Стоило их предводителям попасть в плен, как оставшиеся гриболюди перестали представлять хоть какую-то угрозу.
Равнина была полностью зачищена, и на поле боя наступило короткое затишье.
Куда ни глянь — серо-желтую землю повсюду изрезали глубокие овраги и черные опалины от взрывов.
Многочисленные трупы гриболюдей уже давно были оперативно собраны отрядами пушечного мяса, прислуживающими юным магам.
А те останки и фрагменты тел, что собрать не удалось, магам приказали сжечь отрядам с огненными способностями, чтобы наверняка не оставить после себя никакой органики.
На какое-то время равнину заволокло густым смрадом гари.
Цзе Мин парил в воздухе, обводя взглядом поле боя. — Пожалуй, хватит. Теперь можно не беспокоиться, что гриболюди будут черпать ресурсы с поверхности.
Августа подлетела к нему, также вглядываясь в даль.
— Никаких признаков жизни, зона полностью зачищена. Но, судя по воспоминаниям тех немногих гриболюдей шестого уровня, поблизости должны оставаться еще несколько довольно крупных колоний. Думаю, можно начинать выдавать задания.
Цзе Мин кивнул: — Отличный момент. Пусть отправляются и закаляют себя в бою.
Они пришли к одной и той же мысли, даже не обсуждая её.
Раз истинные гриболюди седьмого уровня уже попрятались, не было смысла и дальше держать всех в одном месте.
Лучше воспользоваться случаем и позволить юным магам выполнять задания самостоятельно.
С одной стороны, это даст им реальный боевой опыт, а с другой — обеспечит постоянный приток разведданных.
При этой мысли Цзе Мин поднял правую руку.
Бум...
Атмосфера задрожала, и в небе один за другим начали открываться пространственные врата.
В следующее мгновение тяжелый топот, подобно грому, прокатился по небесам и земле.
Из врат вышли несколько легионов Черных Гигантов.
Каждый из этих легионов был примерно того же масштаба, что и Легион Черного Гиганта, помогавший в недавней битве.
Легионы заполнили небо, отбрасывая на серо-желтую землю огромные тени и принося с собой удушающее давление.
Наблюдая за тем, как из небес бесконечным потоком изливаются легионы, юные маги из семьи Августы невольно почувствовали, как у них нервно дернулись веки.
Они уже видели боевую мощь того Легион Черного Гиганта и полагали, что один такой легион — это уже нечто запредельное.
Все думали, что это и есть все силы мага Цзе Мин.
Только теперь они осознали... это было даже близко не всё, на что способен Цзе Мин!
Один маг пятого уровня не сдержал тяжелого вздоха: — Маг Цзе Мин... какой же силой он на самом деле обладает?
Стоявший рядом другой юный маг покачал головой с горькой усмешкой.
— Это просто абсурд. Мы правда всего на один уровень ниже него? Или это и есть та самая пропасть между обычными магами и истинным гением?
Услышав это, остальные тоже горько усмехнулись.
Подобные резервы давно вышли за рамки того, что мог вообразить рядовой маг.
Цзе Мин, со своей стороны, не обращал внимания на изумление на лицах молодых людей. Он поднял руку, развернул перед собой голографическую карту, и на ней тут же вспыхнуло несколько красных отметок.
— Здесь расположены колонии людей-грибов. Каждый из вас отправится к одной из них для разведки. Если хватит сил — уничтожайте их на месте. Если встретите людей-грибов шестого уровня — берите живьем и доставляйте сюда. Мне нужно продолжать сбор сведений.
Лица присутствующих мгновенно стали серьезными. — Есть!
— Не волнуйтесь, я не отправляю вас на убой, — Цзе Мин посмотрел на магов внизу. — Разделитесь на группы. Каждому отряду будет выделен один Легион Черного Гиганта.
— Они возьмут на себя основной бой, а вы будете командовать и собирать информацию.
Сказав это, он перевел взгляд на предводителей Черный Гигант: — Подчиняйтесь их приказам.
Несколько лидеров Черный Гигант тут же опустились на одно колено.
— Слушаемся, мой господин!
Цзе Мин кивнул и больше не обращал на них внимания.
Получив задания, юные маги быстро разбились на отряды.
Они распределили между собой цели и, ведя за собой могучие легионы Черный Гигант, на полной скорости разлетелись в разные стороны.
Поле боя, до этого момента оживленное, быстро опустело.
Проводив их взглядом, Августа посмотрела на тусклые серые земли вдалеке и кивнула Цзе Мин.
— Я осмотрюсь чуть дальше. Если всё так, как ты говоришь, те люди-грибы седьмого уровня наверняка оставили следы, когда уходили.
— Понял. Не забывай выходить на связь.
— Хорошо.
Разговор оборвался.
Магнитное поле вокруг тела Августы послушно изменилось, и с глухим грохотом она рванула вперед.
Ее фигура превратилась в полосу летящего света и в мгновение ока исчезла за горизонтом, не оставив и следа.
Цзе Мин отвел взгляд и посмотрел на нескольких людей-грибов шестого уровня, запертых в клетке рядом с ним.
— Теперь ваша очередь.
Забрав людей-грибов в свой внутренний мир, он и сам медленно погрузил туда свое сознание.
Внутри внутреннего мира.
Обширная экспериментальная зона была залита ярким светом.
Сотни исследовательских платформ работали на предельной скорости, а множество Жрецов Черных Гигантов деловито сновали между ними, руководя работой Щупальцевых Деревьев.
Марионетка, оставленная здесь Цзе Мином, только успела прийти в себя, как к нему подошли несколько Жрецов Черных Гигантов, отвечавших за исследования.
— Господин, экспериментальные платформы полностью готовы.
Цзе Мин кивнул: — Начинайте.
Вскоре несколько потерявших сознание людей-грибов шестого уровня один за другим были закреплены на огромных операционных столах.
Под руками исследователей из числа Щупальцевых Деревьев слой за слоем разворачивались плотные массивы сканирующих заклинаний, приступая к анализу состояния каждого подопытного.
Тех, кого уже просканировали, исследовательские группы отставляли в сторону, и один эксперимент за другим стремительно запускался в работу.
Время летело незаметно; пять дней пролетели как один миг.
Огромные массивы данных постоянно систематизировались и архивировались, и вместе с ними понимание Цзе Мином природы людей-грибов становилось всё глубже.
— Эффективность жизненного цикла... на тридцать семь процентов выше, чем у обычных элементальных форм жизни, не меньше.
— Между элементальной оболочкой и плотью существует особый связующий слой энергии.
Листая отчеты об экспериментах, Цзе Мин раз за разом пересматривал выводы, сделанные им в самом начале.
Эта полуэлементальная, полуживая форма жизни, коей являлись люди-грибы, оказалась куда более совершенной и искусной, чем он предполагал изначально.
В этих существах две совершенно разные формы жизни были безупречно слиты воедино.
Вдруг один из жрецов вздрогнул.
— Господин! Здесь... что-то не так.
— Что случилось? — Цзе Мин тут же подошел к нему.
На лабораторном столе возникла проекция элементальной структуры, увеличенная в бесчисленное количество раз.
Ему хватило одного взгляда, чтобы зрачки слегка сузились.
— Эта структура... она неверна!
Он протянул руку и принялся работать со световым экраном.
Используя свои знания и вычислительные мощности, Цзе Мин быстро привел запутанную элементальную структуру на экране в порядок.
По мере углубления анализа всплывало всё больше информации.
Эти элементальные структуры соединялись друг с другом, образуя порядок, который был одновременно невероятно правильным и невероятно сложным.
Проще говоря, элементальная часть внутри человека-гриба была выстроена по образу и подобию органического тела, и именно поэтому две составляющие могли поддерживать друг друга.
Но столь совершенная связь... подобная структура никак не могла быть порождением природы!
Глаза Цзе Мина сияли всё ярче. Спустя добрых десять минут он наконец замедлился и остановился, а уголок его рта тронула улыбка.
— Занятно. Поистине занятно. — Цзе Мин легко постучал пальцами по лабораторному столу.
— Структура жизни людей-грибов действительно развивалась естественным путем. Но...
Он внимательно изучил элементальный каркас на световом экране: — Эта часть была изменена искусственно.
Иными словами, этот полуэлементальный, полуживой человек-гриб не был полноценным видом, возникшим в ходе естественной эволюции.
По крайней мере, в элементальную часть их существа когда-то вмешалась чья-то рука.

Комментарии

Загрузка...