Почувствовав резкую смену тактики Азраила, Кларк нахмурился.
Впрочем, ответил он симметрично, отсекая сокрушительную волну энергии.
Но стоило Кларку раскусить природу этого выброса, как лицо его переменилось и взгляд мгновенно устремился в сторону.
Вся та мощь, что осталась без перехвата и рассеяния, единым разрушительным валом швырнула энергию к краю арены.
А там стояли рунные формации, удерживавшие пространственное равновесие.
Бум!
Незримый поток с размаху ударил в барьер, и руны, горевшие до того ровным светом, разом отчаянно замигали.
Хмм-хмм-хмм...
Один за другим взвыли пронзительные сигналы тревоги.
Защиту формаций, отвечавших за стабильность пространства, вмиг проломило под ударом Закона Разложения, и барьер начал стремительно таять.
Множество рун угасло, а следом по самой структуре пространства побежали тончайшие трещины.
Кларк слегка сдвинул брови, не понимая замысла противника. — Азраил.
Азраил промолчал и снова свел ладони.
Бум!
Вся дуэльная арена тяжело содрогнулась.
А затем пространственный каркас арены... рухнул.
Устойчивую структуру этого участка пространства сорвало чудовищным рывком.
Огромный пространственный разлом рассек всю арену наотмашь, после чего из бездонной пасти хаоса хлынула энергия — точно река через прорванную плотину.
Грохот!
Ясное небо мгновенно искривилось, сад и здания сгинули без следа, а любые координаты в один миг потеряли смысл.
Краски безумно поплыли и растянулись, полностью стерев грань между материей и энергией.
— Назад!
Кто-то исступленно завопил.
К несчастью, было уже поздно.
Сама природа пространств такова, что у коллапса не существует понятия скорости распространения — всё внутри зоны поражения рушится одновременно.
Кларк, Цзе Мин, Виола и часть магов Багрового Улья, стоявших ближе к помосту, провалились в разлом все разом.
Цзе Мин лишь на миг ослеп от накатившей темноты, но зрение вернулось к нему почти мгновенно.
Вот только стоило пелене спасть, как окружающий мир предстал совершенно иным.
Прежнего роскошного сада больше не было.
Все они оказались заброшены в хаотичную пустую высь, где не существовало преград между землей и небом.
Со всех сторон клубились бескрайние серые вихри, вдали непрерывно бушевали жуткие пространственные штормы, подобные цунами, а в самой турбулентности сталкивались мириады стихий.
Под ногами уцелел лишь одинокий клочок суши диаметром в несколько километров.
Под сокрушительными ударами бури остров яростно дрожал, а его края осыпались слой за слоем.
Любой осколок разбитого пространства, вылетавший во внешний хаос, беззвучно искривлялся и стирался в порошок.
— Это место...
Один из магов шестого ранга ощутил чудовищную мощь проносившегося вдалеке жгута пространственной бури и заметно побледнел.
Цзе Мин бросил взгляд на пространство, столь непохожее на привычный первородный хаос, и в памяти мгновенно всплыли нужные сведения:
— Это пограничный хаос между реальным пространством и Измерением Отражений. Первоначальную структуру дуэльной арены разорвало в клочья, и теперь мы находимся в опаснейшей точке.
Виола бесшумно подлетела сбоку и тихо проговорила: — Дело скверно. Если удача отвернется и нас занесет в Измерение Отражений, живыми оттуда уже не выбраться.
От этих слов лица многих магов вмиг помрачнели.
Присутствующие обладали базовыми знаниями об Измерении Отражений, а потому прекрасно понимали: для любого мага ниже восьмого ранга незваное вторжение туда равносильно верной гибели.
Даже если улыбнется удача и удастся чудом уцелеть, без точных координат обратного пути любая надежда на спасение останется лишь несбыточной мечтой!
В этот миг раздался холодный голос Кларка: — Азраил. Ты сделал это специально?!
Услышав приглушенный тон, все невольно перевели взгляды на Азраила и Кларка.
Кларк по-прежнему стоял на прежнем месте, и внешне его лицо почти не изменилось; однако Цзе Мин и Виола в тот же момент поняли: Наставник... по-настоящему разъярен!
Проведя рядом с Кларком годы, они знали его слишком хорошо. Чем спокойнее тот казался в обычное время, тем смертоноснее становился, когда гнев наконец застилал разум.
Азраил вскинул голову, и на лице не дрогнул ни один мускул; он лишь ровно отозвался: — Это была всего лишь случайность.
— Случайность? — эхом повторил Кларк.
Бум!
Стоило пространству содрогнуться, как Домен Отвердения Законов Кларка с ревом вырвался наружу без малейшего предупреждения.
И он не прекратил вливать силу, продолжив распахивать домен еще шире.
В мгновение ока тот пересек пространственный остров и стремительно ринулся дальше, вмиг раскинувшись на 10 000 000 километров.
По мере расширения границ домена все бушующие вокруг хаотичных стихии грубо подавили его мощью, пространственная турбулентность сгладилась, а свирепствующие законы выстроились в струнку.
Одинокой силой Кларк подавил хаос во всем регионе и на время закрепил дрейфующий остров на месте.
Тьфу!
Тело Азраила резко качнуло, и изо рта фонтаном хлынула алая кровь.
Стоило Домену Закона Разложения соприкоснуться с силой Кларка, как он рухнул мгновенно, словно столкнулся с естественным хищником.
Несмотря на все отчаянное сопротивление, собственный домен стерли в пыль почти в тот же миг — у него не оставалось шанса на отпор, и невидимая волна отбросила мужчину на добрую сотню метров назад.
— Это... как вообще возможно?!
Стоявшие рядом маги Багрового Улья остолбенели, не в силах постичь, откуда у Кларка столь жуткая мощь.
Кларк пропустил изумление соратников мимо ушей и лишь бросил взгляд на Цзе Мина с Виолой:
— Я временно отметил это место. Теперь остается ждать, пока нас вытащат снаружи.
Цзе Мин и Виола кивнули, не выказав ни малейшей тревоги.
В конце концов, когда они провалились в пограничный хаос, вокруг толпилось немало магов восьмого ранга; нужно было лишь немного продержаться до спасения.
Кларк повернулся к Азраилу: — Говори. Чего ты добиваешься?
Азраил вскинул голову, стер кровь с уголка губ, но на лице не дрогнул ни один мускул: — Я уже сказал, это была лишь случайность.
Услышав ответ, Кларк сохранил ледяное хладнокровие, а вот Цзе Мин и Виолу невольно нахмурились.
Проблема заключалась в другом: в нынешних обстоятельствах Азраил представлял не только себя, но и многочисленных мастеров восьмого ранга из Багрового Улья.
Если бы Наставник Кларк пожелал прикончить наглеца прямо сейчас, это не составило бы труда; однако Цзе Мин не верил, что после спасения удастся утаить расправу от остальных магистров.
Даже если предположить невозможное и скрыть убийство, магу такого уровня для мести не нужны никакие доказательства.
Если же зайти слишком далеко, ничто не помешало бы сородичам Азраила устроить засаду по возвращении.
По численности и боевой мощи магов восьмого ранга Цзе Мин сотоварищи находились в заведомо проигрышном положении.
Маги из Багрового Улья тоже прекрасно понимали, что вся эта катастрофа, судя по всему, и впрямь дело рук Азраила.
Пусть они и не улавливали истинной цели поступка, но всё равно без колебаний сплотились вокруг мага, настороженно глядя на троицу.
Цзе Мин и Виола молча встали за спиной у Кларка.
С лица Виолы исчезла всякая тень улыбки, а по руке медленно потекла серовато-белая сила боли, извиваясь между предплечьями подобно ядовитой змейке.
Цзе Мин тоже задействовал Броню Возвращения к Руинам, и за спиной взмыли в воздух несколько десятков талисманных артефактов.
Они уже излучали зловещее сияние, готовые сорваться с места в любую секунду.
Напряжение между сторонами достигло предела; казалось, смертельная схватка вспыхнет от малейшей искры.
Но тут...
Гул!
До слуха каждого донесся глухой подземный раскат.
Цзе Мин резко повернул голову, всматриваясь в темноту: — Что это было?
Следом за первым сотрясением грянуло второе.
Гул, гул, гул...
На этот раз весь пространственный остров задрожал с чудовищной силой.
Повсюду стремительно побежали тончайшие трещины, хаотичная пустота забурлила, и мириады пространственных обломков со всех сторон устремились сюда, влекомые невидимой волей.
Увидев это, Кларк без раздумий сузил радиус Домена Отвердения Законов, укрепляя его изнутри и стабилизируя оседающий остров.
— Хватит драться. Поговорим обо всем, когда разберемся с тем, что перед нами, — глухо бросил Кларк.
Азраил тоже взмахнул рукой, призывая магов Багрового Улья переключить внимание.
Взоры всех присутствующих устремились в самую глубь пустоты.
Каждый нутром чувствовал: там, впереди, рождается нечто устрашающее.
Вдали бросающийся в глаза узел пространственного шторма бешено закрутился, набирая чудовищную скорость.
Серо-бурый хаос яростно выкрутило в исполинскую воронку, затягивающую мириады обломков, стихийные вихри и руины измерений, а затем...
Столкновение, слияние!
Снова столкновение, снова слияние!
В самом сердце водоворота неуклонно накапливалось неописуемое пространственное возмущение.
Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте Цзе Мина мгновенно распахнулся, и в нем заплясало безумное серебристое сияние.
— Эта штука вряд ли живое существо... по крайней мере, изначально она им не была.
Он едва успел договорить.
Бум!
Центр воронки со взрывом разорвало на части, и из пространственной турбулентности стал медленно вырисовываться огромный прозрачный силуэт.
Не прошло и нескольких мгновений, как перед ними вырос исполин, сотканный сплошь из бушующих волн.
У него не было постоянных очертаний, а тело напоминало бесчисленные накладывающиеся друг на друга ряби пустоты.
Существо находилось прямо перед ними, но в то же время казалось отделенным немыслимыми преградами.
Цзе Мин ясно видел, как внутри тела этого исполина непрерывно рождались и тут же затягивались пространственные трещины.
Треск! Треск! Треск!
Один за другим разносились гулкие раскаты разрывов.
Именно этот звук гигант издавал с каждым выдохом... если вообще нуждался в подобной потребности, как дыхание.
Исполин медленно повернул голову. Глаз у него не было, но казалось, будто он в упор сверлит взглядом каждого.
Зрачки Цзе Мина сузились до точек, а из глубин души поднялось ледяное удушающее предчувствие.
Эта тварь... была смертельно опасна!
Обе враждовавшие группы магов, еще мгновение назад стоявшие друг напротив друга с обнаженным оружием, теперь без малейших колебаний сплотились перед лицом общей угрозы.
Кларк шагнул вперед, и его необъятный Домен Отвердения Законов с грохотом выплеснулся наружу, надежно укрывая за спиной Цзе Мина и Виолу.
— Сначала разберемся с этой тварью. — Он окинул тяжелым взглядом остальных. — Все остальное подождет.
Никто не возражал.
Каждый прекрасно понимал: если они не уничтожат пространственного колосса прямо сейчас, то никаких «потом» у них просто не останется.

Комментарии

Загрузка...