Стоило Цзе Мин отдать приказ, как легион за его спиной устремился вниз.
Первыми в атаку пошли Черные Гиганты.
Словно метеоритный дождь, они обрушились с небес, выбивая в земле сотни глубоких воронок.
Мощная ударная волна подбросила в воздух гриболюдей, пытавшихся оказать сопротивление, и вмиг всё вокруг усеяли их ошмётки и оторванные конечности.
Черные Гиганты, не теряя ни секунды, выпрыгивали из кратеров, а вертикальные пасти на их груди растягивались в предвкушающем оскале.
Они стремительно прочёсывали окрестные пещеры, врываясь в каждый встреченный проход или грот.
Вскоре из темноты подземелий донеслись звуки яростных столкновений, перемежающиеся пронзительными, визгливыми криками гриболюдей.
Тем временем в небе флот Цивилизации Древа Щупалец методично уничтожал подкрепления гриболюдей, выбирающихся из пещер или пробуждающихся на поверхности, не давая никому ускользнуть.
Трехмерная атака, в которой участвовали пятьсот тысяч Черные Гиганты и более миллиона боевых кораблей Щупальцевое Дерево, превратила эту пустошь в герметичную клетку, где не осталось ни единой лазейки.
Цзе Мин завис в самой высокой точке поля боя, безмолвно ожидая, когда его армия принесёт результаты.
Минут через десять из подземных пещер вылетели несколько командиров Легион Черного Гиганта.
На их лицах сияло торжество, а на плечах каждый нёс по огромному, высотой в десятки метров, грибочеловеку.
Пленников с грохотом сбросили на открытую площадку перед Цзе Мином, и их каменные панцири оставили в земле глубокие вмятины.
Пять гриболюдей, каждый — шестого уровня.
Даже будучи насильно и поспешно вырванными из долгого сна, они всё ещё излучали мощную ауру.
Вокруг них Черные Гиганты плотным кольцом охраняли сотню элитных гриболюдей поменьше — это был весь улов за те десять с лишним минут.
Элитные гриболюди жались к серому песку и камням, в страхе прижимая щупальца к своим каменным панцирям, а края их шляпок мелко и непроизвольно подрагивали.
Стоило захваченным гриболюдям шестого уровня поднять головы, как они увидели перед собой Цзе Мин.
Одеяние Цзе Мин было самым заурядным, и лишь серебряные зрачки резко выделялись на фоне серо-желтого неба, когда он спокойно оглядывал пленников.
Каждый грибочеловек, на которого падал этот серебристый взгляд, ощущал, как из самых глубин души поднимается неконтролируемая дрожь.
Словно перед ними стоял вовсе не гуманоид из иного мира, а демон, склонившийся над своей добычей.
— Сильный пришелец из иного мира... не трать на меня время. У нас здесь нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
Вдруг один из гриболюдей холодно рассмеялся, и его голос прозвучал хрипло:
— Раса скоро проснется, почуяв твой запах. И тогда... — Он издал серию низких, гортанных звуков.
Взглянув на элитных гриболюдей, дрожавших рядом, этот грибочеловек шестого уровня ощутил прилив ярости.
Бах!
Щупальца по краям его шляпки резко рванулись наружу, высвобождая мощную силу, которая на месте уничтожила нескольких элитных гриболюдей, съежившихся рядом в пыли.
Цзе Мин бросил взгляд на раздробленные останки гриболюдей; его лицо ничуть не изменилось.
Как и сказал этот грибочеловек, он действительно не смог извлечь никакой ценной информации из разума окружавших их элитных собратьев.
Эти существа обладали определенным интеллектом, но, кроме этого, он почти ничего не узнал.
Поэтому Цзе Мин было совершенно безразлично, выживут эти элитные гриболюди или погибнут.
Не увидев никакой реакции со стороны Цзе Мин, смех грибочеловека шестого уровня постепенно стих.
Цзе Мин не обратил внимания на их поведение и просто направился к нескольким гриболюдям шестого уровня, шагая ровно и неторопливо.
При виде этого гриболюди начали заметно паниковать.
Несколько гриболюдей шестого уровня инстинктивно попытались отступить.
Но из-за их недавней атаки несколько лидеров Черный Гигант уже успели мгновенно подавить их своей волей.
Раздраженные собственной оплошностью, Черные Гиганты использовали свой дар поглощения энергии, чтобы пригвоздить гриболюдей к земле, лишив их возможности пошевелить даже щупальцем.
Видя, как Цзе Мин приближается шаг за шагом, они наконец не сдержались и закричали:
— Что ты собираешься делать?!
— Стой!
— Не подходи!
Наблюдая за их отчаянными попытками вырваться, один из лидеров Черный Гигант распахнул огромную вертикальную пасть на груди и издал серию смешков аномалия в лучших традициях злодеев:
— Хе-хе-хе... бросьте свое невежественное сопротивление! Почувствуйте величие магов своими душами; отдайте свои души, отдайте свои знания!
Другой лидер Черный Гигант тоже разразился злобным хохотом: — Наш господин лично прочтет ваши души. Это величайшая честь, которой вы когда-либо удостоитесь!
— Нет... остановитесь!!!
Увы, никто не обратил на них ни малейшего внимания.
Цзе Мин подошел к нескольким гриболюдям и поднял правую руку.
Заклинание Поиск Души пробудилось: его ментальная энергия хлынула в самые глубины душ гриболюдей, слой за слоем обнажая их воспоминания.
Мгновение спустя он отозвал ментальную энергию, и в его глазах промелькнуло удивление.
— Вот оно что...
Интеллект этих гриболюдей оказался вовсе не низким; можно даже сказать, что они были куда умнее, чем он предполагал изначально.
С того самого момента, как он разорвал барьер плана, они почувствовали вторжение через некое подобие коллективного разума.
Только вот гриболюди не стали сопротивляться сразу.
Ведь за долгие годы развития и безумного размножения раса гриболюдей превратила свой родной план в выжженную пустошь.
Ресурсы плана были исчерпаны, а стихийная энергия угасала.
Добавьте к этому то, что гриболюди не умели летать, и станет ясно: они оказались заперты в собственном мире, обреченные на гибель.
Эта цивилизация доживала последние дни, находясь на грани полного краха.
В таких обстоятельствах прибытие магов, как ни странно, дало им шанс.
Верхушка гриболюдей вознамерилась обернуть это вторжение себе на пользу.
Стоявшие перед ним гриболюди шестого уровня и подчиненные им колонии изначально были обречены — их принесли в жертву как расходный материал.
Истинные гриболюди седьмого уровня давно и тихо покинули места своей спячки, собравшись вместе в глубинах пустошей.
Они намеревались быстро восстановить силы, пожирая своих сородичей.
В конце концов, за долгие годы спячки даже гриболюди седьмого уровня сильно ослабли от невыносимого голода.
Задача этих «расходников» состояла в том, чтобы ценой своих жизней и уничтожения всей колонии замедлить захватчиков, выиграв время для восстановления элиты.
Цзе Мин небрежно отшвырнул потерявших сознание гриболюдей шестого уровня в сторону стоявших позади Черные Гиганты: — Следите за ними. Не дайте им сбежать или умереть.
Эта война за план оказалась куда интереснее, чем он ожидал.
Но не более того.
Отдав приказ Черные Гиганты и флоту Щупальцевое Дерево продолжать помогать юным магам внизу зачищать остатки гриболюдей на равнине, Цзе Мин подхватил бессознательных пленников и устремился к разлому в небесном барьере.

Комментарии

Загрузка...