Спустя три дня после собрания Эйвери Найт покинул Академия Норен No 147.
Никаких пышных прощальных церемоний устраивать не стали. Для мага седьмого ранга уход из академии — всего лишь один из рядовых эпизодов в невероятно длинной жизни.
Тем временем Цзе Мин отправился разобраться с другим делом.
С долгами надо расплачиваться.
Пространственная площадь академии.
Несколько магов-алхимиков, отвечавших за обслуживание матриц, столпились вокруг разобранного телепортационного круга. Они отмечали данные, то и дело бросая косые взгляды на стоявшего рядом Цзе Мин.
Один из них, алхимик пятого ранга, не удержался от вопроса:
— Господин... вы собираетесь полностью взять на себя расходы по ремонту этой матрицы?
— Ага.
Цзе Мин кивнул.
— В конце концов, сломал-то её я.
С этими словами он небрежно положил на верстак кристалл, в котором содержались подробные алхимические чертежи.
— К тому же, раз её всё равно ремонтировать, давайте сразу модернизируем. Ресурсы для апгрейда я тоже беру на себя.
Ремонтная бригада захлопала глазами. — Модернизировать?
Цзе Мин указал на центр матрицы.
— Пропускная способность обычной академической матрицы слишком мала. Раз уж вы её чините, переделайте в инженерную.
— Так в дальнейшем будет проще перебрасывать крупные партии грузов и военное снаряжение.
Маги переглянулись.
Они быстро смекнули, что под «крупными партиями грузов» скрывается лишь одно: самому Цзе Мину станет намного проще перемещаться сюда в будущем.
При этой мысли у многих разом скривились лица, но по молчаливому согласию все тут же уткнулись обратно в работу.
Спустя несколько дней обновлённая матрица вернулась в строй.
Его конструкция стала в разы тяжелее прежней, плотность рун возросла в несколько раз, а всю внутреннюю сеть энергопотоков пересобрали по усиленным инженерным стандартам. Проходившие мимо наставники академии то и дело останавливались, чтобы бросить на творение заинтересованный взгляд.
Кто-то негромко хмыкнул: — По крайней мере, теперь академия может не бояться, что эту телепортационную платформу кто-нибудь случайно разнесет в щепки.
Стоявший рядом с ним кивнул. Переглянувшись, они сошлись во мнении, что больше тут добавлять нечего.
Цзе Мин прекрасно знал, что за слухи ходят вокруг его персоны, но совершенно не обращал на них внимания. В конце концов, было трудно понять, издевка это или скрытый страх.
Судя по его собственным наблюдениям, многие наставники академии после всего случившегося стали вести себя куда сдержаннее и официальнее. С отъездом Эйвери в академии официально стартовало дежурство сил обороны.
Согласно составленному графику, Цзе Мин и Виола должны были нести вахту по очереди.
Однако Виола как раз занималась пересозданием собственного плана, вступив в самую критическую фазу, и вырваться оттуда попросту не могла.
Так что все обязанности по гарнизонному дежурству естественным образом легли на плечи Цзе Мина.
Тот был полностью не против.
В данный момент его главными целями оставались учеба и исследования, а сидеть над книгами можно было где угодно — для него это не имело никакого значения.
Поэтому Цзе Мин просто выбрал одну из пустующих лабораторий внутри академии и перебрался туда со всеми пожитками.
Поскольку он целыми днями пропадал в этой лаборатории за глубокими изысканиями и редко показывался на людях, многие студенты даже начали подозревать, что этот новый наставник на самом деле вообще не появляется в академии.
Год спустя в академии появился новый наставник шестого уровня.
Получив соответствующее уведомление, Цзе Мин направился в преподавательскую и издалека заметил знакомую фигуру.
Длинные серебристо-белые волосы.
Бледно-голубая мантия мага.
Тихое, мягкое присутствие.
Это была Аня.
Они встретились взглядами и одновременно улыбнулись друг другу.
— Давно не виделись, — первой заговорила Аня.
— Давно не виделись.
Цзе Мин подошел ближе, окинул ее взглядом и едва заметно кивнул.
— Очень даже неплохо. Шестой уровень.
Аня горько усмехнулась: — И то верно. В конце концов я добралась до него.
И всё же...
Она посмотрела на Цзе Мин, и в ее глазах промелькнуло что-то тоскливое.
Лишь оказавшись рядом с ним, она отчетливо осознала, какой пропастью могут разделяться два мага, пусть формально оба они и достигли шестого уровня.
Цзе Мин просто стоял напротив, но казался медленно вращающейся звездой, от которой исходила огромная жизненная сила. Даже не пытаясь давить силой воли, он излучал мощь высшей ступени бытия, которую невозможно полностью скрыть от того, кто стоит ниже. И это при том, что они оба — волшебники шестого уровня!
Ей даже на миг показалось, что если Цзе Мин полностью высвободит свою ауру, она и шагу не сможет ступить к нему.
Подумав об этом, она невольно вздохнула:
— Честно говоря, завидую тебе. Мой шестой уровень и твой — совершенно разные вещи.
Цзе Мин улыбнулся: — Ты и так добилась впечатляющих успехов.
— Нет, — покачала головой Ани. — Я-то знаю правду лучше кого бы то ни было. Родные просто завалили меня ресурсами, чтобы вытянуть наверх. В этом плане мне даже до Дэвида далеко. — Она и не думала скрывать это.
Семья Звездопад вложила баснословные средства, чтобы она преодолела этот рубеж.
Если не считать ценнейших материалов для укрепления ментальной энергии и бесчисленных зелий, облегчающих прорыв, один только Источник Плана обошелся в астрономическую сумму.«,...»
В конце концов она пробилась... но на этом все.
Аня тихо усмехнулась: — Похоже, на плоскостные поля сражений мне больше дорога заказана.
— Воевать на уровнях выше шестого мне не по силам, да и семья не позволит так рисковать.
Цзе Мин понимающе кивнул, ничуть не удивившись.
Волшебники шестого уровня вроде Аня обычно занимались преподаванием, логистикой и административными делами — этакие чиновники от магии. — Так ты пришла в академию, чтобы...
— Преподавать, — улыбнулась Аня. — Скоро начнется пора поступлений. Я намерен устроиться в академию наставником по изучению душ.
Семья вложила в меня слишком много сил и средств. Я должна хоть что-то вернуть взамен.
Предку эти ресурсы без наглядной пользы ни к чему, но принцип эквивалентного обмена никто не отменял: обучая студентов ради блага рода и обрастая нужными связями, я вдобавок расширю влияние семьи Звездопад.
Услышав это, Цзе Мин задумчиво кивнул.
Всё это отлично укладывалось в неизменную философию Цивилизации Магов.
Бесплатных даров не бывает.
Даже то, что получено от родных, в конечном счете придется вернуть в том или ином виде.
Впрочем, куда сильнее Цзе Мин зацепило другое: — Надо же, а я и не знал, что сезон поступлений так близко.
Аня улыбнулась и кивнула: — Именно так. Совсем скоро академия в очередной раз распахнет двери для новичков — это происходит раз в пять лет.
Только тогда Цзе Мин всё понял.
Он настолько погрузился в свои исследования, что совсем забыл об этом традиционном мероприятии.
Цзе Мин внезапно кое-что вспомнил, извлёк свой терминал Магической Сети, бегло просмотрел данные и быстро отыскал официальное объявление академии:
[Спустя шесть стандартных месяцев академия проведет церемонию зачисления новых студентов.]
Выходит, уведомление разослали уже давным-давно.
Формально пост гарнизонного стража означал лишь дежурство на случай боевой тревоги, но на практике накладывал обязанности исполняющего обязанности декана.
Просто Цзе Мин был слишком занят собственными делами и не заглядывал туда, да и наставники академии привыкли справляться сами, не нуждаясь в лишних указаниях.
И все же это извещение навеяло на Цзе Мин легкую ностальгию.
Ему уже доводилось побывать в роли наставника, хотя тогда академия только-только открылась и набрала совсем немного учеников.
А единственный студент, которого он тогда взял под свое крыло, вскоре погиб на поле боя.
Теперь же, когда академия наконец встала на ноги...
— Пожалуй, стоит присмотреться к новичкам. Вдруг среди этого набора найдутся по-настоящему толковые ребята.

Комментарии

Загрузка...