Получив приглашение, Цзе Мин несколько дней не вылезал из лаборатории, приводя в порядок материалы для доклада.
В конце концов, Протокол регулирования самостабилизирующегося поля была техникой, которую он представил публично еще три тысячи лет назад.
Для него нынешнего это считалось ранней работой.
Все исходные данные сохранились в его базе данных в целости, но превратить разрозненные экспериментальные записи многовековой давности в доклад, достойный трибуны совместной конференции двух великих держав, оказалось делом непростым.
В лаборатории в воздухе висели голографические экраны, и бесчисленные потоки данных водопадом струились вниз.
Цзе Мин стоял в самом центре, вызывая из архивов давно запечатанные эксперименты.
Первоначальная концепция дизайна, выведение рунных матриц, отчеты о тестах на межпространственную стабильность и множество порожденных ими позже приложений — всё это постепенно разбиралось и классифицировалось заново.
Объем информации оказался таковым, что даже у него самого при беглом взгляде захватывало дух и хотелось поразмыслить.
Три тысячи лет исследовательской практики означали, что теперь, оглядываясь на ту старую разработку, он находил в ней немало свежих идей.
К счастью, изначально эта штука выросла из его метода Внутренней Циркуляции, техники изоляции и стабилизации энергии, так что с его нынешним уровнем познаний оптимизировать её дальше не составляло особого труда. Требовалось лишь время.
Пока он с головой ушел в систематизацию материалов, дверь лаборатории бесшумно отворилась, и впереди хозяйки в помещение проник легкий аромат духов.
— Слышала, ты получил приглашение на академическую конференцию по обмену от Академия Архитектуры Пустоты и Альянс Антиэнтропии?
Виола прислонилась плечом к косяку, держа в руке чашку с дымящимся напитком и одаривая его привычной улыбкой.
Это лицо недвусмысленно говорило: я снова раздобыла пару интересных сплетен.
Она неспешно вольготной походкой вошла в лабораторию, скользнув взглядом по заполонившим комнату экранам.
— Тц. Судя по обстановке, слухи не врут.
Цзе Мин беспомощно потер переносицу. — И откуда ты только узнаешь?
— Эти двое сначала переслали приглашение в технологический отдел Федерации Звёздного Кольца. Никакой тайны тут нет, так что слухи неизбежны. Виола поджала губы, подошла к Цзе Мину, бросила взгляд на сортируемые им материалы и не удержалась от смеха:
— Неплохо, младший братец. Теперь ты пробился в высшие академические круги двух великих держав. отныне мир наконец узнает твое имя. Цзе Мин даже не поднял головы, продолжая разбирать данные. — Это всего лишь конференция по обмену.
— Всего лишь конференция по обмену? Тц! С таким отношением, не будь моя метка боли привязана к тебе, я бы тебя огрела чем-нибудь.
Виола легко фыркнула, протянула руку и щелкнула по лежащему рядом металлическому приглашению — детали конференции тут же развернулись на экране.
Её взгляд упал на дату, и хватило одного мгновения, чтобы она удивленно вздернула бровь.
— Хм?
Она прищурилась и перепроверила еще раз.
В следующий миг с её губ сорвался многозначительный тихий смешок.
— Ха! Интересно.
— Что такое? — Цзе Мин наконец оторвался от работы.
Виола легко покрутила в руке чашку, в её голосе послышалось недовольство.
— До открытия конференции всего три года. Обычно приглашения на столь масштабные межгосударственные научные собрания рассылают как минимум за десять лет.
— Только так все успевают распланировать графики экспериментов, оформить трансграничные разрешения и подготовить результаты.
Она легко постучала пальцем по световому экрану. — И тебе сообщают только сейчас? Либо кто-то вписал тебя в список в последний момент, либо кто-то намеренно придерживал приглашение до самого конца. Как ни крути, а тихое это мероприятие для тебя явно не будет.
Цзе Мин лишь кивнул, ожидаемо ко всему этому отнесясь. — Неважно. Стольких времени мне хватит.
Виола поперхнулась от таких слов и беспомощно закатила глаза. — Дело ведь вовсе не в том, хватит ли его, дело в твоем отношении! В твоем отношении! Она скрестила руки на груди и раздраженно бросила:
— Впрочем, плевать. Кроме своих экспериментов, ты всё равно в жизни ничего не замечаешь.
Тут на её лице внезапно заиграла лукавая ухмылка.
— Но давай договоримся: когда поднимешься туда, не позорь Мастерская Норен.
Она подняла указательный палец и ткнула им себя в грудь.
— А главное — не позорь меня. Во всей академии знают, что ты мой младший брат.
Цзе Мин рассмеялся: — Старшая сестра, я же говорил, этого времени более чем достаточно.
— Да неужели?
Заметив его уверенность, Виолы оживилась. Она поняла его с полуслова и от души хлопнула по плечу:
— Ха! Я так и знала. Ты своего не упустишь, парень. Давай, покажи им, и ничего не бойся!
Пока они болтали, дверь лаборатории снова отворилась, и внутрь неторопливо вошла высокая стройная фигура.
На нем красовался глубокий синий балахон, ниспадавший до самых щиколоток без единой складки, а на лице застыло привычное, ледяное выражение.
Это был наставник Кларк.
Его взгляд скользнул по лаборатории, после чего, словно не заметив Виоле вовсе, он устремил глаза прямо на Цзе Мин. Уголки губ Виолой дернулись. — Старик, ну это уже явный фаворитизм!
Только после этого Кларк перевел на нее взгляд. — Сперва займись своей ментальной энергией. Имея доступ к Методу Кровавого Жертвоприношения, ты за столько лет так и не смогла поднять ее даже в сотню раз. Кажется, тебе необходимы особые тренировки.
При словах «особые тренировки» Виолы невольно слегка вжалась в плечи.
Тем временем Цзе Мин уже поднялся.
Наставник Кларк редко заглядывал в лабораторию лично. Обычно по любым вопросам он либо связывался напрямую, либо поручал всё передать Виолой. Раз уж он явился сам, значит, дело требовало личного предупреждения.
Кларк перешел сразу к делу: — Ты получил приглашение.
— Да.
Кларк легко кивнул: — По дороге остерегайся темных магов.
Лицо Цзе Мина слегка напряглось: — ...Чернокнижников?
Кларк продолжил: — Немало темных магов, специализирующихся на охоте на сородичей, орудует возле зон общественного транспорта. В обычных обстоятельствах их невозможно отличить от остальных чародеев, маскируются они мастерски. Они нападают только тогда, когда точно убедятся: цель стоит затраченных усилий.
— Большинство чернокнижников застряли на пятом уровне из-за нехватки интеллекта. У них нет ресурсов для прорыва на шестой, к тому же они живут под постоянным гнетом обязательной воинской повинности. Ради быстрого сбора ресурсов для развития они пойдут на что угодно.
И... — Кларк сделал паузу. — Чтобы охота наверняка увенчалась успехом, они редко действуют в одиночку. Командная охота — их конек.
Магия, которой они владеют, почти целиком заточена под одиночные цели, а ее убийственная эффективность невероятно высока.
Цзе Мин слушал со всем вниманием.
Он немало прочитал о темных магах в базе данных федерации, но сталкиваться с ними вживую еще не доводилось.
Развитая система военных заслуг Федерации Звёздного Кольца позволяла любому способному магу раскрыть потенциал и раздобыть нужные ресурсы. Но далеко не каждый в Цивилизация Магов обладал подобными «способностями».
Было бы странно, если бы тот, у кого исчерпаны ресурсы, кто не может пробиться дальше вопреки всем стараниям и кого в любой момент могут согнать на передовую, в отчаянии не свернул на кривую дорожку.
— В каких регионах они орудуют сильнее всего?.
поинтересовался Цзе Мин.
— Внутри Федерация Звездного Кольца волноваться не о чем. Пока тебя несет искать приключения в глухие уголки мелких сил, ты с ними не столкнешься. Внимание стоит обратить на зоны общественного транспорта на границе двух великих держав.
Кларк, судя по всему, заранее во всем разобрался.
— В таких местах ни у одной державы нет полной юрисдикции, патрульные флоты покрывают территорию слабо, и угроза возрастает в разы. Во время конференции безопасность обеспечивают организаторы. Так что реальная опасность поджидает тебя именно на пути туда и обратно.
Цзе Мин кивнул и накрепко запечатлел услышанное в памяти.
Сказав всё, что собирался, Кларк не стал задерживаться. Он развернулся и покинул лабораторию.
За всё это время он так ни разу и не взглянул на Виоле, которая продолжала строить рожицы стоявшему рядом Цзе Мину.
Стоило двери лаборатории закрыться, как Виолы не удержалась от вздоха.
— Подозреваю, наставник просто прикрывается особыми тренировками, чтобы меня притеснять.
Цзе Мина с полностью невозмутимым видом заметил: — А тебе не приходило в голову, что всё дело в твоей лени, старшая соратница?
Виолы моргнула, схватила с письменного стола подушку и запустила ею прямо в него.
На этот раз из лаборатории донёсся раскатистый, лёгкий смех.
В то же самое время.
На другом краю Бескрайнего Хаотичного Пустотного Пространства.
Центральный район Академии Архитектуры Пустоты.
В огромном архивном зале для совещаний в воздухе паряли бесчисленные световые экраны.
Несколько десятков магов наперегонки систематизировали данные об участниках.
Технические досье, направления исследований, аффилированные силы...
Документ за документом отправлялись в архив.
Одна ведьма пролистывала список участников, и как раз когда она собиралась закончить, её рука неожиданно замерла.
— Цзе Мин? — тихо пробормотала она имя.
Для мага, организовавшего столько конференций по обмену опытом, что их уже не счесть, это имя было совершенно незнакомым.
Зато техника, указанная напротив него, выглядела до боли знакомой.
[Протокол регулирования самостабилизирующегося поля.]
Она слегка нахмурилась.
— Этот человек... автор того самого протокола стабилизации, обнародованного несколько тысяч лет назад?
Сидевший рядом коллега заглянул через её плечо.
— Всё верно, это он.
— Тогда он был всего лишь магом второго ранга и уже выдал такой результат. К текущему моменту он наверняка добрался до шестого.
Молодая ведьма сразу оживилась. — Значит, ещё один гений.
Коллега пожал плечами.
— Иначе его бы и не пригласили. Говорят, в Академии Наноархитектуры просто вне себя от радости. Технический тупик, стопоривший их веками, удалось преодолеть с помощью производной от этого протокола.
На его губах заиграла многозначительная улыбка.
— Впрочем... на открытых дискуссиях ему, пожалуй, потреплют нервы. Тот протокол перешёл дорогу очень многим. Как раз в этот миг...
Альянс Антиэнтропии.
В глубине колоссальной базы данных.
Офицер разведки, отвечавший за сбор досье на участников, оторвался от работы.
Его взгляд упал на то же самое имя.
Цзе Мин.
Ознакомившись с собранной на него информацией, он вдруг усмехнулся.
— Занятно. Второй ранг — и уже разработал технику столь масштабного влияния.
— А ведь недавно он сотворил нечто столь возмутительное, как Метод Кровавого Жертвоприношения...
Он мягко захлопнул папку, в его глазах мелькнуло предвкушение.
— Интересно, что ещё таится в голове у этого малого.
— Поистине... есть чего ждать с нетерпением...

Комментарии

Загрузка...