Битва завершилась быстро, но жестоко.
В последний момент пространственный разлом разорвало изнутри, и хлынувших оттуда осьминожиподобных тварей, отрезанных от источника, военные зачистили молниеносно.
Однако, несмотря на своевременную поддержку армейских подразделений, цена победы оказалась огромной.
Больше половины бойцов авангарда погибли или получили ранения, да и сам Джек отделался далеко не легким испугом.
Его грудь насквозь пронзил огромный каменный шип, левая рука была сломана, а внутренние органы сильно пострадали.
Не будь на нем брони, некогда усиленной Системой и принявшей смертельный удар на себя, и не обладай он жизненной силой, далеко превосходящей человеческую, — он едва ли сумел бы даже отступить.
Стоило ему вернуться на тыловую базу, как за дело сразу же взялись целители.
Они залечили разорванные органы регенерационной сывороткой и биологической ремонтной жидкостью, а кости отметили жесткими лубками.
Лежа на больничной койке и сжав зубы от жгучего зуда срастающихся костей, он вдруг кое о чем вспомнил.
— А что с Гэвином? — Он резко сел, и от этого движения в груди кольнуло острой болью.
Дежурный санитар испуганно вздрогнул и заикаля ответил: — Вы про полковника Гэвина? Он... он тоже тяжело пострадал в том бою. За его жизнь до этих пор борются в операционной.
Лицо Джек помрачнело, и он перекатился набок, собираясь встать с постели.
Если человека увезли в реанимацию, нетрудно было представить, насколько тяжелы его раны.
Первой мыслью Джека было воспользоваться Системой, если травмы Гэвина окажутся слишком серьезными.
Но он едва успел приподняться, как с двух сторон к нему бросились медики, преграждая путь.
— Вам еще нельзя вставать! Ваши кости еще не срослись!
Голос Джек холодно резанул воздух: — Дорогу. Я в порядке. Мне нужно навестить его.
— Полковник, ваши собственные раны тоже очень тяжелы. Если вы сейчас попытаетесь двигаться, кости могут сместиться...
— Я сказал: прочь с дороги.
Однако медики и не думали уступать.
Джек с радостью оттолкнул бы их, но собственные раны давали о себе знать, да и поднимать руку на врачей он не мог, так что на мгновение они зашли в тупик.
Застыв в коридоре с тяжело вздымающейся грудью, он в конце концов лишь сжал кулаки до побеления костяков, крепко стиснув губы.
Джек прекрасно понимал: пока он не раскрыл свою Систему, силой прорваться мимо врачей в операционную у него не получится.
Оставалось лишь стоять в дальнем конце коридора, смотреть на плотно закрытую дверь операционной и безмолвно молить небеса.
Молить о том, чтобы товарищ, деливший с ним тяготы еще со времен выпускных испытаний, выкарабкался.
Спустя несколько месяцев тело Джека восстановилось полностью.
Все это время он не позволял себе расслабляться ни на минуту, вкладывая почти все силы в тренировки и совершенствование Системы.
Цифры на тренажерах в тренировочном зале росли с каждым днем, пока однажды утром на экране не появилась строка, в которую с трудом верилось даже ему самому.
Сверхчеловеческие способности: 81. Жизненная сила: 95.
Восьмая ступень.
Он стал трансцендентным восьмой ступени.
В масштабах этого города подобное ставило его в один ряд с горсткой сильнейших.
Джек долго смотрел на заветные цифры, затем выключил прибор, развернулся и зашагал в сторону больницы.
Он направлялся к Гэвину.
Но в больнице ему сообщили, что Гэвин уже ушел.
— Ушел? — Джек остолбенел. — Когда? Его раны уже зажили? Куда он отправился?
— Полковник Гэвин выписался неделю назад, — медсестра перевернула страницу журнала. — Его состояние стабилизировалось, хотя до полного восстановления было далеко. После выписки он отправился на западный фронт. Говорят, он сам подал рапорт о долгосрочном переводе в гарнизон.
Джек замер на месте, долго храня молчание.
Смутное предчувствие подсказывало ему, что Гэвин изменился.
Прежний товарищ — веселый, быстрый на смех, любивший поязвить в разговоре — после ранения словно превратился в другого человека; во время прошлых визитов он был замкнут и скуп на слова.
Джек сумел понять это. В конце концов, тот вернулся с того света чудом.
И все же уход Гэвина по-английски оставлял на душе Джека неприятный осадок.
Впрочем, времени предаваться раздумьям ему не оставалось — подошло новое назначение.
Его откомандировали с военным приказом в восточный район для поддержки сил на месте.
Эта проводила его до самых ворот и с улыбкой попросила беречь себя.
Джек кивнул и зашагал прочь, как делал это уже бесчисленное количество раз.
Но стоило ему вернуться месяц спустя, как на голову обрушился удар среди ясного неба.
— Эта умирает. Ее уже увезли в больницу.
В голове у Джека что-то глухо и болезненно гулко зазвенело.
Забыв обо всем на свете, он со всех ног бросился в больницу.
По дороге он на ходу заглянул в сводку, прилетевшую на коммникатор.
Эта оказалась на волосок от смерти из-за внезапного увядания жизненных сил, и причина до этих пор оставалась загадкой.
Внезапное угасание жизненной силы...
Сердце Джек тяжело рухнуло вниз, а из глубин сознания поднялась страшная догадка и вмиг затопила всё вокруг.
Тогда, на выпускном экзамене в академии, грудь Сии пронзила та самая черная тень.
В тот раз именно он вытащил ее с того света с помощью мощи Системы.
Рана зажила, и казалось, что она полностью восстановилась.
И вот спустя несколько лет её жизненные силы вдруг начали стремительно угасать.
«...Неужели это аукнулось исцеление тех давних лет?»
Он боялся додумать эту мысль до конца и прибавил шагу.
Распахнув двери больницы так, что они едва не слетели с петель, он влетел в коридор, схватил за халат подвернувшуюся медсестру и рявкнул: — Где Эта?!
После недолгой суматохи кто-то из врачей наконец узнал Джека.
— Она в реанимации, на третьем этаже...
Джек взлетел по лестнице по три ступеньки за раз и бросился к палате в дальнем конце коридора.
Заглянув в смотровое окно, он увидел Эту, лежащую на больничной койке.
Лицо ее было бледнее бумаги, губы отливали неестественной синевой, а грудь поднималась и опускалась так слабо, что движение казалось почти незаметным.
На стоявшем рядом мониторе кривая жизненных показателей пугающе упала.
Он толкнул дверь, подошел к койке и взял ее за руку.
Рука Сии была холодной, как мертвая ветвь, утратившая всякое тепло.
Джек отчетливо чувствовал: что-то внутри нее утекает капля за каплей, грозя оборвать жизнь в любой момент.
Это жуткое ощущение неминуемой потери дорогого человека заставило руки Джека забиться в мелкой дрожи.
Но уже через мгновение он опустил голову и посмотрел на черный металлический брусок у себя на груди.
Точно!
Спасти Эту сейчас мог только он!
В тот же миг на другом краю, на План Адской Серы...
Цзе Мин сидел за верстаком в главной лаборатории, когда вспомогательный кристалл управления в его руке вдруг ощутимо нагрелся.
Он бросил взгляд на экран: кристалл выводил целый массив скачущих данных.
Эмоции Джек бушевали с дикой силой, а частота энергетических всплесков почти в дюжину раз превышала норму.
Откатив запись камер, автоматически сохраненную кристаллом, он быстро восстал картину произошедшего.
Жизненные силы Сии угасали, и она балансировала на краю гибели.
— О?..
Пальцы Цзе Мин легко скользнули по гладкой грани кристалла.
Его духовная энергия незримо просочилась в тело девушки сквозь мерцающий проводник, и стоило ему ощутить состояние ее израненной плоти, как лицо Цзе Мин приняло довольно аномалия выражение.

Комментарии

Загрузка...