Что в итоге стало с главарем людей в черном, Цзе Мин с другой стороны уже было совсем неинтересно.
Увидев состояние лагеря глазами Джека, Цзе Мин сосредоточился лишь на одной по-настоящему важной вещи — том самом пространственном массиве перехода.
На первый взгляд эта штука выглядела до нелепости грубо.
Руны были высечены не то чтобы хаотично, но назвать их аккуратными язык бы не повернулся; линии энергии проложили далеко не самым рациональным образом, а целую гору высокоуровневых материалов попробовали попросту сварить вместе.
Если настоящий высокоуровневый массив напоминал точнейший прибор, то творение людей в черном походило на дорогие алхимические часы, которые варварски разобрали, а затем попытались запихнуть обратно с помощью молотка и сварочного аппарата.
— Варварское разбазаривание отличных материалов! — Цзе Мин, окинув массив мысленным взором, невольно покачал головой.
Он говорил так потому, что его духовная энергия пробилась сквозь внешнюю оболочку и заглянула в самую сердцевину массива.
— А вот это уже интересно...
Он махнул рукой, и в воздухе замерцал целый массив сложных рун.
Цзе Мин слой за слоем счищал бесполезные поверхностные структуры, пока наконец не обнажил истинное ядро, скрытое в самой глуши устройства.
Стоило ему проанализировать и осознать увиденное, как с лица Цзе Мин слетело всякое легкомыслие. — Эта штука... чертовски непроста.
Собрана она была из рук вон плохо, но виной всему — криворукость тех самых людей в черном.
Однако заложенная в ее основу теоретическая база оставалась кристально ясной.
— Какая пугающая глубина познаний...
Теоретическая часть достигла невероятных высот; и пусть она совершенно не походила на цивилизацию магов, эффективность системы не вызывала сомнений!
Цзе Мин мог заявить со всей определенностью: тот, кто спроектировал этот массив, далеко превзошел его в пространственных науках!
Самому ему тоже были под силу подобные фокусы, но в вопросах проектирования ядра он и близко не стоял со столь изящным исполнением.
Это напоминало ситуацию, когда при решении сложной математической задачи Цзе Мин исписывал формулами полные листы бумаги и вытягивал ответ грубым перебором, тогда как неизвестный автор писал «отсюда очевидно» и выдавал результат в две-три строки.
Кто из них сильнее, было ясно с первого взгляда.
— Любопытно... — Цзе Мин потер подбородок.
Ранее Цзе Мин уже получил часть информации о происходящем через обзор Джека, а перед тем, как ядро массива окончательно иссушила Система, он успел перехватить немало ценнейших рабочих данных.
Поначалу этот мир его изрядно разочаровал.
Судя по разрозненным сведениям, здешняя человеческая цивилизация давно утратила былое величие — ту самую развитую культуру, что некогда создала гриболюдей, а затем изгнала их.
Линия преемственности человечества на этой земле оборвалась, а технологии были почти полностью уничтожены катаклизмом.
Цзе Мин даже полагал, что после спуска в этот мир ему придется всерьез заняться археологическими раскопками, чтобы раздобыть нужные технологии.
И тем не менее, в руках столь сомнительной и разношерстной организации вдруг появилась пространственная технология столь высокого уровня.
Присмотревшись к ней внимательнее, он сделал еще более поразительное открытие.
Этот массив служил вовсе не для ближней связи между планами, а являлся передатчиком сверхдальнего действия, нацеленным в какую-то невообразимо далекую точку.
Иными словами, банда людей в черном пыталась прорубить врата, ведущие к иным скоплениям планов или даже к еще более отдаленным пространственно-временным структурам.
— Вполне возможно, этот план обладает куда более развитой цивилизацией, чем та, что наблюдает за ним из темноты, — прищурившись, проговорил Цзе Мин.
Больше он не колеблясь связался с Берта Вера Августа напрямую через терминал магической сети и переслал ей свои находки вместе с выводами.
Мгновение спустя световой экран вспыхнул, и на другой стороне проступило прохладное, утонченное лицо Августа.
Судя по всему, она как раз разбирала новую пачку разведывательных данных; за ее спиной виднелось множество диковинных рунных приборов.
— Я как раз собиралась связаться с тобой, — отозвалась Августа. — Зонд, который я забросила туда, тоже сделал новые открытия.
С этими словами она передала массив данных.
Цзе Мин принял файлы и открыл их. На записях была запечатлена социальная структура расы птицелюдей, а также изображения их Небесных Городов.
Он развернул световой экран и всмотрелся в записанную видеоразведку.
Стоило ему бросить пару взглядов, как брови сошлись на переносице.
Судя исключительно по общественному устройству этих птицелюдей, они должны были находиться на весьма примитивной стадии развития.
Самые разные детали указывали на то, что пернатые, скорее всего, застряли в эпохе рабовладельческого строя и вряд ли даже сформировали базовую промышленную систему.
Вся беда заключалась в том, что у столь отсталой расы имелись парящие над облаками города.
На световом экране один за другим проплывали гигантские мегаполисы, дрейфующие выше облачного слоя; на платформах под ними громоздились бесчисленные сложные механические конструкции и энергетические установки.
Окажись подобные технологии в обычном плане, птицелюди, не создавшие даже промышленной базы, не смогли бы достичь их и за несколько тысяч лет цивилизационного накопления.
Не будь в этих Небесных Городах замешаны необычные энергии, держащие их на весу, еще куда ни шло — в системах с проявлением чудес такое случалось.
Но было совершенно очевидно, что держатся эти города вовсе не на одной лишь чудесной силе.
А значит, за спиной птицелюдей стоял какой-то сторонний технологический источник.
Более того, судя по стилю различных массивов на тех небесных городах, технология, стоявшая за птицелюдьми, в корне отличалась от системы массивов этих людей в черном.
— Выходит... за спиной этих птицелюдей прячется еще одна цивилизация? — спросил Цзе Мин.
— Доказательств более чем достаточно, — кивнула Августа. — К сожалению, мой зонд только успел отправить эту информацию назад; прежде чем он смог копнуть глубже, его обнаружил кто-то из сильных мира этого у птицелюдей и уничтожил. Тем не менее можно утверждать наверняка: стиль той технологии не похож ни на пространственный массив, который ты изучаешь, ни на систему волшебников.
Цзе Мин глубоко вздохнул.
Он полагал, что это скопление планов, все еще находившееся на стадии формирования, это лишь свалку грызущихся наугад цивилизаций.
Судя по всему, здесь сталкивались не просто культуры из разных планов — как минимум две или даже больше чужацких продвинутых цивилизаций плели свои интриги в тени.
Если прибавить к ним самих волшебников, всё это место выглядело так, будто шахматную доску делят на куски сразу несколько сторон.
— Хе-хе, похоже, воды в этом скоплении планов куда глубже, чем я думал, — протянул Цзе Мин.
— Именно поэтому я советую: хоть ты и завершил предварительную подготовку, спешить переходить на ту сторону не стоит, — сказала Августа. — Ты знаешь, каково положение дел в моем роду. Я могу связаться с дедушкой, чтобы он и еще несколько магов седьмого круга, с которыми он в хороших отношениях, подготовились заранее. А затем, когда настанет подходящий момент, мы ворвемся туда все вместе.
Цзе Мин кивнул.
Это и впрямь был самый благоразумный путь.
С его нынешней силой справиться с рядовым противником восьмого круга не составляло труда, но никто не знал, сколько еще козырей приберегли скрывающиеся в тени цивилизации.
Заручившись поддержкой достаточного количества магов седьмого круга для подстраховки, действовать станет гораздо безопаснее.
— Сделаем так, как ты говоришь, — отозвался Цзе Мин.

Комментарии

Загрузка...