Интеграция двух цивилизаций магов продвигалась довольно гладко.
Арена для дуэлей работала круглосуточно, а свет контрактов почти не угасал.
Маги из параллельного мира переселили свои семьи с тех разбитых боевых кораблей и обосновались в временных жилых зонах, созданных четырьмя великими державами. Они получили новые мантии, ели горячую пищу, а некоторые даже начали проходить базовое переобучение.
Цивилизация магов получила партию двойников, в то время как маги из параллельного мира обрели больше знаний и ресурсов. Казалось, все были искренне довольны.
Но не все радовались этому.
За пределами арены для дуэлей, в потайной комнате внутри одной из боевых машин, собранных из осколков хаотических планов, молча собралось больше дюжины фигур. На них были потрепанные мантии, распространенные среди магов параллельного мира, с иссушенными лицами и деформированными телами, неотличимыми от тех, что стояли в очереди на подписание контрактов.
И все же их глаза были другими.
В глазах тех, кто ждал в очереди, читались предвкушение, облегчение и даже искреннее принятие.
В глазах этих людей не было ничего подобного — лишь до предела сжатая ярость и почти безумная решимость.
Главного мага едва ли можно было назвать человеком.
Его нижняя часть полностью слилась с какой-то кристаллической неорганической структурой, в то время как верхняя часть едва сохраняла человеческий силуэт, хотя под кожей постоянно извивались инородные тела.
На тех разбитых боевых кораблях его приказы решали судьбы миллиардов существ.
Теперь он не мог контролировать даже собственную судьбу.
— Все здесь, — его голос был хриплым, словно скрежет ржавого железа.
Окружающие фигуры молча кивнули.
Взгляд Вальдера скользнул по ним. Каждый присутствующий был членом Верховного Совета — некогда правителями, стоявшими на вершине этой цивилизации магов.
Каждый из них управлял планами, командовал легионами и тысячелетиями сражался на полях сражений, залитых кровью и огнем.
Теперь они прятались в тени, как крысы, ожидая, пока их вытащат по одному, чтобы назначить чьим-то «научным ассистентом».
— Мы проливали кровь за эту цивилизацию, — голос Вальдера понизился еще сильнее. — Мы пережили семь уничтожающих мир войн, удержали последние места обитания и по крупицам спасали знания из руин. А теперь они пришли, одетые в великолепие, говорящие о благожелательности и морали, требующие от нас подписать контракты, стать помощниками и быть благодарными.
Он замолчал. Единственный глаз, сохранивший человеческую форму, вспыхнул свирепостью. — На каком основании?
Никто не ответил.
Не потому, что они были не согласны, а потому, что все знали ответ: на основании силы.
На том основании, что делегация, случайно отправленная другой стороной, содержала четыре сотни пиковых магов восьмого кольца. На основании сотен тысяч магов восьмого кольца за их спинами. На основании четырех боевых машин, которых они никогда раньше не видели. На основании цивилизации, до которой им никогда не дотянуться...
Тишина распространилась по тени.
Вальдер отвел взгляд. — Поэтому я выбираю другой путь.
Он поднял руку, и на его ладони появился темно-красный кристалл.
Внутри кристалла медленно пульсировало искаженное свечение, похожее на живое сердце.
Когда члены совета увидели кристалл, их лица изменились.
Некоторые подсознательно отступили назад, кто-то крепко сжал свои посохи, а чье-то дыхание явно участилось.
— Пространственные координаты Альянса Мириадов Миров, — сказал Вальдер. — Я извлек их из духовного моря высокопоставленного члена Альянса во время прошлой войны.
— Эти аборигены всегда хотели заполучить координаты нашего ключевого плана. Теперь я могу передать их им.
Последовало долгое молчание.
Женщина-член совета заговорила первой, ее голос слегка дрожал: — Ты знаешь, какое обращение ждет нас там. Если цивилизация магов будет уничтожена, нам придется не лучше.
— По крайней мере, нам не придется подписывать этот проклятый контракт. Или ты думаешь, что твои двойники действительно станут вести себя как джентльмены? — холодно усмехнулся Вальдер.
Комнату снова накрыла волна тишины.
Причина, по которой они собрались здесь, заключалась не только в том, что у них собирались забрать их власть, но и в том, что они слишком хорошо знали самих себя.
Каждый из них прекрасно осознавал, какими бессовестными негодяями они это. само собой, они не верили, что их двойники будут хоть в чем-то лучше!
Затем один за другим они кивнули.
Увидев это, Вальдер не колеблясь двинулся дальше.
Он раздавил кристалл. Темно-красный свет взорвался, превратившись в бесчисленные мелкие руны, которые сплелись во вращающийся перед ним портал. По ту сторону портала простиралась настолько густая тьма, что она казалась почти осязаемой, а в ней медленно открывались бесчисленные глаза.
— Идем.
Вальдер первым шагнул в портал, и следовавшие за ним члены совета гуськом последовали за ним.
Территория Альянса Мириадов Миров не имела границ.
Это колоссальное образование, сформированное бесчисленными коренными цивилизациями, поглощало план за планом в бесконечной хаотической пустоте.
Каждый поглощенный план добавлял еще одного участника, еще одну армию и еще одну порцию мощи.
Под руководством единого существа девятого кольца количество существ восьмого кольца в Альянсе Мириадов Миров поражало воображение.
Зал заседаний парил над полностью опустошенными и иссушенными остатками плана.
Каждый дюйм пространства здесь был пропитан практически осязаемой злобой.
Солнечные лучи падали на сотни разнородных фигур, рассаженных вокруг длинного стола.
Здесь присутствовали зверолюди, покрытые чешуей, светящиеся тела из чистой энергии, мягкотелые создания, нижняя половина которых состояла из бесчисленных щупалец, а также существа, почти неотличимые от людей.
Они составляли ядро Альянса Мириадов Миров, главных бенефициаров, поглотивших бесчисленные цивилизации.
В этот момент все они смотрели на появившуюся проекцию в конце длинного стола.
Фигура Вальдера была несколько размытой, но безумие и решимость в его глазах пробивались сквозь далекую пустоту и отчетливо проецировались перед каждым.
— Вы говорите, что принесли сведения о другой цивилизации магов? — заговорил лидер зверолюдей, его голос звучал как наждачная бумага, скребущая по металлу. — Я не ожидал, что вы будете настолько решительны и уже планируете порвать связи с этой цивилизацией...
— Нет, — голос Вальдера был хриплым. — Другая цивилизация, о которой я говорю, — это подлинная цивилизация магов. Более могущественная, богатая и целостная цивилизация магов.
Атмосфера вокруг длинного стола мгновенно изменилась.
Все доселе ленивые и равнодушные фигуры выпрямились.
Яркость светящегося тела внезапно возросла на порядок. Щупальца мягкотелого существа зашевелились в беспокойстве.
Вальдер не стал тратить слов. Он один за другим раскрыл данные о четырех великих державах и представил всю собранную им информацию перед ними.
— Вы рассказываете нам об этом в надежде, что мы отступим перед лицом трудностей? — в голосе лидера зверолюдей послышалась доля насмешки.
— Нет. — Взгляд Вальдера скользнул по каждой фигуре за длинным столом. — Я здесь для того, чтобы сказать вам: в настоящее время они заняты слиянием с моей цивилизацией. Вся их концентрация сосредоточена на арене для дуэлей. Их оборона сейчас зияет дырами.
Услышав это, вокруг стола переговоров поднялся шум. Фигуры общались каждый своим способом.
Спустя несколько мгновений лидер поднялся на ноги. — Интересно. Вполне достойно завоевания...
Он поднял голову и окинул взглядом весь парламентский зал. — Собрать армии. Мы начинаем новый раунд похода!
— О-о-о!!!
Вскоре армии Альянса Мириадов Миров собрались с преувеличенной скоростью.
Лидер стоял на возвышении, пока бесчисленные солдаты молча ожидали клятвы перед отправкой.
— Они называют себя цивилизацией магов. Они грабят планы, порабощают живые существа, искажают законы и перекраивают порядок всей пустоты под угодную им форму. — Лидер сделал паузу. — Теперь они нашли новую добычу.
— Но мы не позволим им преуспеть, — взгляд лидера пронесся по собирающимся армиям. — Цель создания Альянса Мириадов Миров — противостоять этой тирании. Каждая угнетенная цивилизация имеет право на выживание. Каждая загрязненная пустота имеет право на возвращение к чистоте. Сегодня мы сражаемся не только за самих себя...
Его голос резко взмыл вверх, разнеслись по всем флотам. — Мы боремся за справедливость всей бесконечной хаотической пустоты!
Ликование взметнулось подобно приливной волне.
Эти искаженные, гротескные и причудливые фигуры дружно подняли свое оружие, испуская уникальные боевые кличи своих рас.
Сотни миллиардов голосов слились воедино, заставив содрогнуться опустошенные остатки плана.
Вальдер стоял внутри проекции, наблюдая за всем этим. В его глазах мелькнула насмешка.
Справедливость?
Он лучше, чем кто-либо другой, знал, что так называемая «справедливость» — это всего лишь предлог для поглощения.
Куда бы ни отправлялся Альянс Мириадов Миров, они вычищали всё дотла: ресурсы, энергию, жизнь, души, не оставляя после себя ничего.
Ни одна из цивилизаций, которые они «освободили», не выжила.
Но его это не волновало.
Лишь бы он мог разобраться со своим двойником — этого было достаточно!

Комментарии

Загрузка...