Видя, как высокопоставленные маги с обеих сторон входят во дворец, те, кто остался снаружи, больше не могли воспринимать то, что происходит внутри.
В этот момент терминал магической сети Цзе Мина вибрировал.
Он опустил взгляд и увидел сплошной поток разведданных, поступающих от искусственных интеллектов. Каждая деталь была тщательно систематизирована.
От политической структуры параллельного мира до его системы сил, от истории развития цивилизации до кризисов, с которыми она столкнулась в настоящий момент — все было классифицировано и изложено так же четко, как в академической статье.
Он быстро просмотрел текст и получил общее представление о представленной перед ним цивилизации параллельных магов.
Как Цзе Мин и предполагал во время своей ранней беседы с деканом Эйвери Найтом, у цивилизации магов параллельного мира не было магов девятого кольца. В конце концов, к тому моменту, как «первый» маг в их цивилизации достиг девятого кольца, защитный договор, касающийся знаний, уже был заключен.
Можно сказать, что более поздние маги пользовались гораздо лучшими условиями во всех аспектах, чем те, что были в цивилизации магов параллельного мира.
И если даже в относительно благоприятных условиях никто не смог достичь девятого кольца, вероятность добиться этого в более суровой среде была крайне мала. Более того, сложность достижения девятого кольца была невероятно высока. Даже если исключить тех девяти магов девятого кольца, оставалось под вопросом, обладал ли кто-нибудь еще в цивилизации магов способностями для его достижения.
Поэтому Цзе Мин уже предвидел информацию о том, что в параллельном мире не хватает магов девятого кольца.
Но только когда он увидел детальный анализ данных, он по-настоящему понял, что это значит.
Цивилизация без надзирающего за ней мага девятого кольца была подобна гигантскому зверю без клыков в бесконечной хаотичной пустоте.
Хотя ее все еще можно было считать могущественной, ей не хватало подавляющей силы.
При этом экспансионистская природа магов не изменилась. Как только экспансия достигла определенных масштабов, цивилизация магов параллельного мира столкнулась с беспрецедентным сопротивлением. Враждебные цивилизации вокруг нее объединились и со всех сторон стали сжимать ее жизненное пространство.
Война никогда не прекращалась.
Каждое поколение магов в параллельном мире рождалось на поле боя, росло на поле боя и погибало на поле боя.
Знания передавались сквозь пламя войн и в нем же утрачивались.
Те глубокие технические теории, которые требовали долгих периодов сосредоточенных исследований, были упрощены до самых прямых методик убийства.
Эксперименты, требовавшие непрерывных усилий нескольких поколений, прерывались боевыми действиями.
Драгоценные классические труды, фиксирующие мудрость прошлых мудрецов, превращались в пепел в схватках и битвах между магами.
Выживание стало единственной целью этой цивилизации магов.
Цзе Мин поднял голову и посмотрел на парящий в пустоте дворец.
Серебристо-белые стены отражали холодный свет под сиянием звезд, образуя резкий контраст с искореженными военными кораблями напротив.
Волны аур непрерывно изрыгались изнутри дворца, поскольку обе стороны бессознательно демонстрировали свою мощь, зондировали нижние пределы друг друга и боролись за инициативу по каждому пункту. Даже сквозь стены дворца эти ауры заставляли окружающую пустоту слегка дрожать.
Казалось, переговоры продвигались не гладко, но, судя по частоте колебаний ауры, ни у одной из сторон не было намерений переворачивать стол.
Цзе Мин и окружающие их маги терпеливо ждали.
Спустя неизвестное время двери дворца наконец отворились.
Четыреста магов восьмого кольца вышли первыми, их шаги были спокойными, а на лицах читалось удовлетворение разной степени.
Следом за ними шли более сотни магов восьмого кольца из параллельного мира. Их выражения лиц были куда более сложными.
У одних они выглядели облегченными, у других — нежелающими мириться с происходящим, а в глазах третьих таилось то, чего Цзе Мин не мог понять.
Феликс и три других главных искусственных интеллекта появились в пустоте, их голоса разнеслись по всему полю боя.
— Соглашение достигнуто. Четыре великие державы обещают не развязывать войну на истребление и примут план слияния цивилизаций для полной интеграции цивилизации магов параллельного мира.
В пустоте поднялся тихий ропот.
Маги четырех великих держав слегка кивнули. Этот исход был вполне ожидаем.
На кораблях напротив, однако, маги с изможденными лицами погрузились в еще более глубокое волнение.
Феликс продолжил: — Перед слиянием цивилизаций обе стороны должны отыскать своих соответствующих двойников и вступить в бой один на один. Проигравший добровольно подпишет контракт души и будет служить научным ассистентом победителя.
Стоило этим словам прозвучать, как из лагерей четырех великих держав вырвались сдержанные возгласы радости.
Высокопоставленные маги в предвкушении потирали руки. Некоторые разминали мышцы, другие проверяли снаряжение, а третьи уже начали сканировать своей духовной силой искореженные военные корабли напротив в поисках возможных двойников.
Разве не ради этого они вообще явились на слёт?
Индивидуум с тем же происхождением, что и они сами. Научный ассистент, с которым можно взаимно проверять гипотезы и содействовать друг другу.
На кораблях напротив картина выглядела совершенно иначе.
Маги с изможденными лицами переглянулись. Безумие в их глазах сменилось гневом и ужасом.
Термин «научный ассистент» отсутствовал в их лексиконе. Они знали лишь рабов... да подопытных.
Одни были в ярости, другие в отчаянии, а третьи дрожали, пытаясь ринуться вперед, но их крепко удерживали соратники.
Но после короткого хаоса еще большая их часть погрузилась в молчание.
Они смотрели на своих роскошно одетых собратьев с устойчивыми аурами на той стороне, на четыре боевые машины, излучающие устрашающую мощь, и на магов восьмого кольца в небе, до которых им было никогда не дотянуться...
В конце концов они молча приняли этот исход.
Это было вовсе не то, чего они хотели, но это было все, что они могли получить.
Цзе Мин стоял у края флагмана, его взгляд скользил по фигурам на тех военных кораблях.
Большинство уже смирились с реальностью и выглядели крайне удрученными, но у небольшой части в глазах мелькали огоньки — они явно о чем-то размышляли.
Цзе Мин запомнил эти лица.
В течение следующих нескольких дней вся пустошь превратилась в гигантскую строительную площадку.
Волшебники Академии Архитектуры Пустоты взяли на себя инициативу по строительству «дуэльной арены».
Это была гигантская структура, парящая в бесконечной хаотичной пустоте, полностью построенная из серебристо-белого металла и покрытая по поверхности складчатыми геометрическими узорами рун.
Ее внутреннее пространство было свернуто бесчисленное количество раз. Снаружи она казалась зданием диаметром всего в несколько десятков километров, но реальное внутреннее пространство было достаточно большим, чтобы одновременно проводить более тысячи битв.
Волшебники Федерации Звездного Кольца отвечали за энергоснабжение, подключив часть мощности Корабля Квантовой Запутанности к ядру дуэльной арены.
Волшебники Багрового Двора занимались барьерами, выращивая вокруг дуэльной арены слой живого защитного щита, способный поглотить любые излишки отголосков атак.
Волшебники Альянса Противодействия Энтропии отвечали за установление правил. Они заложили внутрь дуэльной арены абсолютно справедливый «закон».
Любой вошедший участник подавлялся до одного и того же ранга, одинаковой физической силы и одинаковой интенсивности духовной силы.
— Мы обеспечим относительную справедливость, — объявил волшебник восьмого кольца из Альянса Противодействия Энтропии.
У волшебников четырех главных держав не было возражений.
Для них реальное преимущество заключалось в знаниях и понимании сути силы. Они не исчезли бы просто из-за того, что ранги были подавлены.
Однако, когда волшебники из параллельного мира услышали это правило, их выражения лиц стали еще более сложными.
Цзе Мин стоял на краю флагмана, наблюдая за тем, как обретает форму дуэльная арена, и молча рассчитывая свои собственные планы.
Он в основном подтвердил, что у него, скорее всего, нет двойника, но само это грандиозное событие было редкой возможностью.
Сражения высокоранговых волшебников редко были доступны для восприятия низкоранговых волшебников. Каждое их движение являлось материализацией знаний.
Пока он внимательно наблюдал и серьезно учился, приобретенная польза будет не меньше, чем от любого исследования.
Вскоре, после установки последней детали дуэльной арены, с поверхности здания полился серебристо-белый свет, освещая всю пустоту.
— Дуэльная арена готова. Поиск двойников начнется завтра, — голос Феликса вновь прозвучал спокойно и торжественно.
Ликование волной прокатилось по лагерям четырех главных держав.
На противоположных военных кораблях изможденные волшебники подняли головы и посмотрели на великолепное сооружение. Безумие в их глазах постепенно отступило, сменившись тем, чего давно не было, — усталостью.
Некоторые волшебники вздохнули, внезапно почувствовав некоторое расслабление.
Хотя термин «научный ассистент» звучал не слишком надежно, по крайней мере... это было лучше, чем умереть на поле боя.

Комментарии

Загрузка...