Джек шёл следом за Жреца Черного Гиганта-м по оживлённой зоне раскопок.
За пять лет запретная зона изменилась до неузнаваемости.
Стены котлована были срезаны вертикально, обнажая пласт за пластом горной породы, и каждый слой пестрил разноцветными рунными знаками — индексами, с помощью которых Жрецы Черных Гигантов отмечали геологические эпохи и расположение руин.
Руины древних зданий на дне котлована напоминали вскрытое непогодой муравьиное гнездо: плотно сбитые каменные строения громоздились ярус за ярусом, расходясь от краёв к самому центру.
Жрец Черного Гиганта провёл Джека по временному металлическому мостку сквозь череду древних ярусов и наконец остановился перед огромным зданием, укрытым полупрозрачным куполом энергии.
Из входа показался Цзе Мин; судя по его виду, он только что закончил раскопки, а его одеяние сплошь покрывала пыль.
— Учитель, всех обитателей этого мира удалось благополучно эвакуировать. — Джек почтительно поклонился Цзе Мину.
— А вот и ты. — Цзе Мин кивнул ему.
— Задача выполнена отлично, и ты явился как раз вовремя. Раскопки этих центральных руин подошли к финальному этапу. Ещё пара дней — и мы сможем приступить к окончательному исследованию.
— Центральные руины? — Джек окинул взглядом теснившиеся со всех сторон многоярусные постройки. — Разве это ещё не они?
— Это всего лишь окраина. — Цзе Мин поднял руку и указал на землю под ногами. — Настоящее сердце скрыто гораздо глубже, прямо под этим зданием. Всё, что мне удавалось поднять на поверхность до этих пор, — лишь поверхностные руины, и толку от них было немного. По-настоящему ценное лежит на самом дне.
— Когда придёт время, ты спустишься со мной. Считай это отличной возможностью набраться опыта.
Джек машинально кивнул.
Половина месяца пролетела незаметно.
Джек шагал позади Цзе Мина по металлическому коридору, расчищенному Жрецы Черных Гигантов-ми.
Стены прохода совсем не походили на каменную кладку прежних руин — их отлили из какого-то серебристо-серого сплава.
Цзе Мин взмахнул рукой, материализуя светящийся шар, чьё мягкое белое сияние залило весь коридор, позволив Джеку разглядеть всё вокруг гораздо отчётливее.
— Это общественный транспортный узел руин.
На ходу пояснял Цзе Мин, и его голос гулко разносился под сводами. — Мы расшифровали принцип работы лишь пару дней назад. Если говорить просто, это система пространственной телепортации, но её техническая база совсем не похожа на пространственные перемещения наших магов. Здесь используется разновидность фиксированной передачи на основе материального резонанса. Этот способ применим только внутри руин, зато его главный плюс в том, что он совершенно не зависит от внешних пространственных законов.
Джек следовал за ним, и его шаги звонко отдавались эхом от металлического пола.
Его взгляд скользил по стенам: по мере их продвижения в горизонтальных прожилках мягко пульсировало слабое свечение, словно откликаясь на какой-то незримый сигнал.
Внезапно Джек ощутил лёгкое головокружение, и прямо перед ними из ниоткуда возникгуст чёрного тумана.
Он сочился из темноты в конце коридора, стремительно разрастаясь подобно капле густых чернил, упавших в чистую воду, пока не оформился в размытый силуэт человеческой фигуры.
У этой фигуры не было ни черт лица, ни мелких деталей — лишь сплошной чёрный силуэт.
Но по спине Джека пробежал животный холод. — Что это?!
— Похоже, защитная система. Не ожидал, что она до этих пор работает после стольких лет.
Заметив угрозу, Цзе Мин вскинул руку и выпустил Лучевой Импульс.
Ослепительно-белый луч пронзил фигуру из чёрного тумана, выжгя дыру прямо у неё в груди.
Однако эта пробощина мгновенно затянулась чёрной дымкой, и силуэт продолжил неумолимо приближаться, словно вовсе ничего не почувствовал.
Цзе Мин на секунду задумался, затем взмахнул рукой, заставив сплетённые из пустоты стихийные цепи опутать странную фигуру; впрочем, они прошли сквозь составлявший её чёрный туман точно так же, ничуть её не задержав.
— Иммунитет к энергии? — Цзе Мин приподнял бровь.
Стоило фигуре из чёрного тумана приблизиться, как он без малейших колебаний выбросил вперёд кулак, целясь прямо ей в голову!
Удар обладал страшной разрушительной силой и насквозь прошил дымку, но на ощупь это напоминало удар по плотной массе сырого и холодного воздуха.
Черная дымка отхлынула от кулака и вновь сплотилась за его спиной, оставшись совершенно невредимой и даже не заметив поднятого вокруг неё бурного ветра.
— И к физическому урону тоже? — Цзе Мин снова приподнял бровь.
Не успел Цзе Мин додумать эту мысль, как силуэт из чёрного тумана бросился на него.
Его тело коснулось одежды Цзе Мин, и странная энергия впилась внутрь через точку соприкосновения, пытаясь проследовать по ментальной связи марионеточного тела и вторгнуться прямиком в его душу.
Метод Ковки Тела внутри Цзе Мин сама собой провернулась на самом краю духовного моря, и этот многократно закаленный и доведенный до совершенства слой защиты в один миг стер вторгшуюся силу в пыль.
— Понятно. — Цзе Мин отступил, увеличивая дистанцию между собой и фигурой из чёрного тумана.
Прочувствовав природу этой силы, он сразу сообразил, что перед ним такое.
Его Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте пришел в движение, послойно препарируя энергетическую структуру создания:
— Страж этих руин на самом деле порожден проклятием. Эта тварь — не что иное, как видимое воплощение целого сонма проклятий, их конгломерат... Дайте-ка подумать. Вот оно что. Пока эти руины целы, теоретически она неуязвима для любых атак.
Он продолжал говорить, не прекращая отражать выпады черного туманного силуэта.
Урон у этой твари и правда оказался немаленьким: каждое касание норовило проникнуть в духовное море, и даже на порядочном расстоянии Джека ощущал исходящую от неё злобу.
— У этой штуки весьма солидный убийственный потенциал. Подобный уровень повреждений теоретически способен навредить магу седьмого ранга.
Уголки его губ тронула усмешка: — ...но лишь теоретически.
Силуэт из чёрного тумана снова бросился на него.
Цзе Мин вытянул правую руку и легко постучал указательным пальцем по пустоте.
На кончике его пальца собралась ментальная энергия, превратившись в тончайшую руну, которая бесшумно влетела в самое сердце туманной фигуры и там разорвалась.
Движения твари мгновенно замерли, после чего она рассыпалась на куски и рассеялась без следа, словно лопнувший мыльный пузырь.
Джек растерянно уставился на пустой коридор: — Это сейчас было...
— Я уничтожил базовую стихийную структуру этого проклятия, — Цзе Мин опустил руку и принялся пояснять для Джека. — Жителям иных миров порой невероятно сложно совладать со всякими проклятиями и тому подобной дрянью, но для мага это слишком примитивно.
Маги способны повелевать стихиями, а всё в этом мире состоит из четырёх базовых элементов. Проклятия ничем не отличаются. Снаружи они могут выглядеть как чёрная дымка, иллюзия или какое-нибудь необъяснимое жуткое явление, но в их основе лежит та же стихийная структура. Находишь её, разбиваешь — и дело с концом.
Он зашагал вперед, а Джек поспешил следом.
— Нынешние чародейские техники нацелены главным образом на то, чтобы использовать скрытность проклятий либо их убийственную избирательность против конкретных созданий. Всё прочее, что служило лишь для антуража, давно осталось в прошлом, — на ходу бросил Цзе Мин.
— Ведь стоит дать магу достаточно времени, и сколь сложным ни казалось бы проклятие, стоило разрушить его базовую стихийную структуру, как от него не останется и следа. основный узор этого стража был куда сложнее обычных проклятий, но сути это не меняет.
— Я... Понимаю...
Джек семенил позади, не в силах скрыть глубокий шок на лице.

Комментарии

Загрузка...