Глава 5

Глава 5: Световые сферы.Две пары алых глаз размером с вишню – Вики и его скакуна – впились в человеческого детеныша. Судя по запаху, перед ними, без сомнения, была самка.Вики был в этом уверен: он привык доверять своему носу.Он дернул за поводья, прикрепленные к экзоскелету гигантской крысы, и прислушался к одобрительным выкрикам сородичей, доносившимся снизу.На мгновение он почувствовал себя по-настоящему благородным рыцарем.Единственным, что омрачало момент, был противник – всего лишь человеческий детеныш. Будь на ее месте кобольд, всё было бы куда достойнее.Вики казалось, что для его боевого дебюта схватка с маленьким человеком – это почти оскорбление.Это задевало его репутацию «второго рыцаря канализации» – титул, который он, правда, присвоил себе сам. Но Вики это заботило: в конце концов, если его собственная слава пострадает – это полбеды, но бросать тень на авторитет Туки было недопустимо.Поэтому он решил брать ее живой. Не только ради себя, но и чтобы исполнить наказ Туки.Он должен был выполнить задание безупречно. Высоко задрав голову, Вики попытался встретиться взглядом с дрожащей человеческой самкой и произнес запинающимся, но не терпящим возражений тоном:— Ты! Иди со мной, иначе...Вики угрожающе взмахнул своим полуметровым костяным копьем, давая понять, какая участь ждет непокорных.Но, к его удивлению, человеческая девчонка от страха сжалась еще сильнее и попятилась, скрываясь в глубокой тени коллектора.«Безнадежно глупа! Видимо, придется применить силу, иначе этот глупый человек так и будет сидеть в углу, как пугливый перепел».Вики натянул поводья, подавая знак своему партнеру начать атаку.[Рывок] – единственный активный навык, доступный рыцарю на гигантской крысе. Он требовал высочайшего уровня синхронизации между наездником и скакуном. Овладение [Рывком] на начальном уровне означало, что всадник стал рыцарем первого ранга.Мастерское же владение этим навыком было обязательным условием для продвижения до великого рыцаря на гигантской крысе.Разница между начальным уровнем и мастерством была огромна. Если прибегнуть к метафоре, то новичок – это водитель, едва получивший права и робко выезжающий на дорогу.Мастер – это ветеран с десятилетним стажем, способный на дрифт в сточной канаве.Что же касается ступени Магистра, следующей за мастерством, то говорили, что по достижении этого уровня любой навык претерпевает качественное изменение.Например, некоторые рыцари, отмеченные особым талантом, умудрялись достичь ступени Магистра в [Рывке] уже на втором ранге, будучи великими рыцарями.Однако эффекты магистерского [Рывка] у всех различались.Самым распространенным вариантом была серия атак: рыцарь двигался на сверхвысокой скорости по Z-образной траектории, нанося множество ударов или совершая обманные выпады с разворотом.У рыцарей, обладающих магическими способностями, [Рывок] уровня Магистра мог создавать две или три иллюзорные копии.В редких случаях навык давал колоссальный прирост скорости, в несколько раз превосходя уровень мастера – стометровая дистанция преодолевалась в мгновение ока.Если в руках такого рыцаря было магическое оружие, то даже самый защищенный холмовой великан того же ранга рисковал получить в теле сквозную дыру от одного такого удара.В мире боевых искусств скорость решает всё. Этот принцип работал везде, при условии, что у тебя есть достаточно прочное магическое копье.Но и у рыцарей были свои слабости. Во-первых, достичь уровня Магистра в [Рывке] – будь ты воин или рыцарь – было невероятно трудно. То, что это теоретически возможно на втором ранге, не значило, что такие герои встречаются на каждом шагу. Вероятно, на всем Континенте Ио подобных гениев можно было пересчитать по пальцам.Во-вторых, заклинания магов, такие как [Жир], [Паутина] или изменяющее ландшафт [Превращение Камня в Грязь], могли сделать [Рывок] рыцаря совершенно бесполезным.Кроме того, разбойники могли использовать скрытность или навыки ухода из боя, исчезая из поля зрения рыцаря и лишая его цели. Другие классы тоже владели подобными уловками.В конце концов, даже самый простой способ – залезть на дерево – мог спасти от атаки, ведь ездовые животные обычно не умели лазать по стволам.Конечно, это не касалось драконьих рыцарей.Тем не менее, рыцарь, постигший магистерский навык на втором ранге, имел безграничные перспективы, если только не погибал преждевременно.Ранги [Превосходства] (седьмой), [Героя] (восьмой) и даже [Легенды] (девятый) не были для него несбыточной мечтой.Что же касается десятого ранга – уровня [Полубога], тут всё было сложнее: зажечь божественный огонь – задача не из легких.Но сейчас [Рывок] Вики был лишь на начальном уровне. Он даже не мог мгновенно сконцентрировать боевой дух и полностью зависел от слаженности действий со своей крысой.Впрочем, этого было вполне достаточно. Чтобы справиться с хилым человеческим детенышем, сил рыцаря первого ранга хватало с избытком.Именно поэтому остальные всадники не спешили на помощь. Когда целью был всего один слабый ребенок, нападать толпой считалось ниже рыцарского достоинства.— В последний раз говорю: вылезай и сдавайся, иначе...Вики вынес последний ультиматум.Он покрепче уперся короткими лапами в углубления в экзоскелете гигантской крысы, служившие ему подобием седла.Вики уже изготовился к [Рывку]. Если этот человек не проявит благоразумия, он без колебаний пустит в ход свое костяное копье.Пусть оно было длиной всего в полметра, но с энергией [Рывка] при столкновении с плотью оно легко могло оставить в теле врага рану шириной в фут.Не стоило недооценивать крысолюдов из-за их малого роста. Малый размер был преимуществом, особенно в канализации: в крохотную цель гораздо труднее попасть направленным заклинанием или шальной стрелой.— Я... я больше не могу идти... Ты не поможешь мне?Вики уже собирался атаковать, как вдруг услышал голос. Это был Всеобщий язык, произнесенный с запинками и явным оттенком мольбы.Голос принадлежал человеческой самке. Вики тут же вскинул голову.Человеческий детеныш смотрел на него с потерянным видом. Звук явно шел от нее.Вики не слишком бегло говорил на Всеобщем, но понимал его хорошо, а читал и вовсе без проблем.Иначе крысолюды не смогли бы наслаждаться романом «Рыцарь Ливай», написанным людьми.Так что он был уверен: он не ослышался. Этот человеческий детеныш молил о пощаде!Преисполнившись гордости, Вики замедлил атаку и неспешно направил крысу вперед. По мере того как зверь приближался, девочка, казалось, смирилась со своей судьбой и больше не отступала.Она лишь сильнее дрожала и в конце концов опустила голову, не смея на него смотреть.Топ! Топ! Топ!Вики был уже совсем рядом. Острие копья находилось менее чем в полуметре от девочки, едва не касаясь ее мертвенно-бледной кожи.«Какая-то она недокормленная. Придется в поселении подержать ее на откорме, прежде чем есть, а то мяса совсем нет».Вики принялся бесцеремонно разглядывать добычу, окинув взглядом всё – от лица до босых ног, и с некоторой брезгливостью оценил ее худобу.Будь она поупитаннее, было бы куда лучше.«Но постой... это что, хвост?» За спиной Нины на мгновение мелькнул хвост, покрытый черной чешуей.Вики оторопел. Неужели в глазах помутилось?Но не успел он разобраться в своих сомнениях, как из-за спины человека метнулась черная тень. С молниеносной быстротой, в одно неуловимое движение, она совершила прыжок.Совершенно не ожидавшего нападения Вики и его крысу придавили к потрескавшейся серой бетонной плите. По одной лапе на каждого.Чудовищная сила, заключенная в когтях, лишила обеих крыс возможности даже шевельнуться.Вики хотел было закричать, но почувствовал резкую боль в спине, в глазах потемнело, и сознание покинуло его.Гигантская крыса испустила дух еще быстрее наездника: дернув лапами, она тут же отправилась на небеса.В ту же секунду перед взором Гордона над телами двух крыс вспыхнули две световые сферы.Размером с мячик для пинг-понга, они испускали мягкое сияние, которое было отчетливо видно в черно-белом мире его [Темного Зрения].Однако драконокровная девочка, казалось, совершенно не замечала этих сфер. Она лишь посмотрела на два свежих трупа и облизнулась.Она была очень голодна.(Конец главы)

Глава 5: Световые сферы.

Две пары алых глаз размером с вишню – Вики и его скакуна – впились в человеческого детеныша. Судя по запаху, перед ними, без сомнения, была самка.

Вики был в этом уверен: он привык доверять своему носу.

Он дернул за поводья, прикрепленные к экзоскелету гигантской крысы, и прислушался к одобрительным выкрикам сородичей, доносившимся снизу.

На мгновение он почувствовал себя по-настоящему благородным рыцарем.

Единственным, что омрачало момент, был противник – всего лишь человеческий детеныш. Будь на ее месте кобольд, всё было бы куда достойнее.

Вики казалось, что для его боевого дебюта схватка с маленьким человеком – это почти оскорбление.

Это задевало его репутацию «второго рыцаря канализации» – титул, который он, правда, присвоил себе сам. Но Вики это заботило: в конце концов, если его собственная слава пострадает – это полбеды, но бросать тень на авторитет Туки было недопустимо.

Поэтому он решил брать ее живой. Не только ради себя, но и чтобы исполнить наказ Туки.

Он должен был выполнить задание безупречно. Высоко задрав голову, Вики попытался встретиться взглядом с дрожащей человеческой самкой и произнес запинающимся, но не терпящим возражений тоном:

— Ты! Иди со мной, иначе...

Вики угрожающе взмахнул своим полуметровым костяным копьем, давая понять, какая участь ждет непокорных.

Но, к его удивлению, человеческая девчонка от страха сжалась еще сильнее и попятилась, скрываясь в глубокой тени коллектора.

«Безнадежно глупа! Видимо, придется применить силу, иначе этот глупый человек так и будет сидеть в углу, как пугливый перепел».

Вики натянул поводья, подавая знак своему партнеру начать атаку.

[Рывок] – единственный активный навык, доступный рыцарю на гигантской крысе. Он требовал высочайшего уровня синхронизации между наездником и скакуном. Овладение [Рывком] на начальном уровне означало, что всадник стал рыцарем первого ранга.

Мастерское же владение этим навыком было обязательным условием для продвижения до великого рыцаря на гигантской крысе.

Разница между начальным уровнем и мастерством была огромна. Если прибегнуть к метафоре, то новичок – это водитель, едва получивший права и робко выезжающий на дорогу.

Мастер – это ветеран с десятилетним стажем, способный на дрифт в сточной канаве.

Что же касается ступени Магистра, следующей за мастерством, то говорили, что по достижении этого уровня любой навык претерпевает качественное изменение.

Например, некоторые рыцари, отмеченные особым талантом, умудрялись достичь ступени Магистра в [Рывке] уже на втором ранге, будучи великими рыцарями.

Однако эффекты магистерского [Рывка] у всех различались.

Самым распространенным вариантом была серия атак: рыцарь двигался на сверхвысокой скорости по Z-образной траектории, нанося множество ударов или совершая обманные выпады с разворотом.

У рыцарей, обладающих магическими способностями, [Рывок] уровня Магистра мог создавать две или три иллюзорные копии.

В редких случаях навык давал колоссальный прирост скорости, в несколько раз превосходя уровень мастера – стометровая дистанция преодолевалась в мгновение ока.

Если в руках такого рыцаря было магическое оружие, то даже самый защищенный холмовой великан того же ранга рисковал получить в теле сквозную дыру от одного такого удара.

В мире боевых искусств скорость решает всё. Этот принцип работал везде, при условии, что у тебя есть достаточно прочное магическое копье.

Но и у рыцарей были свои слабости. Во-первых, достичь уровня Магистра в [Рывке] – будь ты воин или рыцарь – было невероятно трудно. То, что это теоретически возможно на втором ранге, не значило, что такие герои встречаются на каждом шагу. Вероятно, на всем Континенте Ио подобных гениев можно было пересчитать по пальцам.

Во-вторых, заклинания магов, такие как [Жир], [Паутина] или изменяющее ландшафт [Превращение Камня в Грязь], могли сделать [Рывок] рыцаря совершенно бесполезным.

Кроме того, разбойники могли использовать скрытность или навыки ухода из боя, исчезая из поля зрения рыцаря и лишая его цели. Другие классы тоже владели подобными уловками.

В конце концов, даже самый простой способ – залезть на дерево – мог спасти от атаки, ведь ездовые животные обычно не умели лазать по стволам.

Конечно, это не касалось драконьих рыцарей.

Тем не менее, рыцарь, постигший магистерский навык на втором ранге, имел безграничные перспективы, если только не погибал преждевременно.

Ранги [Превосходства] (седьмой), [Героя] (восьмой) и даже [Легенды] (девятый) не были для него несбыточной мечтой.

Что же касается десятого ранга – уровня [Полубога], тут всё было сложнее: зажечь божественный огонь – задача не из легких.

Но сейчас [Рывок] Вики был лишь на начальном уровне. Он даже не мог мгновенно сконцентрировать боевой дух и полностью зависел от слаженности действий со своей крысой.

Впрочем, этого было вполне достаточно. Чтобы справиться с хилым человеческим детенышем, сил рыцаря первого ранга хватало с избытком.

Именно поэтому остальные всадники не спешили на помощь. Когда целью был всего один слабый ребенок, нападать толпой считалось ниже рыцарского достоинства.

— В последний раз говорю: вылезай и сдавайся, иначе...

Вики вынес последний ультиматум.

Он покрепче уперся короткими лапами в углубления в экзоскелете гигантской крысы, служившие ему подобием седла.

Вики уже изготовился к [Рывку]. Если этот человек не проявит благоразумия, он без колебаний пустит в ход свое костяное копье.

Пусть оно было длиной всего в полметра, но с энергией [Рывка] при столкновении с плотью оно легко могло оставить в теле врага рану шириной в фут.

Не стоило недооценивать крысолюдов из-за их малого роста. Малый размер был преимуществом, особенно в канализации: в крохотную цель гораздо труднее попасть направленным заклинанием или шальной стрелой.

— Я... я больше не могу идти... Ты не поможешь мне?

Вики уже собирался атаковать, как вдруг услышал голос. Это был Всеобщий язык, произнесенный с запинками и явным оттенком мольбы.

Голос принадлежал человеческой самке. Вики тут же вскинул голову.

Человеческий детеныш смотрел на него с потерянным видом. Звук явно шел от нее.

Вики не слишком бегло говорил на Всеобщем, но понимал его хорошо, а читал и вовсе без проблем.

Иначе крысолюды не смогли бы наслаждаться романом «Рыцарь Ливай», написанным людьми.

Так что он был уверен: он не ослышался. Этот человеческий детеныш молил о пощаде!

Преисполнившись гордости, Вики замедлил атаку и неспешно направил крысу вперед. По мере того как зверь приближался, девочка, казалось, смирилась со своей судьбой и больше не отступала.

Она лишь сильнее дрожала и в конце концов опустила голову, не смея на него смотреть.

Топ! Топ! Топ!

Вики был уже совсем рядом. Острие копья находилось менее чем в полуметре от девочки, едва не касаясь ее мертвенно-бледной кожи.

«Какая-то она недокормленная. Придется в поселении подержать ее на откорме, прежде чем есть, а то мяса совсем нет».

Вики принялся бесцеремонно разглядывать добычу, окинув взглядом всё – от лица до босых ног, и с некоторой брезгливостью оценил ее худобу.

Будь она поупитаннее, было бы куда лучше.

«Но постой... это что, хвост?» За спиной Нины на мгновение мелькнул хвост, покрытый черной чешуей.

Вики оторопел. Неужели в глазах помутилось?

Но не успел он разобраться в своих сомнениях, как из-за спины человека метнулась черная тень. С молниеносной быстротой, в одно неуловимое движение, она совершила прыжок.

Совершенно не ожидавшего нападения Вики и его крысу придавили к потрескавшейся серой бетонной плите. По одной лапе на каждого.

Чудовищная сила, заключенная в когтях, лишила обеих крыс возможности даже шевельнуться.

Вики хотел было закричать, но почувствовал резкую боль в спине, в глазах потемнело, и сознание покинуло его.

Гигантская крыса испустила дух еще быстрее наездника: дернув лапами, она тут же отправилась на небеса.

В ту же секунду перед взором Гордона над телами двух крыс вспыхнули две световые сферы.

Размером с мячик для пинг-понга, они испускали мягкое сияние, которое было отчетливо видно в черно-белом мире его [Темного Зрения].

Однако драконокровная девочка, казалось, совершенно не замечала этих сфер. Она лишь посмотрела на два свежих трупа и облизнулась.

Она была очень голодна.

(Конец главы)