Глава 4

Глава 4: Счастливый день Туки.Тука чувствовал, как влажный сквозняк, гуляющий по канализации, овевает его тело. Его лоснящаяся черная шерсть колыхалась под порывами ветра, точно колосья пшеницы в поле – волна за волной.Он смотрел на копошащуюся впереди массу гигантских крыс и восседающих на них соплеменников, и сердце его переполняла невыразимая гордость.Ему едва исполнилось четыре года – по меркам крысолюдов он был уже мужчиной средних лет.Но как рыцарь на гигантской крысе Тука находился на пике своего могущества. Сейчас он мог одним точным [Рывком] прикончить взрослого кобольда, а ведь когда-то кобольды были для крысолюдов сущим кошмаром.Прежде этим слабым созданиям ничего не оставалось, кроме как прятаться от таких врагов в самых узких щелях.Теперь же у них появились силы, чтобы дать отпор.Оглядываясь назад, Тука понимал: вся его жизнь была полна легендарных свершений, точь-в-точь как в его любимой человеческой книге «Рыцарь Ливай».Он родился четыре года назад, но только через год его разум пробудился настолько, чтобы Тука осознал себя как разумное существо, а не просто подчинялся инстинктам.Среди крысолюдов он считался тугодумом, ведь так называемые гениальные «мутанты» обретали разум уже через месяц после рождения.Когда Тука слушал рассказы старейшин, доживших до десяти лет, о былых временах, у него мороз шел по коже.Раньше положение клана было плачевным: кучка стариков, калек и детей едва сводила концы с концами в коллекторах, живя хуже обычных сточных крыс.Всё изменилось три года назад с появлением Жреца. Он спас народ крысолюдов, и теперь им не приходилось каждый день рыскать в поисках пропитания.Молодняк, достигший годовалого возраста, теперь проходил специальное обучение, чтобы повысить боевую мощь племени.Тука как раз попал в эту волну и стал одним из тех, кому улыбнулась судьба. Учитель из числа старейшин часто ворчал, что их поколение – самое удачливое.Однако Тука отличался от своих сородичей: он не стал выбирать стезю следопыта или разбойника, к которым крысолюды были предрасположены от природы.Учитывая врожденные бонусы расы к скрытности и проницательности, а также условия канализации, эти профессии подходили им идеально.Но он выбрал путь рыцаря. Услышав от Жреца о существовании рыцарей на гигантских крысах, Тука, вопреки уговорам семьи, наотрез отказался от других вариантов.Это была его мечта – мечта стать убийцей драконов. Конечно, не обошлось без влияния той самой книги «Рыцарь Ливай».Не то чтобы следопыты или разбойники не могли убить дракона, но Тука верил: истинный герой должен сражаться с чудовищем верхом на скакуне.Это поступок настоящего крыса-мужчины, а не какая-то трусливая стрельба в спину, яды, засады и перерезанные глотки.Хотя из почти сотни новобранцев того года лишь пятеро захотели стать рыцарями (остальные предсказуемо подались в крысолюды-следопыты или разбойники), это не поколебало решимости Туки.Путь рыцаря одинок и тернист, но в спутники ему дана Слава, не знающая страха.Эту фразу он тоже запомнил из книги. Пусть ее герой Ливай был человеком, Тука, тоже будучи рыцарем, чувствовал с ним глубокое родство.Ливай прорубал себе путь через полчища врагов, убивая бесчисленное множество монстров. Даже злой дракон, похитивший принцессу, не избежал смерти от его руки.Тука знал эту историю наизусть.Но каждый раз при чтении его тело пробивала дрожь, шерсть вставала дыбом, а неописуемое чувство восторга пронзало сознание.Особенно в момент перед гибелью дракона, когда Ливай, встав с копьем на голову умирающего чудовища, произнес: «Пусть я лишь пресмыкающееся в твоих глазах, но именно я положу конец твоей грешной жизни!»Трехметровое копье наполовину вошло в череп, и дракон пал!В тот миг Тука чувствовал, будто он сам парит над землей. Именно поэтому он с таким упорством добивался своей цели.Тогда и отец, и мать, и все его полтора десятка братьев и сестер считали его посмешищем.Крысолюд, обделенный силой от природы, мечтает стать рыцарем!Но позже они замолчали, потому что Тука действительно им стал.И не просто рыцарем, а первым рыцарем на гигантской крысе в канализации Каланду. Одно это говорило о том, через какие лишения ему пришлось пройти.Выращивание гигантских крыс в клане началось лишь через три месяца после старта тренировок, а подходящие для езды особи появились только спустя полгода.Первые три месяца Тука тренировался без скакуна, хотя обучение рыцаря немыслимо без верховой езды.Несмотря на это, всего за девять месяцев – меньше чем за год – он в совершенстве овладел искусством управления крысой. Талант Туки к рыцарскому делу был неоспорим.Конечно, за этим успехом стояли девять месяцев, проведенных в одном стойле со зверем: он ел и спал вместе с гигантской крысой.Рыцарь первого ранга по определению должен мастерски владеть верховой ездой и уверенно обращаться с длинным копьем.В обучении с копьем Тука тоже проявил невероятное упорство.Жрец тренировал их просто: заставлял брать сухую ветку, которая была выше их собственного роста, и использовать ее как пику, нанося по пятьсот колющих ударов в день.Тука делал по тысяче, а иногда и по полторы тысячи выпадов.Более того, чтобы ни на секунду не расставаться с копьем и привыкнуть к его длине, он привязывал руку к древку веревкой.Даже во сне они были неразлучны.Многие соплеменники бросили обучение, сочтя изнурительные упражнения скучными.В итоге из той пятерки до конца дошел только Тука.Он стал единственным рыцарем в первом выпуске.Если смотреть на статистику, то один из пяти – это довольно высокий показатель.У каждой профессии есть свой процент отсева. На обучение разбойников и следопытов записывалось много крысолюдов, но половина отсеивалась уже в первом туре, а до посвящения в профессионалы доходили лишь единицы.Иногда соотношение не достигало и одного к двадцати.Профессия рыцаря стала популярной среди крысолюдов только после того, как гигантских крыс вырастили в достаточном количестве.Тогда Тука на своем скакуне почти каждый день патрулировал территорию клана. Он не только не боялся давать отпор болотным жабам, но и в одиночку одолел кобольда.Он притащил тушу врага в поселение, и весь клан пировал, поедая мясо кобольда.После этого профессия рыцаря на гигантской крысе мгновенно взлетела на вершину рейтинга самых желанных занятий.Стоит ли говорить, что Тука, убивший кобольда, стал пределом мечтаний для бесчисленных самок? В нынешнем поколении крысят у многих течет его кровь.Впрочем, когда этот выпуск из одиннадцати всадников закончит обучение, ажиотаж, вероятно, немного поутихнет.Сегодня Тука по приказу Жреца возглавлял отряд, отправленный в новые районы канализации на поиски подходящего места для аванпоста.У хитрого кролика всегда три норы, а крысолюды тоже не были глупы. Они понимали, что нужно расселяться, чтобы не держать все яйца в одной корзине.Всё шло своим чередом, как вдруг одна из гигантских крыс впереди вместе с наездником метнулась вверх, к одному из стоков над их головами.Тука узнал наездника – это был Вики, лучший разведчик в отряде. У него был на редкость острый нюх, он чуял то, что не чувствовали другие.Вики мог учуять даже запах человека. Неужели он что-то нашел?— Вики! Что там? — окликнул его Тука.— Господин Тука! Живой! Человеческий детеныш! Самка! — радостно заверещал Вики сверху, словно наткнулся на клад.Остальные рыцари внизу тоже разразились возбужденным писком.Те, кому доводилось пробовать человеческих детенышей, никогда не забывали этот вкус.Нежнее сыра, слаще пирога.Тука тоже обрадовался. Жрец был прав: новые земли сулят сюрпризы.Сегодня определенно его счастливый день. Пожалуй, стоит сменить имя на Тукаса.«Касса» на языке крысолюдов означало «удачу».— Вики! Брать живой! — прокричал Тука... нет, теперь уже Тукаса.Он счастливо смотрел вслед Вики, чей хвост уже скрылся в трубе.(Конец главы)

Глава 4: Счастливый день Туки.

Тука чувствовал, как влажный сквозняк, гуляющий по канализации, овевает его тело. Его лоснящаяся черная шерсть колыхалась под порывами ветра, точно колосья пшеницы в поле – волна за волной.

Он смотрел на копошащуюся впереди массу гигантских крыс и восседающих на них соплеменников, и сердце его переполняла невыразимая гордость.

Ему едва исполнилось четыре года – по меркам крысолюдов он был уже мужчиной средних лет.

Но как рыцарь на гигантской крысе Тука находился на пике своего могущества. Сейчас он мог одним точным [Рывком] прикончить взрослого кобольда, а ведь когда-то кобольды были для крысолюдов сущим кошмаром.

Прежде этим слабым созданиям ничего не оставалось, кроме как прятаться от таких врагов в самых узких щелях.

Теперь же у них появились силы, чтобы дать отпор.

Оглядываясь назад, Тука понимал: вся его жизнь была полна легендарных свершений, точь-в-точь как в его любимой человеческой книге «Рыцарь Ливай».

Он родился четыре года назад, но только через год его разум пробудился настолько, чтобы Тука осознал себя как разумное существо, а не просто подчинялся инстинктам.

Среди крысолюдов он считался тугодумом, ведь так называемые гениальные «мутанты» обретали разум уже через месяц после рождения.

Когда Тука слушал рассказы старейшин, доживших до десяти лет, о былых временах, у него мороз шел по коже.

Раньше положение клана было плачевным: кучка стариков, калек и детей едва сводила концы с концами в коллекторах, живя хуже обычных сточных крыс.

Всё изменилось три года назад с появлением Жреца. Он спас народ крысолюдов, и теперь им не приходилось каждый день рыскать в поисках пропитания.

Молодняк, достигший годовалого возраста, теперь проходил специальное обучение, чтобы повысить боевую мощь племени.

Тука как раз попал в эту волну и стал одним из тех, кому улыбнулась судьба. Учитель из числа старейшин часто ворчал, что их поколение – самое удачливое.

Однако Тука отличался от своих сородичей: он не стал выбирать стезю следопыта или разбойника, к которым крысолюды были предрасположены от природы.

Учитывая врожденные бонусы расы к скрытности и проницательности, а также условия канализации, эти профессии подходили им идеально.

Но он выбрал путь рыцаря. Услышав от Жреца о существовании рыцарей на гигантских крысах, Тука, вопреки уговорам семьи, наотрез отказался от других вариантов.

Это была его мечта – мечта стать убийцей драконов. Конечно, не обошлось без влияния той самой книги «Рыцарь Ливай».

Не то чтобы следопыты или разбойники не могли убить дракона, но Тука верил: истинный герой должен сражаться с чудовищем верхом на скакуне.

Это поступок настоящего крыса-мужчины, а не какая-то трусливая стрельба в спину, яды, засады и перерезанные глотки.

Хотя из почти сотни новобранцев того года лишь пятеро захотели стать рыцарями (остальные предсказуемо подались в крысолюды-следопыты или разбойники), это не поколебало решимости Туки.

Путь рыцаря одинок и тернист, но в спутники ему дана Слава, не знающая страха.

Эту фразу он тоже запомнил из книги. Пусть ее герой Ливай был человеком, Тука, тоже будучи рыцарем, чувствовал с ним глубокое родство.

Ливай прорубал себе путь через полчища врагов, убивая бесчисленное множество монстров. Даже злой дракон, похитивший принцессу, не избежал смерти от его руки.

Тука знал эту историю наизусть.

Но каждый раз при чтении его тело пробивала дрожь, шерсть вставала дыбом, а неописуемое чувство восторга пронзало сознание.

Особенно в момент перед гибелью дракона, когда Ливай, встав с копьем на голову умирающего чудовища, произнес: «Пусть я лишь пресмыкающееся в твоих глазах, но именно я положу конец твоей грешной жизни!»

Трехметровое копье наполовину вошло в череп, и дракон пал!

В тот миг Тука чувствовал, будто он сам парит над землей. Именно поэтому он с таким упорством добивался своей цели.

Тогда и отец, и мать, и все его полтора десятка братьев и сестер считали его посмешищем.

Крысолюд, обделенный силой от природы, мечтает стать рыцарем!

Но позже они замолчали, потому что Тука действительно им стал.

И не просто рыцарем, а первым рыцарем на гигантской крысе в канализации Каланду. Одно это говорило о том, через какие лишения ему пришлось пройти.

Выращивание гигантских крыс в клане началось лишь через три месяца после старта тренировок, а подходящие для езды особи появились только спустя полгода.

Первые три месяца Тука тренировался без скакуна, хотя обучение рыцаря немыслимо без верховой езды.

Несмотря на это, всего за девять месяцев – меньше чем за год – он в совершенстве овладел искусством управления крысой. Талант Туки к рыцарскому делу был неоспорим.

Конечно, за этим успехом стояли девять месяцев, проведенных в одном стойле со зверем: он ел и спал вместе с гигантской крысой.

Рыцарь первого ранга по определению должен мастерски владеть верховой ездой и уверенно обращаться с длинным копьем.

В обучении с копьем Тука тоже проявил невероятное упорство.

Жрец тренировал их просто: заставлял брать сухую ветку, которая была выше их собственного роста, и использовать ее как пику, нанося по пятьсот колющих ударов в день.

Тука делал по тысяче, а иногда и по полторы тысячи выпадов.

Более того, чтобы ни на секунду не расставаться с копьем и привыкнуть к его длине, он привязывал руку к древку веревкой.

Даже во сне они были неразлучны.

Многие соплеменники бросили обучение, сочтя изнурительные упражнения скучными.

В итоге из той пятерки до конца дошел только Тука.

Он стал единственным рыцарем в первом выпуске.

Если смотреть на статистику, то один из пяти – это довольно высокий показатель.

У каждой профессии есть свой процент отсева. На обучение разбойников и следопытов записывалось много крысолюдов, но половина отсеивалась уже в первом туре, а до посвящения в профессионалы доходили лишь единицы.

Иногда соотношение не достигало и одного к двадцати.

Профессия рыцаря стала популярной среди крысолюдов только после того, как гигантских крыс вырастили в достаточном количестве.

Тогда Тука на своем скакуне почти каждый день патрулировал территорию клана. Он не только не боялся давать отпор болотным жабам, но и в одиночку одолел кобольда.

Он притащил тушу врага в поселение, и весь клан пировал, поедая мясо кобольда.

После этого профессия рыцаря на гигантской крысе мгновенно взлетела на вершину рейтинга самых желанных занятий.

Стоит ли говорить, что Тука, убивший кобольда, стал пределом мечтаний для бесчисленных самок? В нынешнем поколении крысят у многих течет его кровь.

Впрочем, когда этот выпуск из одиннадцати всадников закончит обучение, ажиотаж, вероятно, немного поутихнет.

Сегодня Тука по приказу Жреца возглавлял отряд, отправленный в новые районы канализации на поиски подходящего места для аванпоста.

У хитрого кролика всегда три норы, а крысолюды тоже не были глупы. Они понимали, что нужно расселяться, чтобы не держать все яйца в одной корзине.

Всё шло своим чередом, как вдруг одна из гигантских крыс впереди вместе с наездником метнулась вверх, к одному из стоков над их головами.

Тука узнал наездника – это был Вики, лучший разведчик в отряде. У него был на редкость острый нюх, он чуял то, что не чувствовали другие.

Вики мог учуять даже запах человека. Неужели он что-то нашел?

— Вики! Что там? — окликнул его Тука.

— Господин Тука! Живой! Человеческий детеныш! Самка! — радостно заверещал Вики сверху, словно наткнулся на клад.

Остальные рыцари внизу тоже разразились возбужденным писком.

Те, кому доводилось пробовать человеческих детенышей, никогда не забывали этот вкус.

Нежнее сыра, слаще пирога.

Тука тоже обрадовался. Жрец был прав: новые земли сулят сюрпризы.

Сегодня определенно его счастливый день. Пожалуй, стоит сменить имя на Тукаса.

«Касса» на языке крысолюдов означало «удачу».

— Вики! Брать живой! — прокричал Тука... нет, теперь уже Тукаса.

Он счастливо смотрел вслед Вики, чей хвост уже скрылся в трубе.

(Конец главы)