Падал проливной дождь, капли барабанили всё сильнее и сильнее. На улице было темно, светила лишь луна, а я тяжело брёл по дороге.
— Тц!
В голове вспыхнула резкая боль. Ощущение головокружения накатило со страшной силой, словно разъярённый водный поток. Я рухнул на землю и провалился в глубокий сон...
Придя в себя, я обнаружил, что лежу плашмя в какой-то кромешной тьме.
— Где... это я? — с трудом поднявшись на ноги, я стал шарить вокруг в поисках чего-то похожего на выключатель. Нащупав его, я щёлкнул клавишей, но зонт, который только что крепко сжимал в руке, бесследно исчез.
— Кто притащил меня в эту дыру?! — выплеснул я переполнявшее меня недовольство. Мой громкий голос раскатился по библиотеке, но в ответ не раздалось ни звука — лишь дрожащее эхо непрестанно гудело в ушах. На душе стало так тревожно, что казалось, я вот-вот сорвусь.
— Выходи, если хватит духу! Думаешь, я на тебя жалобу не напишу? — всё еще наивно полагая, что нахожусь на Земле — в каком-нибудь заброшенном аттракционе с призраками или местной библиотеке, — завопил я снова.
Спецназовское прошлое помогло мне быстро унять бурю эмоций внутри. Библиотека вновь погрузилась в прежнюю тишину — абсолютную, зловещую, напоминающую безопасную зону из какого-нибудь фильма.
Только теперь у меня появилось время оглядеться по сторонам. Впереди ровными рядами стояли книжные шкафы со всевозможной литературой. На корешках книг красовались громкие имена великих отечественных и зарубежных авторов.
Позади располагалась читальная зона: большие столы выстроились «каре», а рядом с каждым стояло по одному или два стула для посетителей.
Взглянув на место, где раньше висела табличка «В библиотеке запрещено шуметь», я заметил, что оно сильно изменилось. Теперь там висел квадратный лист грубой бумаги, от которого веяло глубокой стариной — казалось, он попал сюда прямо из семидесятых или восьмидесятых годов.
Подойдя ближе, я увидел аккуратно выстроенные в ряд правила без единого изъяна.
Самую верхнюю строчку венчали два крупных слова, выписанных кроваво-красной краской: «Правила».
Я продолжил читать дальше.
Первое: В библиотеке запрещено шуметь, иначе они вас накажут.
Второе: В библиотеке нет никаких призраков. Если обнаружите что-то похожее на призрака или нечто неживое, немедленно идите на второй этаж и сообщите администратору.
Третье: Какую бы задачу ни дал вам любой из администраторов, не отказывайтесь, иначе я не знаю, что с вами станет.
Четвертое: Третьего этажа не существует. Если вы обнаружили третий этаж, немедленно идите на второй этаж к администратору, он решит проблему.
Пятое: Если вы не успели предупредить администратора о призраках, отправляйтесь на третий этаж и спрячьтесь в туалете.
Шестое: На данный момент обнаружено четыре призрака. В библиотеке спрятаны четыре кристалла. Если вы носите кристалл с собой и столкнетесь с призраком, он защитит вас и уничтожит нечисть.
Седьмое: Если вы заметите, что администратор курит, или в его кабинете появятся любые предметы, связанные с куренем, бегите изо всех сил и доложите директору библиотеки. Тот администратор уже не будет живым существом.
Восьмое: При возникновении серьезных проблем обращайтесь к директору библиотеки, он поможет их решить.
Девятое: Кабинет директора находится на третьем этаже, но вы точно не захотите туда отправляться.
Десятое: В нашем заведении нет женщин-сотрудниц. Если вы заметите таковую, обращайтесь с ней как с призраком.
Дочитав до конца, я почувствовал леденящий холод в спине, а по всему телу зашевелились волосы. Лаконичные десять правил внушали страх без единого угрожающего слова, от них весло жутчайшей мистикой.
Я принялся обдумывать прочитанное.
— Сначала говорится, что третьего этажа нет, потом упоминается туалет на третьем этаже, а следом заявляют, что кабинет директора библиотеки находится на третьем этаже и что я не захочу туда идти. Что за бред? — На самом деле я понятия не имел, существует ли третий этаж на самом деле.
— Нужно найти кристаллы, чтобы победить призраков. А считается ли победой победа над директором библиотеки? — Всё оставалось окутанным тайной, но в глубине души я решил сначала заглянуть на второй этаж в поисках хоть каких-то подсказок.
Добравшись до лестницы, я обнаружил, что спускаться дальше некуда. На стене небрежно наклеили огромный плакат, который свернулся в несколько тугих рутков, но всё равно держался намертво.
На нём красовалась крупная цифра, а справа стояла буква — вместе они составляли «1P».
— Это значит первый этаж, — пробормотал я себе под нос.
Медленно поднявшись по лестнице на второй этаж, я увидел точно такой же плакат: «2P» означало второй этаж.
— Странно... Ладно, плевать. — Заметив, что надпись «2P» выведена красной краской, я немного успокоился.
— Наверное, для каждого этажа свой цвет, — подумал я и двинулся вперед.
— Какой же длинный этот коридор, — шагал я, озираясь по сторонам в надежде отыскать хоть какие-нибудь улики.
— Есть тут кто-нибудь?! — громко крикнул я, но мне никто не ответил. — Наверное, надо постучать, чтобы дождаться ответа, — мелькнула у меня мысль.
Вдоль длинного коридора тянулись двери различных служебных помещений: комната администратора, комната библиотекаря, каморка уборщика — их было не счесть, просто тьма-тьмущая.
— Приемная, кабинет директора библиотеки... — от скуки я читал вслух надписи на табличках у дверей, проходя мимо череды странных кабинетов.
Я шел дальше.
— Погодите-ка, кабинет директора библиотеки! — выделив голосом последние пять слов, я обернулся, но уже не понимал, какой именно это был кабинет.
Пройдя назад, я обнаружил, что кабинет директора находится ровно пятой дверью справа от лестницы. Я невероятно обрадовался.
— Значит, туалет точно не на третьем этаже, и то правило про отсутствие третьего этажа — правда! — Раскусив сразу два правила, я невольно повеселел, но действительно ли всё было так просто?
Лампы заморгали, отчего вокруг стало жутко и зловеще.
— Почему свет моргает? Пожалуй, вернусь-ка я на первый этаж.
Я повернул назад.
Добравшись до лестницы, я снова обратил внимание на табличку «2P». Не найдя в этом ничего подозрительного, я спустился на первый этаж.
Глядя на чистый, ровный свет главных ламп первого этажа, я ощутил невыразимое чувство безопасности — наверное, так работало моё шестое чувство.
Спустя некоторое время я снова поднялся на второй этаж. Табличка «2P» теперь стала черной, да и весь этаж выглядел совершенно иначе.
— Что здесь вообще творится?! — Меня охватила ярость: я никак не мог отличить прежний этаж от нынешнего, они казались абсолютно одинаковыми и в то же время разными.
Интуиция снова подсказала мне, что правильным был именно этот этаж.
— Красный цвет несет угрозу, а черный — юмор. С самого начала на первом этаже была черная метка, а когда второй этаж изменился, мне стало неуютно, — рассуждал я, описывая всё так живо и красочно, что любой бы счел мои слова вполне логичными.
— К тому же этот этаж всяко лучше предыдущего: у этого есть конец, а у того не было.
Этот этаж не походил на бесконечный длинный коридор из прошлых разов. Он представлял собой просторное открытое пространство, как и первый этаж, что давало ощущение безопасности.
Не успел я толком оглядеть второй этаж, как в голове раздался механический голос:
— Прошу прощения за задержку системы, хозяин, пожалуй, крайне недоволен.
— Ты можешь сначала дать мне осмотреть второй этаж? — потерял терпение я, мысленно переместившись в собственный внутренний мир.
Какой там внутренний мир — так, клочок пространства, окруженный со всех сторон сплошной хаотичной пеленой. Под ногами ощущался едва уловимый барьер, сколько ни беги — из этой ловушки не выбраться.
Будучи заядлым читателем веб-романов, я, конечно же, прекрасно знал о правилах мистических инцидентов.
— Системная панель! — мысленно призвал я.
В ту же секунду передо мной возникла механическая, ярко-красная панель, обрамленная искрами молний — тоже сплошь багровыми.
[Системная панель]
[Хозяин: Ван Лин]
[Посещенные параллельные миры: 1]
[Список:
1. Тихая библиотека: в процессе]
[Сила: 3]
[Способности: отсутствуют]
Такая вот системная панель висела перед глазами Ван Лина.
— Что еще за сила?
Я выглядел полным невеждой, ведь земляне понятия не имеют о подобных вещах — да что там, ни одно углеродное создание о них не слышало.
— Сила обычного человека составляет примерно от 1 до 5. Её можно увеличить, путешествуя по параллельным мирам, причем количество очков зависит от сложности мира. Либо же можно получить энергию этого мира и при его прохождении конвертировать её в силу.
— Тогда почему у меня всего 3 очка? — тихо спросил я.
— Максимальные пять очков рассчитываются по меркам сильнейших в вашем мире. У самого физически развитого спецназовца показатель около четырех.
— Понятно.
Довольный ответом, я вышел из интерфейса и принялся крутить головой, разглядывая окружение.
Второй этаж, в отличие от первого, не был заставлен книжными шкафами — здесь стояли только столы и стулья.
Потолок упирался в перекрытие, лестницы на третий этаж не наблюдалось. Похоже, никакого третьего этажа и впрямь не существовало.
— Значит, и правда нет треьего этажа, — пробормотал я.
— Похоже, эта библиотека пользуется бешеной популярностью! — думал я вовсе не это, но воображение само услужливо нарисовало картину торжественного открытия библиотеки.
Столы и стулья были плотно забиты людьми. Кое-где посетители стояли прямо на полу, углубившись в чтение. В руках у них были самые разные книги — иллюстрированные издания, философские трактаты, романы, — и позы у всех были совершенно разные.
— Нет-нет-нет, — вынырнув из потока фантазий, я сжег мосты своим бдительным взглядом и принялся зорко осматриваться.
В самом правом углу находилось два кабинета: один принадлежал администратору, другой — библиотекарю.
Дверь кабинета администратора была выполнена из алюминиевого сплава и отделана по периметру золотой вставкой, в то время как дверь библиотекаря выглядела куда скромнее — обычное дерево, никакого ослепительного золота или роскоши.
— А библиотекарь-то на редкость непритязателен.
Вскоре я снова спустился на первый этаж. Обстановка здесь по-прежнему казалась вполне сносной.
— Часы! — мои глаза мгновенно выхватили настенные часы: толстая короткая стрелка указывала ровно на цифру «10». Я испытал шок.
— Уже десять часов?! — во мне вновь зародились сомнения.
Огромная стойка регистрации пустовала, а в просторной библиотеке не было ни единого читателя.
Эти чередовавшиеся странности невольно натолкнули меня на размышления о предыстории этого паранормального места.
В углах и на потолке чернели следы от пожара, то и дело вылетали крошечные искры — стоило им упасть на кожу, как тут же вскакивал огромный волдырь.
Довелось же мне хлебнуть лиха.
Лестница была сделана из мрамора и прочих разномастных каменных пород, но её тоже покрывала легкая копоть. Что уж говорить о деревянных панелях на стенах: они полностью обуглились, превратившись в сплошной уголь, и выглядели невероятно мрачно.
На втором этаже следы пожара бросались в глаза еще сильнее. Пол, углы, потолок, стены — всё было исчерчено сеткой обугленных трещин.
И как только я поднялся на второй этаж, лестница, которая только что упиралась в потолок, почему-то снова оказалась свободной.
Лестница на третий этаж зияла следами огня, стены третьего этажа выглядели так, будто их паяли трое суток напролет. И хотя повреждения были огромными, общие очертания угадывались.
В просторном зале третьего этажа столы и стулья превратились в решетчатые куски угля. Рядом с большим книжным шкафом висела железная табличка: некогда белые буквы выгорели до буро-коричневого цвета, образуя надпись «Историко-литературная зона».
Я торопливо взглянул на указатель этажа — тот тоже потемнел. Коричневая табличка «3P» обгорела до такой степени, что бумажная наклейка едва держалась, и еле-еле можно было разобрать затертые символы, в то время как вокруг всё было сожжено дотла.
Вернувшись на первый этаж, я заметил, что на рядах книжных шкафов появились таблички с тематическими секциями: «Секция романов», «Психология», «Философия», «Сказки», «Рассказы»...
У стойки регистрации компьютер находился в спящем режиме. Металлическая гелевая ручка, которой делали записи, раскалилась докрасна, но на ощупь оставалась совершенно ледяной, ничем не отличаясь от обычной ручки.
К этому моменту я уже смог сложить общую картину:
— Здесь произошел пожар, — вынес я вердикт.
— Похоже, время застыло в какой-то определенный момент.
Я взял раскаленную ручку, подхватил наполовину сгоревший блокнот и записал свои выводы по пунктам:
1. Здесь случился пожар.
2. Время застыло в определенный момент.
3. Всё вокруг выглядит точь-в-точь как в реальном мире.
4. Третий этаж то появляется, то исчезает, что доказывает: он уже пропадал раньше.
5. Иногда табличка на втором этаже становится красной — возможно, это плод человеческого воображения.
Записав всё, я оторвал исписанный листок и грубо запихнул его в карман.
Не успел я подняться, как заметил под стойкой регистрации что-то сверкающее. Выковыряв предмет наружу, я обомлел — это был кристалл!
Кристалл оказался чистым и прозрачным, ярко-желтого цвета. Когда я поднес его к тусклому свету, лучи прошли сквозь граненую поверхность и ударили мне в лицо. Внутри не было ни единой соринки, что меня сильно поразило.
Кристалл имел четкие грани и объемную ромбическую форму — точь-в-точь как Камни Истока из земной игры «Genshin Impact», разве что цветом отличался.
— Какая занятная штуковина, — усмехнулся я.
Вернувшись на третий этаж, я уставился на табличку кабинета директора — она сияла пуще прежнего.
Резко обернувшись, я нос к носу столкнулся с чудовищными глазами призрака.
Монстр с головы до ног был покрыт шрамами от ожогов, по его телу то и дело пробегали языки пламени. Свирепое выражение лица и дикие прыжки выглядели жутковато.
Мы замерли, глядя друг на друга. Первым опомнился я и со всех ног бросился вниз по лестнице, а монстр пустился за мной в погоню.
Влетев в кабинет администратора, я увидел, что сам администратор объят пламенем, словно захвачен языками костра. Невозмутимо закинув ногу на ногу, он курил сигарету и пускал в воздух кольца дыма.
Монстр внезапно уставился на меня. Мне уже было не до того: пусть у меня в кармане и лежал кристалл, один он не выстоит против двух чудовищ одновременно.
Обезумев от страха, я мчался вперед, тяжело отдуваясь, с вздувшимися венами на ногах. Собрав последние силы, я добежал до третьего этажа.
— Точно, директор библиотеки, директор!
В моем сердце затеплилась последняя искра надежды, и я изо всех сил помчался к его кабинету.
Рванув дверь из последних сил, я услышал, как преследовавшие меня монстры резко остановились: кабинет директора был для них священным, осквернять его они не смели.
— Призраки! — истошно завопил я.
Директор библиотеки молниеносной молнией метнулся к тем двоим тварям. В его руке блеснул меч, и я, зажмурив уставшие глаза, провалился в тяжелый сон.
— Одиннадцатое правило: пока вы без сознания, директор библиотеки защищает вас.
Этот голос прозвучал в моей голове, и я наконец смог облегченно выдохнуть.
— Раз есть одиннадцатое, значит, есть и другие?
Задав этот вопрос, я тут же понял, что он излишне наивен.
Проснувшись, я обнаружил в руке крепко зажатый листок бумаги. Разгладив складки на запыленной бумажке, я прочел:
«Я не убил их, потому что правила мне не позволяют. Я изо всех сил оберегал твою безопасность. Они найдут тебя снова, но тогда я снова защищу тебя».
— Директор библиотеки.
Скомкав записку, я выбросил её: достаточно было того, что я прочел, но носить улику с собой не стоило.
Бессознательно спустившись на второй этаж, я заметил на стене новый листок.
Правила:
Одиннадцатое: Пока вы без сознания, директор библиотеки защищает вас.
Двенадцатое: Если вы увидите дневник, ни в коем случае не прикасайтесь к нему!
Тринадцатое: Если заметите следы пожара, просто игнорируйте их.
Пятнадцатое: Рассейте туман, найдите правду, и двери откроются перед вами.
Шестнадцатое: Запаситесь средствами пожаротушения.
Семнадцатое: В библиотеке вовсе нет туалета, не пытайтесь его искать — даже если найдете, я уже перекрыл подачу воды!
Восемнадцатое: Если устроите пожар, отвечать придется по всей строгости!
— Почему двенадцатое правило выделено красным шрифтом, и что значит эта приписка?
Всё оставалось загадкой.
— Похоже, здесь и правда был пожар, и судя по прежним стычкам, те четыре призрака — это сгоревшие посетители, — рассудил я вполне логично.
— Но кто же устроил этот пожар?
— Точно! В библиотеке запрещено курить, в кабинете администратора нельзя держать ничего связанного с табаком... Наверное, именно администратор стал виновником всего, а накопившаяся обида сгоревших посетителей привязала их к этому месту.
Я восстановил общую картину происшествия.
— Судя по моему многолетнему опыту чтения романов, красный шрифт — это фальшивые правила, следовать им не нужно.
— Раз так, пойду-ка на первый этаж поищу дневник.
Я тут же сорвался с места и меньше чем за двадцать секунд очутился внизу.
— С чего это дневник на самом видном месте? Разве я не замечал его раньше? — удивился я, уставившись на яркую красную книгу, лежащую на полу.
В верхней части обложки красовался белый прямоугольник с двумя багровыми иероглифами: «Дневник».
Я открыл его.
10 марта: Сегодня так здорово! Папа с мамой водили меня с младшим братом гулять на площадь, а еще мне купили леденец.
11 марта: Снова счастливый день. Мы ходили в парк, было так весело.
12 марта: К нам домой привели щенка! У него коричневая лохматая шерстка, такой милый!
13 марта: Щенок просто прелесть!
14 марта: Сегодня папа взял меня с собой в библиотеку почитать. Мой папа — здешний администратор!
15 марта: Нет! Нет! Нет! Не поглощай меня! Н-нет...
На этом дневник обрывался.
— Теперь картина ясна: его отец курил и устроил пожар, вся семья погибла, а их глубокая обида превратила их в призраков, калечащих других.
— Пожалуй, это и было началом истории.
— Раз он велел мне немедленно выбросить его и не трогать, я заберу его с собой!
В моих жилах текла бунтарская кровь — я упрям до мозга костей, если нельзя, значит, надо сделать.
Я принялся бдить по первому этажу и вскоре заметил на стене пожарный щит с двумя огнетушителями внутри.
Когда пламя доберется до первого этажа, тушить огонь огнетушителями будет уже поздно — двух баллонов не хватит на два этажа неистовствующего пламени.
Сорвав дверцу щитка, я вытащил один огнетушитель, потащил тяжесть к лестнице и с облегчением выдохнул, тяжело бросив его у ступенек.
Вернувшись к щиту, я проделал то же самое со вторым. Теперь оба баллона лежали у входа на лестницу — так их было бы удобно схватить и пустить в ход, если, конечно, я успею.
Закончив с этим, я поднялся наверх.
Подойдя к кабинету библиотекаря на втором этаже, я постучал, но никто не отозвался. Тогда я выбил дверь — внутри было пусто.
— Неужели библиотекарь — это я?
Я окинул взглядом пустой кабинет библиотекаря и призадумался.
— Похоже на то, — утвердительно кивнул я.
Мои глаза расширились, став похожими на спелые виноградины, от вида которых текут слюнки.
На высоком книжном шкафу стояли книги, которые я так любил на Земле, включая недочитанную «Параллель: Страшные истории».
На крутом и величественном черном подножье красовался полуметровый меч. Стоило мне пристально взглянуть на него, как перед глазами тут же выскочила багровая панель.
[Название меча: Цинъи]
[Прибавка к силе: 50]
[Описание: Легкое лезвие, холодный и острый нефрит. Выковано мастером артефактов из мира бессмертных, содержит массу духовной энергии, которая здесь преобразуется в силу.]
[(Из книги в жанре сянься)]
Прочитав описание, я невольно вздохнул:
— Да тут даже оружие из мира бессмертных завезли, неужто найдется что-то еще круче?
Пребывая в сомнениях, я перевел взгляд налево: там стояла такая же черная стойка, но уже оружейная.
На ней красовался Золотой АК-47 с золотым корпусом — внушительный и устрашающий с виду.
Знакомый взгляд — и вся информация об автомате предстала передо мной, как голый человек напоказ.
[Название оружия: АК-47]
[Прибавка к силе: 50 (ради справедливости)]
[Описание: Золотой корпус, эксклюзив для попаданца — бери или вали, бесконечные патроны!]
Сначала я колебался, но увидев приписку «эксклюзив для попаданца с бесконечными патронами», решительно схватил автомат.
Повзвешивав его в руках, я оценил идеальный вес. Передернув затвор, я услышал непрерывное постукивание, похожее на капель.
— Раз, два, три...
Я мысленно отсчитывал патроны в магазине, пока не дошел до заветной цифры.
— Сто!
Я был настолько счастлив, что чуть не заорал во весь голос.
— С чего это патронов целая сотня?
— Попадание в другой мир само по себе нелогично, так что это пустяки, — тут же успокоил я себя.
Повернувшись обратно к мечу, я обнаружил, что прежде сверкавшее лезвие бесследно исчезло, а на подставке осталась лишь пустота.
— Похоже, придется выбирать что-то одно.
Мой мозг уже со скрипом соображал — сначала я хотел забрать обе вещи, но теперь это казалось несбыточной мечтой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...