Металлические панели подземной лаборатории ровно излучали мягкое белое свечение.
Цзе Мин стоял у своего верстака, перед которым лежала частично разобранная каменная плита запечатывающей руны.
Плита была серебристо-серой, а ее поверхность покрывали густые бороздки, заполненные остатками светло-голубого рунного порошка.
Его пальцы медленно скользили по желобкам. Тонкая мембрана духовной энергии, созданная с помощью Алхимической Техники, покрывала его кончики пальцев, слой за слоем анализируя структуру плиты по мере прикосновений.
Этим он занимался последние полмесяца.
Его исследования Теневого Воришки подошли к концу, по крайней мере на данный момент.
То, что Цзе Мин изучал сейчас, было Аномалией уровня опасности, запечатанной внутри металлического ящика, которую он приобрел на аукционе.
Что же касается Теневого Воришки, за последние полмесяца он вдоль и поперек исследовал его бесчисленное количество раз.
Его энергетическая структура, механизм поглощения теней, связь с носителем на уровне жизненной силы и даже цикл «спячки» в запечатанном состоянии — все это было неоднократно препарировано им с помощью Всевидящего Ока и Подсистемы Судьбы, а каждая деталь занесена в записи.
Результаты, вполне само собой, оказались очень значительными.
С левой стороны рабочей зоны, внутри ряда культивационных сосудов, в питательном растворе медленно росли новые микроглаза-светильники.
Теневой Воришка, будучи одной из редких Аномалий, обладавших собственным физическим телом, служил для Цзе Мина не просто объектом для изучения сил Аномалий.
Само его существование, структура и распределение энергии служили ценным справочным материалом для оптимизации микроглаз.
Энергетическая частота микроглаз второго поколения была откалибрована заново. Мало того, что время их выживания значительно увеличилось, теперь они могли достигать «совместимости» с аурами большинства Аномалий, уменьшая инстинктивную реакцию, от которой у Медиумов волосы вставали дыбом.
Завершив предварительный осмотр лежавшей перед ним запечатывающей каменной плиты, Цзе Мин захотел провести дальнейшие тесты.
Он инстинктивно поднял взгляд влево, а затем вдруг вспомнил, что теперь это пространство занято сосудами с культурами для микроглаз.
Почесав затылок, Цзе Мин взмахнул рукой. Несколько экспериментальных приборов слева переместились в его внутреннее небесное пространство. Другим взмахом он извлек оттуда прибор странной формы.
Он поместил плиту в прибор, завершил серию манипуляций и наконец приступил ко второму раунду испытаний.
Внезапно Цзе Мин вздохнул, и в его голосе послышалась беспомощность.
Он уже расширил эту подземную лабораторию во всех возможных направлениях настолько, насколько это было вообще возможно.
Все четыре стены были сдвинуты наружу на несколько метров, из-за чего общая площадь подвала увеличилась в три раза по сравнению с первоначальной.
Он также применил техники пространственного расширения.
Он осторожно наложил заклинание волшебника, способное «растягивать» существующее пространство четыре раза, причем каждый раз внутренний объем увеличивался примерно на пятьдесят процентов.
Но это уже был предел. Расширять его дальше он не мог.
Проблема проистекала из силы Самой Аномалии.
Это подземное помещение располагалось под старым кварталом Туманной Столицы. За сотни лет накопления здешние почва и породы давным-давно пропитались различными остаточными энергиями Аномалий.
Когда коэффициент пространственного расширения становился слишком большим, внутреннее пространство начинало дестабилизироваться, что приводило к сбоям на уровне естественных законов.
Цзе Мин заметил эту проблему после третьего расширения: энергетические флуктуации двух образцов Аномалий, размещенных в лаборатории, начали показывать нерегулярные случайные всплески.
Чтобы подтвердить это явление, он даже провел контрольный эксперимент.
Он разделил одну и ту же партию образцов Аномалий на две группы: одну поместил в расширенную лабораторию, а другую — в свою спальню на втором этаже книжного магазина.
Результат оказался очевиден: образцы в лаборатории показывали необъяснимые случайные изменения энергетических флуктуаций, тогда как те, что находились в спальне, оставались абсолютно нормальными. Таково было влияние силы Аномалий.
При искусственном изменении пространственной структуры пропитывающие землю остаточные энергии Аномалий активировались, влияя на внутреннюю среду лаборатории.
Если бы Цзе Мин попытался продолжить расширение насильно, результаты исследований перестали бы быть надежными, и каждый эксперимент давал бы случайные выводы.
Для исследователя это было неприемлемо.
Насчёт копания вглубь... он рассматривал и этот вариант.
Но под старым кварталом лежала плотная сеть подземных коммуникаций. Так называемые подземные черные рынки в основном использовали эти трубы в качестве баз. Обходить связь и углубляться дальше тоже не представлялось возможным.
Менее чем в тридцати метрах под этой землей залегал особый пласт породы.
Днем он просканировал этот скальный пласт своей духовной силой и обнаружил в его глубинах чрезвычайно слабую периодическую вибрацию.
Позже, изучив материалы, Цзе Мин узнал, что жители этого плана называют подобные явления «глубинной Аномалией под землей».
Никто не знал ее точного уровня, потому что еще никто из тех, кто достигал этой глубины, не возвращался живым.
Однако во внутренних архивах Ассоциации Медиумов Цзе Мин видел сопутствующую документацию: характеристики той Аномалии были тесно переплетены с понятием «землетрясений». Стоило потревожить ее, как она была способна стереть с лица земли целый город.
Это было вовсе не преувеличение.
Подобные события уже случались на этом плане ранее.
Сто двадцать лет назад один город случайно потревожил глубокую Аномалию во время подземных строительных работ.
Весь город был уничтожен непрекращавшимися высокоинтенсивными землетрясениями, длившимися три дня, а число погибших превысило триста тысяч человек.
Впоследствии город забросили, и по этот день он остается запретной зоной.
Цзе Мин вовсе не намеревался становиться очередным объектом для изучения.
Он также обдумывал другое решение: отправлять фрагменты Аномалий или их силу во внутреннее небесное пространство для исследований.
Так он мог бы полностью избежать экологических ограничений этого плана. Пространство было бы достаточно большим, среда — стабильной, а безопасность — абсолютной.
Но от этой идеи он отказался в ту же секунду, как она возникла.
Причина была проста: даже маг восьмого кольца Остин потерпел крах и сгорел на работе.
Когда Остин проводил кампанию в одном из планов, он случайно позволил явлению правил Аномалии просочиться в собственный задний двор, из-за чего тот миниатюрный план в стеклянном саду оказался «заражен».
И это был маг восьмого кольца, но даже он не смог полностью заблокировать проникновение Аномалии.
Цзе Мин не верил, что его собственное внутреннее небесное пространство стабильнее плана Остина.
После формирования дхармического образа истинного тела внутреннее небесное пространство служило фундаментом его Внутренней Циркуляции и опорой для истинного тела.
Если бы в него просочилась сила Аномалии, последствия оказались бы немыслимыми.
Прежде чем полностью постичь суть Аномалий, опрометчиво вводить неизвестные силы в свою корневую систему было бы не тем, чем должен заниматься настоящий исследователь.
Поэтому ему оставалось лишь продолжать ютиться в этой лаборатории, которая уже стала для него тесноватой.
Наконец завершив текущий этап исследований в этой очень примитивной обстановке, Цзе Мин расставил последние приборы, закрыл дверцу шкафа и вернулся к верстаку. Внезапно его тело замерло.
Он поднял голову, и его взгляд пронзил потолок и пол книжного магазина на первом этаже, устремившись на улицу.
Кто-то приближался к книжному магазину... это был черный маклер.
Когда деревянную дверь старого книжного магазина оттолкнули, скрип петель прозвучал громче обычного.
Очевидно, толкавший ее человек двигался слишком поспешно и не рассчитал сил.
Черный маклер стоял у входа с поднятым воротником плаща и низко надвинутыми на глаза полями шляпы.
Он несколько учащенно дышал. Казалось, он бежал от самого угла улицы прямо до входа в книжный магазин.
И бежал он в спешке, словно за ним кто-то гнался.
Цзе Мин сидел в кресле-качалке с газетой в руках и бросил на него взгляд.
— Закрой дверь, — сказал Цзе Мин.
Черный маклер торопливо закрыл дверь и задвинул засов.
Он обернулся, снял шляпу — его лоб был покрыт потом. Вид у него был очень напряженный.
— Давно не виделись, господин Цзе Мин, — тихо сказал он. — Прошу прощения. В последнее время проверки стали очень строгими.
Цзе Мин отложил газету, ничего не говоря, и стал ждать продолжения.
— Начиная с прошлого месяца Ассоциация Медиумов внезапно усилила контроль над ресурсами Аномалий и генетическими препаратами. — Черный маклер извлек из-за пазухи плаща тканевый сверток и положил его на стол, но не стал разворачивать его, как делал обычно.
— Многие товары на черном рынке распроданы. И дело не в том, что они закончились, а в том, что никто не смеет их продавать. Когда я отправлялся сюда, мне пришлось сделать несколько крюков и трижды сменить транспорт, чтобы сбить возможных хвостов.
Взгляд Цзе Мина упал на тканевый сверток.
Судя по форме и весу, товаров в этот раз оказалось гораздо меньше обычного.
— Ты знаешь причину этих облав? — спросил Цзе Мин.
Черный маклер покачал головой, затем кивнул и наконец тяжело вздохнул: — Я слышал, это связано с недавним инцидентом на заброшенном заводе. Всех подробностей я не знаю, но мой знакомый из логистического отдела Ассоциации говорил, что верхушка проводит расследование среди своих. Не среди нас — они ищут крыс в собственных рядах.
Лицо Цзе Мина не изменилось. Он ожидал чего-то подобного.
Наконец, Ассоциация Медиумов тоже не была сборищем глупцов. Поведение противника в том бою оказалось слишком явным. Имея на руках ограниченные улики, они закономерно сосредоточатся на внутренних информаторах и движении крупных партий ресурсов внутри города.
— Удалось ли им что-нибудь отыскать?
— Понятия не имею, — черный маклер утер пот со лба. — Такие люди, как я, не имеют доступа к подобной информации. Но гайки закручивают по-настоящему. Цена осколков Аномалий на рынке утроилась, а генетические препараты подорожали еще безумнее. Кое-какая контрабанда выросла в цене в пять раз, и ее все равно не достать. В этот раз я смог привезти только это. Пожалуйста, пока довольствуйтесь малым.
Говоря это, он развернул тканевый сверток. Внутри лежало несколько небольших осколков Аномалий и два генетических препарата в герметичных металлических трубках. Товара и впрямь было значительно меньше обычного, однако качество на вид оставалось вполне приличным.
Цзе Мин поднял один из осколков и присмотрелся к нему на свет.
Уровень опасности, от среднего к высокому. Похоже, внутренняя проверка Ассоциации Медиумов действительно сильно ударила по черному рынку.
— Оплата как обычно, — Цзе Мин отложил осколок и завернул сверток обратно. — В следующий раз принеси побольше информации. Меньшее количество товара — не беда, но сведений не хватать не должно.
Черный маклер согласно закивал, а затем вытащил из кармана сложенную записку и аккуратно положил ее на стол.
— Вот что мне удалось собрать за последние дни. Не могу ручаться за стопроцентную точность каждого слова, но польза от этого определенно будет.
Цзе Мин развернул записку и бегло просмотрел ее.
На ней было несколько строчек неразборчивого почерка, фиксировавших последние перемещения Ассоциации Медиумов: где усилили охрану складов, куда перебросили очередную партию осколков и в каких районах в последнее время наблюдалась повышенная активность.
Ничего из этого не было для Цзе Мина секретом — он и сам прекрасно видел все это благодаря дневным сканированиям духовной силой.
Однако сам факт того, что черный маклер сумел добыть эти данные, свидетельствовал о расширении и углублении его каналов.
— Понятно, — Цзе Мин убрал записку. — Можешь идти. В последнее время заглядывай сюда реже. Если понадобишься, я сам тебя найду.
Черный маклер с облегчением выдохнул, поклонился Цзе Мину, водрузил на голову шляпу, поднял воротник, приоткрыл деревянную дверь, несколько секунд всматривался в темноту улицы, а затем выскользнул наружу.
Цзе Мин откинулся в кресле-качалке, слегка постукивая пальцами по подлокотнику.
Жесткое расследование Ассоциации Медиумов говорило о том, что к проблеме предателей они отнеслись со всей серьезностью.
Это нельзя было назвать плохим знаком. По крайней мере, это значило, что верхушка Ассоциации не намеревалась спускать дело на тормозах.
Но в то же время это означало, что добывать высококачественные материалы для исследований на черном рынке станет еще труднее.
— И все же вопрос с материалами для исследований должен разрешиться в самое ближайшее время...

Комментарии

Загрузка...