Глава 25

Глава 25. Дракон и кобольды.Гордон ничего не мог с этим поделать. Глядя на элитного гоблина, на чьей морде застыло выражение крайнего подобострастия, он чувствовал, что этот малый уже окончательно «поплыл».Пришлось сменить тактику и спросить напрямую:— Карта! У вас есть карта канализации?Ему нужен был наглядный план, чтобы с помощью пояснений этого гоблина составить четкое представление о распределении сил в сточных туннелях.— Есть! У того старика в комнате висела одна. Я как-то заходил к нему и видел её на стене, — ответил элитный гоблин без тени сомнения, предавая память своего жреца, которого еще недавно боготворил.Он выкладывал всё, что знал, своему новому господину – черному детенышу дракона.Гордон обрадовался. Раз карту составлял заклинатель, она наверняка была довольно точной и, возможно, даже содержала отметки о границах территорий.Он приказал:— Так чего же ты ждешь! Живо неси её сюда! И если там есть еще что-то ценное, тащи всё!Заметив его обугленную левую руку, Гордон добавил:— Возьми с собой еще несколько бездельников в помощь!— Слушаюсь, мой господин!Элитный гоблин закивал и тут же, на глазах у Гордона, отобрал нескольких сородичей – пусть не элитных, но вполне крепких – и отправил их на погрузку.Хижина жреца находилась неподалеку, но на переноску вещей всё равно требовалось время. Теперь, когда племя гоблинов было окончательно усмирено, Гордон вспомнил о маленькой Нине, которая всё еще пряталась в тени за углом.Не медля, он под благоговейными взглядами толпы гоблинов вышел из зала и направился в сумрак туннеля.Там он легонько подтолкнул Нину, которая, прижавшись к стене, в тревоге прислушивалась к каждому звуку.Девочка вздрогнула, когда черный дракончик бесшумно возник рядом и коснулся её когтем, но, узнав Гордона, тут же пришла в себя и зашептала:— Ах! Господин Гордон! Вы не ранены?Она быстро осмотрела его и, увидев лишь слегка погнутые пластины чешуи на спине, но ни капли крови или серьезных ран, облегченно вознесла хвалу небесам:— Уф, слава богам, они уберегли вас!Нина не знала точно, какому божеству приписать это чудо, поэтому обратилась ко всем сразу.Она была из тех, кого называют пантеистами: нельзя сказать, что у нее не было веры, просто она верила во многих богов, не выказывая истинной преданности ни одному из них.Когда сестра Селия уезжала, Нина молила Бога Странствий даровать ей легкий путь.Когда бабушка Олан заболела, девочка ходила в единственный храм в Бланше – храм Богини Земли, – умоляя её о выздоровлении старушки.А во время штормов она взывала к Богу Штормов, чтобы тот позволил рыбакам вернуться живыми, иначе в приюте совсем не осталось бы рыбы.Однако у такого отсутствия исключительной преданности была своя цена.После смерти за её душой не придет божественный вестник, чтобы забрать в Божественную Обитель. Ей суждено либо кануть в воды Реки Стикс, либо оказаться замурованной в Стену Безверных.На Континенте Ио было много людей без истинной веры. При жизни они могли процветать, но после смерти их души ждала самая суровая участь.Возвращаясь к делу: Гордону стало немного теплее на душе от искреннего беспокойства Нины. Он по-отечески погладил девочку по голове.— Я в порядке, — сказал он.При этом он кончиком своего длинного хвоста привычно и игриво щекотно мазнул её по ладони.— Хи-хи, тогда...Нина рассмеялась. Она хотела было спросить, богатую ли добычу взял господин Гордон, как вдруг уютную атмосферу нарушил резкий, надрывный крик, донесшийся из зала.— Господин! О великий господин! Где вы? Не покидайте своего самого верного слугу!Душераздирающий вопль сменился нестройным гомоном на гоблинском наречии.Очевидно, элитный гоблин вернулся с вещами, не обнаружил Гордона на месте и впал в панику.Нина в недоумении посмотрела на дракончика:— Господин Гордон! Что с ними? Они звучат так... печально?Гордон не стал ничего объяснять, лишь коротко бросил:— Идем, Нина. У нас появилось новое жилье. Больше не придется спать в той куче хлама, где по ночам гуляют сквозняки.— Но там же...Девочка хотела сказать, что там монстры, но Гордон уже уверенно зашагал вперед, и ей оставалось лишь, стиснув зубы, последовать за ним.В главном зале ярко пылали костры. Нина увидела десятки монстров, припавших к земле в центре помещения.Их было не меньше тридцати. Перепуганная Нина хотела было ухватить Гордона за хвост и оттащить обратно в туннель, но не успела – раздался тот самый вопль, на этот раз полный восторга:— Мой глубокоуважаемый господин! Я знал, что вы не бросите своего самого верного раба...Голос так разительно отличался от прежнего, что, если бы не интонации, Нина ни за что бы не поверила, что это говорит один и тот же гоблин.Этот монстр менял маски быстрее, чем переворачиваются страницы в книге – точь-в-точь как паршивый пёс за таверной «Очаг».Вскоре она увидела и самого «оратора».Это был крупный и сильный гоблин, ростом почти с неё саму. Даже самые мощные громилы с Теневой Улицы выглядели бы младенцами рядом с его бугристыми мышцами.Он был ранен: левая рука превратилась в обугленную головешку, и шел он, прихрамывая, что, впрочем, не мешало ему передвигаться довольно быстро.— Господин Горд...Нина осеклась. Даже она поняла, что ситуация совсем не такая, как ей представлялось. Похоже, Гордон действительно подчинил себе этих чудовищ.Она с открытым ртом наблюдала, как огромный гоблин, не обращая внимания на боль в ногах, подлетел к Гордону, подкосил колени и рухнул ниц, изрыгая поток льстивых похвал, от которых по коже бежали мурашки.Нина не сомневалась: будь у этого зеленокожего хвост, он вилял бы им быстрее, чем лопасти мельницы у тетушки Верни.Гордон неловко улыбнулся замершей в шоке Нине, обнажив острые клыки.— Прости, напугал тебя. Я и сам не ожидал от них такой... прыти.— Всё хорошо... всё в порядке, господин Гордон. Делайте, что считаете нужным, — поспешно замахала руками Нина.— Вот и славно.Гордон кивнул и обратился к элитному гоблину, который всё еще валялся в ногах:— Принес карту?— Да! Мой господин! Под вашим мудрым руководством ваш раб успешно извлек карту из логова того старика!Гордон проигнорировал очередной поток лести и вместе с Ниной направился к месту сбора гоблинов.Там, где он стоял раньше, тело жреца уже убрали, хотя пятна крови еще не просохли.Прямо на них в беспорядке были навалены вещи, вытащенные из комнаты жреца.Стол, книжные полки и кровать, сделанные под рост гоблина, и даже перья для письма – всё в миниатюре.Рядом на полу валялось несколько книг, на которых сверху лежал длинный свиток пергамента.Гордон замер в удивлении. Он рассчитывал только на карту, но книги были куда ценнее.Впрочем, сейчас его больше заботила география. Ему жизненно необходимо было узнать, где он находится и кто живет по соседству.Подойдя к куче, он взял свиток, лежавший на томе под названием «Руководство для начинающего мага», написанном на всеобщем языке.Он расстелил карту на чистом участке пола, прижал когтем скручивающийся край и начал внимательно изучать её. Нина присела рядом, придерживая другой край.Карта оказалась на удивление подробной. Это был план не только канализации Теневой Улицы, а всего Каланду, разделенный на два уровня.Сверху – городские кварталы, снизу – хитросплетения туннелей.Многие участки были помечены значками черепов и различными символами монстров. Чернила были свежими – похоже, жрец недавно обновлял пометки.Нина первой нашла их старое место жительства и ткнула пальцем:— Господин Гордон, вот здесь вы родились.Гордон проследил за её движением и увидел в северо-западном углу неприметный узел пересечения труб. Рядом стояли две пометки.Одна изображала крысу, другая – некое аморфное пятно. Расположены они были друг за другом.Очевидно, это были крысолюди и зловонная слизь, о которых говорила Нина.— Потрясающая детализация! — Гордон не удержался от восхищенного цоканья.Жаль только, что подробные пометки ограничивались лишь Теневой Улицей. На планах канализации Торгового Района, Района Простолюдинов и Района Аристократов, кроме самих линий туннелей, ничего не было.Но и этого было достаточно.В течение часа Гордон и Нина запоминали расположение ключевых точек.Во-первых, неожиданно выяснилось, что народом с самой обширной территорией и самой сильной боевой мощью в канализации были гномы. Гордон этого не ожидал.Они прочно обосновались на севере Теневой Улицы, выше основного русла реки, у самого выхода к морю, где их владения граничили с канализацией Района Простолюдинов.Несмотря на свою мощь, они не стремились к экспансии и ревностно охраняли свою территорию. Пока другие монстры не совались к ним, гномы не нападали первыми.Если бы не их миролюбие, сейчас во всей канализации Теневой Улицы уцелели бы разве что болотные жаболюды, а все прочие дрожали бы под гнетом гномов.На юго-западе, как уже упоминалось, половину территории держали крысолюди, вперемешку с мелкими очагами жаболюдов, падальщиков и слизней.А в юго-восточном секторе, где сейчас находился Гордон, господствовали кобольды и гоблины.Помимо племени Галак, здесь обитали еще два крупных гоблинских клана, но находились они далеко друг от друга.И дело было не в нехватке места. Просто эти три племени терпеть не могли друг друга и при любой встрече устраивали кровавую резню.Кобольды же жили единым племенем, насчитывающим не менее сотни голов. Их логово располагалось в самом углу юго-восточного сектора, у стен Свободного Города.И тут Гордон заметил кое-что странное.На карте, прямо рядом с символом черепа кобольдов...... стоял еще один знакомый знак. Рисунок с головой дракона, крыльями и четырьмя лапами.Неужели там живет еще один дракон?

Глава 25. Дракон и кобольды.

Гордон ничего не мог с этим поделать. Глядя на элитного гоблина, на чьей морде застыло выражение крайнего подобострастия, он чувствовал, что этот малый уже окончательно «поплыл».

Пришлось сменить тактику и спросить напрямую:

— Карта! У вас есть карта канализации?

Ему нужен был наглядный план, чтобы с помощью пояснений этого гоблина составить четкое представление о распределении сил в сточных туннелях.

— Есть! У того старика в комнате висела одна. Я как-то заходил к нему и видел её на стене, — ответил элитный гоблин без тени сомнения, предавая память своего жреца, которого еще недавно боготворил.

Он выкладывал всё, что знал, своему новому господину – черному детенышу дракона.

Гордон обрадовался. Раз карту составлял заклинатель, она наверняка была довольно точной и, возможно, даже содержала отметки о границах территорий.

Он приказал:

— Так чего же ты ждешь! Живо неси её сюда! И если там есть еще что-то ценное, тащи всё!

Заметив его обугленную левую руку, Гордон добавил:

— Возьми с собой еще несколько бездельников в помощь!

— Слушаюсь, мой господин!

Элитный гоблин закивал и тут же, на глазах у Гордона, отобрал нескольких сородичей – пусть не элитных, но вполне крепких – и отправил их на погрузку.

Хижина жреца находилась неподалеку, но на переноску вещей всё равно требовалось время. Теперь, когда племя гоблинов было окончательно усмирено, Гордон вспомнил о маленькой Нине, которая всё еще пряталась в тени за углом.

Не медля, он под благоговейными взглядами толпы гоблинов вышел из зала и направился в сумрак туннеля.

Там он легонько подтолкнул Нину, которая, прижавшись к стене, в тревоге прислушивалась к каждому звуку.

Девочка вздрогнула, когда черный дракончик бесшумно возник рядом и коснулся её когтем, но, узнав Гордона, тут же пришла в себя и зашептала:

— Ах! Господин Гордон! Вы не ранены?

Она быстро осмотрела его и, увидев лишь слегка погнутые пластины чешуи на спине, но ни капли крови или серьезных ран, облегченно вознесла хвалу небесам:

— Уф, слава богам, они уберегли вас!

Нина не знала точно, какому божеству приписать это чудо, поэтому обратилась ко всем сразу.

Она была из тех, кого называют пантеистами: нельзя сказать, что у нее не было веры, просто она верила во многих богов, не выказывая истинной преданности ни одному из них.

Когда сестра Селия уезжала, Нина молила Бога Странствий даровать ей легкий путь.

Когда бабушка Олан заболела, девочка ходила в единственный храм в Бланше – храм Богини Земли, – умоляя её о выздоровлении старушки.

А во время штормов она взывала к Богу Штормов, чтобы тот позволил рыбакам вернуться живыми, иначе в приюте совсем не осталось бы рыбы.

Однако у такого отсутствия исключительной преданности была своя цена.

После смерти за её душой не придет божественный вестник, чтобы забрать в Божественную Обитель. Ей суждено либо кануть в воды Реки Стикс, либо оказаться замурованной в Стену Безверных.

На Континенте Ио было много людей без истинной веры. При жизни они могли процветать, но после смерти их души ждала самая суровая участь.

Возвращаясь к делу: Гордону стало немного теплее на душе от искреннего беспокойства Нины. Он по-отечески погладил девочку по голове.

— Я в порядке, — сказал он.

При этом он кончиком своего длинного хвоста привычно и игриво щекотно мазнул её по ладони.

— Хи-хи, тогда...

Нина рассмеялась. Она хотела было спросить, богатую ли добычу взял господин Гордон, как вдруг уютную атмосферу нарушил резкий, надрывный крик, донесшийся из зала.

— Господин! О великий господин! Где вы? Не покидайте своего самого верного слугу!

Душераздирающий вопль сменился нестройным гомоном на гоблинском наречии.

Очевидно, элитный гоблин вернулся с вещами, не обнаружил Гордона на месте и впал в панику.

Нина в недоумении посмотрела на дракончика:

— Господин Гордон! Что с ними? Они звучат так... печально?

Гордон не стал ничего объяснять, лишь коротко бросил:

— Идем, Нина. У нас появилось новое жилье. Больше не придется спать в той куче хлама, где по ночам гуляют сквозняки.

— Но там же...

Девочка хотела сказать, что там монстры, но Гордон уже уверенно зашагал вперед, и ей оставалось лишь, стиснув зубы, последовать за ним.

В главном зале ярко пылали костры. Нина увидела десятки монстров, припавших к земле в центре помещения.

Их было не меньше тридцати. Перепуганная Нина хотела было ухватить Гордона за хвост и оттащить обратно в туннель, но не успела – раздался тот самый вопль, на этот раз полный восторга:

— Мой глубокоуважаемый господин! Я знал, что вы не бросите своего самого верного раба...

Голос так разительно отличался от прежнего, что, если бы не интонации, Нина ни за что бы не поверила, что это говорит один и тот же гоблин.

Этот монстр менял маски быстрее, чем переворачиваются страницы в книге – точь-в-точь как паршивый пёс за таверной «Очаг».

Вскоре она увидела и самого «оратора».

Это был крупный и сильный гоблин, ростом почти с неё саму. Даже самые мощные громилы с Теневой Улицы выглядели бы младенцами рядом с его бугристыми мышцами.

Он был ранен: левая рука превратилась в обугленную головешку, и шел он, прихрамывая, что, впрочем, не мешало ему передвигаться довольно быстро.

— Господин Горд...

Нина осеклась. Даже она поняла, что ситуация совсем не такая, как ей представлялось. Похоже, Гордон действительно подчинил себе этих чудовищ.

Она с открытым ртом наблюдала, как огромный гоблин, не обращая внимания на боль в ногах, подлетел к Гордону, подкосил колени и рухнул ниц, изрыгая поток льстивых похвал, от которых по коже бежали мурашки.

Нина не сомневалась: будь у этого зеленокожего хвост, он вилял бы им быстрее, чем лопасти мельницы у тетушки Верни.

Гордон неловко улыбнулся замершей в шоке Нине, обнажив острые клыки.

— Прости, напугал тебя. Я и сам не ожидал от них такой... прыти.

— Всё хорошо... всё в порядке, господин Гордон. Делайте, что считаете нужным, — поспешно замахала руками Нина.

— Вот и славно.

Гордон кивнул и обратился к элитному гоблину, который всё еще валялся в ногах:

— Принес карту?

— Да! Мой господин! Под вашим мудрым руководством ваш раб успешно извлек карту из логова того старика!

Гордон проигнорировал очередной поток лести и вместе с Ниной направился к месту сбора гоблинов.

Там, где он стоял раньше, тело жреца уже убрали, хотя пятна крови еще не просохли.

Прямо на них в беспорядке были навалены вещи, вытащенные из комнаты жреца.

Стол, книжные полки и кровать, сделанные под рост гоблина, и даже перья для письма – всё в миниатюре.

Рядом на полу валялось несколько книг, на которых сверху лежал длинный свиток пергамента.

Гордон замер в удивлении. Он рассчитывал только на карту, но книги были куда ценнее.

Впрочем, сейчас его больше заботила география. Ему жизненно необходимо было узнать, где он находится и кто живет по соседству.

Подойдя к куче, он взял свиток, лежавший на томе под названием «Руководство для начинающего мага», написанном на всеобщем языке.

Он расстелил карту на чистом участке пола, прижал когтем скручивающийся край и начал внимательно изучать её. Нина присела рядом, придерживая другой край.

Карта оказалась на удивление подробной. Это был план не только канализации Теневой Улицы, а всего Каланду, разделенный на два уровня.

Сверху – городские кварталы, снизу – хитросплетения туннелей.

Многие участки были помечены значками черепов и различными символами монстров. Чернила были свежими – похоже, жрец недавно обновлял пометки.

Нина первой нашла их старое место жительства и ткнула пальцем:

— Господин Гордон, вот здесь вы родились.

Гордон проследил за её движением и увидел в северо-западном углу неприметный узел пересечения труб. Рядом стояли две пометки.

Одна изображала крысу, другая – некое аморфное пятно. Расположены они были друг за другом.

Очевидно, это были крысолюди и зловонная слизь, о которых говорила Нина.

— Потрясающая детализация! — Гордон не удержался от восхищенного цоканья.

Жаль только, что подробные пометки ограничивались лишь Теневой Улицей. На планах канализации Торгового Района, Района Простолюдинов и Района Аристократов, кроме самих линий туннелей, ничего не было.

Но и этого было достаточно.

В течение часа Гордон и Нина запоминали расположение ключевых точек.

Во-первых, неожиданно выяснилось, что народом с самой обширной территорией и самой сильной боевой мощью в канализации были гномы. Гордон этого не ожидал.

Они прочно обосновались на севере Теневой Улицы, выше основного русла реки, у самого выхода к морю, где их владения граничили с канализацией Района Простолюдинов.

Несмотря на свою мощь, они не стремились к экспансии и ревностно охраняли свою территорию. Пока другие монстры не совались к ним, гномы не нападали первыми.

Если бы не их миролюбие, сейчас во всей канализации Теневой Улицы уцелели бы разве что болотные жаболюды, а все прочие дрожали бы под гнетом гномов.

На юго-западе, как уже упоминалось, половину территории держали крысолюди, вперемешку с мелкими очагами жаболюдов, падальщиков и слизней.

А в юго-восточном секторе, где сейчас находился Гордон, господствовали кобольды и гоблины.

Помимо племени Галак, здесь обитали еще два крупных гоблинских клана, но находились они далеко друг от друга.

И дело было не в нехватке места. Просто эти три племени терпеть не могли друг друга и при любой встрече устраивали кровавую резню.

Кобольды же жили единым племенем, насчитывающим не менее сотни голов. Их логово располагалось в самом углу юго-восточного сектора, у стен Свободного Города.

И тут Гордон заметил кое-что странное.

На карте, прямо рядом с символом черепа кобольдов...

... стоял еще один знакомый знак. Рисунок с головой дракона, крыльями и четырьмя лапами.

Неужели там живет еще один дракон?