Глава 20

Глава 20. Распределение монстров.Гордон не уходил далеко – он дремал в каменной расщелине по правую сторону пересохшего русла.С этой позиции прекрасно просматривалось их прежнее убежище, да и верхний обзор оставался довольно полным.Можно сказать, идеальная наблюдательная площадка.Едва появилась Нина, Гордон сразу это почувствовал.Когда в русле зазвучали шаги одного-единственного человека, его сердце слегка расслабилось, замедлив ритм, – похоже, худший сценарий не сбылся.Он прятался здесь на крайний случай.Если бы Нина и впрямь его предала и привела людей для поимки, смена позиции уберегла бы его от глупой ловушки, словно черепаху в кувшине.Вероятность такого исхода была мала, но Гордон, перестраховываясь, всё же ушёл, как только Нина покинула убежище, и не стал ждать на прежнем месте.Увидев, как встревоженная Нина выбралась из укрытия, встала и озиралась с выражением лица «хочется крикнуть, но нельзя», Гордон испытал довольно сложные чувства.Он хотел было показаться, но назначил себе срок – один час.Ещё и потому, что Нина могла привести лишь головорезов с Теневой Улицы, а эти ребята – самые нетерпеливые.Они ни за что не поверят, что у детёныша дракона хватило ума играть с ними в прятки. Скорее всего, решат, что эта девчонка-драконокровная спятила и морочит им голову. Значит, если бы они устраивали засаду, то быстро выдали бы себя.К счастью, Нина не пошла искать. Она огляделась, а затем присела на камень.Поджав колени к груди и обхватив их руками, она смотрела в сторону входа в русло. Выражения её лица Гордон не видел – ему открывалась лишь спина.Но долго так Нина не просидела. Заметив, что у входа всё тихо, она забралась в тот тесный уголок, где они спали накануне.Оттуда доносились какие-то шорохи, но сквозь щели Гордон не мог разобрать, что именно она делает.Ясно было одно – она не спала. Время шло быстро, и тусклый свет, просачивающийся сквозь редкие отверстия в канализацию, становился всё ярче.Гордон выбрался из каменной расщелины и медленно направился к убежищу Нины.Не успев приблизиться, он услышал лёгкий вскрик, а затем из проёма стремительно метнулась фигурка.Она бросилась к нему, присела и крепко обхватила его коротковатую шею.— Господин Гордон, я-то думала, вы покинули Нину!Голос драконокровной девушки дрожал, звуча жалобно и горестно. Этот час ожидания тянулся для неё невыносимо долго, словно секунда длилась год.Миллион мыслей проносился у неё в голове, сталкиваясь друг с другом, пока она не отвергла их одну за другой.— Я просто вышел прогуляться.Гордон ответил не слишком естественным голосом, явно немного совестясь, но Нину это уже не волновало.Выплеснув эмоции, она вернулась в прежнее состояние.Улыбаясь, она потянула Гордона за переднюю лапу:— Господин Гордон, загляните внутрь. Нина приготовила для вас то, что вы, истинные драконы, любите больше всего.— О?Его и вправду заинтриговала таинственная возня, которую Нина устроила до этого. Любопытно было, что же она там мастерила.Гордон первым протиснулся в низкий лаз и увидел уготованный ему сюрприз.На старой дверной доске идеально ровным кругом были выложены пятьдесят пять медных монет, а шесть серебристых монет лежали горкой в самом центре.Получился округлый денежный диск, площадью разве что под четыре лапы Гордона для отдыха.— Господин Гордон, сейчас денег ещё мало, но когда-нибудь золотые монеты накопятся целой горой и заполнят всё это пространство.Нина, забравшаяся следом, проползла вперёд и с жаром принялась жестикулировать, обрисовывая будущие перспективы.Это позабавило Гордона, однако Нина была права: большинство истинных драконов питало трепетную страсть к сокровищам.Но сокровища не всегда означали золотые монеты. Разные виды драконов собирали разные богатства.В логове красного дракона можно найти горы драгоценных камней, а вот в логове синего – лишь изысканные картины из людского общества, предметы искусства, фарфор, нефритовые изделия или, скажем, парочку бардов?Музыка и искусство – вот к чему стремились синие драконы.А он, лавовый дракон, жаждал собирать иное.Руды и самоцветы, погребённые глубоко в недрах Континента Ио. Так что лавовые драконы вовсе не помешаны на рукотворных деньгах.Будь здесь золотой слиток или медный брусок – он обрадовался бы куда больше.Дело не в природной склонности. Просто драконье наследие подсказывало ему:запах драгоценных кристаллов и минералов, исходящий от глубоких рудных жил, а также наслаждение, пробегающее по чешуе при прикосновении к этим минералам, – ни с чем не сравнимое блаженство.Пожалуй, посильнее даже первобытных инстинктов.Лежать в гнезде, полном самоцветов и руды, перед которым простирается любимый пейзаж с озером лавы, и погрузиться в долгую спячку – вот в чём заключалась мечта большинства лавовых драконов.Если угодно сравнение, эти диковинные «сокровища» для гигантского дракона – всё равно что кошачья мята для кота.Правда, такая «мята» не вызывает у истинных драконов галлюцинаций, но способна подарить ощущение, близкое к... внутреннему экстазу.Впрочем, отказываться от доброго жеста Нины у Гордона не было причин. Своими только-только оформившимися длинными лапами он ступил на этот маленький кружок из меди и серебра.Ощущения от прикосновения были странными – ведь Гордон не имел понятия, какова на самом деле драконья анатомия.Он лишь ощутил, как прохлада проникает из подошв в тело – лёгкое, слегка покалывающее онемение. Очень даже приятно.Но о деле он не забыл и, повернувшись к Нине, сказал:— Сегодня нам нужно сменить место. Если останемся здесь – боюсь, не сможем уснуть.Как-никак, он убил немало рыцарей на гигантских крысах, оставаясь на территории, где водятся крысолюди.Даже если сам Гордон не боялся, Нина наверняка изведётся от страха и не сомкнёт глаз.Спокойной ночи им точно не видать. Чем сидеть и ждать беды, лучше действовать первыми.Гордон планировал, пока днём активность крысолюдей невысока, осмотреть другие части канализации и поискать более подходящее пристанище.В конце концов, в канализации обитали не одни крысолюди. От Нины он узнал, что здесь уже поделена территория для нескольких видов существ, в том числе и кобольдов – самых преданных прихвостней истинных драконов.Но пока Гордон был лишь детёнышем дракона. Если в племени кобольдов наберётся больше сотни особей, среди них легко может оказаться чародей, и тогда он, детёныш, рискует сам стать для них деликатесом.Даже если Гордон мастерски дерётся – против нескольких сотен кобольдов, мчащихся на него с дубинами и воинственным кличем, ему придётся пасть на колени.Поэтому требовалась разведка на местности.К тому же Нина не могла рассказать в подробностях. Чаще всего она, наткнувшись на монстров, обходила их стороной, так что с расселением была худо-бедно знакома.А вот о реальной силе монстров не имела ни малейшего понятия, ведь любой первый встречный был ей не по зубам.— Господин Гордон... мы покинем это место?Нину застало врасплох внезапное решение Гордона. Пробыли они здесь без малого два дня, но она успела привыкнуть.Ну, разве что по ночам временами бывало шумновато.— Или хочешь и дальше ночи напролёт не спать?Парировал Гордон.— Вообще-то, мы могли бы и не уходить. Ночью я... я могла бы сторожить.Собравшись с духом, она впервые осмелилась возразить.— В канализации полно других монстров, может, нам просто остаться здесь и подождать, пока ты вырастешь? А когда вырастешь, мы уйдём.Она продолжала говорить, явно надеясь убедить Гордона.— А что делать с едой? Аппетит у дракона огромный, особенно у новорождённого детёныша. Такая, как ты, разве что на закуску сгодилась бы.С усмешкой заметил Гордон. Он прекрасно понял: Нина не хочет, чтобы он рисковал, даже несмотря на его способность извергать смертоносную лаву.— Я могу... я...Услышав его слова, Нина растерялась. Действительно, всё так и есть.Если просто сидеть здесь и ничего не предпринимать для поиска, чем питаться? Она-то может выживать, роясь в мусорных кучах.Но заставить истинного дракона питаться отбросами или чужими объедками – да его в тот же день исключат из числа истинных драконов, и он станет драконьим позором!Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Ведь и сама она вечно жила впроголодь, а накануне ещё и Гордон поделился с ней едой.— Пошли, покажешь мне местную канализацию, о которой рассказывала в прошлый раз.Гордон поднялся всеми четырьмя лапами с монетного круга и двинулся к выходу из тесного убежища, обращаясь к Нине через плечо.Нина не нашлась, что возразить, понимая – сейчас это единственный выход.Она поспешила за ним, но не забыла собрать монетки и сложить в маленький мешочек, спрятав его за пазуху, прежде чем выбраться наружу.Человек и дракон, покинув убежище, направились прямиком к краю пересохшего русла, где оно обрывалось.Внизу, метрах в пяти, протекал канализационный канал, всё ещё наполненный водой.Этот поток был в несколько раз шире сухого русла, где обитал Гордон, – такой ширины, что хватило бы проехать трём-четырём повозкам в ряд. Очевидно, это был главный сливной канал канализации.В поле зрения Гордона даже виднелось несколько каменных арочных мостов через поток неподалёку. Кто бы ни проектировал эту канализацию, оставалось лишь гадать, каков был изначальный замысел.Если речь шла только об отводе воды, то многое здесь было лишним – мосты, ступени... Всё это казалось избыточным.Чем больше Гордон смотрел, тем больше это место напоминало не сточную систему, а подземный дворец.Вот только теперь этот подземный дворец оккупировали монстры, и повсюду валялся мусор и текли нечистоты.— В правой части обитают крысолюди и болотные жаболюды. Влево если – там кобольды и гоблины.— Раньше здесь ещё водилась зловонная слизь позади, но сейчас её, должно быть, вытеснили крысолюди. Пересечёшь этот поток – попадёшь в канализацию под Районом Простолюдинов, но там уже хозяйничают другие твари, я даже сказать не могу, что это за существа.— Они похожи на людей – с огромной головой и маленьким телом. Даже худее Нины.Нина хотела было добавить, что нынешняя фигура Гордона чем-то схожа с этими монстрами, но тут же передумала.В конце концов, те твари уродливы и пугающи, а Гордон очень милый; как можно вообще сравнивать его с ними!— Они ещё ездили верхом на чём-то, похожем на собак, только гораздо крупнее той гигантской крысы, что была прежде. Но меха на них нет, они совершенно голые и скользкие.— В прошлый раз я туда сходила один раз и больше не решаюсь. Мне тогда показалось, меня чуть не раскрыли.Нина, сидя на корточках на камне, продолжала в подробностях делиться всем, что знала.Гордон же молча глядел на медленно текущие внизу грязные воды и внимательно слушал.О том, о чём говорила Нина, он уже догадывался.Гномы и гномские гончие.Они любят селиться в пещерах, непроходимых чащах или в руинах строений, брошенных другими расами.Появление их в канализации, хоть и было неожиданным, но в целом вполне объяснимым.— Нина, я понял.Кивнул Гордон.С распределением монстров он, благодаря девочке, в целом разобрался. Дело оставалось за малым – разведкой на местности.Полагаться исключительно на слова Нины Гордон не собирался.Она была в канализации существом низшего звена пищевой цепочки и пугалась практически любого монстра. Откуда же ей знать достоверную информацию?Всё требовалось проверить самому.(Конец главы)

Глава 20. Распределение монстров.

Гордон не уходил далеко – он дремал в каменной расщелине по правую сторону пересохшего русла.

С этой позиции прекрасно просматривалось их прежнее убежище, да и верхний обзор оставался довольно полным.

Можно сказать, идеальная наблюдательная площадка.

Едва появилась Нина, Гордон сразу это почувствовал.

Когда в русле зазвучали шаги одного-единственного человека, его сердце слегка расслабилось, замедлив ритм, – похоже, худший сценарий не сбылся.

Он прятался здесь на крайний случай.

Если бы Нина и впрямь его предала и привела людей для поимки, смена позиции уберегла бы его от глупой ловушки, словно черепаху в кувшине.

Вероятность такого исхода была мала, но Гордон, перестраховываясь, всё же ушёл, как только Нина покинула убежище, и не стал ждать на прежнем месте.

Увидев, как встревоженная Нина выбралась из укрытия, встала и озиралась с выражением лица «хочется крикнуть, но нельзя», Гордон испытал довольно сложные чувства.

Он хотел было показаться, но назначил себе срок – один час.

Ещё и потому, что Нина могла привести лишь головорезов с Теневой Улицы, а эти ребята – самые нетерпеливые.

Они ни за что не поверят, что у детёныша дракона хватило ума играть с ними в прятки. Скорее всего, решат, что эта девчонка-драконокровная спятила и морочит им голову. Значит, если бы они устраивали засаду, то быстро выдали бы себя.

К счастью, Нина не пошла искать. Она огляделась, а затем присела на камень.

Поджав колени к груди и обхватив их руками, она смотрела в сторону входа в русло. Выражения её лица Гордон не видел – ему открывалась лишь спина.

Но долго так Нина не просидела. Заметив, что у входа всё тихо, она забралась в тот тесный уголок, где они спали накануне.

Оттуда доносились какие-то шорохи, но сквозь щели Гордон не мог разобрать, что именно она делает.

Ясно было одно – она не спала. Время шло быстро, и тусклый свет, просачивающийся сквозь редкие отверстия в канализацию, становился всё ярче.

Гордон выбрался из каменной расщелины и медленно направился к убежищу Нины.

Не успев приблизиться, он услышал лёгкий вскрик, а затем из проёма стремительно метнулась фигурка.

Она бросилась к нему, присела и крепко обхватила его коротковатую шею.

— Господин Гордон, я-то думала, вы покинули Нину!

Голос драконокровной девушки дрожал, звуча жалобно и горестно. Этот час ожидания тянулся для неё невыносимо долго, словно секунда длилась год.

Миллион мыслей проносился у неё в голове, сталкиваясь друг с другом, пока она не отвергла их одну за другой.

— Я просто вышел прогуляться.

Гордон ответил не слишком естественным голосом, явно немного совестясь, но Нину это уже не волновало.

Выплеснув эмоции, она вернулась в прежнее состояние.

Улыбаясь, она потянула Гордона за переднюю лапу:

— Господин Гордон, загляните внутрь. Нина приготовила для вас то, что вы, истинные драконы, любите больше всего.

— О?

Его и вправду заинтриговала таинственная возня, которую Нина устроила до этого. Любопытно было, что же она там мастерила.

Гордон первым протиснулся в низкий лаз и увидел уготованный ему сюрприз.

На старой дверной доске идеально ровным кругом были выложены пятьдесят пять медных монет, а шесть серебристых монет лежали горкой в самом центре.

Получился округлый денежный диск, площадью разве что под четыре лапы Гордона для отдыха.

— Господин Гордон, сейчас денег ещё мало, но когда-нибудь золотые монеты накопятся целой горой и заполнят всё это пространство.

Нина, забравшаяся следом, проползла вперёд и с жаром принялась жестикулировать, обрисовывая будущие перспективы.

Это позабавило Гордона, однако Нина была права: большинство истинных драконов питало трепетную страсть к сокровищам.

Но сокровища не всегда означали золотые монеты. Разные виды драконов собирали разные богатства.

В логове красного дракона можно найти горы драгоценных камней, а вот в логове синего – лишь изысканные картины из людского общества, предметы искусства, фарфор, нефритовые изделия или, скажем, парочку бардов?

Музыка и искусство – вот к чему стремились синие драконы.

А он, лавовый дракон, жаждал собирать иное.

Руды и самоцветы, погребённые глубоко в недрах Континента Ио. Так что лавовые драконы вовсе не помешаны на рукотворных деньгах.

Будь здесь золотой слиток или медный брусок – он обрадовался бы куда больше.

Дело не в природной склонности. Просто драконье наследие подсказывало ему:

запах драгоценных кристаллов и минералов, исходящий от глубоких рудных жил, а также наслаждение, пробегающее по чешуе при прикосновении к этим минералам, – ни с чем не сравнимое блаженство.

Пожалуй, посильнее даже первобытных инстинктов.

Лежать в гнезде, полном самоцветов и руды, перед которым простирается любимый пейзаж с озером лавы, и погрузиться в долгую спячку – вот в чём заключалась мечта большинства лавовых драконов.

Если угодно сравнение, эти диковинные «сокровища» для гигантского дракона – всё равно что кошачья мята для кота.

Правда, такая «мята» не вызывает у истинных драконов галлюцинаций, но способна подарить ощущение, близкое к... внутреннему экстазу.

Впрочем, отказываться от доброго жеста Нины у Гордона не было причин. Своими только-только оформившимися длинными лапами он ступил на этот маленький кружок из меди и серебра.

Ощущения от прикосновения были странными – ведь Гордон не имел понятия, какова на самом деле драконья анатомия.

Он лишь ощутил, как прохлада проникает из подошв в тело – лёгкое, слегка покалывающее онемение. Очень даже приятно.

Но о деле он не забыл и, повернувшись к Нине, сказал:

— Сегодня нам нужно сменить место. Если останемся здесь – боюсь, не сможем уснуть.

Как-никак, он убил немало рыцарей на гигантских крысах, оставаясь на территории, где водятся крысолюди.

Даже если сам Гордон не боялся, Нина наверняка изведётся от страха и не сомкнёт глаз.

Спокойной ночи им точно не видать. Чем сидеть и ждать беды, лучше действовать первыми.

Гордон планировал, пока днём активность крысолюдей невысока, осмотреть другие части канализации и поискать более подходящее пристанище.

В конце концов, в канализации обитали не одни крысолюди. От Нины он узнал, что здесь уже поделена территория для нескольких видов существ, в том числе и кобольдов – самых преданных прихвостней истинных драконов.

Но пока Гордон был лишь детёнышем дракона. Если в племени кобольдов наберётся больше сотни особей, среди них легко может оказаться чародей, и тогда он, детёныш, рискует сам стать для них деликатесом.

Даже если Гордон мастерски дерётся – против нескольких сотен кобольдов, мчащихся на него с дубинами и воинственным кличем, ему придётся пасть на колени.

Поэтому требовалась разведка на местности.

К тому же Нина не могла рассказать в подробностях. Чаще всего она, наткнувшись на монстров, обходила их стороной, так что с расселением была худо-бедно знакома.

А вот о реальной силе монстров не имела ни малейшего понятия, ведь любой первый встречный был ей не по зубам.

— Господин Гордон... мы покинем это место?

Нину застало врасплох внезапное решение Гордона. Пробыли они здесь без малого два дня, но она успела привыкнуть.

Ну, разве что по ночам временами бывало шумновато.

— Или хочешь и дальше ночи напролёт не спать?

Парировал Гордон.

— Вообще-то, мы могли бы и не уходить. Ночью я... я могла бы сторожить.

Собравшись с духом, она впервые осмелилась возразить.

— В канализации полно других монстров, может, нам просто остаться здесь и подождать, пока ты вырастешь? А когда вырастешь, мы уйдём.

Она продолжала говорить, явно надеясь убедить Гордона.

— А что делать с едой? Аппетит у дракона огромный, особенно у новорождённого детёныша. Такая, как ты, разве что на закуску сгодилась бы.

С усмешкой заметил Гордон. Он прекрасно понял: Нина не хочет, чтобы он рисковал, даже несмотря на его способность извергать смертоносную лаву.

— Я могу... я...

Услышав его слова, Нина растерялась. Действительно, всё так и есть.

Если просто сидеть здесь и ничего не предпринимать для поиска, чем питаться? Она-то может выживать, роясь в мусорных кучах.

Но заставить истинного дракона питаться отбросами или чужими объедками – да его в тот же день исключат из числа истинных драконов, и он станет драконьим позором!

Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Ведь и сама она вечно жила впроголодь, а накануне ещё и Гордон поделился с ней едой.

— Пошли, покажешь мне местную канализацию, о которой рассказывала в прошлый раз.

Гордон поднялся всеми четырьмя лапами с монетного круга и двинулся к выходу из тесного убежища, обращаясь к Нине через плечо.

Нина не нашлась, что возразить, понимая – сейчас это единственный выход.

Она поспешила за ним, но не забыла собрать монетки и сложить в маленький мешочек, спрятав его за пазуху, прежде чем выбраться наружу.

Человек и дракон, покинув убежище, направились прямиком к краю пересохшего русла, где оно обрывалось.

Внизу, метрах в пяти, протекал канализационный канал, всё ещё наполненный водой.

Этот поток был в несколько раз шире сухого русла, где обитал Гордон, – такой ширины, что хватило бы проехать трём-четырём повозкам в ряд. Очевидно, это был главный сливной канал канализации.

В поле зрения Гордона даже виднелось несколько каменных арочных мостов через поток неподалёку. Кто бы ни проектировал эту канализацию, оставалось лишь гадать, каков был изначальный замысел.

Если речь шла только об отводе воды, то многое здесь было лишним – мосты, ступени... Всё это казалось избыточным.

Чем больше Гордон смотрел, тем больше это место напоминало не сточную систему, а подземный дворец.

Вот только теперь этот подземный дворец оккупировали монстры, и повсюду валялся мусор и текли нечистоты.

— В правой части обитают крысолюди и болотные жаболюды. Влево если – там кобольды и гоблины.

— Раньше здесь ещё водилась зловонная слизь позади, но сейчас её, должно быть, вытеснили крысолюди. Пересечёшь этот поток – попадёшь в канализацию под Районом Простолюдинов, но там уже хозяйничают другие твари, я даже сказать не могу, что это за существа.

— Они похожи на людей – с огромной головой и маленьким телом. Даже худее Нины.

Нина хотела было добавить, что нынешняя фигура Гордона чем-то схожа с этими монстрами, но тут же передумала.

В конце концов, те твари уродливы и пугающи, а Гордон очень милый; как можно вообще сравнивать его с ними!

— Они ещё ездили верхом на чём-то, похожем на собак, только гораздо крупнее той гигантской крысы, что была прежде. Но меха на них нет, они совершенно голые и скользкие.

— В прошлый раз я туда сходила один раз и больше не решаюсь. Мне тогда показалось, меня чуть не раскрыли.

Нина, сидя на корточках на камне, продолжала в подробностях делиться всем, что знала.

Гордон же молча глядел на медленно текущие внизу грязные воды и внимательно слушал.

О том, о чём говорила Нина, он уже догадывался.

Гномы и гномские гончие.

Они любят селиться в пещерах, непроходимых чащах или в руинах строений, брошенных другими расами.

Появление их в канализации, хоть и было неожиданным, но в целом вполне объяснимым.

— Нина, я понял.

Кивнул Гордон.

С распределением монстров он, благодаря девочке, в целом разобрался. Дело оставалось за малым – разведкой на местности.

Полагаться исключительно на слова Нины Гордон не собирался.

Она была в канализации существом низшего звена пищевой цепочки и пугалась практически любого монстра. Откуда же ей знать достоверную информацию?

Всё требовалось проверить самому.

(Конец главы)