Отдав распоряжение, Цзе Мин принялся сортировать разведданные, собранные с помощью Поиск Души.
В ходе беглого изучения памяти гриболюдей Цзе Мин обнаружил, что немалая часть существ шестого уровня еще совсем недавно находилась на пятом.
Стоило Цзе Мину начать прорывать барьер плана, как по приказу своих высокоуровневых сородичей они впали в неистовство и принялись пожирать друг друга, в кратчайшие сроки совершив скачок до шестого уровня.
— Значит, верхушка гриболюдей не сидела сложа руки, почуяв вторжение. Просто все их приготовления были надежно спрятаны под землей, — размышлял Цзе Мин.
Передача сведений между спящими поселениями, тайные запасы провизии, стремительное возвышение элиты пятого уровня — всё это было тихо завершено, пока он разворачивал свои силы за пределами барьера.
В таком свете интеллект лидеров гриболюдей вовсе не казался низким. Напротив, он был весьма высок.
Но что куда важнее, их способность форсировать развитие простым пожиранием сородичей по-настоящему пугала.
Ешь сколько влезет, и ты поднимешься в уровне — никаких «бутылочных горлышек» и ограничений.
Для любой нормально развивающейся цивилизации такая особенность — дар настолько бесстыдный, что способен выбить из колеи кого угодно.
К счастью, даже эти искусственно возвышенные гриболюди шестого уровня были элитой еще на пятом; отбирали лишь тех, чьи базовые характеристики позволяли выдержать шок от подобной превращения.
Судя по состоянию их душ, такой метод стремительного развития через каннибализм имел немало побочных эффектов.
Структура их душ была куда менее стабильной, чем у существ, развивавшихся естественным путем, а интеллект почти полностью угас, оставив лишь два инстинкта: подчинение приказам и пожирание врагов.
— Хм? Что-то здесь не так.
Цзе Мина вдруг осенило, и он снова вызвал воспоминания той первой группы гриболюдей шестого уровня, чей разум оставался в норме, а затем извлек данные и из памяти разумных особей пятого уровня.
Положившись на собственную огромную вычислительную мощность и поддержку Радужное Зеркало Пяти Совокупностей, Цзе Мин принялся просматривать эти фрагменты памяти с невероятной скоростью.
Наконец, получив четкий результат, он довольно улыбнулся: — Вот оно что... это тот же тип структуры, повышающей интеллект, что и у народа растений.
Главная особенность народа растений под командованием Цзе Мина заключалась в том, что с ростом численности их расы интеллект всей группы возрастал многократно.
Именно поэтому Цзе Мин до этих пор не мог заставить себя отправить их в бой.
В конце концов, чем больше становилось представителей народа растений, тем выше был их коллективный разум и тем более глубокие исследования они могли проводить.
С гриболюдьми дело обстояло схожим образом.
Разница была лишь в том, что у гриболюдей интеллект каждого индивида рос не от численности всей расы, а от потомства, вылупившегося из спор, которые рассеял конкретный грибочеловек.
Благодаря этому открытию Цзе Мин мгновенно осознал то, что раньше не давало ему покоя.
— Неудивительно... неудивительно, что даже в условиях острой нехватки ресурсов гриболюди предпочитали погружать своих подчиненных в сон, а не пожирать друг друга.
Отталкиваясь от этого, а также учитывая состояние группы гриболюдей, прошедших через форсированное развитие, Цзе Мин вскоре нашел в их обрывочных воспоминаниях еще одну деталь.
— Выходит, для этой расы развитие через пожирание — не просто способ насыщения. Они могут поглощать лишь тех гриболюдей, что выросли из спор, которые они сами же и породили.
— А значит, последствия таковы: если потомков слишком мало, после форсированного развития интеллект падает катастрофически... Черт!
Глаза Цзе Мина внезапно расширились: — Погоди! Не говори мне, что все до единого гриболюди имеют одного общего предка!
К несчастью, судя по крупицам разума, извлеченным из душ гриболюдей, дело обстояло именно так.
— Если у всех гриболюдей седьмого уровня один общий предок, то... выходит, они изначально были лишь кормом, а не боевой силой?!
Иными словами, те гриболюди седьмого уровня исчезли не для того, чтобы собрать силы для решающего удара, а чтобы послужить сырьем и как можно быстрее возвысить неизвестного лидера до восьмого уровня?!
Это также объясняло, почему во время недавней засады не было ни следа гриболюдей седьмого уровня.
В конце концов, если бы засада действительно планировалась с целью измотать магов и сокрушить их превосходящими силами, то вместо толпы шестого уровня разумнее было бы отправить несколько седьмых.
Обладай они мощью седьмого уровня, юные маги ни за что не продержались бы до прихода Цзе Мина.
От этой мысли у Цзе Мина заныла голова: — Проклятье, да неужели мне хоть раз не светит нормальная, честная война миров?!
Неизвестно, то ли ему так не везло, то ли все войны миров были такими, но Цзе Мин чувствовал: если не считать испытания, где он выступал в составе элитного боевого подразделения, ему еще ни разу не доводилось участвовать в настоящей, «правильной» войне.
У врагов в каждом мире находился какой-нибудь козырь в рукаве.
— Ха... в любом случае, решение уничтожить их было верным. Мы будем уничтожить всех гриболюдей, до которых дотянемся. Даже если это лишь немного ослабит их, мы нанесем удар по разуму и логике вражеской верхушки.
Цзе Мин потер переносицу: — Осталось найти этого неизвестного лидера, и как можно скорее.
Используя информацию, полученную через Поиск Души, он выстроил в своем духовном море трехмерную карту памяти, отмечая маршруты передвижения нескольких десятков гриболюдей и подконтрольных им легионов.
Отбросив все известные точки происхождения из памяти гриболюдей, а затем исключив области, уже зачищенные Легионом Черного Гиганта, он понял: в оставшейся «пустой» зоне, скорее всего, и прячутся гриболюди седьмого уровня.
Цзе Мин поднял голову и посмотрел в вычисленном направлении.
Серо-желтый горизонт медленно уходил вдаль, растворяясь в размытой, безжизненной пустоши.
И тут его лицо стало несколько странным.
Это направление... если память ему не изменяет, именно туда ушла Августа.
Несколько дней назад она отправилась в ту сторону в одиночку, заявив, что хочет выследить следы могущественных врагов.
— Скрывает информацию... нет, семья Августы не настолько глупа. Может, это просто боевой инстинкт? — Цзе Мин погладил подбородок, отбрасывая мысль о том, что семья Августы решила его подставить.
Судя по всему, Берта Вера Августа просто выбрала направление наугад, доверившись чутью.
Попасть в цель одним лишь инстинктом — похоже, в магах боевого типа, способных достичь шестого уровня, действительно есть нечто особенное.
Цзе Мин отвел взгляд и снова принялся разбирать остальные данные, полученные через Поиск Души.
Он решил сначала отправить донесение, а уже после ответа от Августы планировать дальнейшие действия.

Комментарии

Загрузка...