— Так это ты подстроил всё с моими координатами телепортации.
Голос Цзе Мина звучал спокойно, но в то же время не оставлял ни тени сомнения.
— И еще кое-что. Раньше ты утверждал, будто черные маги в основном состоят из отчаянных голов, застрявших на пятом уровне...
Он окинул всех быстрым взглядом, чуть приподняв уголки губ.
— Похоже, это всего лишь слухи, которые вы нарочно пустили в народ.
Стоило Зрачку, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте скользнуть по присутствующим, как вся информация о них оказалась у него как на ладони.
Из дюжины с лишним черных магов больше половины на деле уже перешагнули на шестой уровень.
Эта доля поражала воображение.
Но стоило Цзе Мину задуматься на мгновение, как стала ясна сама причина.
Эти люди ступили на путь черного мага вовсе не от хорошей жизни: их собственный талант был ограничен, а способностей не хватало, чтобы самостоятельно преодолеть барьер шестого уровня.
Зато грабеж — отличный способ накопить ресурсы.
Мало одного раза? Можно ограбить десять.
Десяти мало? Что ж, ограбят и сотню.
Грапь сколько душе угодно, и даже самый посредственный маг за счет гор ресурсов сможет пробить себе дорогу к шестому уровню грубой силой.
Вот только пути назад после этого уже не существовало.
Отрезать себе отходные пути было попросту невозможно: стоило кому-то попытаться, как вчерашние товарищи мигом превращались в заклятых врагов и пускали его в расход.
А учитывая боевые навыки этих кабинетных магов шестого уровня, у них не оставалось ни единого шанса выжить, если на них со всех сторон навалилась бы свора магов пятого.
Куда безопаснее отсиживаться в тени, чем пытаться уйти и быть замолчанным навсегда.
Так их ряды крепли и росли.
Шло время, и доля магов шестого уровня среди них неуклонно ползла вверх.
Этот общий рост боевой мощи только разжигал их жадность, и в итоге их мишенями перестали быть маги пятого уровня — теперь они охотились на тех новичков шестого, кто еще толком не успел закрепиться на новом месте.
Вроде... его самого.
— Какая занятная экологическая ниша... — со спокойным удовлетворением протянул Цзе Мин.
Тем временем у собравшихся вокруг черных магов уходило сердце в пятки.
Среди магов существовал один неписаный закон, который каждый принимал как должное.
Если в разгар схватки всплывают знания, непостижимые для твоего ума...
Не раздумывай. Беги со всех ног!
Ведь это означало лишь одно: уровень познаний противника вознесся неизмеримо выше вашего собственного.
Дюжина с лишним черных магов едва ли не синхронно отпрянула назад на полшага.
Они хотели отступить.
Но в этот миг Цзе Мин уже сорвал личину с трактирщика.
Тело трактирщика внезапно оцепенело, а под пеленой черного тумана его добродушное дотоле лицо мужчины средних лет исказилось и стало мертвенно-мрачным.
Зародившееся было желание отступить продержалось лишь мгновение, после чего его полностью вытеснило нечто куда более твердое: непреклонное решение во что бы то ни стало прикончить Цзе Мина.
Остальные тоже кое-что поняли, их взгляды заметались между трактирщиком и Цзе Мин-м.
А затем в глазах каждого мелькнула перемена, и по воздуху разлилась леденящая душу жажда убийства.
Даже если их интеллект не дотягивал до шестого уровня, никто из присутствующих магов не был глупцом.
Личность одного из них была раскрыта.
Достаточно было, чтобы Цзе Мин ушел отсюда живым и сообщил о личности трактирщика в военное ведомство Федерации Звёздного Кольца.
Потяни за эту ниточку — и вся организация будет выкорчевана с корнем.
Никто не сомневался, что военное ведомство Федерации обладает такими возможностями.
Убить трактирщика сейчас, чтобы заставить его замолчать, тоже было бессмысленно.
С возможностями высокоуровневого мага одного трупа было бы достаточно... Нет! Даже труп не нужен. Любая, даже малейшая, связь с ним приведет прямиком к каждому из них!
И никто ни на мгновение не верил, что им удастся выскользнуть из рук военного ведомства!
Так что, пока Цзе Мин жив, никто из них не уйдет.
В таком случае...
Единственным выходом было убедиться, что человек, знавший все это, останется здесь навсегда.
Жажда убийства была такой густой, что, казалось, заглушала сам воздух.
В следующее мгновение.
Бум!
Без единого слова более дюжины черных магов ударили почти в одно и то же мгновение.
Сначала одна за другой поднялись энергетические завесы.
Десятки слоев завес, вложенные одна в другую, мгновенно отрезали Цзе Мин от окружающего мира, предельно сковав его движения.
Сразу за этим внешняя завеса тоже начала сжиматься.
Все это пространство быстро сжималось, как железная клетка, и все пути к отступлению были снова перекрыты.
А затем.
Последовал настоящий смертельный удар.
Десятки обжигающих белых энергетических лучей пронзили пустоту, среди них мир рассекали пространственные ножницы, а в другом направлении слой за слоем распространялись поля диссоциации.
Каждая атака следовала за другой без малейшего промежутка.
Связать, управлять, запечатать, уничтожить!
Вся последовательность была отработана так, словно ее репетировали тысячу раз.
Столкнувшись с таким натиском, Цзе Мин просто стоял на месте, и лишь когда все атаки были готовы обрушиться, он «медленно» поднял правую руку.
Мощная волна атак обрушилась на его тело.
Хм...
По его коже распространилась невидимая рябь. Это было стационарное энергетическое поле Брони Возвращения к Руинам.
Атаки, способные пробить защиту мага шестого уровня, исчезли, как глиняный бык в море, мгновенно поглощенные стационарным полем.
Совместный натиск более дюжины черных магов шестого уровня обрушился всей мощью в одну точку, и все, что он смог вызвать, — это едва заметную рябь на поверхности Брони Возвращения к Руинам.
И тогда все вернулось к спокойствию.
Правая рука Цзе Мин была уже поднята, указательный палец вытянут.
На кончике его пальца тихо затеплилась нить темно-золотого света.
Прежде чем окружающие черные маги успели опомниться от шока, темно-золотой Божественный Свет Уничтожения Огня Триграмм пронзил мир насквозь!
Ш-ш-ш!
Идеально ровный темно-золотой лучевой росчерк рассек небо. Цзе Мин чуть качнул запястьем, и этот луч обратился в бесконечно длинный божественный меч, что пронесся по всему полю боя.
Куда бы он ни устремлялся...
Любое защитное заклинание рассекалось надвое, и ничто не могло сдержать его и мгновения.
— Какого...?!
— А-а-аргх!
Среди криков и воплей больше десятка черных магов в одно мгновение оказались разрублены надвое, а в небо взметнулись фонтаны крови.
Кто-то в отчаянии швырнул защитный артефакт мага шестого уровня.
Но эта невероятно ценная вещица продержалась ровно долю секунды, после чего Божественный Свет Уничтожения Огня Триграмм насквозь прошил и сам артефакт, и заключенные в нем законы.
Изуродованные тела тяжело рухнули на землю, заливая камни потоками крови.
И все же упорная жизнеспособность магов не позволяла им испустить дух сразу.
По краям рассечений бешено извивались бесчисленные плотские наросты, отчаянно пытаясь срастись.
Однако этот удар разорвал их мантии, служившие маскировкой, и вместе с ними пропал и скрывающий эффект.
Поняв, что таиться больше смысла нет, они в тот же миг сорвали с себя черные балахоны.
Бум!
Тело низкорослого, плотного мага дико раздулось.
Его кожа лопнула, и изнутри полезли десятки толстых щупалец, на концах которых зияли пасти, усеянные рядами острых клыков.
В другом месте с яростным ревом тело еще одного мага обратилось в стихию: забурлили грозовые тучи, безумно сплетаясь в бесчисленные фиолетовые разряды, рухнувшие вниз столбами молний толщиной с бочку.
Чуть подальше дюжий маг испустил оглушительный рев, и его тело начало стремительно расти.
В мгновение ока он превратился в стометрового гиганта.
Вокруг его кулаков закрутились законы разрушения, и один удар сокрушил пространство слой за слоем.
— Сдохните!
Раскрыв боевую мощь на полную, несколько совершенно разных атак обрушились на Цзе Мин со всех сторон разом.
Столкнувшись с отчаянным натиском магов, Цзе Мин наконец поднял голову.
— Кажется, ничего нового вы показать не способны... Что ж, давайте покончим с этим.
Цзе Мин медленно вытянул один палец и легонько ткнул им... в пустоту.
Грохот!
Мир мгновенно погрузился во тьму.
Немыслимый темно-золотой палец медленно опускался с самого края небосвода.
Дхарма-форма Третьего Срочного Уровня высотой в двести пятьдесят тысяч километров явилась лишь на миг.
Но над этой пустошью уже проступил один из ее пальцев.
Он заслонил собой все небо.
Величественный! Огромный! На него невозможно было смотреть без содрогания!
Каждый изгиб его кожи словно состоял из бесчисленных рун, по которым неторопливо струился сияющий закон, внушая первобытный ужас.
Он еще даже не обрушился по-настоящему, но одно лишь чудовищное давление уже заставило всю пустошь вокруг осыпаться и рушиться.
Гул, гул...
Земля неумолимо проседала, во все стороны ползли глубокие трещины, а горные породы раскалывались дюйм за дюймом.
Каждый черный маг вскинул голову, и теперь ужас в их глазах уже невозможно было скрыть.
— Нет!!!
Кто-то испускал отчаянные крики, кто-то бросался наутек, а иные, уподобившись безумному богомолу, пытались остановить падающий палец.
Чудище взметнуло десятки мгновенно выросших на несколько километров щупалец, тщетно пытаясь подпереть падающее небо.
Но стоило им приблизиться, как невидимая тяжесть вмиг обратила их в тончайшую кровавую взвесь, рассеявшуюся по небу.
Грозовая туча бешено закрутилась, пытаясь спастись через стихийное превращение.
Однако под сенью Дхармы-Формы облако неуклонно сжималось, становясь все меньше и меньше.
В конце концов от него осталась лишь крошечная искорка электрического света.
Щелчок!
Она погасла без следа.
Великан взревел и выбросил кулак навстречу небу.
Но когда его кулак был еще в добрых нескольких десятках километров от Дхарма-Формы, обе руки гиганта разорвало в клочья, а затем с оглушительным ревом разлетелось и все его тело.
Наконец этот палец «легко» коснулся пустоши, породив столь глубокий грохот, что содрогнулся весь мир.
Бум!!!
Жуткая ударная волна прокатилась во все стороны, и вся пустошь рухнула в одно мгновение.
Камень превратился в пыль, пыль спрессовалась в кристаллы, те продолжили осыпаться, и в итоге на месте равнины осталась лишь гладкая стеклянная корка, тонкая, словно крыло цикады.
Внешний пространственный барьер заходился в судорогах: бесчисленные руны лопались одна за другой, густую сеть трещин оплела всю стену, после чего она с грохотом рассыпалась.
Спустя какое-то время пыль начала постепенно оседать.
Обширная некогда пустошь исчезла бесследно, а на ее месте зиял исполинский кратер глубиной в несколько сотен километров.
Дно котлована сверкало зеркальной гладью, напоминая единый массивный кристалл.
В самом центре этой гигантской воронки в полной сохранности остался лишь клочок земли под ногами Цзе Мин.
Стоявший рядом телепортационный массив точно так же укрыло невидимым щитом.
Каждая руна продолжала исправно мерцать.
Цзе Мин огляделся и довольно кивнул.
— Неплохой улов.
Пусть он не добрался до пересадочного узла запланированным путем, но, потянув за ниточку, раскусил всю структуру организации черных магов и попутно стер с лица земли одно из их убежищ.
Он досконально изучил «экологию» чернокнижников и заодно испытал их боевую мощь, так что поездка определенно окупилась.
Он присел на корточки и принялся изучать телепортационный массив.
Базовые координаты действительно подкорректировали, но благодаря его предусмотрительной защите сам каркас массива не пострадал.
Для Цзе Мина, в совершенстве постигшего систему рун, подобная модификация означала лишь немного лишнего времени на обратное проектирование.
Вскоре, когда последний рунный узел вернулся на свое место, вновь вспыхнуло серебристо-белое сияние пространственного перехода.
Цзе Мин шагнул внутрь, и его фигура растворилась в ярком свете.
Над выжженной дотла пустошью вновь воцарилась мертвая тишина.

Комментарии

Загрузка...