Цзе Мин вёл легион всё дальше и дальше, а города людей-летучих мышей попадались на пути один за другим.
Города отличались размерами: в небольших жило всего по несколько десятков тысяч существ, а огромные раскинулись на целые долины.
Все строения людей-летучих мышей возводились из органических материалов — это были плотные скопления панцирных конструкций, громодившиеся друг на друга подобно гигантским термитникам, покрывавшим пустошь.
Но какими бы ни были их размеры, стоило им завидеть легион Цзе Мин, как каждый город без малейших колебаний штурмом бросался в атаку.
Люди-летучие мыши выплескивались из каждого закоулка своих городов, волна за волной устремляясь навстречу гибели.
Цзе Мин стоял в центре легиона, наблюдая, как сородичи противника катятся на него черным цунами, чтобы тут же скошенными пасть под ударами кулаков Черные Гиганты и дыханием рогатых гриболюдов-драконокровных.
Их гибель была совершенно бессмысленной, но они не выказывали и намека на то, чтобы остановиться.
Стоило одной волне разбиться, как следующая топтала мертвые тела товарищей и продолжала нестись вперед.
Это безумие, лишенное всякого страха, убедило Цзе Мин в одном: все обители людей-летучих мышей в этом мире, скорее всего, перешли под полный контроль расы Святых Духов.
Их сознание уже давно пожрали органические щупальца. Теперь внутри этих пустых оболочек обитало лишь простое продолжение воли расы Святых Духов.
— Ускорить продвижение. Нет нужды возиться с этими марионетками, — приказал Цзе Мин.
Темп марша легиона резко возрос.
Черные Гиганты перестали зачищать попадавшиеся по пути укрепления и переключились на прорыв напролом.
Но даже без целенаправленных атак со стороны легиона одной лишь стихийной турбулентности, поднимавшейся от его прохода, хватало, чтобы за считанные мгновения сравнять города на пути с землей.
Трупы людей-летучих мышей громоздились горами, а темно-красная кровь текла по серо-бурой почве, сливаясь в извилистые ручьи.
Спустя несколько дней легион Цзе Мин достиг окраин Священного Города.
Впереди возвышалась гигантская крепость.
Она поднималась посреди открытой равнины, уходя стенами со всех четырех сторон прямо в облака, и состояла из наслоений биологического панциря.
А за крепостью из ниоткуда поднимались клубы тумана.
Судя по тому, что Цзе Мин узнал с помощью своего Поиск Души, этот туман был истинной границей Священного Города.
На стенах густыми рядами стояли люди-летучие мыши — сплошная темная масса, которую простой человеческий глаз был не в силах сосчитать.
Сжав оружие и распустив кожистые крылья, они выстроились в оборонительный порядок.
Помимо этих жалких существ, между стенами замерли десятки тысяч огромных конструктов.
Каждый из них достигал десятков метров в высоту, был собран из толстого биологического панциря и обладал массивными конечностями, а суставы опутывали клубки жутких щупалец.
Исходящие от них волны энергии не уступали силе седьмого уровня.
— Ох? Выходит, это вся техническая поддержка, которую раса Святых Духов смогла им предоставить?
Цзе Мин хватило одного беглого взгляда, чтобы понять замысел расы Святых Духов: проба сил.
Они хотели узнать, сколько на самом деле козырей припасено у этой армии, примчавшейся за ними из другого мира.
Стоявшая перед ним крепость строилась не для обороны. Она возводилась для испытаний.
Люди-летучие мыши были лишь расходным материалом, а настоящими испытателями выступали те самые конструкты.
— При всей своей заносчивости они всегда действовали весьма осторожно. Но... хотите взглянуть на мои козыри?«,»p032.
Цзе Мин парил прямо над своей армией, переводя взгляд с крепостных зубцов на фиолетовую дымку вдали.
Уголки его губ тронула холодная усмешка. — Тогда я дам вам такую возможность.
Он разжал правую руку, и в ладони собрался бесцветный свет.
А затем грянул взрыв!
Из его ладони вырвался ослепительный лучевой сноп и метнулся во все стороны; стоило ему пройти вперед, как само пространство задрожало.
Вся цитадель разрушилась до основания без единого звука.
Биологический панцирь мгновенно рассыпался в прах. Гигантские творения словно что-то почуяли и попытались активироваться, но любые их попытки пошли прахом в тот самый миг, когда их накрыла волна света.
Люди-летучие мыши даже не успели испустить и звука — они стерлись с лица земли вместе со всей цитаделью.
Когда Цзе Мина опустила руку, перед ним осталась лишь выжженная земля, просевшая идеальным полусферическим кратером.
На месте, где возвышалась цитадель, не уцелело ни единого камня.
Порыв ветра принесся издалека, взметнув пепел с выжженной земли в крутящийся пыльный вихрь посреди пустой равнины.
— Продолжаем наступление, — бросил Цзе Мин.
Легион снова пришел в движение.
Черные Гиганты зашагали по выжженной земле, а боевые порядки драконокровных гриболюдов развернулись по обеим сторонам.
Цзе Мин парил над легионом, безмятежно глядя в сторону Святого Города.
Он прекрасно знал, что записи его только что содеянного удара наверняка передали Святым Духи или разведчики-летучие мыши, отряженные далеко вперед.
Так оно и было.
На холме в нескольких сотнях километров от цитадели затаилось несколько людей-летучих мышей, прижавшись к расщелинам между скалами; в их глазах все еще застыл первобытный ужас.
Они собственными глазами видели, как от начала и до конца вся цитадель исчезла вспышке света. Подобная мощь лежала далеко за пределами их понимания.
Пусть щупальца-паразиты в их головах безвозвратно изменили работу мозга, перед лицом столь устрашающей силы в них невольно поднимался животный страх.
Они развернулись и изо всех сил помчались к Святому Городу, яростно и прерывисто взмахивая перепончатыми крыльями против ветра.
Они обязаны донести обо всем, что только что увидели!
Между тем Цзе Мин только-только перевел легион через границу Святого Города, как тут же почуял неладное.
В воздухе висел слой удивительно тонкой дымки. Она отливала едва заметным лиловым цветом, почти не пахла и была слишком разреженной, чтобы мешать обзору.
Но стоило ей коснуться его, как Цзе Мин задействовал Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте и принялся послойно препарировать поступающие сведения.
— Хм. Жалкие фокусы. — Оценив данные, проанализированные Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте, Цзе Мин холодно усмехался.
Впрочем, останавливаться он не намеревался; напротив, Цзе Мин приказал легиону прибавить шагу и идти напролом.
Вскоре Цзе Мин провел легион сквозь дымку без малейших препятствий и добрался до самого сердца Святого Города.
Первое, что предстало его взору, — город, превосходивший прежнюю цитадель в сотню раз.
Окутанный клубами тумана, он казался парящим посреди облачного моря.
Строительным материалом по-прежнему служил знакомый биологический панцирь, но теперь его расположили с поразительным изяществом, напоминая распустившийся бутон цветка.
В самом центре города возвышалась исполинская сфера. Сквозь полупрозрачную оболочку смутно угадывались извивающиеся и медленно ползающие щупальца.
Над Святым Городом парили фантомы доброго десятка Королей Святых Духов.
Каждый из призраков достигал нескольких тысяч метров в высоту, излучая устрашающую, удушающую ауру.
Узрев эти фантомы, Цзе Мин рассмеялся: — Не ожидал, что вы и впрямь осмелитесь выйти против меня в истинных телах. Думал, вы способны лишь посылать паршивых тварей, чтобы задержать меня.
— Дерзость!
Услышав слова Цзе Мина, все призраки разом перевели взгляд туда, где он стоял.
Они взирали на легион Цзе Мина с высоты птичьего полета, и в их фасеточных глазах мерцал расчетливый свет.

Комментарии

Загрузка...