Отмотаем время немного назад.
За барьером плоскости Цзе Мин и Виола парили бок о бок над бледно-голубой завесой света.
Если смотреть сверху, из внешней пустоты, весь континент казался плотно укутанным в барьер, а скользящие по его поверхности световые узоры отливали холодным блеском на полах их мантий.
Виола по-прежнему держала ладонь широко раскрытой.
Серовато-белые щупальца законов тянулись у неё из-под ног и едва касались поверхности барьера, не предпринимая попыток проникнуть глубже.
Её бледно-зелёные глаза слегка сузились, а уголки губ тронула едва заметная усмешка — так смотрят на десерт, который казался обычным, но внезапно оказался изысканным лакомством.
Цзе Мин посмотрел вниз, используя их общее зрение.
Теперь, когда их заметили, он смутно различал сквозь барьер металлические военные корабли, спешно взлетающие с поверхности континента, и осьминоголиких воинов, разлетающихся в воздухе, словно испуганные насекомые.
Ему ещё не приходилось встречаться с этой расой, но боевой порядок кораблей, тип их энергетических щитов и слаженный тактический ритм взлёта ясно доказывали: столь развитую цивилизацию малая плоскость не могла породить сама по себе.
— Неудивительно, что ты назвала это неожиданным кушем. — Цзе Мин отвёл взгляд и посмотрел на Виолу. — Эту плоскость уже кто-то прибрал к рукам. И эти осьминоголикие совсем не выглядят слабыми.
— Когда я проводила дальнее сканирование, ничего подобного не было, — в голосе Виолы впервые проскользнули нотки восторга. — В полученных данных не значились ни металлические корабли, ни эти осьминоголикие.
Она сделала паузу, и в её серебристо-серых глазах мелькнула задумчивость.
— Скорее всего, виной тому временная турбулентность в Бесконечной Хаотической Пустоте. Положение этой плоскости может находиться аккурат в поясе, где скорость течения времени нестабильна. Во время сканирования временные узлы не совпали, отчего я ничего и не обнаружила.
Цзе Мин слегка кивнул.
В Бесконечной Хаотической Пустоте время и пространство изначально были самыми ненадёжными величинами.
Стоило вспыхнуть стихийной турбулентности, как координаты плоскости, скорость хода времени и пространственная структура могли полностью измениться.
Плоскость, едва зародившаяся в один миг, уже в следующий могла пронестись сквозь вихри на десятки миллиардов лет вперёд.
Было совсем не удивительно, что результаты разведки расходились с текущей действительностью.
Иначе маги не стали бы утруждать себя созданием особых отрядов «пушечного мяса» и подготовкой боевых магов для разведки боем.
Вскоре её взгляд зацепился за герб, едва различимый на корпусах кораблей.
Он был скопление звёзд, окружающих единственную светящуюся точку. Звёзды располагались радиально, словно центральная точка притягивала их к себе.
Одного взгляда хватило, чтобы веселье в глазах Виолы улетучилось, уступив место ледяной суровости.
— Похоже, нам повезло. Это не какой-то рядовой межмировой союз, а Альянс Многих Рас.
При этих словах зрачки Цзе Мина слегка сузились.
Альянс Многих Рас входил в тройку главных врагов Цивилизации Магов — наряду с Бедствием Разума и Измерение Отраженийм.
Ему уже доводилось сталкиваться с тварью из Измерения Отражений, так что он прекрасно помнил, сколько от них проблем.
Да и с представителями Альянса Многих Рас он тоже встречался. Тот дракон... Схватка с ним далась непросто.
Он и подумать не мог, что вновь наткнётся на них сегодня, помогая старшей ученице захватить «обычный мир».
— Если это Альянс Многих Рас... — Он нахмурился. — То почему они порабощают тех растительных гуманоидов?
Судя по тому, что только что уловил Закон Боли Виола, туземцы работали далеко не по своей воле — из них силой выкачивали жизненную энергию. Но, насколько Цзе Мин помнил из описания Альянса Многих Рас, этот блок с фанатизмом принимал в свои ряды любую встреченную цивилизацию.
— «Альянс Многих Рас» — всего лишь общее название. Им нравится собирать под своим крылом разные народы, но это вовсе не делает их оплотом Правосудие.
В голосе Виолы прозвучала едва уловимая насмешка.
— Сильный пожирает слабого. Вот единственный закон, правящий Бесконечной Хаотической Бездной. Альянс или нет, суть не меняется. Эти осьминогастые, скорее всего, лишь мелкопоместная раса внутри Альянса, отправленная в захудалый мирок ради сбора ресурсов. И порабощение местных жителей для них — дело совершенно обыденное.
Договорив, она перевела взгляд с флотилии военных кораблей обратно на Цзе Мина. Улыбка на её губах стала лишь шире: — Да и слабыми они не выглядят.
Она рассуждала так непринуждённо, словно выбирала ингредиенты для ужина.
— Попробовать стоит. Если повезёт взять парочку живьём и вытянуть из них координаты штаб-квартиры их цивилизации, это станет настоящим кушем. Координаты оплота Альянса Многих Рас представляют огромную ценность для мага восьмого уровня. Продай их или обменяй на услугу — в любом случае награда будет щедрой. — Голос Виола изменился, но остался всё таким же лёгким, без труда выдавая жестокую правду:
— А если увязнем и не сможем быстро с ними расправиться, мгновенно отступаем. У них наверняка есть подкрепление, и если мы затянем бой, слечь здесь рискуем уже мы.
— В любом случае, даже если мы отступим прямо сейчас, сама информация об их присутствии уйдёт за хорошие деньги.
Цзе Мин мысленно взвесил все «за» и «против» и понял, что рисковать действительно стоит.
Победа или поражение — вылазка в любом случае обещала быть выгодной.
Разумеется, при условии, что сперва они точно оценят силы противника и поймут, оправдан ли риск.
Виола чуть склонила голову и указала подбородком в сторону барьера мира.
— Значит, так... Ты рванешь вперед и пробьешь барьер мира.
На ее губах заиграла еще более лукавая ухмылка, а в глазах открыто блеснул озорной огонек.
— А? Я?
Глаза Цзе Мина сузились.
Он знал Виоле не одну сотню лет, и каждый раз, когда старшая соратница замышляла какую-нибудь пакость против него, у нее было именно такое лицо.
И все же Цзе Мин доверял ее суждениям.
Он отлично знал ее характер: подобная ухмылка означала в худшем случае, что ему придется немного помучиться, но самому делу это нисколько не навредит.
Поэтому он больше ничего не стал говорить и покорно полетел вперед.
В то же мгновение из его тела выплеснулся темно-золотой свет.
В пустоте резко развернулось его истинное тело высотой в целую тысячу метров. Широкоплечий темно-золотой гигант расправил плечи, и на обоих его лицах одновременно распахнулись по три глаза, хладнокровно взирая на бездонный космос темно-золотыми зрачками.
Сразу после этого за его спиной соткалась Форма Дхармы Второго Слоя.
Из пустоты медленно поднялся золотой исполин высотой в пятьсот километров. Его силуэт казался куда более плотным и осязаемым, чем во время прежней стычки с Союанем, — словно божественный гигант действительно шагнул из древних мифов в реальность.
Форма Дхармы вскинула обе руки, растопырила пальцы, впилась в поверхность барьера мира и с неожиданной силой рванула вниз!
Скре-е-ежет... БУМ!!!
От этой жуткой мощи небосвод, казалось, разрывало напополам.
Бледнеющий голубоватый защитный барьер мира издал пронзительный стон под ладонями Формы Дхармы. Световые узоры на его поверхности отчаянно запульсировали, а затем дюйм за дюймом прогнулись внутрь. Пространство всего мира инстинктивно сопротивлялось грубому нажиму извне, словно целый континент заявил немой протест. Хрусь!
Вслед за звонким треском, отозвавшимся в самой глубине души, в голубом барьере пролегла узкая щель.
Мышцы на руках Формы Дхармы вздулись, и темно-золотое сияние сквозь пальцы просочилось в глубину барьера, слой за слоем разрушая внутренние несущие узлы. От кончиков ее пальцев в обе стороны стремительно побежали разломы, и уже через пару мгновений брешь разрослась до размеров целого материка.
Небосвод от одного края горизонта до другого рассекла жуткая рана. Из ее рваных краев снопами брызгали сине-белые пространственные дуги, заливая слепящим светом половину расстилавшегося внизу материка.
Истинное тело Цзе Мина вылетело из груди Формы Дхармы и устремилось вниз, вдоль этого рваного разлома.
Ухватившись обеими руками за края трещины, он стал раздвигать их с еще большей силой и постепенно пропихнул верхнюю половину туловища внутрь мира.
Из разорванного неба выглянуло утонченное лицо. Вертикальный глаз меж бровей спокойно окинул скопление боевых кораблей внизу, а темно-золотые зрачки отразили вспышки неисчислимых орудий.
Барьер мира все еще отчаянно сопротивлялся, снова и снова сжимаясь, пытаясь вытолкнуть непрошеного гостя наружу.
Однако накатывающие световые руны разбивались о Броня Возвращения к Руинаме, не оставляя на ней даже ряби.
В то же мгновение в рубке управления флагмана «Железный занавес» разом замерли щупальца всех осьминогоподобных.
На экране перед ними голова, просунувшаяся сквозь разлом, превосходила размерами весь их флагман.
Темно-золотой вертикальный зрачок медленно скользил по строю флота. В этом взгляде не было и тени эмоций — лишь ледяная отстраненность, будто он рассматривал ряд банок с образцами на полке.
Командир осьминогоподобных первым опомнился.
Его щупальца подрагивали чуть дольше, чем у подчиненных, но затем он с глухим, тяжелым стуком обрушил кулак на консоль управления.
— Огонь!
— Всем отрядам! Тактическая схема номер три!
Едва приказ сорвался с его губ, как одновременно вспыхнули орудия более чем десяти тысяч боевых кораблей.
Несметное число траекторий переплелось в небе, образовав световой поток шириной в несколько сотен километров.
Ударная волна от его краев мгновенно разметала окружающие облака.
В тот же миг завершилась зарядка главного калибра флагмана.
Толстый темно-красный луч влился в общий поток залпа и устремился прямо к центру разлома.
На лету этот темно-красный луч непрерывно и без остановки вбирал в себя энергию атак соседних союзных кораблей.
Однако, несмотря на всю поглощенную энергию, сам луч не увеличился — напротив, словно стал самую малость тоньше.
А в следующий миг...
БУМ!!!
Оглушительный, сотрясающий землю и небеса грохот прокатился по всему миру.
Цзе Мин, успевший пропихнуть сквозь барьер лишь малую часть тела, принял этот обрушившийся шквал огня более чем десяти тысяч кораблей в упор. Его исполинское истинное тело буквально вышвырнуло обратно за пределы барьера мира!

Комментарии

Загрузка...