В конце концов Джека так и не дал прямого ответа.
Он лишь долго молчал, а затем спросил: — Что ты собираешься делать дальше?
Цзе Мин не стал давить на него дальше, ведь он чувствовал, как колебания душевной энергии Джека уже сменились от первоначальной враждебности и настороженности на куда более сложную смесь чувств.
В них всё ещё таились сомнения и недоверие, но в глубине души Джека немного оттаял.
Для человека, которого годами водили за нос, такая реакция считалась весьма неплохой.
Цзе Мин остался весьма доволен и никак не ожидал, что тот заявит о себе столь быстро.
Судя по себе, он понимал, что и сам не смог бы ответить с ходу, поэтому решил сначала заработать у Джека немного «кредита доверия».
Цзе Мин поднял голову и бросил взгляд на багровое зарево, всё ещё расплывавшееся по далёкому горизонту.
— Нам нельзя здесь оставаться. То, что натворил на этот раз Святой Дух, вышло слишком грязным. Сильнейший боец человечества в этом мире наверняка уже в пути.
— Сильнейший? Ты имеешь в виду того бойца восемнадцатой ступени... — Джек приподнял бровь и посмотрел на заслонявшее небо щупальце вдали.
— Ты уверен, что он справится с этакой тварью?
— Не недооценивай своего сильнейшего. По нашей классификации эта штука — в худшем случае создание седьмого уровня, тогда как боевая сила вашего главного человека эквивалентна элитному магу седьмого уровня у нас, — скривил губы Цзе Мин.
Обладая боевой мощью элитного мага седьмого уровня, одолеть создание седьмого уровня было проще простого.
Если бы Святой Дух на этот раз не зашел так далеко и не разрушил всю главную базу Северной зоны боевых действий, этот сильнейший, скорее всего, вообще бы не сдвинулся с места.
Даже Цзе Мин, если бы не явился лично во плоти, полностью точно не смог бы совладать с этим человеческим силачом.
Поэтому на данном этапе ему ни в коем случае нельзя было сталкиваться с этим человеком лицом к лицу!
Да Цзе Мин и не скрывал своей настороженности по отношению к тому сильнейшему человеку.
— Во всяком случае, сражаться с подобным монстром у меня нет никакого желания. Поэтому дальше я отправлюсь в Северо-Западную зону боевых действий. Её захватили сравнительно недавно, так что там должно уцелеть немало человеческих поселений. К тому же этот регион сейчас достаточно хаотичен, что как нельзя лучше подходит для моей дальнейшей работы.
— Какой еще работы? — поинтересовался Джек.
Цзе Мин бросил на него взгляд и ответил без обиняков: — Разумеется, открытия пространственного прохода.
Лицо Джек при этом почти не изменилось. Существо, называющее себя магом, не могло проникнуть в этот мир без веской причины или прийти ему на помощь просто так.
К тому же изначально собеседник даже не пытался скрывать свои цели — напротив, он говорил об этом предельно прямо.
— А ты откровенен... — холодно усмехнулся Джек.
Цзе Мин кивнул, казалось, несколько рассеянно. — Благодарю за похвалу...
Угол глаза Джека дернулся. — Это была не похвала. И о чем это ты всё это время размышлял?
— Да так, ни о чем особенном. Просто приводил в порядок собранные данные.
В этот момент Цзе Мин неожиданно заметил: — А люди в этом вашем мире и правда умеют держаться до конца.
Джек отозвался: — ...А?
Цзе Мин не намеревался ничего объяснять.
Находясь на базе Северной зоны боевых действий, в тот момент, когда Джек сражался со стариками, он с помощью душевной энергии взломал терминальную систему базы и собрал огромный массив разведывательных данных.
Чем дальше он читал эти записки, тем сильнее они его тревожили, и лишь теперь у него выдалась свободная минута, чтобы разложить всё это по полочкам в голове.
Цзе Мин и раньше знал, что этот мир пробит насквозь во многих местах, но только теперь он узнал, что число следов вторжения достигает целых двадцати семи!
Сам просеяв и упорядочив информацию, он обнаружил, что за действиями по меньшей мере пятнадцати вторгшихся рас прослеживался след высокоразвитой цивилизации!
Эти развитые цивилизации, скрывавшиеся за спинами таких рас, как древовидные люди, люди-инсекты, люди-слизни, птицелюди и люди-динозавры, в основном предпочитали тайком поддерживать марионеток и выжидать подходящего момента.
Некоторые из них, возможно, уже заронили собственные семена в каком-нибудь укромном уголке.
И при этом человечество выстояло, благодаря чистой силе воли и выносливости, выдержав вторжение двадцати семи миров вдобавок к пятнадцати развитым цивилизациям.
Честно говоря, от одного вида подобного расклада у Цзе Мина едва не сводило зубы.
И на вопрос, почему человечество до этих пор не рухнуло, был лишь один ответ: тот самый сильнейший человек.
Восемнадцатая ступень трансцендентности — сила, сопоставимая с мощью элитного мага седьмого уровня.
Сражаясь за свою жизнь, он был способен утащить за собой тысячи и тысячи восьмиуровневых тварей.
Для большинства развитых цивилизаций отправить на разведку парочку тварей восьмого уровня было вполне приемлемо, но терять их в стольких количествах ради какого-то одного мира — непомерно высокая цена.
Для многих из них это уже означало катастрофу, способную поставить крест на всем их роде.
Поэтому они выбрали самый дешевый путь.
А именно — методично резать мясо тупым ножом: непрекращающаяся череда вторжений низшего уровня, которая капля за каплей истощала силы человечества.
«Положение людей в этом мире куда серьезнее, чем я предполагал. То, что они держатся до этих пор, полностью заслуга того бойца восемнадцатой ступени. Если с ним что-то случится, здешняя линия обороны рухнет в мгновение ока!» — размышлял про себя Цзе Мин.
«Похоже, мне придется поторопиться. По меньшей мере нужно вытащить того мастера восемнадцатой ступени...»
И правда: в глазах Цзе Мин этот единственный эксперт восемнадцатой ступени стоил куда больше, чем весь скопления миров.
Маги никогда не возражали против того, чтобы принимать в свои ряды гениев из других рас — при условии, что те были готовы подписать контракт и признать себя частью цивилизации магов.
К тому же коренной народ этого мира принадлежал к ответвлению человеческой расы, так что и обсуждать было нечего.
Цзе Мин материализовал с помощью ментальной энергии световой экран и вывел на него примерную карту Северо-Западной зоны боевых действий.
Вскоре он отметил на ней несколько точек, где еще могли уцелеть людские оплоты, а заодно и множество захваченных потусторонними тварями регионов.
Поразмыслив мгновение, он ткнул пальцем в одну из точек и повернулся к Джеку.
— Сначала отправимся сюда. Мне нужен подконтрольный человеческий оплот как можно скорее, а затем я займусь усилением твоего тела.
— Сейчас ты примерно равен по силе второкурснику-формалисту. Продвинешься чуть дальше — и объем ментальной энергии, которую я смогу передать, значительно вырастет. Тогда мы и начнем готовиться к открытию пространственного прохода.
Он умолк и посмотрел на Джека; тот ответил ему долгим взглядом.
Ветер в пустом поле свистел между ними, поднимая вихри сухой травы и пыли.
— Я еще ни на что не давал согласия! — процедил Джек, и слова едва не срывались у него с зубов.
Цзе Мин убрал световой экран и небрежно кивнул: — Знаю. Но ты понимаешь обстановку не хуже меня. Я не могу просто так отпустить тебя. Ну что... отправляемся?
Джек стиснул зубы и после долгой паузы тяжело выдохнул.
Он понимал, что Цзе Мин прав. При такой разнице в силе тот не спрашивал разрешения, а лишь ставил перед фактом.
— Погнали, — угрюмо бросил Джек.
Уголки губ Цзе Мин едва заметно дрогнули в подобии улыбки. Больше не говоря ни слова, он лишь знаком велел Джек подойти ближе и задействовал пространственную телепортацию.
В другом мире, в главной лаборатории План Адской Серы, Цзе Мин сидел за своим рабочим столом и опустил вспомогательный кристалл управления.
Подумав секунду, он разослал через терминал магической сети приглашение на совещание всем магам, которых предупредил заранее.
На световом экране одна за другой вспыхивали силуэты.
Цзе Мин поведал им всю собранную информацию о ситуации вокруг Джека, а экран продемонстрировал масштаб вторжения в том мире вместе с предварительным анализом пятнадцати развитых цивилизаций.
Когда он закончил, в зале совещаний воцарилась короткая тишина.
— Довольно много.
Первой заговорила учительница Кастилла, однако в ее голосе не было ни капли беспокойства — наоборот, в нем слышался острый, предвкушающий азарт.
— Было бы великолепно, окажись у них тварь девятого уровня. Ценность одной такой особи оправдала бы вызов восьмиуровневых магов на подмогу. Тогда исход битвы решился бы безо всякой интриги.
— Если предположить, что она у них вообще есть, — сухо вставил Кларк. — Сложнее всего придется, если у них нет никого, кроме восьмиуровневых тварей. Тогда нам придется разбираться с ними в одиночку, одну за другой.
— Всем лучше заранее заготовить побольше пушечного мяса, — окинул их взглядом Кларк. — Я сам объясню всё Наставнику. При необходимости мы сможем подать заявку и сократить срок обязательного отпуска.
Маг Августа согласно кивнул: — Как раз сейчас те несколько восьмиуровневых магов изучают захваченную нами ранее тварь девятого уровня. Если мы действительно столкнемся с девятым рангом, мы в любой момент сможем призвать их на помощь. Так что нужно лишь подготовиться к встрече с тварями восьмого уровня.
Все присутствующие кивнули в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...