Стоило Альме заговорить, как лица остальных мгновенно переменились.
Воздух вокруг словно сковало ледяным панцирем от этого тихого шёпота.
Сердце Цзе Мина бешено колотилось от услышанного.
Так называемая сингулярность была особую точку внутри некой системы, где привычные закономерности, модели или законы рушились, а значения уходили в бесконечность или теряли всякий смысл.
Это понятие принадлежало к разряду междисциплинарных и чаще всего встречалось в физике или математике, хотя порой находило применение и в технологии.
Самой известной сингулярностью, пожалуй, было начальное состояние до взрыва в теории Большого взрыва из прошлой жизни Цзе Мина; в тот момент любой известный закон терял силу.
Если плоскость являлась чудом упорядоченности и слияния элементов посреди бескрайней хаотичной пустоты, то сингулярность была её полной противоположностью, иным полюсом бытия.
— Невозможно. — Эд отреагировал мгновенно, с порога отвергнув эту мысль. — Большинство сингулярностей существовали лишь на бумаге, в теоретических моделях. Единственная реальная сингулярность — это, пожалуй, центр чёрной дыры. Но даже для её формирования требуются стабильные правила отдельно взятой плоскости. В такой обстановке условия для зарождения сингулярности попросту отсутствуют!
— Именно... И каковы твои доказательства того, что это сингулярность? — в свою очередь поинтересовалась Тори.
— Я не утверждала, что это полноценная сингулярность. — Альма глубоко вздохнула, и в полуприкрытых глазах мелькнул испуг. — Но эта штука уже определенно обладает некоторыми её признаками, ведь я видела здесь точку отсчёта линий судьбы!
При этих словах остальные маги, не сведущие в науке о судьбе, остались равнодушны, но Цзе Мин широко распахнул глаза от изумления.
Как человек, тоже переступивший порог Закона Судьбы, Цзе Мин прекрасно понимал смысл слов Альмы.
У судьбы нет ни начала, ни конца. Это правило было почти непреложным законом самой дисциплины судеб.
С другой стороны, сингулярность по определению была той особой точкой, где рушились все модели, правила и законы, так что увидеть внутри неё исток линий судьбы... в конце концов, казалось вполне постижимым.
Между тем Альма объяснила остальным, что именно эта вещь значении в науке о судьбе.
Когда Альма умолкла, Тори не сдержалась и выругалась: — Эта проклятая штука — разве с ней вообще можно справиться?
— Успокойся. — Хлоя подняла руку, призывая всех не терять головы.
Она посмотрела на Альму: — Ты уверена, что эта сингулярность неполная?
Альма кивнула: — Мне доводилось видеть состояние сингулярности в центре чёрной дыры. У нормальной сингулярности есть как конечная, так и начальная точка линий судьбы. Раз здесь наличествует лишь исток, значит, с самой сингулярностью что-то не так.
В этот миг глаза других магов седьмого уровня загорелись один за другим.
Будь перед ними полноценная сингулярность, да еще производящая разрушения в таком масштабе, они бы унесли ноги как можно дальше.
Но раз она оказалась неполной... значит, с ней можно было работать.
Сингулярность — вещь, безусловно, опаснейшая, зато и ценность её для исследований соответствовала масштабу угрозы!
Хлоя кивнула: — Сначала понаблюдаем издалека и для начала построим модель её внешних оболочек. А дальше решим, как действовать, по обстановке. Если задача действительно окажется нам не по зубам, вернем собранные сведения наверх — пускай великие мужи восьмого уровня ломают над этим голову.
Присутствовавшие маги седьмого уровня один за другим кивнули.
Цзе Мин не вступал в разговор изначально, потому что вовсю вглядывался в эту кромешную тьму, активировав Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте на пределе возможностей.
В глубине его черных как смоль зрачков безумно кружились бесчисленные нити, сидевшие в засаде в попытке выудить хоть малейшую зацепку из этой абсолютной темноты.
В конце концов Цзе Мин всё же оставил попытки отыскать «точку отсчёта» в переплетении нитей судьбы перед глазами.
— Ладно уж. Мой уровень постижения Закона Судьбы пока слишком мал. Лучше для начала изучить всё честно и по науке.
Получив указания, каждый член исследовательской группы снова разошелся по своим местам собирать информацию.
Несколько дней спустя на временной парящей платформе.
Хотя Эд без устали накладывал слой за слоем усиливающие руны, низкая дрожь, непрекращающаяся во всех окружающих стихиях, всё равно заставляла защитный барьер платформы покрываться рябью.
К счастью, техника Эды оказалась поистине мощной и надежно удерживала бушующую стихийную бурю снаружи.
В центре платформы все пятеро снова собрались в круг.
Четверо вернувшихся по очереди поделились добытыми сведениями, а Эд загрузил их в терминал магической сети для обработки.
— Подытожив собранные вами данные, можно сделать вывод. — Голос Эда был тих. — Ядро внутри этой оболочки это сколлапсировавшую сингулярность, принявшую форму чёрной дыры. Полагаю, мы можем назвать её Стихийной Дырой Блэк.
— Стихийной Дырой Блэк? — Взгляд Цзе Мина слегка сузился.
— Да. Её природа совершенно не похожа на обычную чёрную дыру, но структурно они невероятно близки.
Эд указал на бездонную пустоту в сердце модели на световом экране и заговорил быстрее: — Обычная чёрная дыра рождается из сингулярности бесконечной массы и ничтожного объема. Она поглощает материю и искривляет пространство-время чистой гравитацией. Но в конечном счете краеугольным камнем, образующим и материю, и гравитацию, служит «элемент земли».
— А вот эта штука перед нами пожирает не только материю и энергию, но и сами стихии! Не будет преувеличением сказать, что она насильно вытягивает из пустоты все те краеугольные камни, из которых соткано мироздание!
— Значит... этот участок высокоплотных стихий, на котором мы сейчас стоим, по сути, её «аккреционный диск»? — Тори погладил подбородок, и в его глазах мелькнул ужас.
— Именно так, — Хлоя глубоко вздохнула и продолжила: — За исключением того, что свободных стихий в бесконечной пустоте слишком много. Стихийные потоки, устремляющиеся со всех сторон, намного превышают предел поглощения этой дыры, и вместо того, чтобы исчезнуть, они наслаиваются друг на друга, маскируясь под сверхгигантское небесное тело. То, что мы приняли за ядро, на самом деле — горизонт событий.
Она вытянула палец и очертила дугу в пустоте, указывая на полностью чёрное ядро вдалеке.
— По моим расчётам, диаметр этого горизонта событий составляет примерно полсветового года.
— Чёрная дыра диаметром в полсветового года... — Цзе Мин стиснул зубы так, что заныли дёсны.
Чёрная дыра с горизонтом событий в полсветового года: сколько материи из десятков наблюдаемых вселенных пришлось бы поглотить и сжать, чтобы она обрела такую форму?
Теоретически, маг восьмого уровня действительно мог бы легко управлять чёрной дырой и даже создать её.
Но... любая способность упиралась в «масштаб».
Если бы запретная сущность такого размера вышла из-под контроля, Цзе Мин не верил, что обычный маг восьмого уровня смог бы с ней совладать.
Он опасался, что никто, кроме существа девятого уровня, долгое время копившего силы, не смог бы удержать эту тварь, если она вырвется на свободу.
— Как и в случае с обычной чёрной дырой, за горизонтом событий Стихийной Дыры Блэк ни одна стихия не способна спастись, — лицо Эды стало суровым. — А вся мощь, которой мы, маги, обладаем, включая наши тела и души, в корне зависит от четырёх базовых стихий. Это значит, что для нас она неизмеримо опаснее настоящей чёрной дыры. Стоит провалиться внутрь, и даже само твоё существование на концептуальном уровне будет разорвано в клочья.
— Единственное, за что стоит благодарить... — Тори горько усмехнулся. — Так это за то, что искажение пространства-времени здесь не такое яростное, как у физической чёрной дыры. Иначе таких мелких сошек, как мы, размололо бы в пыль пространственно-временными приливами, как только мы подошли бы ближе.
— Но мы уже достигли своего предела, — Альма обвела взглядом группу. — Данные о внешней области Стихийной Дыры Блэк собраны полностью, но внутренности остаются «слепой зоной». Любое поисковое заклинание становится её добычей, стоит ему приблизиться. Мы не можем использовать агрессивные методы, ведь если мы разбудим ту, ещё не до конца сформировавшуюся сингулярность в самом центре...
— ...то полсветового года сжатых до предела стихий сдетонируют в одно мгновение, — Хлоя потёрла виски, и уголок её рта дрогнул в самоироничной усмешке. — Шторм аннигиляции, который при этом возникнет, вероятно, просто сотрёт с карты звёздного неба кластеры планов, принадлежащие нескольким десяткам соседних фракций, даже не заметив этого.
На платформе воцарилась мёртвая тишина.
Перед лицом космического Чуда, масштаб которого невозможно осознать, даже сила мага казалась лишь пылинкой.
И всё же, когда гнетущая атмосфера, казалось, вот-вот застынет, тишину нарушил спокойный голос.
— Пожалуй, я мог бы попробовать.
Четыре взгляда в одно мгновение скрестились на Цзе Мине.
— Обычные методы обнаружения не работают, потому что энергия и информация, проецируемые внутрь, поглощаются без разбора и не возвращают ничего обратно, — Эд посмотрел на Цзе Мина. — По сути, единственным умелым методом остаётся чисто визуальное наблюдение. Но Стихийная Дыра Блэк сама по себе не излучает никакой информации, поэтому визуальные данные очень ограничены. И даже если бы у тебя были лучшие средства наблюдения, ты всё равно не смог бы исследовать конкретные условия внутри.
— Успокойтесь. У меня есть способ получше. А а что до того, как заглянуть внутрь...
Цзе Мин невозмутимо поднял правую руку, прижал указательный и средний пальцы друг к другу и провёл ими по пустоте.
Ш-ш-ш...
Тончайшая, как волос, полоска серебристо-белого света вспыхнула и исчезла, словно по глади спокойного озера прошла едва заметная рябь.
— Это заклинание пространственной дисциплины моего собственного сочинения, 【Нить Пустоты】, — Цзе Мин наблюдал, как слабый свет угасает на кончиках пальцев, и пояснил: — Его механизм использует резонансные струны самого пространства, чтобы прорезать участок тоньше атомного масштаба сквозь нижний слой пространственного каркаса.
— Технически, этот приём не разрывает пространство. Он лишь вызывает очень незначительное изменение формы участка пространства на одну десятимиллионную долю секунды. Пока я поддерживаю канал открытым на сверхвысокой частоте и использую свои глаза, я могу «увидеть», что находится внутри, в тот самый миг, когда он закрывается.
— А риск? — Хлоя сразу ухватилась за суть. — Какова вероятность успеха?
— Десять из десяти, конечно, невозможно. Но я думаю, шансы на успех довольно высоки, — Цзе Мин покачал головой, и уголок его рта приподнялся. — А худший исход — это всего лишь одна смерть. У меня в любом случае есть Кукла Замены Смерти, так что цена ошибки — всего одна кукла. Зато если я преуспею, то получу на руки первичные данные о ядре этого Чуда.
— Ну и безумец, — Альма покачала головой, но на её обычно мрачном лице появилась редкая улыбка.
По словам Цзе Мина они поняли, что юноша пришёл к этой идее после тщательного обдумывания.
Раз так, останавливать его не было нужды.
— Действуй, — Эд ни секунды не медлил и с силой ударил посохом о пол. — Но подожди, пока мы не передадим информацию в Мастерскую, чтобы они могли заранее подготовиться к твоему провалу.
Тори кивнул, соглашаясь: — Я подготовлю для тебя пространственно-временную привязку, чтобы на тебя не повлияли искажения времени и пространства здесь, и чтобы гарантировать точность наблюдений настолько, насколько это вообще возможно!
Цзе Мин улыбнулся и кивнул: — Разумеется. Благодарю.
Минут через десять.
Эд взглянул на ответ, пришедший на терминал, и кивнул Цзе Мину, стоявшему рядом: — Маг Норен ответила. Защитные массивы Мастерской переведены на предельную мощность, подготовка к отступлению завершена. Информация о Чуде также передана нескольким соседним магическим фракциям. Можешь начинать.
— Понял.
— Удачи.
С этими словами Эд исчез в пространственном скачке, полагаясь на координаты, которые он заранее оставил в широкой пустоте.
Как только Эд скрылся, Цзе Мин остался один перед черным горизонтом событий.
Теперь его защищали десятки наложенных друг на друга щитов, а под ногами лежал пространственно-временной якорь, сотканный из переплетенных серебряных рун.
Всё это были дары, оставленные магами перед отбытием.
И хотя, не считая пространственно-временного якоря, остальные усиления едва ли превосходили пустышку, они всё же служили проявлением доброй воли товарищей.
— Фух...
Цзе Мин выдохнул застоявшийся воздух, успокоил мысли, и взгляд его стал холодным и пронзительным.
Грохот, гул...
Сопровождаемый яростной дрожью окружающего пространства, прежний кукольный облик Цзе Мин исчез, и на его месте возникло исполинское человекоподобное тело высотой в пятьсот километров.
Это был истинный облик Цзе Мин, который уже очень давно не появлялся в основном мире. Чтобы раскрыть свою силу на полную мощь, он решил явить подлинное тело.
«Как хорошо, что все эти годы я не прекращал постигать Искусство Истинного Тела, Обладающего Дао Горчичного Зерна. Иначе в критический момент я даже не смог бы призвать истинную форму».
Цзе Мин впервые за долгое время размял конечности, а затем вновь устремил взгляд на чернильно-черную область вдали.
На его лбу резко раскрылся вертикальный шов, и тихонько приоткрылся 【Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте】.
Глубоко внутри зрачка безумно закрутился серебристый свет.
Следом за этим синхронно пробудилась Подсистема Судьбы, покрывая вертикальный зрачок слоем золотистого блеска.
— Нить Пустоты.
Цзе Мин легко щелкнул пальцем.
Тончайший, с волосок, серебряный проблеск мгновенно пронзил пустоту, и на полностью черном горизонте событий перед ним возник канал тоньше атома.
Элементальная Блэк-дыра по своей природе походила на обычную черную дыру: за горизонтом событий не существовало элемента, способного вырваться наружу, а значит, невозможно было получить информацию изнутри через отражение света или любых других частиц.
Но добывать информацию было вовсе не невозможно.
В определенном смысле траектории, по которым элементарные частицы двигались в глубинах, сами по себе могли многое рассказать.
И Цзе Мин как раз собирался открыть смотровое окно с помощью Нити Пустоты, чтобы запечатлеть данные с помощью Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте.
Бум!
Огромный поток информации хлынул в его сознание.
Огоньки в глазах Цзе Мин яростно затрепетали. Вертикальный глаз на его лбу мгновенно налился кровью, а золотое сияние на челе резко вспыхнуло.
Но он крепко стиснул зубы, а серебряный свет на кончике его пальца безумно задрожал с частотой в десятки тысяч раз в секунду.
Благодаря высокоскоростному анализу Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте завеса тайны над истинной картиной внутри горизонта событий наконец была насильственно сорвана.
В отличие от вырожденной материи внутри реальной физической черной дыры, недра Элементальной Блэк-дыры были бескрайний «океан» стихий, перетекающих друг в друга подобно ртути.
И всё же, стоило Цзе Мин принять первую порцию сведений, переданных Радужное Зеркало Пяти Совокупностей об этом стихийном океане, как его сердце словно сжало мертвой хваткой, а кровь в жилах едва не застыла от ужаса.
Что-то было не так!
Дело обстояло скверно!
Те потоки стихий, что должны были хаотично метаться повсюду, подчинялись невероятно точной логике.
Сомнений не оставалось. Судя по данным, в траекториях движения стихийного океана крылась чудовищная аномалия.
— Это... вовсе не природное явление...
Цзе Мин отозвал всю свою ментальную энергию, и серебряный проблеск на его пальце мгновенно рассыпался на осколки.
Он попятился на несколько шагов; из-за огромного перерасхода вычислительной мощности и духовных сил его лицо стало пепельно-серым, а по подбородку заструились крупные капли холодного пота.
Однако Цзе Мин сейчас совершенно не волновало собственное состояние.
Он вскинул голову и уставился на горизонт событий, а его глаза наполнились ужасом:
— Это... искусственное творение!

Комментарии

Загрузка...