Шедший впереди Варон с улыбкой вел за собой Цзе Мина, попутно приговаривая:
— Если честно, многие надеялись на ваше скорое прибытие.
Цзе Мин слегка приподнял бровь: — Вот как? Едва ли. Вряд ли мое имя так уж широко известно.
Варон хохотнул и поправил очки:
— Вы сильно недооцениваете собственную славу. В последнее время ваши работы из Федерация Звездного Кольца, а также система метода Кровавого Жертвоприношения бурно обсуждаются во всех академических кругах.
— Немало наставников втайне бьются об заклад, выдадите ли вы на этот раз какой-нибудь поразительный научный результат.
— Нашлись даже несколько мастеров материаловедения, которые специально наказали мне сообщить им, как только вы прибудете.
Тут он вновь улыбнулся Цзе Мину:
— Впрочем, будьте уверены, на эту последнюю просьбу я ответил отказом.
— Как ни крути, вы — важный гость этой конференции, и докучать вам без особой нужды ни к чему. К тому же вы проделали долгий путь, так что сначала вам следует отдохнуть.
Услышав это, Цзе Мин невольно усмехнулся.
— Похоже, моя репутация оказалась куда масштабнее, чем я думал.
Разумеется, приносила ли эта слава хоть какую-то пользу — совсем другой вопрос.
По крайней мере, судя по тому, что ощущал сейчас Цзе Мин, ничего хорошего от этой известности ему не досталось.
Вскоре оба добрались до глубин зала, и Варон указал на тщательно охраняемую дверь: — Сюда.
Перед ней стоял детектор. Варон сначала приложил к нему собственную удостоверяющую карту, а затем обернулся к Цзе Мину:
— Не сочтите за труд, господин, приложите свое приглашение для подтверждения личности.
Цзе Мин шагнул вперед, одолеваемый любопытством. — И это... а именно?
— За этой дверью скрывается массив пространственного перемещения, специально подготовленный Комитетом академического обмена. Он доставит вас прямиком к месту проведения конференции. Что же до проверки личности, то это своего рода мера безопасности для прибывающих магов; в конце концов, Комитет неизменно ставит во главу угла защиту и безопасность участников, — тут же пояснил Варон.
— Вот как? Понимаю.
Цзе Мин с улыбкой кивнул, снова достал приглашение и положил его на сканер.
Спорить с пафосными речами Варона о «защите прибывающих магов» он не стал.
По правде говоря, хоть по пути на него и совершили два покушения, Цзе Мин отчетливо ощущал и защиту со стороны Комитета академического обмена.
В конце концов, если бы Комитет не сдерживал противников, те при всем желании устранить его не ограничились бы парой каких-то черных магов.
Стоявший за всем этим заказчик мог призвать мага судьбы седьмого уровня. Действуй они без малейших оговорок, Цзе Мин был уверен, что спастись бы не сумел.
Однако в обеих попытках враги задействовали лишь черных магов, да и то — максимум шестого уровня.
Да уж, судя по отсутствию дальнейших преследований, неприятель даже не стал привлекать того мага судьбы седьмого уровня, чтобы тот протянул руку сквозь пространство и изменил судьбу прямо во время покушений.
Если же полагаться исключительно на этих черных магов... И если раньше Цзе Мин думал, что слабейшая боевая мощь среди шестых уровней свойственна тем кабинетным магам, что пробились наверх за счет груды ресурсов, то этот опыт наглядно показал ему, что значит фраза «на дне стучат снизу».
Те кабинетные шестые уровни, что поднялись на семейных богатствах, по крайней мере имели под рукой кое-какие остатки ресурсов, чтобы поднять свою боевую мощь.
Тогда как эти черные маги шестого уровня, по правде говоря, были один другого беднее.
Хотя эти черные маги шестого уровня всегда держались стаями, если не считать неудачников, только что получивших шестой уровень и не успевших развить свои Домены Затвердевания Законов, с боевой мощью такого уровня мог справиться не только Цзе Мин, но и любой достойный маг шестого уровня, добившийся всего самостоятельно.
Да и одаренный маг, приглашенный на конференцию по академическому обмену, вероятно, справился бы с подобной ситуацией еще на пятом уровне.
Не будет преувеличением сказать, что именно из-за того, что Цзе Мин был «чужаком», у многих чесались руки испытать его на прочность.
Будь Цзе Мин «своим» для Академия Архитектуры Пустоты или Альянс Антиэнтропии, подобных проверок, скорее всего, даже не возникло бы.
Конечно, если бы конференция по академическому обмену не предлагала должной защиты, Цзе Мин тоже не пришел бы в одиночку.
Личности были подтверждены, и двое прошли через дверь в холл.
В центре зала безмолвно завис огромный межпространственный телепортационный массив: десятки тысяч пространственных рун медленно вращались, излучая мягкое бело-голубое сияние.
Стоило им ступить на массив, как вспыхнул серебристо-белый свет, и пространство слегка содрогнулось.
В следующее мгновение картина перед Цзе Мином полностью изменилась.
Его взору предстал обширный, процветающий город.
Небо окрасилось в нежный оттенок между бледно-золотым и светло-голубым, а высоко в вышине висела звезда, заливая всё вокруг теплым светом.
Под ногами пролегла широкая аллея из полупрозрачного хрустального камня, уходящая вдаль, а по обе стороны от нее раскинулись холмы, покрытые густой растительностью.
Все городские постройки были разбросаны среди этих лесистых холмов.
Одни, словно дворцы, вздымались на склонах гор, другие приютились у ручьев, напоминая лесные домики.
Каждое здание казалось естественным продолжением горы, сливаясь с ландшафтом без малейшего намека на чужеродность.
Цзе Мин огляделся.
На соседних телепортационных массивах без остановки появлялись маги из различных организаций.
На парящей платформе неподалеку несколько магов в мантиях разных фракций столпились вокруг огромного светового экрана, ожесточенно споря о чем-то.
Они вместе проводили расчеты, и сложная пространственная модель постоянно менялась.
Еще несколько человек рядом на лету меняли параметры, время от времени переходя на новый виток дискуссии.
Проходящие мимо маги, однако, выглядели на удивление равнодушными — по-видимому, они давно привыкли к подобным сценам.
— Это маг Савьен, специалист по пространственным знаниям, — Варон взглянул на человека в центре толпы на платформе и с улыбкой пояснил Цзе Мин.
— Манера действий у мага Савьена довольно... прямолинейная. Он часто так делает.
Цзе Мин был несколько удивлен. Пространственный закон был настолько полезен, что каждый маг в той или иной степени имел о нем представление.
Учитывая, что многие маги были искусны в пространственных знаниях, то, что другие почтительно называли этого человека специалистом, означало, что его уровень исследований в этой области должен быть поистине выдающимся.
Вспомнив всё внимательнее, Цзе Мин тут же припомнил, что это имя значилось в списке авторов множества учебников по пространственным знаниям, которые он изучал.
— Маг Савьен? Кажется, я штудировал немало учебников, написанных этим магом. Я правда... никак не ожидал встретить его самого здесь.
Варон улыбнулся: — В конце концов, это конференция по академическому обмену. Каждый раз сюда приглашают несколько громких имен, чтобы они выступили с ключевыми докладами.
Приземленная манера речи Варона заставила Цзе Мин невольно рассмеяться: — Тогда, похоже, на этой конференции по академическому обмену будет затронута тема пространственных знаний. Я искренне этого жду.

Комментарии

Загрузка...