – но знать географию своего дома было необходимо.Реакция элитного гоблина на слова господина была, как всегда, преувеличенно восторженной. Он выглядел так, будто готов был расплакаться от благодарности и броситься Гордону в ноги.— О мой господин! Даже если бы предки Галак восстали из Реки Стикс, они не были бы столь милосердны... Я немедленно принесу завтрак для вас и вашей спутницы!Заметив, что черный дракончик снова нахмурился, гоблин моментально замолк и со всей серьезностью бросился исполнять приказ. В клане Галак не было недостатка в провизии – в канализации можно было найти всё что угодно.Наконец гоблины, всё это время лежавшие ниц, начали подниматься. Мрачная, давящая атмосфера в зале немного разрядилась. Впрочем, никто не смел шуметь – они ходили на цыпочках и перешепотывались, боясь потревожить человека и дракона, склонившихся над картой.В зале всё так же пылали костры, и сухие дрова привычно потрескивали. Единственное, что изменилось – менее чем за час у этого места сменился хозяин.Шел третий день с тех пор, как Гордон переродился в теле детеныша лавового дракона. И теперь у него в канализации появились первые собственные владения.(Глава завершена)

Глава 26. Финал.

«В канализации есть и другие драконы?»

Сердце Гордона дрогнуло. Увидев пометку на карте, он тут же подозвал ожидавшего неподалеку элитного гоблина.

— В племени кобольдов живет такой же истинный дракон, как я? — Спросил он, указывая когтем на пергамент.

Элитный гоблин сначала опешил, но, проследив за когтем нового господина, застыл в явном недоумении.

— О великий господин! — Растерянно пробормотал он. — Я никогда не слышал, чтобы в канализации жили другие драконы!

— Тот старик тоже об этом ничего не говорил, — продолжил гоблин. — И если бы у кобольдов был истинный дракон, наш клан Галак вряд ли бы дотянул до сегодняшнего дня. Эти ящероголовые шавки давно бы нас... Ой! Господин! Я не это имел в виду!

Разгорячившись, элитный гоблин начал было костить кобольдов последними словами – видно было, что стычки между племенами случались часто и вражда была кровной. Но на середине фразы он внезапно вспомнил, что у его нового господина тоже голова ящера, и в ужасе принялся оправдываться.

— Чтобы это было в последний раз. Продолжай, — сухо бросил Гордон, глядя на распластавшегося перед ним гоблина.

На самом деле ему было плевать на грубость гоблина, но ради поддержания авторитета истинного дракона стоило проявить строгость. Истинных драконов нельзя оскорблять!

— Слушаюсь! — Гоблин, всё ещё не оправившись от испуга, поспешно закивал и заторопился вернуться к теме. — Если бы за этими кобольдами действительно стоял дракон, наше племя давно бы либо покорили, либо съели на ужин. И мы бы никогда не встретили такого великого и милосердного господина, как вы!

Через каждые пару слов гоблин боязливо поглядывал на Гордона. Не заметив перемен в выражении его морды, он осторожно продолжил:

— Да, это так.

Гордон кивнул, проигнорировав лесть. В словах слуги была логика. Будь у кобольдов дракон-покровитель, гоблинам бы здесь не нашлось места. Истинному дракону не составило бы труда подчинить этих беспринципных созданий одним своим видом, как это сделал сам Гордон. Перед лицом абсолютной силы они превращаются в самых преданных рабов.

К тому же драконы – крайне территориальные существа. Даже дракониды, не обладающие магией, не потерпели бы рядом с гнездом других опасных созданий, не говоря уже об истинных драконах. Гордон и сам уже вовсю планировал, как через пару дней приберет к рукам остальные два племени гоблинов, а затем покончит с могущественными кобольдами. Если бы там был другой дракон, он бы мыслил так же.

«Разве что... пометку поставили просто так?», – мелькнула мысль, но он тут же её отбросил. Дыма без огня не бывает, и если знак есть, значит, на то была причина. Даже если Гордон в это не верил, стоило проявить максимальную осторожность, чтобы не «перевернуться» на ровном месте.

Покорение кобольдов было обязательным пунктом его стратегии. А есть ли у них за спиной дракон – это можно будет проверить, отправив вперед парочку гоблинов на разведку.

Изучая карту, Гордон уже набросал в уме свой первый «пятилетний план» в канализации. Его цель – до наступления периода спячки, когда он превратится в молодого дракона, захватить достаточно территории. Пусть не всю канализацию Теневой Улицы, но хотя бы один сектор нужно было взять под полный контроль.

Это был первый и самый важный шаг. Континент Ио – это площадка для игр богов и полигон для искателей приключений. Даже самый сильный дракон-одиночка может пасть жертвой коварных героев. Сейчас он всего лишь детеныш. Даже если он перебьет всех монстров в канализации, его сил всё равно будет недостаточно. Нельзя же всерьез рассчитывать, что с набором талантов не выше третьего ранга он сможет вечно побеждать противников уровнем выше.

Те древние красные и великие синие драконы, чьи логова всем известны, процветают лишь потому, что они – владыки земель. У них под началом армии монстров в десятки и сотни тысяч голов. Они правят целыми регионами тысячелетиями, и ни короли, ни советы магов не могут с ними совладать. Даже боги смотрят на них сквозь пальцы, а искателям приключений не хватает смелости бросить им вызов лично. Максимум – они принимают заказы на уничтожение разбушевавшихся слуг дракона. А до самого хозяина? «Как-нибудь в другой раз! Честь имею!»

Вот почему истинные драконы, приходя на новое место, сразу начинают собирать вассалов. Целое море слуг не даст авантюристам или армиям даже приблизиться к дракону незамеченными. А если враг и прорвется, его измотают бесконечные стычки без возможности передохнуть. И когда, потратив все силы, герои ворвутся в логово, они могут обнаружить лишь пустую пещеру, где не осталось ни единой золотой монетки – дракон, почуяв неладное, давно сбежал вместе с сокровищами.

Гордон понимал это очень ясно. Захватив канализацию Теневой Улицы, он получит тысячи глаз и ушей. Сколько бы искателей приключений ни пришло, он будет знать о каждом их шаге. А если не сможет победить – просто уйдет. Это старая добрая традиция истинных драконов, и он не видел в ней ничего плохого. В конце концов, драконы живут дольше всех – зачем лезть на рожон?

Разобравшись с этим, Гордон перестал зацикливаться на значке дракона. Пока у него не будет почти стопроцентной уверенности в успехе, он не тронет кобольдов. Зато оставшиеся два племени гоблинов он примет с распростертыми объятиями.

Правда, лимит на использование дыхания сегодня уже был исчерпан. Организму лавового дракона требовалось время, чтобы накопить новую порцию магмы. Это не взрослый дракон, способный выдыхать струю восемь раз за битву, да еще и в огромных объемах.

Гордон посмотрел на остывающую неподалеку оранжево-красную лужу застывающего камня и подумал: «Вот бы можно было использовать это повторно». Но он быстро отбросил эту мысль. Есть то, что сам же выплюнул – как-то это странно. К тому же магма вырабатывалась не в желудке.

— Ладно. Я всё понял, можешь идти. И скажи остальным, пусть встают. Да, и принеси еды, — приказал Гордон.

Он велел гоблинам прекратить это бесконечное преклонение и вспомнил, что ни он сам, ни Нина еще не обедали.

Пока слуга выполнял поручение, Гордон вернулся к изучению карты вместе с девочкой, рассматривая районы Каланду за пределами Теневой Улицы. Он впервые видел подробный план Свободного Города. Неизвестно, сколько он здесь пробудет – до стадии молодого дракона или до подростковой, – но знать географию своего дома было необходимо.

Реакция элитного гоблина на слова господина была, как всегда, преувеличенно восторженной. Он выглядел так, будто готов был расплакаться от благодарности и броситься Гордону в ноги.

— О мой господин! Даже если бы предки Галак восстали из Реки Стикс, они не были бы столь милосердны... Я немедленно принесу завтрак для вас и вашей спутницы!

Заметив, что черный дракончик снова нахмурился, гоблин моментально замолк и со всей серьезностью бросился исполнять приказ. В клане Галак не было недостатка в провизии – в канализации можно было найти всё что угодно.

Наконец гоблины, всё это время лежавшие ниц, начали подниматься. Мрачная, давящая атмосфера в зале немного разрядилась. Впрочем, никто не смел шуметь – они ходили на цыпочках и перешепотывались, боясь потревожить человека и дракона, склонившихся над картой.

В зале всё так же пылали костры, и сухие дрова привычно потрескивали. Единственное, что изменилось – менее чем за час у этого места сменился хозяин.

Шел третий день с тех пор, как Гордон переродился в теле детеныша лавового дракона. И теперь у него в канализации появились первые собственные владения.

(Глава завершена)