Примерно через четверть часа на сцену поднялась женщина средних лет в темно-синей форме.
Ее форма очень напоминала ту, что носил Виктор Рейн, но на воротнике красовалось четыре золотых галуна — на один больше, чем у Виктора.
Ее волосы были тщательно зачесаны, косметикой она не пользовалась, а выражение лица было серьезным, но не суровым.
— Леди и джентльмены, — ее голос был негромким, однако его прекрасно было слышно во всем зале. — Добро пожаловать на эту внутреннюю встречу-обмен. Я Елена Уокер, руководитель аукционного направления филиала Ассоциации в Туманной Столице.
Она сделала паузу, и ее взгляд обвел весь зал.
— Аукцион начнется в самое ближайшее время. Правила остаются прежними: побеждает наивысшая ставка, расчет только наличными, после выноса лотов за пределы помещения возврат и обмен не производятся. Пожалуйста, берегите свои номерные таблички. При торгах поднимайте их.
Цзе Мин опустил голову и взглянул на деревянную номерную табличку, которую ему вручил официант при входе.
На ней чернилами было выведено число 37.
— Аукцион объявляется открытым. Елена Уокер хлопнула в ладоши. Боковая дверь отворилась, и два официанта вынесли поднос, накрытый красной тканью.
Цзе Мин посмотрел на поднос, и в его глазах блеснуло предвкушение.
В этом заключалась главная цель его посещения данной закрытой встречи-обмена.
Сведения об этом аукционе были одной из крупиц информации, собранной им в течение дня путем распространения духовной силы по всему городу.
Время от времени Ассоциация Медиумов проводила небольшой закрытый аукцион сразу после лекции. Участниками в основном выступали члены Ассоциации, влиятельные торговцы и такие «инсайдеры», как он сам, узнавшие об этом по собственным каналам.
На торги выставлялись главным образом различные генные препараты, а также информация, материалы и даже готовая продукция, связанная с Аномалиями.
Цзе Мин откинулся на спинку стула, легко постукивая пальцами по подлокотнику.
После сотрудничества с теми посредниками у него скопилось немало денег.
Впрочем, сами по себе эти деньги не имели для него особого значения. Куда разумнее было их потратить.
Для него деньги в этом мире существовали лишь для того, чтобы их можно было обменять на материалы для исследований.
Ему не нужно было доказывать что-либо с помощью финансов или копить сбережения на старость.
К тому же, если бы он вдруг действительно испытал нехватку средств...
Он бросил взгляд на гору монет, изъятых у чернорыночных посредников и бандитов и хранившихся во внутреннем мире, а затем оглядел остальных присутствующих в зале, не испытывая ни малейшего давления.
Аукцион шел своим чередом.
Первую партию лотов составляли различные генные препараты — официальные, распространенные и редкие.
Торги выдались довольно жаркими. Для многих приобретение этих вещей было главной целью визита.
Цзе Мин не проявлял особого интереса к официальным генным препаратам. Они были обработаны слишком тщательно, из-за чего в них оставалось слишком мало остаточной силы Аномалий.
Для него их исследовательская ценность на самом деле была ниже, чем у запрещенных препаратов.
Его интересовало совсем другое.
Четвертым лотом стала черная каменная плита размером с ладонь, на поверхности которой были вырезаны сложные руны.
Елена представила ее как одноразовый материал, способный запечатывать Аномалии. Он поступал с рудника на севере с крайне малым годовым объемом добычи. Начальная ставка: пятьдесят серебряных монет.
Цзе Мин поднял свою номерную табличку.
— Номер 37, пятьдесят серебряных монет.
Кто-то в другой стороне зала поднял табличку. — Шестьдесят пять серебряных монет.
Цзе Мин снова поднял табличку. — Восемьдесят серебряных монет.
— Номер 37 предлагает восемьдесят серебряных монет. Есть ставки выше?
Больше никто не поднял табличку.
Цзе Мин приобрел черную каменную плиту за восемьдесят серебряных монет.
Официант доставил плиту ему. Он расплатился на месте и убрал ее.
Седьмой лот состоял из трех фрагментов Аномалий класса Опасности, запечатанных в смоле.
Начальная ставка: 120 серебряных монет.
Цзе Мин снова сделал ставку и в итоге выиграл их за двести тридцать серебряных монет.
Одиннадцатый лот был исследовательскую рукопись об определенной Аномалии класса Угрозы, написанную старшим следователем Ассоциации.
В рукописи подробно описывались процесс зарождения Аномалии, особенности ее поведения и процедура ее окончательного запечатывания.
Начальная ставка: триста серебряных монет.
Борьба оказалась несколько более ожесточенной.
С ним конкурировали трое покупателей, но в конце концов Цзе Мин выиграл ее за пятьсот пятьдесят серебряных монет.
Он продолжал делать ставки и скупать лот за лотом.
Он решительно ставил на каждый материал и любые данные, связанные с Аномалиями. Цена в его глазах была лишь цифрой.
Окружающие стали обращать на него внимание.
В конце концов, траты Цзе Мина были чересчур смелыми.
Остальные участники торгов обычно колебались, взвешивая свои возможности и выжидая, пока кто-нибудь другой сделает ставку, прежде чем решить, стоит ли следовать их примеру.
Но этот человек был совсем другим.
Стоило ему чего-то пожелать, как он тут же, без малейших колебаний поднимал табличку, словно деньги для него ничего не стоили.
По залу поползли шепотки.
— Кто такой номер 37? Я никогда раньше его здесь не видел.
— Я его не знаю. Одет очень просто, но ставки делает невероятно уверенно.
— Может, кто-то из знатного рода? Специально оделся неприметно?
— Не похоже. От его ауры... совсем не веет теми семействами.
Цзе Мин не обращал никакого внимания на эти разговоры.
Его взгляд был прикован к лотам на сцене в ожидании следующего предмета.
Наконец вынесли последний лот.
Официанты внесли серебристо-белый металлический ящик размером примерно с лист бумаги формата А4.
На поверхности ящика не было никаких украшений, но стоило Цзе Мину взглянуть на него, как его взгляд намертво приковался к цели.
На поверхности металлического ящика наблюдалось едва заметное колебание энергии — настолько слабое, что даже обычные Медиумы могли его не заметить. Однако точность духовного восприятия Цзе Мина намного превосходила любое существо в этом мире. Он отчетливо «видел» это колебание.
Сам ящик был сосуд для запечатывания.
Причем очень высокого уровня.
Елена Уокер подошла к ящику и положила руку на крышку.
Она не стала открывать его сразу. Вместо этого она сначала обвела взглядом зал, убеждаясь, что внимание всех присутствующих сосредоточено на ней.
— Последний лот, — ее голос звучал чуть тише обычного, словно подчеркивая особую значимость. — Полностью запечатанная Аномалия. Класс... класс Опасности.
По залу прокатился тихий гул.
Глаза Цзе Мина ярко блеснули.
Цельная Аномалия.
До сих пор при нем было всего две цельные Аномалии.
Что еще важнее, находившаяся перед ним Аномалия была запечатана самой Ассоциацией Медиумов.
Это означало, что ценность представляла не только сама запечатанная Аномалия.
Технология запечатывания также заслуживала изучения.
Можно было даже сказать, что, учитывая наличие у Цзе Мина нескольких полноценных Аномалий того же класса, исследовательская ценность этой технологии запечатывания способна превзойти ценность самой цельной Аномалии!
Материал запечатывающего контейнера, структура разнообразных узоров, метод блокировки энергии, принцип подавления активности Аномалии...
Все это вместе взятое представляло собой квинтэссенцию многотысячелетних исследований человечества в этом мире, противостоящего Аномалиям!
Без преувеличения можно было сказать, что это являлось подлинной базовой технологией цивилизации этого мира.
— Стартовая ставка, — голос Елены Уокер вернул Цзе Мина к действительности. — Одна тысяча золотых монет.
Зал на мгновение погрузился в тишину.
Одна тысяча золотых монет.
Эта сумма была способна разорить подавляющее большинство представителей среднего класса.
Даже среди присутствующих многие не смогли бы наскрести столько наличными.
И все же торги начались.
— Одна тысяча сто золотых монет, — поднял табличку мужчина средних лет в первом ряду.
— Одна тысяча двести золотых монет, — немедленно последовал ответ от женщины с заднего ряда.
— Одна тысяча триста золотых монет.
— Одна тысяча пятьсот золотых монет.
Цена стремительно росла.
Хотя собравшиеся здесь люди происходили из разных кругов, большинство явилось на этот аукцион с единой целью — обрести великую силу!
Что же тогда означала полностью запечатанная Аномалия?
Для жителей этого мира она естественным образом сулила возможность использовать какой-нибудь ритуал, чтобы запечатать ее в собственное тело и стать Медиумом! Это был путь к трансцендентной силе.
Пусть этот процесс и таил в себе огромную смертность, речь шла о подлинной трансцендентной силе, а не о чем-то добытом с помощью генных препаратов!
Для тех, кто жаждал силы, но не имел связей, подобный шанс был дороже всего на свете.
— Две тысячи золотых монет, — снова повысил ставку мужчина средних лет из первого ряду, на этот раз сразу накинув крупную сумму, словно заявляя о своей твердой решимости победить.
— Две тысячи двести золотых монет, — женщина с заднего ряда не намеревалась отступать.
— Две тысячи пятьсот золотых монет, — раздался хриплый голос из другого угла.
Цзе Мин не спешил вступать в торги.
Он тихо сидел на своем месте, слушая, как шаг за шагом поднимается цена, и попутно наблюдая за выражением лиц и осанкой участников. Лицо мужчины средних лет в первом ряду раскраснелось, а на лбу выступили капли пота.
Женщина с заднего ряда сохраняла невозмутимое выражение лица, однако ее пальцы слегка подрагивали.
Обладатель хриплого голоса сидел в самом темном углу зала. От него исходила холодная, мрачная аура инь.
Когда ставки достигли трех тысяч золотых монет, в гонке осталось всего три человека.
Мужчина средних лет, женщина и тень в углу.
На отметке в три с половиной тысячи золотых монет мужчина средних лет сошел с дистанции.
Его лицо побледнело, губы плотно сжались. Номерная табличка в его руке скрипела от того, как сильно он ее сжимал, но в итоге он так ее и не поднял.
На четырех тысячах золотых монет женщина тоже вышла из игры.
Она откинулась на спинку стула, закрыла глаза и глубоко вздохнула, словно пытаясь унять сильное волнение.
Тень в углу подняла табличку.
— Четыре тысячи сто золотых монет.
Взгляд Елены Уокер обвел зал. — Четыре тысячи сто золотых монет. Есть ставки выше?
В зале стояла абсолютная тишина.
— Четыре тысячи сто золотых монет, раз.
Цзе Мин поднял свою номерную табличку.
— Номер 37 предлагает четыре тысячи двести золотых монет.
Все взгляды обратились в его сторону.
Тень в углу тоже повернула голову. Цзе Мин почувствовал, как два острых взгляда впились в него, словно пытаясь выжечь дыры у него на лице.
— Четыре тысячи триста золотых монет. — Голос тени стал еще более хриплым.
— Номер 37, четыре тысячи четыреста золотых монет.
— Четыре тысячи пятьсот золотых монет.
— Номер 37, четыре тысячи шестьсот золотых монет.
Они перекидывались ставками туда-сюда, и цена неуклонно росла, словно ступени лестницы.
Все остальные затихли, наблюдая за этим противостоянием.
Выражение лица Цзе Мина ничуть не изменилось.
Его номерная табличка поднималась неизменно плавно — без спешки и суеты, без тени малейшего волнения.
Тень начала колебаться.
Его темп ставок замедлился. Перед каждым поднятием таблички возникали все более долгие паузы.
— Семь тысяч золотых монет, — назвал новую цифру Цзе Мин.
По всему залу пронеслись вздохи изумления.
Семь тысяч золотых монет.
Эта сумма уже превышала всё богатство, которое большинство присутствующих могло скопить за всю жизнь.
Тень долго хранила молчание.
Цзе Мин чувствовал, как этот взгляд прикован к нему, словно что-то взвешивая или вычисляя.
В конце концов тень опустила табличку.
— Семь тысяч золотых монет, раз.
Голос Елены Уокер эхом разнесся по залу, неся в себе нотку азарта.
Она никак не ожидала, что этот предмет удастся продать по такой высокой цене, которая намного превосходила стандартный ориентир в четыре тысячи золотых монет для Аномалий класса Опасности.
— Два раза.
— Три раза.
Молоток опустился с глухим стуком.
— Продано. Номеру 37.
Уголки губ Цзе Мина слегка приподнялись.
Официант доставил серебристо-белый металлический ящик к его месту.
Ящик оказался тяжелее, чем казался на вид, весив не меньше пятидесяти или шестидесяти фунтов.
Вдобавок к этому различные приобретенные им ранее предметы теперь громоздились рядом с его креслом.
Используя чемодан в качестве прикрытия, Цзе Мин достал наличные из своего внутреннего мира.
Золотые и серебряные монеты были аккуратно сложены на подносе — ровно столько, сколько требовалось.
Часть этих золотых и серебряных монет была получена от чернорыночных посредников и бандитов.
Другая часть...
была «свежесоздана» им самим внутри его внутреннего мира.
Благодаря алхимии.
Взяв немного металлолома и перестроив его молекулярную структуру в своем внутреннем мире, он мог изготавливать монеты, неотличимые от настоящих.
Цзе Мин не боялся, что кто-то раскусит подделку, ведь металл, полученный им с помощью алхимии, обладал более высокой чистотой, чем монеты официального монетного двора этого плана.
Более того, алхимия позволяла искусственно состарить их. В смеси с настоящими монетами никто не смог бы заметить разницы.
Цзе Мин убрал серебристо-белую металлическую шкатулку и остальные купленные вещи в чемодан, встал и направился к выходу.
Остальные в зале все еще делали ставки на последующие лоты.
В дальнейшем шло еще несколько обычных предметов, но Цзе Мин к ним интерес потерял.
Все свои цели на сегодня он уже выполнил.
Он вышел через дубовые двери и пошел по коридору обратно тем же путем, каким пришел.
Свет газовых ламп отбрасывал пестрые тени на стены из красного кирпича. Его шаги гулко раздавались в узком коридоре.
Внезапно взгляд Цзе Мина слегка изменился.
Он это почувствовал.
Позади него — несколько взглядов.
Хотя на него и так было устремлено множество любопытных взглядов, Цзе Мин легко выделил среди них несколько особенных.
Эмоции, таящиеся в этих взглядах, были весьма опасными.
Несомненно, при виде такого толстого барана, как Цзе Мин, кое у кого уже зародились дурные мысли.
Цзе Мин никак на это не отреагировал.
Его темп не изменился. Словно совершенно не замечая этих взглядов, он спокойно и неторопливо вышел через главные двери выставочного центра.
В другом месте люди из Общества Медиумов тоже заметили происходящее.
В тайной комнате рядом с аукционным залом Хардинг похлопал Дирка, заставив коллегу, сосредоточенного на записях с камер наблюдения, вернуться к реальности.
— Пошли.
— Зачем?
— В конце концов, этот парень потратил столько денег на покупку наших вещей. Мы должны по крайней мере обеспечить послепродажное обслуживание, верно?
Дирк беспомощно покачал головой, лениво поднялся и последовал за Хардингом.
— Ладно, будем считать это способом убить время...

Комментарии

Загрузка...