Призрачный Корабль отступил еще быстрее, чем появился.
Густой туман на поверхности моря забурлил, словно взбиваемый невидимой рукой гиганта, со всех сторон устремляясь к черному круизному лайнеру и слой за слоем окутывая его силуэт.
Финальная молния Хардинга ударила в туман, вызвав лишь краткую рябь без какого-либо отклика от попадания.
Глаз Бури несколько раз сделал круг на малой высоте. Лишь убедившись, что цель полностью покинула диапазон его восприятия, он медленно втянулся обратно, опуская Хардинга и Дирка обратно на причал.
Гавань теперь было не узнать.
Земля на Пирсе 3 была покрыта следами волочения. Контейнеры валялись повсюду, словно детские игрушки.
Несколько кранов криво прислонились к близлежащим зданиям, на их сломанных стальных каркасах все еще висели оборванные тросы, которые плавно покачивались на ветру. На земле виднелось немало пятен крови, но тел оказалось немного.
Тех, кого затянуло на корабль, не оставили после себя тел.
Хардинг стоял у края причала, его грудь тяжело вздымалась, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Использование Глаза Бури на полную мощность создавало значительную нагрузку на его организм, но она все же оставалась в пределах допустимого.
Дирк присел рядом с ним, прижимая одну руку к земле. Нити теневой змеи быстро скользили по гравию, проверяя, нет ли остаточного присутствия Странности или выживших.
— Эта штука и правда сбежала, — Дирк выпрямился и стряхнул пыль с рук. — Энергетические колебания полностью исчезли, признаки жизни не обнаружены.
Хардинг на мгновение замолчал, а затем кивнул, не говоря больше ни слова.
Он достал коммуникатор и нажал кнопку вызова.
— Пирс 3 в гавани. Призрачный Корабль отступил. Число жертв уточняется. Запрашиваю дополнительную поддержку для зачистки территории.
На том конце на две секунды воцарилась тишина, прежде чем ответил голос, с которым он был не слишком знаком.
Это был не обычный оператор. Голос звучал более ровно и глубоко.
— Хардинг, немедленно возвращайся в штаб. Всем элитным сотрудникам немедленно вернуться в штаб. Сейчас же.
Палец Хардинга замер.
Он бросил взгляд на Дирка, который тоже услышал этот голос и слегка нахмурился.
Оба сразу узнали говорившего: это был Президент Ассоциации Медиумов Столицы Тумана!
— Всем? — переспросил Хардинг.
— Всем, — повторил собеседник на том конце и оборвал связь.
В здании Ассоциации Медиумов Столицы Тумана дверь конференц-зала была распахнута настежь.
Когда Хардинг и Дирк вошли, внутри уже сидело больше десятка человек.
Все лица знакомые.
Элитные команды, участвовавшие в операции по окружению заброшенного завода, собрались в полном составе, наряду с несколькими старшими сотрудниками, обычно отвечающими за другие районы. Даже те, кто находился в отлучке по делам, сейчас присутствовали в конференц-зале.
Большой экран в конференц-зале был включен и отображал фотографию из личного дела.
На ней был запечатлен мужчина средних или преклонных лет с утонченной внешностью, в очках в серебряной оправе и темно-сером костюме, улыбающийся в камеру.
Хардинг уже видел это лицо — оно даже казалось знакомым.
Оно появлялось в лекционных залах, во внутренних сводках ассоциации и на групповых фотографиях с официальных мероприятий.
Виктор Рейн.
Шаги Дирка на мгновение замерли у дверного проема.
Его зрачки слегка сузились. Губы шевельнулись, но звук не сорвался.
Лицо Хардинга осталось прежним, однако его правая рука бессознательно сжалась в кулак.
Все присутствующие в целом понимали, какие именно новости будут объявлены в подобной обстановке.
Честно говоря, у них возникали определенные подозрения насчет этого профессора.
С самого инцидента на заброшенном заводе они вели расследование — непрерывное расследование.
Но порой расстояние между «подозрением» и «подтверждением» оказывалось больше, чем путь от Столицы Тумана до другого конца континента.
В передней части конференц-зала стоял Президент Ассоциации.
Это был пожилой мужчина с седеющими волосами, но прямой спиной.
Его лицо было худощавым, а взгляд — пронзительным. На нем была темно-серая форма, а значок на левой стороне груди оказался крупнее, чем у всех остальных.
Рядом с ним стояли два человека — мужчина и женщина лет сорока. На них были темно-синие плащи, слегка отличавшиеся от стандартной формы ассоциации. Их воротники обрамляла золотая отделка вместо серебряной.
Медиумы Ранга Бедствия. Похоже, их прислали напрямую из штаб-квартиры.
Взгляд Президента обвел всех присутствующих, убедившись, что вся элита на месте, после чего он заговорил:
— Пророк из штаб-квартиры на самом деле прибыл три дня назад.
Конференц-зал на мгновение погрузился в тишину.
Затем по рядам прокатился сдержанный, тщательно контролируемый ропот.
Кто-то переглянулся, кто-то сжал кулаки, а кто-то машинально коснулся места, где были запечатаны их Странности.
Согласно полученной ими информации, Пророк должен был приехать только через два дня. Вся подготовка, внутренние расследования и временные передислокации планировались в расчете на этот график.
И однако Пророк прибыл уже три дня назад.
Это означало, что слова Президента о «через два дня» были ложью, и что стоявший перед ними пожилой мужчина не доверял никому из них. Но никто не жаловался.
Все присутствующие были ветеранами. Они понимали, почему так поступили.
Внутри ассоциации завелся предатель, причем его ранг был не низким.
Если бы истинное время прибытия Пророка просочилось наружу, весь план оказался бы разрушен.
Только заставив всех поверить в ложный график, можно было добиться того, чтобы предатель стал строить свои действия по ним.
— Пророк занимался анализом последние несколько дней, — продолжил Президент, его тон был спокойным, словно он зачитывал дежурный рабочий отчет. — Сегодня благодаря связи между Призрачным Кораблем-Странностью и организацией в черных мантиях он определил точное местонахождение главной базы противника.
Изображение на большом экране изменилось.
Это была размытая фотография, казавшаяся сделанной под водой.
На снимке было запечатлено массивное подземное пространство. Стены покрывали светящиеся руны, а в центре располагался круглый массив, окруженный различным экспериментальным оборудованием.
Эта фотография была сделана не на камеру, а «увидена» Пророком через его Странность.
Способности Странностей типа Судьбы могли напрямую закрепить физическое местоположение и пространственную структуру цели через переплетение линий причинности, обходя ограничения расстояния и игнорируя физические преграды.
— Это несколько отличается от наших первоначальных прогнозов. Главная база противника находится не в диких землях и не в другом городе, — Президент сделал паузу. — Они скрываются в полуавтономном подпространстве. Вход в это пространство расположен под землей, прямо под Психиатрической Больницей Столицы Тумана.
Воздух в конференц-зале замерз.
Психиатрическая Больница Столицы Тумана.
Официальное медицинское учреждение, которое лечило большое количество пациентов с психическими расстройствами, вызванными Странностями, и поддерживало долгосрочное соглашение о сотрудничестве с ассоциацией. Беспокоило же больше всего то, что внутри находились члены семей многих сотрудников ассоциации и обычные гражданские лица!
Если главная база противника действительно существовала в том районе, это означало, что все пациенты психиатрической больницы стали заложниками!
Нет!
Если бы они просто стали заложниками, это все равно был бы «лучший» исход. Учитывая участие сектантов, там наверняка произошло кое-что куда более жуткое!
В голове Хардинга пронеслись кадры — воспоминания о штаб-квартирах сектантов, которые ему доводилось помогать уничтожать.
Эти безумцы, давно потерявшие человечность, были способны на все. Ничто не могло удивить.
Не будет преувеличением сказать, что после ликвидации каждого логова сектантов многим полевым оперативникам требовалась психологическая помощь.
— Пророк подтвердил, что ключевые члены организации в черных мантиях, включая их лидера — Виктора Рэйна, — сейчас находятся внутри этого подпространства. Они еще не знают, что Пророк прибыл, и не подозревают, что мы засекли их позицию.
Голос Президента слегка повысился, обретая решимость, которая появляется лишь накануне решающей битвы. — Наша следующая задача проста: прорваться на максимальной скорости, подавить их сильнейшей силой и не оставлять места для милосердия!
Он обвел взглядом всех присутствующих.
Хотя элита была удивлена, решение Президента не повергло их в шок.
Президент бросил взгляд на двоих подкреплений из штаб-квартиры, стоявших рядом с ним. Оба одновременно кивнули.
— Хорошо! Выступаем немедленно!
Больше десятка человек высыпали из главного входа здания штаб-квартиры. Кто-то побежал, кто-то запрыгнул в специализированный транспорт ассоциации, а кто-то высвободил заключенные в их телах Странности, проносясь по невысокому небу быстрее машин.
Подобное масштабное передвижение Ассоциации Медиумов закономерно вызвало возгласы удивления у находившихся поблизости людей.
Чего эти элитные бойцы не заметили, так это того, что в момент их выхода из здания штаб-квартиры едва заметный, почти неуловимый усик духовной силы мягко коснулся их плеч.
Словно невидимое летающее насекомое, он прикрепился к воротникам их формы.
Хардинг, Дирк, Президент, двое подкреплений из штаб-квартиры и несколько других элитных бойцов... Цзе Мин оставил на каждом из них едва уловимую метку.
Дело было не в том, что он не хотел оставлять Всевидящее Око, но в присутствии Пророка Цзе Мин посчитал, что ему все же следует соблюдать осторожность.
Понаблюдав за ними последние несколько дней, он в основном убедился, что хотя этот Пророк и сдерживал Странность типа судьбы, — будь то из-за собственной слабости этой Странности или его собственных ограниченных способностей, — он мог лишь косвенно касаться линий судьбы через физические объекты.
В таком случае Цзе Мин старался по возможности избегать оставления физических предметов на этих людях.
Это была чистая метка духовной силы, не имеющая физической формы. Она реагировала только тогда, когда Цзе Мин целенаправленно привёл в действие свое духовное восприятие.
У входа в старый книжный магазин Цзе Мин прислонился плечом к косяку, засунув руки в карманы, и смотрел в сторону здания штаб-квартиры.
В глубине его зрачков мерцал слабый свет, пока он в реальном времени отслеживал положение и траектории движения каждой группы с помощью тех духовных меток.
— Наконец-то пришло время затягивать сеть. Пойду присоединюсь к веселью и посмотрю, не удастся ли мне обнаружить следы того мага, — подумал Цзе Мин. Он развернулся и шагнул обратно в книжный магазин.
Он повесил табличку «Закрыто». Деревянная дверь захлопнулась за его спиной, а петли издали долгий, похожий на вздох скрип.
Его тело растворилось в ту же секунду, как закрылась дверь. Используя Шаг Великой Пустоты, он слился с окружающим пространством.
Его духовное восприятие последовало за мчащимися автомобилями и летящими низко фигурами, пронеслось сквозь высотки центрального городского района и наконец прибыло ко входу в серовато-белое здание.
Психиатрическая Больница Столицы Тумана.

Комментарии

Загрузка...