Цзе Мин помассировал виски.
Аномалия, которая ранее выглядела как старик, теперь сжалась до размеров ногтя и была серый кристалл, тихо лежавший на печати в его ладони.
Её способность доставляла немало хлопот: «Забвение».
Любое приблизившееся к ней существо бессознательно начинало терять воспоминания.
Заставить мага забыть собственные знания было куда больнее, чем просто лишить его жизни.
Стоило Цзе Мину приблизиться, как он ощутил разрушительное воздействие этой силы.
Затем активировался его метод закалки тела.
Превозмогая мощь Аномалии, Цзе Мин шаг за шагом двинулся к ней.
Аномалия выглядела как истощенный старик со сгорбленной спиной, грубой кожей, похожей на древесную кору, и мутными серо-белыми глазами. Она подняла голову на Цзе Мина, и в её тусклом взгляде мелькнуло замешательство... судя по всему, она недоумевала, почему этот человек до сих пор не упал без чувств.
Цзе Мин не дал ей времени на раздумья.
Он прижал правую руку прямо к морщинистому лицу, сжав пальцы и вложив силу в суставы.
Голова старика оказалась зажата в его ладони, как куриное яйцо. Тело яростно забилось, тощие руки замахали в воздухе, а ногти заскрежетали по предплечью Цзе Мина с пронзительным металлическим звоном.
Цзе Мин просто оторвал Аномалию от земли чистой физической силой, а затем... впечатал её вниз!
Бум!
Земля треснула.
Тело старика судорожно дёргалось среди обломков камней, пока Цзе Мин не наклеил печать ему на лоб.
Сверкнул серый свет, и трёхдюймовая сгорбленная фигурка Аномалии сжалась в кристалл размером с ноготь, замерший в самом центре печати.
Цзе Мин убрал печать и смахнул несуществующую пыль с рук.
С момента входа в Пустой Город он столкнулся уже с доброй дюжиной Аномалий.
Улов можно было назвать богатым: подавляющее большинство относилось к классу бедствия, а несколько — даже к классу катастрофы!
Он поднял голову и огляделся.
Фигур остальных магов больше было не видно.
Разобравшись с человеком под зонтом, сопровождавшие их маги шестого кольца разошлись в стороны, руководствуясь указаниями собственных нитей судьбы.
Каждый выбрал свой путь, и Цзе Мин пошел по тому, который показался ему «самым тяжелым».
Цзе Мин посмотрел на маленький шар в своей руке, в котором была запечатана Аномалия Забвения, и на его лице промелькнуло недоумение.
Попутно его добыча и впрямь оказалась немалой.
Однако до того, на что указывала нить судьбы, ей было далеко.
Если честно, судя по важности ощущаемой им нити судьбы, продолжение этого пути должно было привести его к самому ценному приобретению, которое только можно добыть на этом плане.
И тем не менее Цзе Мин никак не мог представить, что вообще может сойти за величайший улов в этом мире.
Следуя подсказке нити судьбы, он прошел какое-то расстояние и наконец добрался до цели — парка развлечений.
Железные ворота перекосило, а на выцветшей вывеске над ними облупившейся краской было выведено: «Детский парк».
Внутри виднелись карусели, американские горки и прочие аттракционы — и все они работали так, будто на них катались люди.
Всё, что должно было крутиться, крутилось; всё, что должно было раскачиваться, раскачивалось; горел каждый огонек, какой только был положен.
При этом на самих аттракционах не было ни души. Если в других частях Пустого Города для маскировки хотя бы использовали проекции, то здесь даже не утруждали себя видимостью.
Цзе Мин толкнул покосившиеся железные ворота и вошел внутрь.
Разноцветные деревянные лошадки внезапно синхронно повернули головы, уставившись на него нарисованными глазами.
Цзе Мин проигнорировал их и продолжил путь.
Следуя за указаниями нити судьбы, он миновал узкую дорожку вдоль рядов с призовыми играми и добрался до самой глубины парка развлечений.
Там стояло круглое здание, а у входа красовалась вывеска: «Комната кривых зеркал».
— Зеркальный лабиринт, значит.
Цзе Мин замер у входа, погрузившись в раздумья о том, какая именно Аномалия может прятаться внутри.
Сомнений не было: раз уж это зеркальный лабиринт, дело определенно было замешано на зеркалах.
Однако точную форму, которую она примет, предсказать было нельзя.
Цзе Мин без колебаний толкнул дверь и шагнул внутрь.
С обеих сторон тянулись зеркальные поверхности. Его силуэт отражался, клонировался, вытягивался, сжимался и искажался в бесчисленных зеркалах...
Из-за присущих зеркалам искажений каждое его отражение чем-то отличалось от реальности.
Цзе Мин шаг за шагом продвигался по коридору, настороженно прислушиваясь к изменениям вокруг.
К его удивлению, никакого ожидаемого противника не появилось.
Лишь добравшись до самого центра лабиринта, он увидел то самое зеркало.
Правда, на фоне окружавших его обычных зеркал внезапное появление зеркала в богатой раме бросалось в глаза настолько сильно, что даже Цзе Мин невольно повернулся в его сторону.
Но в тот самый миг, когда он посмотрел на это зеркало, Цзе Мин понял, что попался.
Потому что отражение в нём не смотрело на него.
Цзе Мин остановился.
«Он» в зеркале опустил голову, словно разглядывая собственную руку.
Затем этот «он» поднял голову и посмотрел на него сквозь зеркальную гладь.
Стоило им встретиться взглядами, как человек в зеркале словно бы ожил.
Тотчас же зеркальная поверхность пошла рябью, будто вода, и этот «он» шагнул наружу из зеркала.
Цзе Мин не стал нападать первым. Вместо этого он стоял с некоторым любопытством, пока Всевидящий Глаз и Подсистема Судьбы работали одновременно, сканируя создание перед ним изнутри и снаружи.
Рост, телосложение, внешность, одежда — об этих очевидных внешних чертах не стоило и упоминать. Выбравшаяся из зеркала копия была идентична ему во всём, за исключением того, что все детали её убранства были зеркально отражены.
Однако выражение лица копии было совсем не таким спокойным, как у Цзе Мина. На нём читалась нескрываемая, даже яростная ненависть: уголки рта опущены, брови сурово сдвинуты, глаза сузились в щелки, а в зрачках мерцал тёмно-золотой свет...
Это был Всевидящий Глаз — тот самый зловещий блеск, который появлялся лишь при его полном раскрытии.
— Ха? Она умеет копировать даже мои способности? — сказал Цзе Мин.
Копия ничего не ответила. Как только она вышагнула из зеркала, её тело пришло в движение.
Она подняла руку, и с её кончика сорвался тёмно-золотой луч тоньше волоса, метнув прямо в межбровье Цзе Мина.
Цзе Мин слегка наклонил голову.
Белый луч скользнул по его виску и ударил в зеркало позади него.
При соприкосновении зеркальная поверхность мгновенно испарилась. Луч прошел сквозь испарившееся зеркало, пробил внешнюю стену лабиринта, миновал колесо обозрения в парке развлечений и растаял в темно-лиловом небе.
Всевидящий Глаз Цзе Мина зафиксировал энергетические параметры луча и быстро проанализировал природу атаки.
Это был Божественный Свет Уничтожения Огня Триграмм.
Структура и принцип были безупречны, но мощь составляла менее одной тысячной от его собственной полной силы.
— Интересно... Она способна копировать даже измененные заклинания? — Цзе Мин заинтересовался.
Копия по-прежнему не намеревалась ни на что отвечать. Видя, что внезапная атака провалилась, она без колебаний взмахнула кулаком.
Кулак, окутанный тёмно-золотым сиянием, сокрушительно полетел в лицо Цзе Мина.
Цзе Мин не стал уворачиваться. Он поднял правую руку с растопыренными пальцами и прямо на лету перехватил этот удар.
В тот самый миг, когда ладонь и кулак столкнулись, в воздухе прокатилась видимая ударная волна. Каменные плиты на земле разлетелись в щепки, а по зеркалам с обеих сторон побежала паутина густых трещин.
Если бы не двойная защита Полого Города и силы зеркальной Аномалии, отзвука одного только этого удара хватило бы, чтобы весь город разлетелся на куски.
Опоры Цзе Мина остались абсолютно непоколебимы, в то время как рука реплики слегка задрожала от отдачи.
Глаз Всеобъемлющего Восприятия зафиксировал во время этого столкновения еще больше данных.
Метод закалки тела — налицо, причем со степенью завершенности.
Модифицированные заклинания, физическое сопротивление, духовная ци... судя по недавнему контакту, эта реплика даже обладала истинной формой дхармы тела.
Но... ее базовые показатели были слишком низкими.
Физическая сила и интенсивность энергии реплики находились примерно на том уровне, который был у Цзе Мина на его третьей ступени. Прочие способности пропорционально снизились.
Цзе Мин отпустил кулак реплики и отступил на шаг.
Реплика не стала преследовать. Она стояла на месте, тяжело вздымая грудь, а ее глаза, наполненные ненавистью, были прикованы к Цзе Мину.
— Ты ненавидишь меня? — Цзе Мин с некоторым любопытством посмотрел на ее реакцию. — Какова причина? Эта ненависть родилась из твоих собственных мыслей или была насильственно навязана этой Аномалией? Раз уж ты скопировала мои способности, то должна была скопировать и мои знания. Так ты полностью скопировала мою личность или эта ненависть вызвана тем, что ты являешься ее полной противоположностью?
Губы реплики слегка шевельнулись, не издав ни звука, однако на ее лице проступило эмоциональное выражение.
Увидев это, Цзе Мин все понял.
Исходя из тех двух раундов вопросов, он уже подтвердил природу реплики.
Эта Аномалия... вернее, способность этого зеркального лабиринта, была проста: она создала еще одного его.
Но назвать это простым было бы неверно, поскольку эта Аномалия идеально и без изменений скопировала его воспоминания, знания, навыки и даже образ мыслей.
Все, что знал Цзе Мин, знала и реплика.
Метод закалки тела, Внутренняя Циркуляция, Божественный Свет Уничтожения Огня Триграмм, Броня Возвращения в Руины... даже истинное тело формы дхармы.
Создание реплик также не было трудностью для волшебников. У волшебников имелись различные методы создания копий противников, но эти реплики всегда обладали всевозможными ограничениями.
Даже обычно используемый Цзе Мином метод тренировок — временные остаточные образы — считался относительно «верным» среди техник создания реплик. Он мог копировать духовную силу и физическую мощность цели, а также некоторые знания низшего уровня.
Однако он не мог копировать знания выше шестого кольца.
Поскольку такие знания были глубоко связаны с законами, а вещи на уровне законов не могли быть скопированы с помощью простого обращения времени.
Знания Цзе Мина об усовершенствовании бессмертия затрагивали высокоуровневые принципы и суть. Временные остаточные образы могли копировать энергию внутри его тела, но не могли скопировать его фундаментальное понимание концепции «Духовной Ци».
Следовательно, временные остаточные образы всегда могли использовать лишь урезанные версии заклинаний и не были способны применять ключевые навыки, требующие в качестве поддержки высокоуровневых знаний.
Временные остаточные образы могли получать сопротивление от метода закалки тела, но никогда не могли освоить сам этот метод.
Однако эта реплика была иной.
Она идеально скопировала все знания Цзе Мина. Ей были известны полная теория Божественного Света Уничтожения Огня Триграмм, устройство каждого энергетического контура Брони Возвращения в Руины, а также принципы ключевой структуры истинного тела формы дхармы. Глубина ее познаний в точности соответствовала знаниям самого Цзе Мина.
Единственным различием была интенсивность силы.
С точки зрения сложности обращения реплика перед ним фактически уступала той, что создавалась временными остаточными образами.
Но... в плане «ценности» эта реплика была куда более драгоценной!

Комментарии

Загрузка...