На телепортационной площади воцарился порядок.
Алхимики, отвечавшие за обслуживание малого круга, уже столпились вокруг дымящейся телепортационной платформы и принялись осматривать поврежденные рунные цели. Цзе Мин бегло окинул ее взглядом и убедился, что перегрузке подверглась лишь часть энергетических контуров, а пространственные точки привязки остались целы, что немного успокоило его. По крайней мере, ремонт обойдется не слишком дорого.
Он уже собирался направиться в конференц-зал академии, как вдруг за спиной послыслся знакомый голос.
— Цзе... Мин?
Цзе Мин обернулся.
Неподалеку стоял юноша в черной мантии мага и махал ему рукой.
Билл Лин Блэк.
Гений магии душ, поступивший в Академия Норен в один год с ним, а теперь — крупнейший распространитель его жидкого Золота Сущности на территории Мастерской Норного. Цзе Мин легко улыбнулся.
— Билл.
Билл быстрыми шагами направился к нему.
— Какая встреча. На секунду мне показалось, что я ошибся человеком.
Но в тот самый миг, когда Билл заговорил, Цзе Мин вдруг замер.
Потому что... всё происходило до обидного медленно.
Губы Билла размыкались неторопливо, каждое слово тянулось по слогам, словно он намеренно растягивал речь.
— Как... твои... дела... в... последнее... время...
Голос не исказился. Он просто звучал с поразительной, неестественной заторможенностью.
Даже взмах руки, которым Билл приветствовал его, казался замедленным в несколько раз.
Стоя на месте и ожидая окончания фразы, Цзе Мин невольно ощутил, как внутри нарастает смутная аномалия.
Быстрее.
Чуть быстрее.
При такой скорости ему так и хотелось закончить фразу за собеседника.
Но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он тут же себя оборвал.
Дело было вовсе не в том, что Билл замедлился. Это он сам ускорился.
Если выражаться точнее.
Восприятие течения времени у них теперь полностью различалось.
В глазах Цзе Мин мелькнуло осознание.
Главная преображения мага шестого уровня заключалась не только в Области Затвердевания Законов и не в духовном море.
По-настоящему качественный скачок совершался на уровне самой жизни.
По мере развития Области Затвердевания Законов жизненный уровень Цзе Мин тоже стремительно рос.
После веков накоплений и прорыва истинного тела скорость его мысли уже давно намного превосходила показатели магов четвертого или пятого уровней. Вот почему в его собственном восприятии Билла казался таким медлительным.
На План Адской Серы все, с кем общался Цзе Мин, были существами шестого уровня вроде Жрецы Черных Гигантов, поэтому он никогда особо этого не замечал. Подумав об этом, Цзе Мин намеренно замедлил ход собственных мыслей, и ощущение растянутого времени заметно ослагло. — Дела идут хорошо.
Он улыбнулся в ответ, а огромная вычислительная мощность позволила ему говорить в том же темпе, что и Билл.
— Эксперименты прошли довольно гладко.
Билл рассмеялся: — Слышал, ты разработал технику улучшения скрытого потенциала? Когда я заявился к своим сородичам, смотри у меня, не смей отказываться от моих заказов! — Разумеется.
Цзе Мин кивнул.
— А а что до жидкого Эссенциального Золота, я должен поблагодарить тебя за последние годы.
— Взаимная выгода, не более.
Билл отмахнулся.
— Кстати говоря, сейчас ты — одна из самых известных фигур в академии.
Они неторопливо беседовали, направляясь к конференц-залу.
Все это время Цзе Мин намеренно сдерживал скорость своих мыслей.
И все же ему приходилось постоянно напоминать себе о необходимости проявлять терпение.
Пока Билл заканчивал говорить одно-единственное предложение, предвзятое восприятие Цзе Мин успевало прокрутить в уме собственную реплику добрый десяток раз.
Ощущение было не из приятных.
И всё же в ходе этой несколько затянувшейся беседы у Цзе Мина возникло странное понимание.
Вот оно что.
Вот почему большинство высокоуровневых магов, встретившихся ему на пути, казалось столь демонстративно холодными с низкоуровневыми.
Раньше он думал, дело лишь в непреодолимой пропасти в силе.
Испытав это на собственной шкуре, он наконец всё понял.
Корнем всему было время.
Мир в глазах могущественного мага двигался куда быстрее, чем в восприятии слабого.
Разговаривать с низкоуровневым магом было всё равно что заставлять обычного человека терпеливо смотреть видеозапись, замедленную в десятки раз.
Каждого слова приходилось ждать.
Каждое движение казалось невыносимо вялым.
Хуже того, сильному магу приходилось намеренно притормаживать ход собственных мыслей и управлять темп речи, чтобы собеседник вообще смог его понять. Безусловно, это изматывало терпение.
Не мудрено.
Хотя терминалы Магической Сети и обладали функцией связи в реальном времени, маги высокого уровня, управлявшие академией, неизменно предпочитали обмениваться текстовыми сообщениями. В конце концов, переписка не страдала от временных лагов.
При этой мысли Цзе Мин невольно улыбнулся.
Он вспомнил старшую сестру Виолы и наставника Кларк — ни тот, ни другая никогда не выказывали ни малейшего раздражения, беседуя с ним. Особенно Виола, которая порой часами пикировалась с ним в остроумии.
Оглядываясь назад, он понял, что всё это время они просто подстраивались под его темп времени.
На душе у Цзе Мина стало тепло.
Наконец они добрались до конференц-зала.
Огромный полукруглый зал с легкостью вместил бы несколько тысяч человек.
Ярусы сидений поднимались кольцо за кольцом. Серебристо-белые стены пестрели множеством ментальных рун усиления, а в центре парили десятки объемных световых экранов. Зал был практически полон.
Куда ни кинь взгляд, повсюду теснились маги.
Но для нынешней Академия Норен No 147 это было лишь рядовое собрание.
Цзе Мин огляделся по сторонам.
На сердце у него тоже шевельнулось какое-то странное чувство.
Несколько тысяч лет назад, когда академия только зарождалась, здесь сидели сплошь магов первого и второго уровней.
Третий и четвертый уровни встречались очень редко.
Теперь же во всем зале не было никого ниже четвертого уровня, а пятый составлял изрядную долю собравшихся.
Нашлось даже несколько десятков магов шестого уровня.
За какие-то пару тысяч лет Академия Норен No 147 превратилась в солидную академию, способную стабильно выпускать сильных магов.
Цзе Мин и Билл обменялись кивками и разошлись по своим местам.
По заведенному порядку места в зале распределялись согласно рангу мага.
Маги четвертого и пятого уровней занимали периметр зала, тогда как шестой уровень расположился на самом возвышении.
Цзе Мин прошел на свое место и опустился на кресло.
Стоило ему усесться, как в зале мгновенно воцарилась тишина.
На высоком помосте медленно материализовалась фигура.
Ректор Эйвери Найт облачился в свою неизменную серую робу без каких-либо изысков.
Он не давил на окружающих аурой, но стоило ему появиться, как весь зал затих сам собой.
Ректор Эйвери Найт окинул взглядом собравшихся и, убедившись, что все в сборе, без долгих предисловий объявил: «Мой обязательный период отдыха подходит к концу».
Одна эта фраза заставила зал встрепенуться.
Лица многих магов шестого уровня тут же помрачнели.
Цзе Мин слегка удивился, но тут же взял себя в руки.
Такого поворота он ожидал.
Согласно правилам Федерации Звёздного Кольца, маг седьмого уровня после службы на передовой обязан уйти на десяти тысячелетний отдых. Впрочем, этот срок можно сократить вдвое, если взять на себя важные обязанности — например, заняться воспитанием нового поколения или основать академию.
Решение Эйвери Найт основать Академия Норен No 147 как раз подпадало под этот пункт.
Прошло ровно пять тысяч лет, и положенный срок отдыха официально подошел к концу.
Маг седьмого уровня обладает правом отправиться на передовую Цивилизация Магов.
Там они выполняют различные задачи высшего уровня и зарабатывают серьезные военные заслуги.
Пусть большую часть времени занимают вспомогательные дела вроде стратегической поддержки, стабилизации планов и починки законов, каждое поручение тянется веками, а то и тысячелетиями.
Так что отъезд ректора Эйвери Найт на долгий срок был предрешен.
Эйвери продолжил: «Благодаря общим усилиям академия развивается в нужном ключе. Мой уход никак не скажется на ее привычной работе. Тем не менее по уставу федерации ради безопасности в каждом учебном заведении всегда должен дежурить хотя бы один боевой отряд высшего ранга или выше». С этими словами он обвел взглядом первый ряд и остановился на Цзе Мин.
«Цзе Мин, я уже предупредил Виола».
«отныне вы будете по очереди нести гарнизонную службу в академии».
Цзе Мин кивнул: «Понятно».
Многие маги в зале выглядели так, будто заранее знали об этом.
Гарнизонный отряд выбирают главным образом по боевой мощи.
Во всей академии только эти двое могли надежно удерживать эту позицию.
Эйвери умолк на секунду, о чем-то задумался и добавил:
«Если в этот период маг [Бог Войны] Берта Вера Августа достигнет шестого уровня, вы будете нести гарнизонную вахту втроем». При этих словах многие слегка кивнули.
Очевидно, руководство академии возлагало большие надежды на то, что госпожа Августа тоже прорвется на шестой уровень.
Закончив говорить, Эйвери невозмутимо окинул взглядом зал.
«А теперь перейдем к конкретным задачам академии на ближайшее время...»

Комментарии

Загрузка...