Джек изо всех сил прижал к груди тяжелый брусок черного металла — ладонь его едва заметно дрожала от чудовищного давления.
Взглянув на несколько вариантов, возникших перед глазами, он глубоко вздохнул и решительно кивнул про себя.
— Усилить тело.
Стоило ему произнести это, как в голове вновь прозвучал тот бесстрастный голос.
[Оповещение Системы: Запуск базовой модификации тела. Пожалуйста, оставайтесь в сознании.]
— В смысле — оставаться в сознании... — В груди Джека невольно шевельнулось дурное предчувствие.
Но когда теплая волна силы хлынула через грудную клетку по всему телу, он тут же понял значение этих слов.
— К-хм!
Казалось, тысячи тончайших игл дюйм за дюймом вонзаются в плоть, начиная с груди, а под кожей змеятся невидимые электрические разряды.
Страх выдать себя заставил Джек приглушить стон глухим хрипом — он едва удержался от крика.
А затем он почувствовал, как его собственное тело начинает меняться.
В тот же миг на неизмеримом удалении, на План Адской Серы...
Цзе Мин спокойно сидел в своей лаборатории, а его сознание плавно скользило по новому, расширенному каналу ментальной энергии прямо в черный носитель.
Поскольку пропускная способность канала оставалась очень узкой, тратить силы впустую было нельзя, так что Цзе Мин пришлось проводить модификацию тела довольно изощренным способом.
Цзе Мин по крупицам распустил ментальную энергию и, повторяя анатомическое строение Джека, методично прочесал жизненную силу, затаившуюся в костях, мышцах и даже на клеточном уровне.
Выжав эту скрытую энергию до капли, он перераспределил её заново, заодно перебрав каждую ткань и каждую клетку в теле Джека.
Весь этот процесс Цзе Мин провёл с ювелирной точностью. Это напоминало попытку трастинкой расковырять груду щебня: чуть сильнее нажмешь — и вся конструкция рухнет вмиг.
Но выхода не было. На данном этапе он мог лишь выжать максимум из оставшегося потенциала самого Джек.
— Неплохо. — Закончив работу, Цзе Мин остался весьма доволен тем, как всё обернулось. — Судя по боевой мощи врагов этого юнца, такого усиления пока должно хватить.
Тем временем Джек отчетливо ощущал, как боль становится всё невыносимее.
Его кости зачесались, мышцы судорожно затрепетали, а конечности, остывшие от потери крови, напротив, начали постепенно согреваться.
Сердце забилось с куда большим напором, кровь хлынула обратно в руки и ноги, и даже дыхание стало глубоким и ровным.
Джек даже показалось, будто его разбирают по кусочкам, а затем собирают заново.
Боль утихла, но мучения от этого вышли на совершенно новый уровень!
Он стиснул зубы, силой заставляя себя не терять сознание.
И в этот миг приток силы внезапно иссяк.
[Оповещение Системы: Энергия исчерпана. Пожалуйста, выполните подзарядку...]
Услышав голос Системы, Джек на секунду опешил.
Прежде чем он успел хоть о чем-то подумать, всё его тело пронзил дикий, животный голод.
— Ур-р...
В животе громко заурчало.
Джек казалось, будто внутренности выжгло дотла, а в желудок бросили раскаленный уголь.
— Жрать... — пробормотал Джек и бросился на лежавшие рядом вещмешки.
Хрусь!
Остатки пайков взлетели в воздух, разорванные единым движением.
Армейские сухпайки, вяленое мясо, питательные брикеты — всё, что годилось в пищу, он исступленно выгребал и запихивал в рот.
Прессованные сухари легко крошились на зубах. Обычно о них можно было сломать зуб, но сейчас для Джека они казались во рту легкими и хрустящими, словно печенье.
Джек даже не пытался толком пережевывать пищу. Он заглатывал её кусками, гортань работала без остановки, а уголки рта были испачканы крошками.
Лишь расправившись с большей частью припасов из их заплечных мешков, он наконец остановился.
— Фух...
Джек привалился спиной к корню дерева, тяжело дыша, а его лоб покрылся холодным потом.
Голод всё еще не отступил окончательно, но по крайней мере угас тот безумный жар, способный лишить рассудка.
Он поднял руку, чтобы вытереть рот, но движение внезапно оборвалось.
Джек опустил взгляд на собственную руку.
Нет! Это вовсе не мерещилось ему!
Рука, иссохшая и истощенная от ран и потери крови, заметно прибавила в толщине.
А после столь мощного расхода скрытых резервов тела рельеф мышц проступил под кожей куда отчетливее прежнего.
Джек инстинктивно сжал кулак.
Хруст.
Суставы сухо щелкнули, и от ладони по руке разлилась мощная, бьющая через край волна силы.
Джек несколько секунд ошеломленно стоял на месте, а затем резко выпрямился и потянулся, ощущая, как сила струится по плечам, талии и животу, опускаясь прямо к ногам, — словно всё его тело внезапно снабдили новой энергетической системой.
Он со злостью ударил воздух перед собой.
Бац!
От удара в узкой пещерке даже раздался глухой, невнятный хлопок, удививший самого Джек.
— Это...
Он осторожно нанес еще два удара подряд.
Вух! Вух!
Его кулаки рассекли воздух, оставив за собой отчетливый свист.
— Какая мощь... — пробормотал он.
Затем, будто что-то сообразив, он тут же присел на корточки и принялся шарить руками по собственному телу, проверяя его.
Ни боли в костях, ни надрывов в мышцах, а слабость, оставленная ранами, таяла на глазах.
По сравнению с тем, что было раньше, его тело совершило поистине гигантский скачок!
Чем больше Джек осознавал это, тем яростнее разгорался свет в его глазах.
Если судить по базовым меркам для одаренных, которым обучали в школе, его нынешняя физическая сила вполне могла достичь уровня пятого ранга ученика.
— Как такое возможно?.. — Джек с трудом верил собственным ощущениям.
Всего одно усиление — и его тело настолько преобразилось?
Он считал себя лишь учеником пятого ранга, а вовсе не полноценным одаренным первой ступени потому, что, как учили в школе, сколь бы сильной ни становилась плоть, это еще не делало человека истинным одаренным.
Истинный одаренный должен был пробудить собственную «сверхъестественную способность».
А сейчас у него по-прежнему не было никаких сверхъестественных способностей.
Но даже при этом изменения в теле оказались невероятными!
Сердце Джек забилось всё быстрее, а незнакомое прежде волнение захлестнуло грудь.
— И всё это от какой-то жалкой крупицы энергии, — проговорил он, глядя на собственные ладони, — она смогла перебросить меня сразу через две ступени?
Система и вправду способна сделать его сильнее!
Стоит только продолжить, и он обретет власть.
Обладая силой, он сможет выжить, защитить Эту, а заодно... отомстить.
Эта черная фигура...
Джек медленно сжал кулаки, а его взгляд постепенно затвердел.
— Я найду тебя!
В тот же миг в далекой лаборатории Цзе Мин молча наблюдал за происходящим.
— Пожалуй, на этом пока достаточно.
По меркам цивилизации магов, нынешний Джек примерно равнялся обычному ученику, только что ступившему на первую ступень ученичества и еще не проходившему никакой особой модификации тела.
Что же до того, какому именно уровню это соответствовало в мире, где жил Джек, точно оценить пока не представлялось возможным.
Слишком мало информации об этом мире было у него на руках.
В конце концов, канал связи только-только установился, а образцов одаренных, с которыми он мог соприкоснуться, было до смешного мало.
Единственным подобием одаренного являлся тот самый человек, что убил Джека.
Впрочем, он вовсе не спешил до конца разбираться в силовой структуре этого мира и не торопился собирать информацию.
— Пусть для начала парень освоится. Остальные сведения могут подождать.

Комментарии

Загрузка...