Площадь была заполнена людьми до отказа.
Под присмотром наставников партии подходящих по возрасту детей одна за другой организованно шагали к различным испытательным массивам.
Стоило активироваться очередному массиву, как из земли поднимался мягкий свет и, словно текучая вода, омывал тела детей.
В следующий миг ввысь взмывали разноцветные столбы стихийного света: красные, синие, лазурные, жёлтые... все разных цветов, все разной высоты.
Чем выше столб, тем сильнее сродство со стихией.
В то же время на другом конце площади параллельно работало множество алхимических приборов, измерявших силу ментальной энергии, стабильность души, точность контроля стихий, потенциал постижения законов...
Один за другим показатели фиксировались, чтобы в конце концов объединиться в полноценное досье способностей для каждого адепта.
;Цзе Мин стоял на краю площади, наблюдая за царившей вокруг суетой, и невольно предался воспоминаниям.
Несколько тысяч лет назад, когда Академия Норен No 147 только-только основали, во всей академии насчитывалось не больше нескольких сотен адептов.
Тогда в день зачисления площадь была пуста — жалкие пару десятков человек выстраивались в очередь перед испытательными массивами, едва заполняя и половину футбольного поля. А теперь.
Сюда съехались дети из нескольких сотен подчинённых планов.
Длинная очередь тянулась от испытательных массивов до самого края площади, а затем петляла из стороны в сторону вдоль улиц.
Столбы стихийного света то взмывали вверх, то гасли — снова и снова.
Алые, ледяно-синие, изумрудные, золотые...
Все цвета переплетались, образуя медленно текущий океан света, заливший всю площадь великолепным сиянием.
По числу учеников и общим способностям всё это уже давно превосходило любые былые времена.
В этот миг в центре площади раздался особенно громкий возглас изумления.
Бум!
Толстый багровый столб света яростно взметнулся в небо.
Он слепил глаза куда сильнее прежних, был в целый раз шире и, взлетев до самой верхней отметки испытательного массива, замер на самом пике.
Сродство со стихией огня: предельное.
— Десятый уровень!
— предельное сродство со стихией огня!
— Позовите наставника!
Наставник, ведавший регистрацией, подскочил на месте.
Стоявшие в очереди дети тут же поднялись на цыпочки, пытаясь заглянуть в центр массива.
Там стоял мальчуган лет восьми-девяти.
Его короткие бледно-золотые волосы казались позолоченными в отблесках пламени, а в темно-карих глазах еще плескался восторг.
Цзе Мин бросил один взгляд и чуть приподнял бровь.
Этот ребенок... Колебания его души казались странно знакомыми.
— Дэвид?
Бледно-золотые волосы были точь-в-точь как у Дэвида в юности, а темно-карые глаза достались ему, судя по всему, от жены Эрин. Так что Цзе Мин узнал мальчика почти с первого же взгляда.
Цзе Мин повернулся и посмотрел в сторону окраины академии.
Вскоре он отыскал в толпе знакомую фигуру.
Дэвид стоял в самом первом ряду среди родителей. Похоже, он следил за успехами сына с помощью духовной энергии, и лицо его озаряла улыбка. Спустя несколько веков он почти не изменился.
Его длинные золотистые волосы по-прежнему были гладко зачесаны назад, а мантия сидела с безупречной аккуратностью.
Его Домен Затвердевания Законов стал куда мощнее прежнего, но в нем все так же не хватало острой грани настоящего боевого мага.
Цзе Мин улыбнулся, бесшумно протиснулся сквозь толпу и легко коснулся его плеча.
— Дэвид, именно так.
Дэвид обернулся и, увидев Цзе Мина, на мгновение замер от удивления.
Затем его лицо озарила широкая улыбка.
— Цзе Мин! Сколько лет, сколько зим.
Они крепко пожали друг другу руки.
Дэвид невольно окинул Цзе Мина внимательным взглядом и с улыбкой сказал:
— Я как раз гадал, придешь ли ты на нынешний набор. Не ожидал, что мы вот так столкнемся.
Цзе Мин рассмеялся: — Сейчас академия на мне. Я просто обязан был прийти и все проверить.
Сказав это, он перевел взгляд на центр площади.
— Тот ребенок... твой сын?
— Да, он самый.
Стоило упомянуть сына, как улыбка Дэвида стала еще шире.
— Коэн. Ему в этом году только восемь исполнилось.
Цзе Мин кивнул: — Хорошие задатки.
— «Хорошие» — это мягко сказано, — Дэвид рассмеялся так, что глаза превратились в узкие щелочки. — У него предельный потенциал.
— Кстати, я ведь тебе обязан, — он посмотрел на Цзе Мина с искренней благодарностью.
— Если бы не та техника развития способностей, которую ты тогда разработал, у Коэна никогда не было бы такого таланта.
— В семье потом все пересчитали. Без твоего вмешательства его сродство со стихиями едва ли дотянуло бы до седьмого или восьмого уровня.
— А теперь...
Он посмотрел на столб пламени вдали, который еще не успел угаснуть, и в его глазах светилась гордость.
— Теперь это настоящий талант высшего уровня.
Цзе Мин отмахнулся:
— Техника сработала лишь потому, что вы сами сделали такой выбор. К тому же...
Он улыбнулся.
— Способности — это лишь отправная точка. А как далеко он зайдет в будущем, зависит только от него самого.
— И то верно, — Дэвид кивнул, полностью соглашаясь.
Пока они беседовали, наставник подвел мальчугана, стоявшего на площади, к стойке регистрации отделения.
Тот почти не раздумывал: он сразу приложил ладонь к кристаллу регистрации боевой системы.
Вспыхнул бледно-красный свет — регистрация завершена.
Цзе Мин был слегка удивлен.
— Боевая система? Это его собственный выбор или решение семьи?
— И то, и другое, — улыбнулся Дэвид.
— Последние несколько лет мы провели немало тестов. Результаты оказались очень любопытными.
— Его показатели в тонком контроле средние, но как только требуется мощный единовременный выброс энергии, он превосходит других детей своего возраста. Посовещавшись, семья решила, что боевая система подходит ему больше.
Цзе Мин задумчиво кивнул: — Верно. В отличие от интеллекта, логистика требует точности управления. Боевая же система ценит взрывную мощь, реакцию и умение адаптироваться на месте.
— Раз талант есть, нет нужды заставлять его идти по пути логистики.
— Именно об этом я и говорю, — улыбнулся Дэвид.
— На самом деле, некоторые дома считали боевую систему опасной, но, поразмыслив, отступились.
— Нельзя заставлять ребенка идти по пути, к которому у него нет склонности, только из страха перед опасностью. В конечном счете это выйдет еще опаснее, — Цзе Мин кивнул, не став спорить.
К тому времени, как Цивилизация Магов достигла нынешнего уровня, накопилось бесчисленное множество статистических данных о выборе между боевой и логистической системами.
На низких уровнях смертность в логистической системе действительно была куда ниже, чем в боевой, да и маги боевой системы в схватках зачастую казались слабее логистов. Поэтому многие новички инстинктивно считали боевую систему «пушечным мясом», а логистическую — элитой.
Даже Цзе Мин когда-то думал так же.
Но со временем он все чаще убеждался, что названия «боевая система» и «логистическая система» подобраны очень точно.
Строго говоря, это были два совершенно разных пути.
Боевая система лучше подходила для получения ресурсов через войну и самосовершенствования, а ее способность усваивать ресурсы в реальном времени намного превосходила возможности логистической системы. А что до боевой мощи, то если взглянуть на магов высокого уровня, те, кто пробился наверх через горы трупов и моря крови, обычно превосходили логистов того же уровня в боевом чутье, применении законов и реакции под давлением.
Самый яркий пример в академии — Берта Вера Августа.
Почти каждый опытный наставник, знавший детали, считал само собой разумеющимся, что после успешного перехода на шестой уровень ее боевая мощь уступит лишь его собственной силе и силе Виолы. И что еще важнее...
От обязательной воинской повинности не мог уйти ни один мага.
Если тот, кто вовсе не создан для исследований, ради мнимой безопасности пробивался в логистическую систему, в итоге его темпы роста неизбежно замедлялись. Когда же приходила пора призыва, он все равно оказывался на опасном поле боя, и шансов погибнуть у него становилось только больше.
Путь, который по-настоящему тебе подходит, — самый безопасный.
Глядя, как наставник уводит его ребенка, Дэвид легко выдохнул.
— Что ж, мальчик закончил с бумагами, так что мне пора возвращаться. Дома меня ждет гора дел.
Цзе Мин кивнул: — Как-нибудь ещё увидимся.
— Непременно, — с улыбкой ответил Дэвид и махнул рукой.
— Когда у Коэна начнутся каникулы, я привезу его к тебе в гости и познакомлю с тем, кто на самом деле создал технику усиления таланта.
— Он всегда интересовался тобой.
— Буду рад. — Цзе Мин улыбнулся в ответ и тоже помахал рукой.
Телепортационная платформа вспыхнула, блеснул серебристо-белый свет, и фигура Дэвида растворилась в воздухе.
Цзе Мин остался стоять на месте, наблюдая за толпами людей, которые все еще шли через площадь.
Снова и снова группы детей ступали на диагностические платформы.
То тут, то там вспыхивали новые столпы света.
Громко раздавались новые возгласы радости.
Он медленно и внимательно вглядывался в каждого ребенка.
Долгое время спустя он тихо вздохнул про себя.
— Похоже... в этом году снова нет никого, кого можно назвать гением по-настоящему.
Это вовсе не значило, что эти дети были плохи.
Просто требования Цзе Мин теперь лежали совершенно в иной плоскости.
По его мнению, истинный гений определялся не десятым уровнем сродства к стихиям и не превосходством над обычными людьми в запасе ментальной энергии.
Все дело было в... «интеллекте».
По крайней мере, в этом потоке детей он пока не заметил никого подобного.

Комментарии

Загрузка...