Война закончилась довольно быстро.
Сопротивление расы Святых Духов рухнуло окончательно, стоило Цзе Мин сокрушить с дюжину королей Святых Духов восьмого ранга.
Что до оставшихся низкоранговых Святые Духи, то одни сдались на милость победителя, а другие попытались бежать, но легионы Черный Гигант и гриболюдей-драконокровцов настигли их и перебили поодиночке.
С лунокрылыми всё обстояло ещё проще. Даже после разгрома Святые Духи те продолжали лезть в атаку подгоняемые извне.
Впрочем, для армии Цзе Мин боевая мощь подобных созданий едва ли заслуживала внимания — несколько отрядов, легко отделившихся от главных сил, расправились с ними без малейших усилий.
Паря над Святым Городом, Цзе Мин сверху смотрел на происходящее. Когда туман рассеялся, открылась равнина, раскинувшаяся у подножия города: бесплодная желтовато-бурая земля, на которой почти не осталось растительности.
Впрочем, за время похода он насмотрелся на подобные виды: пересохшие русла рек, обнаженные холмы и полное отсутствие признаков жизни между городами.
Не считая лунокрылых, которых раса Святых Духов обратила в рабов, весь этот мир превратился в выжженную пустошь.
Цзе Мин с некоторым сожалением покачал головой: — В этом плане больше не осталось ничего ценного.
Раса Святых Духов владела здешними землями слишком долго. Они выжали отсюда подавляющее большинство ресурсов, а местное население целиком подчинили воле биологических щупалец.
Этот мир-плацдарм, можно сказать, напоминал магам фрукт, из которого выжали весь сок.
Кое-какую выгоду еще можно было извлечь за счет добычи Источник Плана, но самые щедрые плоды уже иссякли.
— Неважно. Это отличная возможность опробовать мою новую магию.
Немного подумав, Цзе Мин поручил Жрецам Черных Гигантов задачу: запечатать пространственный проход, который он заблокировал ранее.
Вскоре один из Жреца Черного Гиганта принес с собой шар света размером с кулак, окутанный слоями сложных рун.
Цзе Мин спрятал световой шар в своем внутреннем мире, а затем приказал: как только легионы соберут всех пленных, немедленно отступать и возвращаться в план Джека!
Путь сюда занял чуть больше суток, но обратная дорога не сулила никаких хлопот.
Опираясь на записанные пространственные координаты, весь легион совершил мгновенный телепортационный прыжок, оставив Цзе Мин в одиночестве.
Он взмыл вверх, миновал тонкую атмосферу и замер прямо под барьером плана.
Барьер этого мира казался до жалости тонок. Из-за многолетнего выкачивания ресурсов расой Святых Духов даже собственная энергия плана истощилась больше чем наполовину.
Цзе Мин поднял руку и коснулся барьера. Его ладонь окутал темно-золотой свет, и одним движением он разрезал преграду узкой щелью.
Вылетев сквозь разрыв, он завис в пустоте.
Внизу лежал континентальный план желтовато-землистого цвета.
Весь план походил на плоский диск, чью поверхность изрезали серо-коричневые рифтовые долины и пересохшие котловины, и лишь по краям еще теплились редкие пятна темно-зелени.
Цзе Мин отчетливо ощущал: баланс сил этого мира уже нарушен, слагающие его элементы медленно утекают, а от самого плана веет тлетворной аурой увядания и неминуемой гибели.
— Удачное время. Что ж, покажи мне остатки своей ценности! — Цзе Мин широко раскинул руки.
Темно-золотой свет хлынул из его тела и разлился по пустоте, образуя гигантскую формацию.
Узоры формации поражали невероятной точностью и сложностью — слой за слоем руны переплевались в пустоте, сплетаясь в необъятную сеть, накрывшую весь план целиком.
Он впервые применял инженерную технику столь высокого уровня.
[Создание Дышащей Почвы].
Стоило формации прийти в движение, как темно-золотой свет устремился от ее краев к центру, окутывая весь желтовато-бурый план.
Края плана начали сжиматься, а разбросанные по пустоте обломки скал и пыль, словно притянутые неведомой силой, медленно поплыли обратно к его поверхности.
Затем весь дискообразный план стал медленно уменьшаться, точно кусок глины в руках невидимого мастера.
— Отлично. Запуск прошел гладко. Это испытание уже наполовину успешно.
Цзе Мин удерживал ментальную энергию в равновесии, управляя процессом. По его воле крупномасштабный элементный бассейн седьмого уровня на План Адской Серы увеличил мощность, и сияние формации вспыхнуло с новой силой.
План сжимался все быстрее. Несколько внешних рифтовых долин захлопнулись под огромным давлением, а темно-зеленые пятна по краям исчезли в пучине сжатия, втянутые внутрь.
Весь план обрушился вовнутрь от самых окраин, и диаметр диска стал заметно уменьшаться.
Цзе Мин ощущал, как последние крупицы остаточной энергии плана сжимаются до предела, а стихии, из которых состоял этот мир, переплавляются в горниле формации, пока из них не была исторгнута самая коренная концепция — «опора».
Структура плана разрушалась, но в тот же миг из руин рождалось нечто совершенно новое.
Наконец целый план без следа растворился в самом центре формации.
Там осталась лишь крошечная песчинка размером с булавочную головку, парившая в пустоте и излучавшая мягкое желтовато-бурое свечение.
Цзе Мин рассеял формацию, протянул обе руки и бережно подхватил песчинку ладонями.
Стоило ей коснуться кожи, как он сразу понял, в чем уникальность Дышащей Почвы.
Тяжелая.
Невероятно тяжелая.
В теории бесконечной хаотичной пустоты не существовало ни гравитации, ни инерции, так что какими бы массивными ни были предметы, это не должно было иметь ровно никакого значения.
И все же в момент касания Цзе Мин отчетливо прочувствовал эту чудовищную тяжесть.
Песчинка словно вбирала в себя вес целого мира; малейшее прикосновение его ментальной энергии к ней мгновенно сокрушалось и теряло форму.
Помимо этого, в ней таилось удивительное ощущение мягкости.
Именно это свойство лежало в основе важнейшей особенности Дышащей Почвы как концептуального материала — ее несущей способности.
Коренная концепция, способная выдержать всё и стать опорой для чего угодно.
— Какое счастье, что при всем хаосе стихий в бесконечной пустоте ничто из этого не материализуется в реальную материю или энергию. Иначе собирать эту субстанцию было бы сущим наказанием.
Аккуратно запечатав песчинку Дышащей Почвы в Эссенции Золота, Цзе Мин перевел дыхание.
Каждое создание Дышащей Почвы требовало поглощения целого мира, и дело было не только в том, что работать с ней невероятно трудно; существовала еще одна веская причина — она росла от ветра и набухала от воды.
Проще говоря, Дышащей Почве стоило лишь ощутить малейшее присутствие материи или энергии, как она стремительно разрасталась до обычной земли.
А это означало бы пустить столь драгоценный материал по ветру.
Поэтому даже в мире культивации очищение этой субстанции подразумевало полное уничтожение целой планеты — всё ради того, чтобы новорожденная Дышащая Почва не соприкасалась с посторонней материей или энергией.
Существовало лишь несколько видов веществ или энергий, пригодных для запечатывания Дышащей Почвы, и самым подходящим из них, разумеется, являлась Эссенция Золота.
Тщательно все проверив и убедившись, что в сосуде из Эссенции Золота нет ни единой щели, Цзе Мин удовлетворенно убрал его.
Материалам вроде Дышащей Почвы просто не было замены в цивилизации магов; благодаря своей несущей способности она являлась незаменимым стержневым компонентом для бесчисленных творений систем культивации высокого уровня.
Имея под рукой достаточное количество Дышащей Почвы, стабильность Великой Звёздной Формация Всех Небес можно было повысить как минимум на ступень.
Завершив испытание, Цзе Мин переместился обратно на план Джека, используя заранее сохраненные координаты пространственного перехода.
Он только вышел из пространственного коридора и еще даже не успел толком сообразить, каков будет его следующий шаг, как на терминал магической сети пришло сообщение.
Он открыл его и взглянул. Автором значился Джек.
— Учитель, прошу о поддержке!
Увидев это, Цзе Мин невольно нахмурился.
Уходя, он оставил Джеку и Карлу половину легиона, а если прибавить к этому боевую мощь самого Карл, они всего-навсего разыскивали и собирали обычных людей на этом плане. Неужели они умудрились нарваться на что-то действительно опасное?
Подумав об этом, Цзе Мин молча вернул выстроившийся за его спиной легион во внутренний мир, после чего открыл пространственный переход по координатам из сообщения.
Спустя мгновение вспыхнул серебристый свет, и фигура Цзе Мина исчезла.

Комментарии

Загрузка...