Как раз когда Цзе Мин собирался углубиться в свои исследования.
Внезапно магический терминал его марионетки в реальном мире завибрировал, и автоматически установилась экстренная связь.
Цзе Мин отделил нить сознания и вернулся в физический мир.
Перед ним сам собой развернулся световой экран, на котором возникла проекция мага пятого уровня из семьи Августы.
Только вот от былого спокойствия на лице мужчины не осталось и следа.
Его мантия превратилась в лохмотья, а грохот непрекращающихся взрывов за спиной отражался в его испуганном взгляде.
— Маг Цзе Мин! Мы попали в засаду! Требуется поддержка!
Он едва успел договорить, как на фоне трансляции раздался оглушительный рев, и изображение тут же затряслось от мощного удара.
Наблюдая, как связь прервалась сама собой, Цзе Мин погладил подбородок: — Занятно...
Он оставил Легиону Черного Гиганта охранять разлом в барьере плана, после чего поднялся в воздух и полетел к месту, откуда поступил сигнал.
Грохот...
Земля непрерывно содрогалась, серо-желтые пласты породы вздымались и опадали, словно морские волны.
Из трещин в камне выбирались бесчисленные гриболюди, в безумном порыве устремляясь к центру поля боя.
А на дальнем краю их наступления огромная подземная пустота уже превратилась в серо-коричневое море грибных существ.
В центре сражения, зависнув в воздухе, метался молодой маг пятого уровня из семьи Августы, лицо которого давно побелело от ужаса.
Его мантия была покрыта пылью — верный признак того, что магические щиты один за другим были разбиты.
Колебания ментальной энергии заметно ослабли, а значит, его силы были на исходе.
Он огляделся по сторонам: гриболюди бросались на него отовсюду — с земли и даже с потолка пещеры. Мужчина судорожно сглотнул.
— Как это возможно... откуда их столько?!
Они пришли зачистить эту цитадель по приказу Цзе Мина.
Поначалу все шло гладко. Легион Черного Гиганта прокладывал путь, они уровень за уровнем продвигались вглубь, уничтожая гриболюдей сотнями.
Но по мере затягивания боя выяснилось, что врагов не становится меньше — напротив, их число росло, словно их было невозможно истребить до конца.
К этому моменту весь Легион Черного Гиганта и легионы пушечного мяса оказались в плотном кольце окружения.
И положение становилось лишь хуже.
Со всех сторон бесконечной массой копошились серо-бурые твари, безумно рвущиеся вперед по трупам своих же сородичей; стоило передним рядам пасть, как их место тут же занимали новые.
Куда ни глянь — повсюду колыхалось грибное море, в котором почти не было прорех.
Бум!
От мощного сотрясения свод пещеры над головой содрогнулся под очередным ударом.
Вспыхнуло ослепительное пламя, и группа гриболюдей, только что прорвавшаяся сквозь потолок, в мгновение ока превратилась в обугленные головешки.
Однако удар, способный в теории сотрясти целый континент, не пошел дальше: слой за слоем гриболюди поглощали его энергию, оставив в итоге на своде пещеры лишь воронку в несколько сотен метров.
И не успело пламя полностью рассеяться, как каменные стены вокруг кратера начали «расти» на глазах, быстро возвращаясь к прежнему виду.
— Бесполезно... нам их не пробить, — в голосе стоявшего рядом мага сквозило отчаяние.
Будучи полуэлементальными существами, гриболюди не только обладали абсурдно высокой защитой, но и мастерски управлялись с камнем и землей.
Юные маги уже жалели о своей опрометчивости. В подобных подземных пещерах гриболюди были полновластными хозяевами!
Лоб другого молодого мага покрылся холодным потом, пока он направлял линии атаки и вновь и вновь оглядывал поле боя.
— Дело дрянь. Это не просто обычные гриболюди, их шестые уровни появляются всё чаще!
Не успел он договорить, как вдалеке раздался глухой рев.
Бум!
От чудовищной ударной волны у всех присутствующих магов перехватило дыхание.
Шестиуровневый Черный Гигант ростом в несколько сотен метров взревел, взмахнув огромным черным топором и отшвырнув двух гриболюдей того же уровня.
Но прежде чем он успел развить успех, на него со всех сторон набросились еще пятеро гриболюдей шестого уровня.
На него обрушился шквал атак, и, несмотря на поразительную силу, Черный Гигант был вынужден шаг за шагом отступать.
По всему полю боя разворачивалась практически одна и та же картина.
Шестиуровневые Черные Гиганты, возглавлявшие натиск и строившие порядки, были намертво скованы гриболюдьми шестого уровня, превосходящими их числом в несколько раз.
Время шло, и Черные Гиганты заметно сдавали позиции.
Снаружи, за пределами пещер, дела у флота Щупальцевое Дерево шли ничуть не лучше.
Военные корабли один за другим непрерывно поливали врага лучами, испаряя целые полчища гриболюдей, карабкавшихся снизу.
Однако в промежутках между залпами в небо взмывало всё больше тварей. Они поднимали над головами тяжелые каменные плиты и, словно пушечными ядрами, колотили ими по обшивке.
Треск...
Внезапно щит одного из кораблей Щупальцевое Дерево содрогнулся. Очередная волна гриболюдей обрушилась на него, и защитное поле разлетелось вдребезги с оглушительным грохотом.
Остальные твари, почуяв удачу, бросились в атаку и всей своей мощью проломили борт корабля.
В конце концов, судно не выдержало натиска и превратилось в огненный шар.
Экипаж Щупальцевое Дерево, охваченный ужасом, растворился в золотистом сиянии и исчез.
Вслед за ним один за другим упали или взрываться огненными шарами и другие линкоры.
Внутри пещер юные маги бледнели с каждой секундой, наблюдая, как растут потери и как Черные Гиганты с криками распадаются на золотистые искры.
— Почему? Почему их становится только больше? — невольно пробормотал кто-то себе под нос.
Другой маг повернулся к стоявшему рядом более опытному товарищу пятого уровня: — Пространственная блокада всё ещё не снята?!
— Нет! — сквозь зубы ответил тот. — Концентрация элемента земли здесь настолько высока, что она искажает само пространство. Никакой блокады нет...
При этих словах лица присутствующих разом изменились.
Бежать было некуда. Они оказались в ловушке, обреченные ждать своей гибели!
— А как же подкрепление? Сказали, когда оно прибудет?! — сорвавшись на крик, воскликнул кто-то.
Другой ответил с мрачным выражением лица: — Запрос отправили давно. Нам остается только ждать!
Ждать...
Это слово заставило всех замолчать.
Впервые они осознали, как невыносимо долго может тянуться ожидание помощи.
Бум!
В тот же миг вдалеке прогремел взрыв куда страшнее прежних.
Они резко обернулись и увидели, как дюжина гриболюдей шестого уровня окончательно подавила Черный Гигант того же ранга.
Он был с ног до головы покрыт ранами, а половина его тела оказалась буквально разорвана.
Глядя на врагов, бросавшихся на него со всех сторон, Черный Гигант вдруг широко распахнул глаза.
Изуродованная пасть на его груди растянулась в свирепой ухмылке: — За моего господина!
Бум!!!
Ослепительная вспышка разорвала тьму, тело Черный Гигант резко раздулось, а затем... с оглушительным ревом сдетонировало!
Чудовищная ударная волна пронеслась по пещере. Десятки гриболюдей шестого уровня были уничтожены на месте, а тысячи обычных тварей вокруг в одно мгновение превратились в кровавый туман, заполнивший всё пространство.
Даже своды пещеры, доселе казавшиеся незыблемыми, содрогнулись, и она начала неумолимо расширяться.
Когда взрыв стих, на несколько километров вокруг образовалась пустота.
Однако юные маги не испытали ни капли радости.
Ведь это пустое пространство просуществовало недолго: со всех сторон хлынули новые полчища гриболюдей, мгновенно заполнив брешь.
Глядя, как грибное море вновь смыкается, а пещера стремительно «залечивает» раны, каждый ощутил, как в сердце поднимается беспросветное отчаяние.
Их было не перебить.
Их действительно было не перебить.
И в этот миг небо и земля внезапно затихли.
Казалось, каждый грибочеловек замер на долю секунды.
А затем с самого свода небес медленно опустилось невыразимо ужасающее давление.
Хмм...
Стихии застыли, сама атмосфера задрожала.
Гриболюди, рвавшиеся в атаку, и Черные Гиганты, с ног до головы залитые кровью, невольно остановились.
Все живые существа ощутили эту жуткую ауру и, хотя знали, что над головой лишь каменный свод, невольно подняли глаза вверх.
Юные маги почувствовали, будто им на плечи опустилось само небо; тела одеревенели, и даже дышать стало невыносимо тяжело.
— Это... это же...
Но как раз когда их отчаяние достигло предела, Черные Гиганты вокруг разразились оглушительным ликованием.
— Господин!
— Это мой господин! Мой господин явился!
— Убить!!

Комментарии

Загрузка...