Как только приём учеников завершился и дела академии наконец вошли в привычную колею, Цзе Мин с головой ушел в глубокие изыскания.
В лаборатории царила тишина — в просторном зале раздавался лишь размеренный низкий гул энергетического контура.
Цзе Мин откинулся на спинку массивного кресла за алхимическим столом, машинально постукивая указательным пальцем правой руки по металлическому краю.
Тук-тук-тук...
Ритм был ровным, но в нем чувствовалась какая-то тоскливая протяжность.
Мысли его витали далеко от рядов цифровых данных, ожидающих анализа перед ним. Его разум был погружен совсем в другое.
Строки золотого текста медленно разворачивались из глубин его духовного моря.
То было содержание Истинного Тела Хранения Дао Горчичного Зерна.
Он изучал эту технику бессмертного уровня уже больше века.
За этот век он вложил львиную долю своих сил именно в этот трактат.
И теперь первый шаг — Растворение Формы Дхармы — наконец казался вполне достижимым.
Как разобрать пятисотметровое истинное тело на мельчайшие потоки частиц резонанса Дао, как сохранять информацию между ними, как выстроить новый цикл внутри внутреннего мира...
Он бесчисленное количество раз прокручивал эти теоретические модели в своем духовном море.
Судя по одним лишь расчетам, вероятность успеха приближалась к ста процентам.
В нормальных условиях он уже давно должен был приступить к первому настоящему эксперименту по растворению.
И тем не менее...
Цзе Мин медленно прикрыл глаза, и в памяти всплыли картины одна за другой следовавших неудач последних дней.
Он уже сбился со счета, сколько раз это повторялось. Стоило ему попытаться расщепить на частицы крошечный кусочек ткани своего истинного тела, как духовная сила, обязанная течь плавно, в какой-то момент резко застывала.
После этого вся структура приходила в хаос и в конце концов полностью рушилась.
Количество неудач уже давно перевалило за точку, когда их вообще имело смысл считать.
Случись это пару раз, он бы списал всё на недостаток практики.
Но он терпел крах без перерыва уже несколько лет... и Цзе Мин пришлось взглянуть правде в глаза.
Цзе Мин тихо вздохнул: — Проблема не в технике. Дело в предрасположенности.
Он наконец сказал это вслух.
Для постижения Истинного Тела Хранения Дао Горчичного Зерна его одаренности было недостаточно.
При этой мысли Цзе Мин невольно потер переносицу.
Все те рабочие шаги, что были записаны на нефритовой пластине, описывались донельзя легко и непринужденно.
Всякие там «духовная сила течет сама собой», «просто разделите по волокнам», «куда вода, туда и русло»...
Тогда ему казалось, что все это до смешного просто, но стоило взяться за дело всерьез, как открылась суровая правда.
Просто?
Как бы не так!
Он понимал каждый шаг, мог в точности повторить каждый элемент, но стоило перейти к практике, как все валилось из рук.
Словно человеку с самым обычным слухом вручили сложнейшую сонату, написанную для виртуоза с абсолютным музыкальным восприятием.
Ноты знакомы, а связать их в единую мелодию никак не выходит.
Поразмыслив об этом, Цзе Мин даже почувствовал некоторое облегчение.
Он всегда прекрасно знал, что в обоих мирах — и магии, и культивации — его собственный талант тянул лишь на крепкого середняка.
Вроде бы и гений, но до самой вершины ему далеко.
Настоящими чудовищами были старшая сестра Виола или наставник Кларк — те, кто сметал любые преграды одной лишь природной одаренностью.
Тогда как он... свое преимущество выстроил по кирпичику, опираясь на межмировые знания Павильон Книг Великого Дао.
Вот почему сегодня он впервые споткнулся о технику, которую не смог освоить из-за банальной нехватки таланта.
— Если подумать... в общем-то, это вполне закономерно, — Цзе Мин помассировал межбровье.
При обычных обстоятельствах тот, кто способен постичь Истинное Тело Хранения Дао Горчичного Зерна, должен находиться как минимум на стадии Интеграции Дао.
А каждый, кто дошел до Интеграции Дао, прошел через сито бесчисленных отборов.
Духовные корни, постижение, счастливые случайности, характер... кто знает, сколько сотен миллионов культиваторов отсеялось по пути.
Те же, кто остался, без исключения являлись истинными самородками на миллион.
И даже если кто-то с чуть худшими задатками проскальзывал сквозь сеть, обладание полноценным внутренним миром означало лишь одно: за его спиной стояла величайшая секта или же ему выпало какое-то невероятное, бросающее вызов небесам везение.
Для подобных людей раздобыть сокровища небес и земли, поднимающие одаренность, не составляло ни малейшего труда.
Только он сам... по сути, просто воспользовался лазейкой в системе культивации.
Внутренний мир у него и правда имелся, как и всевозможные методики улучшения физических данных.
Вот только эти способы... почти целиком и полностью были завязаны на прокачку таланта в рамках магической системы.
Подумав об этом, Цзе Мин наконец открыл глаза.
Над столом неторопливо развернулся световой экран, на котором он выписал все рабочие варианты, имеющиеся у него на данный момент.
Первый: забросить Истинное Тело Горчичного Зерна, Удерживающего Дао, и поискать альтернативу.
Было бы жалко пустить насмарку целый век трудов, но это хотя бы не казалось концом света.
Второй: продолжать упорно пробивать стену головой.
Если таланта не хватает, значит, нужно победить проблему за счёт времени.
Сроков всё равно никаких нет, а в теории, обладай он бесконечным временем, рано или поздно всё бы получилось.
Что же до третьего... это заключалось в том, чтобы решить проблему в самом корне: поднять собственные духовные способности.
Цзе Мин почти не колебался — его взгляд сразу же остановился на третьем варианте.
— Вот этот.
Талант в любой из существующих систем — это фундамент.
Его повышение не только решило бы вопрос с Истинным Телом Горчичного Зерна, Удерживающего Дао, но и приносило бы бесконечные дивиденды при прорыве в высшие сферы в будущем.
К тому же...
Цзе Мин неожиданно усмехнулся.
Вообще-то он задумывался об этом еще много лет назад.
Еще тогда, когда продал технику улучшения таланта за круглую сумму боевых заслуг, в голове у Цзе Мина уже крутилась эта мысль.
Прежняя методика усиления способностей мало на что влияла на уровне высших магов, так что ее удавалось сбывать лишь мелким и средним родам ради стабильного ручейка доходов.
Но что, если... разработать такую технику, которая заметно поднимала бы талант даже мага шестого или восьмого круга?
Цена за подобное творение исчислялась бы совсем в других масштабах.
Стоило ему вспомнить обо всех тех высокоуровневых магах, готовых отдать любые деньги за прибавку к силе, как уголки губ Цзе Мин чуть приподнялись.
Это ведь и заработком-то не назовешь — чистой воды грабёж!
На самом деле объект для исследований он подготовил давным-давно.
Просто тогда его алхимия всё еще находилась на стадии создания живой ткани, и время еще не пришло.
Зато теперь... его алхимия по-настоящему шагнула в сферу трансмутации жизни.
Все условия были полностью соблюдены.
«Немного раньше, чем я рассчитывал, но начать можно и сейчас!»
Цзе Мин медленно закрыл глаза и погрузил сознание в пучины духовного моря.
Знакомый Павильон Книг Великого Дао по-прежнему безмолвно возвышался там.
Белокаменная башня выглядела строго и величественно, а бесчисленные нефритовые пластинки медленно кружились вокруг неё, словно звёзды вокруг луны.
Стоило ему сосредоточить мысль, как ало-красная вспышка стремительно вылетела из самых глубин павильона, пронеслась мимо бесчисленных рядов стеллажей и уверенно легла ему на ладонь.
Свет рассеялся, и на ладони тихо замерла потрёпанная древняя книга.
В центре обложки его взору предстали три багровых иероглифа:
Метод Кровавого Жертвоприношения.
Почерк поражал своей дикой свирепостью — слова казались не написанными, а выцарапанными на обложке острым лезвием штрих за штрихом.
Цзе Мин раскрыл первую страницу.
Содержание оказалось грубым и прямолинейным, почти лишённым каких-либо украшений:
Для тех, кому недостает таланта.
Принеси в жертву собственных кровных родственников.
Захвати исток их родословной.
Укрепи собственный дар.
Чем ближе кровные узы.
Тем сильнее эффект.
Можно было смело сказать, что этот Метод Кровавого Жертвоприношения являлся квинтэссенцией самых грязных еретических учений демонического пути.
И тем не менее Цзе Мин не испытывал ни малейшего внутреннего сопротивления.
Не потому, что он одобрял эту технику, а потому, что ход его мыслей изначально в корне отличался от замысла её создателя. Алхимия уже способна творить трансмутацию жизни.
А клонирование... было лишь самым базовым, простейшим применением трансмутации жизни.
Цзе Мин погладил обложку книги, уголки его губ тронула едва заметная улыбка, а в голове вновь всплыла давняя задумка.
Согласно Методу Кровавого Жертвоприношения, чем ближе кровные узы между родственниками, тем мощнее эффект.
В таком случае... какая связь может быть ближе к нему самому, чем он сам?

Комментарии

Загрузка...