Магическая академия Древней столицы, здание старого студенческого общежития.
Дунфан Цзун закрыл за собой скрипучую деревянную дверь своей комнаты на четвертом этаже, отсекая холодный воздух коридора, пропитанный запахом плесени и старого дерева.
Комната была небольшой, а ее обстановка — скудной и изношенной. Стены из серого камня, испещренные пятнами времени, источали неистребимую сырость; в углах виднелись следы осыпающейся штукатурки.
Жесткая деревянная кровать, потертый стол и крошечная кабина санузла — вот и всё убранство. Единственным источником света служило узкое окно в свинцовом переплете.
Снаружи уже опустилась характерная для Древней столицы ночь в сероватых тонах. Тусклый, желтоватый лунный свет с трудом пробивался сквозь запыленное стекло, отбрасывая на пол бледные, размытые тени, что лишь подчеркивало тишину и холод помещения.
Однако сейчас в этой унылой комнате разливались едва уловимые для обычного человека ледяные и плотные энергетические волны.
Дунфан Цзун даже не успел присесть, как поглощенная им колоссальная энергия смерти и эссенция крови монстров, еще не до конца переплавленная, начала яростно биться внутри него, подобно кипящей лаве, втиснутой в тесный сосуд. Тонкие струи чистой силы бесконтрольно просачивались сквозь поры, тая в морозном воздухе.
Нельзя больше ждать!
Каждая крупица уходящей энергии была бесценным ресурсом, добытым в кровавом бою, фундаментом его будущего могущества. Расточительство сейчас было равносильно предательству самого себя.
Дунфан Цзун без колебаний опустился в позу лотоса прямо посреди холодного каменного пола. Он закрыл глаза, а его руки естественным образом сложились в древнюю и причудливую печать — начальную форму Техники марионетки Сюаньинь, одного из ключевых искусств второго слоя канона.
Но на этот раз целью его обработки был не сторонний объект.
Целью было его собственное тело.
— У-ух...
Поток бледно-серого тумана, словно живое существо, мощно вырвался из его даньтяня. Этот поток перестал быть просто волной энергии; он нес в себе законы Техники марионетки Сюаньинь, предназначенные для насильственного вмешательства в материю и ментальные оттиски. Бесчисленные ледяные полупрозрачные щупальца мгновенно опутали, пропитали и окутали тело Дунфан Цзуна.
Техника марионетки Сюаньинь изначально была жестоким методом превращения внешних объектов в слуг, но сейчас Дунфан Цзун с почти безумной решимостью применил её к самому себе.
Он лучше кого бы то ни было знал истинное состояние своего организма.
Когда он переселился в этот мир, оболочка по имени «Дунфан Цзун» уже была мертва! Всё это время он лишь благодаря неким таинственным причинам заставлял этот «труп» двигаться.
Он отчетливо ощущал, как под кожей медленно распространяется тонкий аромат тлена, а в глубине костей нарастает необратимое чувство разрушения. Если бы не вечный холод Древней столицы, столь благодатный для нежити, и если бы он не поддерживал ткани магической силой Сюаньинь, это тело давно бы начало источать зловоние.
— Плавка!
Воля Дунфан Цзуна была острой, как клинок, и холодной, как лед.
Неистовая сила марионетки под его точным контролем превратилась в миллиарды незримых хирургических скальпелей, проникающих в самые потаенные уголки тела.
Первым делом они взялись за омертвевшие и гниющие ткани. Серая энергия, касаясь этих участков, издавала тихое шипение, подобно кислоте, разъедающей грязь. Разлагающиеся клетки, погибшие мышечные волокна и даже части лишенных жизни костей безжалостно расщеплялись этой силой, отделялись и в конечном итоге преобразовывались в чистую энергию Инь, которая тут же поглощалась заново.
Чудовищная боль мгновенно захлестнула его! Эта боль, идущая изнутри, принудительное вырезание «самого себя», была куда глубже любых внешних ран. Она несла в себе пугающее чувство отторжения души от плоти. К счастью, нервы Дунфан Цзуна не отличались чувствительностью, и он не испытывал запредельных страданий. Его фигура застыла непоколебимой скалой под ударами волн энергии Сюаньинь.
После удаления скверны начался этап глубокого восстановления и пересозидания.
Сила Сюаньинь, действуя как совершенные наномашины, использовала очищенную энергию вместе с огромными запасами смерти и крови из Долины Призрачного Воя. Она начала лихорадочно латать поврежденные капилляры, восстанавливать разорванные нервные окончания и воссоздавать эластичные связки... Каждый дюйм плоти, когда-то тронутый смертью, принудительно трансформировался и возрождался под гнетом этой властной силы!
Внутри скелета раздавались тихие щелчки и треск, будто сухие ветви вновь обретали жизнь под натиском свежих соков. Тело, прежде казавшееся иссохшим и изможденным из-за долгого «недоедания», на глазах наливалось силой. Мышечные волокна становились плотными и упругими, линии тела — четкими и плавными. Фигура юноши, сидящего на полу, даже немного вытянулась, а костяк стал более пропорциональным.
Но самые разительные перемены произошли с кожей.
Серый налет тлена, символизировавший упадок, был окончательно изгнан и переплавлен Техникой марионетки. Новая кожа, напитанная энергией, утратила мертвенную синеву, явив миру холодную и сияющую белизну, напоминающую слоновую кость.
Это не был здоровый румянец живого человека, но некая нефритовая текстура, обладавшая необычайной прочностью. Иссохшие волосы вновь обрели иссиня-черный блеск и мягко рассыпались по плечам.
Время текло незаметно.
В комнате общежития слышалось лишь тихое гудение циркулирующей энергии и глубокое, мерное дыхание Дунфан Цзуна. Бледно-серый туман, окутывавший его, постепенно редел, пока окончательно не втянулся внутрь, исчезнув без следа.
Спустя неизвестно сколько времени Дунфан Цзун медленно открыл глаза. В глубине его черных зрачков на миг вспыхнули и погасли две ледяные искры, взгляд стал еще более глубоким и острым, чем прежде.
Он встал и размял руки и ноги.
Хрусь! Хрусь!
Звук сопряжения костей и сухожилий был звонким и полным мощи. В теле больше не осталось ни капли тяжести или скованности; на смену им пришла небывалая легкость, сила и координация. Словно долго носимые оковы были разбиты вдребезги. Всё его естество обновилось, став идеальным сосудом для его великого мастерства.
Он подошел к мутному зеркальцу в санузле.
Из зеркала на него смотрел статный молодой человек с широкими плечами и узкой талией. Хотя он всё еще оставался худощавым, в нем больше не было и следа болезненной хрупкости — мышцы под кожей скрывали в себе взрывную мощь. Кожа сияла чистотой и холодным блеском. Черты лица после перестройки плоти стали четче и глубже, а мрачная аура сменилась ледяной, почти скульптурной красотой.
Дунфан Цзун протянул руку и слегка коснулся щеки. Кожа была гладкой и упругой, сохраняла нормальную температуру, но в ней ощущалась холодная твердость, превосходящая обычную сталь.
Его губ коснулась едва заметная, холодная улыбка.
— Ну вот, теперь можно не бояться, что во время ходьбы от меня внезапно отвалится какой-нибудь кусок. — Тихий шепот эхом отозвался в тесном пространстве, неся в себе ледяное облегчение.
В этот самый момент...
Бам! Бам! Бам!
В старую деревянную дверь его комнаты ударила грубая, неистовая сила! Тяжелый стук, пропитанный неприкрытым гневом, взорвал тишину коридора, заставив дверное полотно дрожать. Казалось, еще мгновение — и дверь слетит с петель под этим натиском.
Слабая улыбка мгновенно исчезла с лица Дунфан Цзуна, сменившись привычной маской ледяного безразличия. Он едва заметно нахмурился.
Это время, эта мощь и этот знакомый яростный ритм... Не нужно было гадать, кто стоит за дверью.
Он развернулся и бесшумным, уверенным шагом подошел к выходу. Прежде чем он успел коснуться ручки, до него сквозь дерево донеслась почти осязаемая, обжигающая волна ярости.
«Бах! Бах! Бах!» Стук стал еще яростнее, напоминая тревожную барабанную дробь, несущую в себе недвусмысленную угрозу.
С бесстрастным лицом Дунфан Цзун взялся за холодную латунную ручку и потянул на себя.
Скри-и-ип...
Вместе со скрежетом открываемой двери в комнату ворвался поток прохладного воздуха из коридора, а следом за ним — фигура Ин Цяньюэ, которая, казалось, была готова извергать пламя!
Она, видимо, только что покинула какое-то официальное мероприятие: на ней была безупречно сидящая темно-зеленая повседневная военная форма, подчеркивающая ее решительный силуэт.
Однако сейчас вся ее офицерская выдержка и холодная надменность были в клочья разорваны пылающим гневом.
Ее изящное лицо было напряжено до предела, бледная кожа покрылась заметным румянцем от неистового возмущения, а плотно сжатые губы напоминали натянутую тетиву лука.
Глаза Ин Цяньюэ сверкали, точно закаленные клинки в кузнечном горне. Ярость в них бушевала так ярко, что, казалось, могла материализоваться в физический удар, нацеленный прямо в лицо открывшему дверь студенту.
Эта волна гнева, несшая в себе немой, но оглушительный вопрос «Ну и что ты опять натворил?!», буквально обрушилась на него.
Ей не нужно было произносить ни слова — ее поза и взгляд говорили сами за себя. Очевидно, он снова, безо всяких сомнений, прогулял занятия! И это после того, как пережил столь опасную вылазку в дикие земли!
Ин Цяньюэ стояла на пороге, охваченная праведным гневом, с глазами, пылающими как факелы, готовая в любую секунду взорваться.

Комментарии

Загрузка...