Прогулявшись какое-то время с Вароном, Цзе Мин заметил, что во всем пространстве плоскости не встретишь почти никого, кроме самих волшебников.
За стрижкой газонов и уборкой территории следили автономные марионетки самых разных форм и видов.
Они четко и слаженно выполняли свои обязанности, а уровень автоматизации здесь явно намного превосходил автоматизированный город Академии Норен No 1.
Варон шел впереди и с улыбкой пояснял на ходу:
— Эту плоскость Академии Архитектуры Пустоты открыла специально для данной научно-практической конференции. Вся инфраструктура возведена по самым строгим стандартам. Пространственная стабильность, экологическая обстановка, экспериментальное оборудование — всё здесь высочайшего класса.
— Разумеется, если вы привыкли пользоваться собственными приборами, мы готовы предоставить транспорт и помочь с их установкой...
Отвечая Варону, Цзе Мин окинул взглядом обе стороны дороги.
Среди тенистых холмов примостилось множество редких растений из разных уголков миров; многие из них произрастали исключительно на землях трех других великих держав.
И эти цветы и травы, которым положено жить в совершенно разных условиях, теперь мирно соседствовали в одной почве. Пышные, сочные, они не выказывали ни малейших признаков взаимного отторжения.
Одного этого факта было достаточно, чтобы оценить успехи Академии Архитектуры Пустоты в синтезе экосистем и регулировании пространственной среды.
Заметив проблеск интереса в глазах Цзе Мина, Варон тут же пояснил сбоку:
— Главная идея Академии Архитектуры Пустоты заключается в том, чтобы разные цивилизации, разные формы жизни и разные законы мироздания смогли найти свое место в одном общем мире.
— Впечатляет! — восхищенно кивнул Цзе Мин.
Путники прошли вперед и вскоре оказались в просторном, ярко освещенном приемном зале.
Часть волшебников регистрировалась, другие толпились у информационного экрана, изучая расписание конференции.
Еще несколько чародеев со стаканами в руках негромко обсуждали свежие научные статьи в стороне, в зоне отдыха.
Стоило Цзе Мину войти в зал, как множество пар глаз разом устремилось на него.
Некоторые узнали покрой мантии Цзе Мина, и во взглядах этих магов промелькнуло оживленное любопытство.
Впрочем, никто не спешил подходить с расспросами — они лишь издавна приветственно кивнули.
Варон ловко завершил процедуру регистрации для Цзе Мина, затем взял у куклы-помощника серебристо-белую папку для документов и с некоторой торжественностью протянул ее гостю:
— Это ваши материалы участника. Внутри находятся официальные верительные грамоты, путеводитель по конференции, расписание дискуссий, список гостей, а также полный доступ ко всем публичным экспериментальным зонам, открытым на время этого симпозиума...
Тут он неожиданно понизил голос: — Кроме того, при вашем уровне допуска вы можете напрямую обратиться ко мне, если понадобятся особые приборы, редкие материалы или потребуется организовать встречу с кем-то из наставников.
Услышав это, Цзе Мин оживился: — Разве... не доставит вам столько хлопот?
Варон поправил очки и сказал с полной серьезностью: — Пожалуйста, не думайте об этом. Оргкомитет конференции всегда придерживался мнения, что благотворная научная атмосфера сама по себе — важнейший исследовательский ресурс. А для мага с вашим огромным потенциалом мы сделаем всё возможное, чтобы удовлетворить любые запросы.
Цзе Мин взял папку и легко кивнул:
— Тогда в ближайшее время... я у вас в долгу.
— Что вы, — улыбнулся Варон. — Это наша работа и моя личная честь.
Затем он провел Цзе Мина через несколько тенистых колоннад и наконец остановился перед отдельно стоящим зданием.
Белоснежное, словно из цельного куска нефрита, здание было увито лианами с мягким синеватым свечением. Они покачивались под легким ветерком, придавая всему месту удивительно спокойный и изящный вид.
Варон распахнул дверь и пригласил Цзе Мина войти.
Внутри пространство оказалось куда просторнее, чем снаружи — сказывались возможности зрелой технологии пространственного расширения.
Сама лаборатория в центре занимала несколько тысяч квадратных метров; здесь аккуратными рядами стояли всевозможные исследовательские платформы, а в соседнем помещении располагалась просторная зона культивации, где тихо работали больше сотни капсул разного типа.
Помимо этого, имелись комната отдыха, библиотека, помещение для медитаций и комната развлечений — всё было предусмотрено до мелочей.
В комнате развлечений, помимо самых разных удобств вроде бассейна, обнаружился новейший терминал магической сети Федерации Звездного Кольца и полный комплект оборудования для погружения в виртуальную реальность.
Варон улыбнулся: — Это автономные апартаменты, которые комитет готовит специально для участников высокого уровня. Осмотритесь здесь, а если что-то понадобится — свяжитесь со мной в любой момент.
Цзе Мин кивнул в знак благодарности: — Благодарю.
— Тогда не смею вас утомлять отдыхом, — Варон поклонился и собрался уходить.
Однако перед выходом он добавил с улыбкой: — Надеюсь, вы хорошенько отдохнете за это время, ведь вскоре наверняка найдется немало желающих с вами познакомиться...
С этими словами он развернулся и вышел. Дверь тихо закрылась, и по зданию вновь разлилась тишина.
«Немало желающих? Похоже, этот академический симпозиум окажется куда оживленнее, чем я думал. Это интригует», — подумал Цзе Мин.
Затем Цзе Мин направился в библиотеку, положил папку на стол и раскрыл ее.
Вглядываясь в незнакомые и знакомые имена, он чуть тронул уголки губ улыбкой.
Закрыв справочник и не спеша погружаться в программу конференции, он сразу направился в ванную.
Последние дни прошли в постоянном напряжении, и пришло время по-настоящему расслабиться.
Ближе к вечеру последние золотисто-багровые лучи заката медленно скрылись за горными вершинами.
Сверившись с картой в справочнике, Цзе Мин миновал несколько извилистых тропинок среди деревьев и вышел к ресторану, спрятанному в глубине квартала.
Ресторан ничем не выделялся.
Его фасад опутывали густые заросли лозы, излучающие мягкое синеватое свечение, а их листья покачивались на вечернем ветру, напоминая струящийся водопад из звездного света.
Он толкнул дверь, и в лицо пахнуло пряным ароматом.
Внутри оказалось просторно и уютно — всего с десяток длинных деревянных столов.
Расстояние между ними было выверено идеально: ресторан не казался ни пустым, ни тесным.
С потолка, инкрустированного светящимися кристаллом камнями, мягко струился теплый желтый свет, окутывая весь зал умиротворяющей атмосферой.
Цзе Мин невзначай выбрал столик у окна, откуда открывался прекрасный вид на половину долины.
Вдали уже зажигались огни, а здания самых разных архитектурных стилей усыпали поросшие лесом холмы, точно звезды на ночном небе Ночь.
Кукла-служка бесшумно подошла к столу и опустила перед ним меню.
Цзе Мин лениво перелистал страницы. Большинство ингредиентов были ему незнакомы, но каждое блюдо сопровождалось подробным описанием.
В итоге он просто выбрал несколько позиций с пометкой «Специалитет Академия Архитектуры Пустоты» и заказал чай с лунными цветами, который, судя по описанию, отлично снимает умственное перенапряжение.
Кукла-служка слегка поклонилась. — Ожидайте, пожалуйста.
После этого она развернулась и удалилась.
Чай принесли быстро. Откинувшись на спинку стула, Цзе Мин пригубил напиток и принялся разглядывать остальных посетителей.
Он пришел довольно рано, так что в зале было еще свободно, но кое-где уже кучками сидели маги, тихо обсуждая что-то и время от времени проецируя в воздух сложные рунные структуры.
В этот миг к нему уверенной походкой направился высокий стройный силуэт.
Цзе Мин поднял голову и, разглядев гостя, слегка изумился.
Мужчина перед ним был высок, худощав и облачен в свободную серебристо-серую робу.
Подол и края украшала тончайшая пространственная вязь: слой за слоем бледное голубое свечение медленно перетекало по узорам, создавая ощущение, будто ткань непрерывно резонирует с окружающим пространством.
Его скулы казались чуть резковатыми, щеки — впалыми, а в глубине серо-глаз скрывался пронзительный взгляд человека, вечно занятого решением сложнейших задач.
Он стоял неподвижно, не испуская ни малейшего намеренного давления, но одно его присутствие невольно привлекало внимание.
Это было не то давление, что рождается из грубой силы, а непоколебимая уверенность человека, слишком долго стоявшего на вершине своей науки.
Мужчина подошел к столику.
— Маг Цзе Мин?
Голос звучал ровно и низко, но тон оказался чересчур прямолинейным — в нем не было и намека на дежурную вежливость.
Цзе Мин ничуть не смутился и кивнул. — Да, это я.
Получив подтверждение, незнакомец без лишних церемоний выдвинул стул и устроился напротив — так разумеется, будто вернулся в собственную лабораторию.
Он даже не удосужился спросить, свобобно ли место.
Усевшись, он подался вперед, сложил руки на деревянной столешнице и в упор посмотрел на Цзе Мин своими серо-голубыми глазами.
— Я Савьен. Опубликованный вами Протокол регулирования самостабилизирующегося поля невероятно мне помог.
Он говорил небыстро, но в голосе отчетливо слышалось с трудом сдерживаемое волнение.
— Главная беда пространственных экспериментов кроется вовсе не в создании среды, а в ее поддержании. Полностью стабильная, полностью герметичная и при этом способная выдерживать удары законов высшего порядка... До этих пор не существовало готового решения для подобного испытательного полигона.
— Ваш Протокол регулирования самостабилизирующегося поля решает ровно эту проблему.
И правда: перед ним стоял тот самый маг Савьен, которого он видел сегодня утром.
Честно говоря, при виде этого человека пальцы Цзе Мин под столом невольно сжались, а по спине пробежал странный, едва уловимый холодок нервозности.
Как бы это выразить?
Если вспомнить толстенные учебники из его студенческих лет, годившиеся на роль орудия убийства — на половине из них в графе авторов красовалось имя этого человека, — то собеседника можно было смело назвать главным автором его студенческой программы.
Ощущения были совсем не те, что при встрече с могущественным мастером: скорее казалось, будто школяр случайно столкнулся лицом к лицу со своим суровым учителем.
Сейчас Цзе Мин чувствовал себя невезучим студентом на экзамене, которому прямо посреди испытания поменяли наблюдателя на автора билетов, да еще и посадили напротив во все глаза следить за каждым ответом.
Он быстро взял себя в руки и изобразил на лице как можно более непринужденную улыбку. — Для меня огромная честь слышать это, маг Савьен. Написанные вами учебники в свое время тоже невероятно мне помогли, и я искренне рад, что моя скромная разработка оказалась вам полезна.

Комментарии

Загрузка...