Прежде всего, следует предельно ясно уяснить один факт.
[Воображаемый] Закон не это вымышленным законом.
Хотя [Воображаемый] Закон считается источником и происхождением фиктивных законов, сам по себе он не вымышлен — он существует реально.
В безграничной системе сил цивилизации волшебников девятый круг предстает как сфера, к которой глубоко стремятся и о которой бесконечно мечтают.
Бесчисленные записи и устные предания указывают на одну истину: волшебник, достигший девятого круга, обладает «бесконечной» силой и может свободно искажать законы, достигая формы «мысль становится реальностью».
Его вмешательство в само существование подобно творению кистью мастера, практически не скованному обычной логикой.
Столь колоссальное могущество, его принципы и истоки естественным образом пленяют каждого волшебника, преследующего высшие истины знания, заставляя их истощать свой разум и кровь в попытках проанализировать его.
[Воображаемый] Закон — это как раз один из «результатов», которые бесчисленные предшественники-волшебники вывели и к которым в конце концов прикоснулись, исследуя величайшую загадку о том, «как существа девятого круга искажают законы».
Или, если выражаться точнее, — деградированная имитация.
На первый взгляд [Воображаемый] Закон ведет себя весьма достойно.
Он действительно способен в определенной степени воплотить принцип «мысль становится реальностью», однако его внутренняя логика в корне отличается от корневых, бросающих вызов разуму искажений девятого круга, и он несет в себе присущие ему неизгладимые изъяны.
Главный недостаток заключается в следующем: [Воображаемый] Закон может совершить лишь то, чего сам пользователь, опираясь на собственную силу, знания, ресурсы и время, в конечном счете мог бы добиться «теоретически».
Он лишь помогает пользователю пропустить сам процесс и напрямую получить результат, который изначально был теоретически возможен.
Например, столкнувшись с Броней Возвращения к Руинам Цзе Мина, этот волшебник шестого кольца в черных одеждах, владеющий [Воображаемым] Законом, если бы пожелал инвестировать достаточно времени, влить колоссальную ментальную энергию, потратить огромную вычислительную мощность и ресурсы, а также задействовать все доступные ему знания и техники волшебства, в теории мог бы в конце концов пробить защиту брони.
Поскольку это было «теоретически возможно», [Воображаемый] Закон позволял ему «пропустить» потенциально долгий, сложный и затратный «процесс прорыва» и напрямую явить результат: «Броня Возвращения к Руинам пробита».
С этой точки зрения [Воображаемый] Закон, без сомнения, это мощным и удобным средством в бою.
Он позволяет пользователю с невероятной эффективностью претворять свой теоретический «верхний предел возможностей» в реальные боевые результаты — что особенно очевидно при столкновении с врагами, обладающими сложной защитой, которую невозможно быстро преодолеть традиционными методами.
Тем не менее, этот блеск по большей части ограничен седьмым кругом и ниже.
Как только волшебник достигает восьмого круга, он завершает «оледенение закона». Его базовый закон становится глубоко связан с его существованием, стабилизируясь до такой степени, что внешним силам практически невозможно его исказить.
На этой стадии даже искажения законов существ девятого круга могут быть отражены, не говоря уже о [Воображаемом] Законе — деградированном «скачке результатов», основанном на «собственных возможностях».
В результате боевая мощь волшебников, специализирующихся на [Воображаемом] Законе, после перехода на восьмой круг часто стремительно падает, порой превращая их в совершенно заурядных личностей.
Для многих это тупиковый путь, практически не имеющий будущего.
Даже на стадиях шестого и седьмого кругов [Воображаемый] Закон далек от непобедимости.
Здесь затрагивается его второй крупный изъян: «бюджет пропуска» для процессов, которые он может обойти, ограничен.
Волшебник, специализирующийся на [Воображаемом] Законе, который желает пропустить ресурсы, энергию, вычислительную мощность, время и прочее, необходимое для пролома защиты, завершения сложного заклинания или достижения определенного исхода, может опустить лишь определенное «количество» в зависимости от глубины собственных исследований и владения самим [Воображаемым] Законом.
И все же, даже если кто-то разовьет этот закон до теоретического пика шестого или седьмого круга, этот «бюджет пропуска» по-прежнему не сможет дать подавляющего превосходства над первоклассными боевыми волшебниками того же уровня — особенно теми, кто повелевает законами чистого разрушения, такими как «Аннигиляция», «Коллапс» или «Уничтожение».
Он может возвысить пользователя до «элитного» или «выдающегося» положения в своем ранге, но он редко делает его одним из абсолютного меньшинства на вершине.
Что еще более важно, любое существо ниже девятого круга не обладает бесконечной силой.
Следовательно, пользователи [Воображаемого] Закона не могут, подобно существам девятого круга, наступить своей левой ногой на правую с помощью «искажения закона» и «бесконечной силы», чтобы достичь бесконечного суммирования боевой мощи.
Совокупный верхний предел «объема» их общей духовной силы, энергетических резервов, физической выносливости и глубины знаний в корне ограничивает предел тех результатов, которые они могут «вообразить».
Волшебник пятого круга никогда не сможет «вообразить» результат победы над волшебником седьмого круга, поскольку это далеко превосходит то, чего он мог бы «добиться теоретически».
Подводя итог, можно сказать, что в сфере боя [Воображаемый] Закон это мощную, высокоэффективную способность с четкими потолками и будущими узкими местами. Среди боевых волшебников он уверенно занимает позицию от среднего до высшего уровня.
Однако в сфере исследований [Воображаемый] Закон получает гораздо более низкую оценку — по сути, весьма скромную.
Основной причиной этого это его крайний недостаток в эффективной дальности действия.
Сущность закона — это знание, а магические инструменты, создаваемые волшебниками с использованием этих знаний, по сути это проявлением силы закона.
После того как волшебник шестого круга завершает «оледенение закона», любой магический инструмент, созданный на основе этого оледененного закона, может продолжать нормально работать, даже если его перенести в другую плоскость на бесконечное расстояние, при условии, что он остается неповрежденным.
Но все, что создано [Воображаемым] Законом, или любой эффект, управляемый им, может существовать и действовать только до тех пор, пока сохраняется прямая духовная связь с его создателем.
Это включает в себя любую атаку, защиту или эффект, запущенные самим [Воображаемым] Законом; все они должны быть привязаны к носителю, напрямую управляемому духом заклинателя, например к модели заклинания или духовным нитям.
Хотя диапазон духовного контроля волшебника шестого круга может покрывать более тысячи километров, по сравнению с другими продуктами оледененных законов, способными работать автономно на бесконечном расстоянии, изъян [Воображаемого] Закона в «дальности» становится особенно фатальным в макростратегии и исследовательских приложениях.
Во-вторых, хотя [Воображаемый] Закон способен «пропускать исследовательский процесс и напрямую получать результаты», его ценность для волшебников, стремящихся к «знаниям», ограничена — а временами даже вредна.
Самая основная проблема заключается в следующем: вы получаете только результат; вы не получаете знания.
Любой опытный исследователь понимает, что если вам не хватает тщательного понимания внутреннего процесса и основных принципов техники или явления, даже при наличии идентичных условий и шагов воспроизвести результат стабильно крайне сложно.
Когда [Воображаемый] Закон «пропускает процесс», он вовсе не снабжает вас заботливо подробным «руководством по процессу».
Вы понятия не имеете, какое именно ваше ключевое условие привело к успеху и какой крошечный фактор вызвал бы сбой в случае его отсутствия.
Вы даже не можете определить, проистекла ли неудача из недостаточных условий или из того, что ваша первоначальная гипотеза была принципиально неверной.
Даже если вам посчастливится «вообразить» пригодный к использованию результат, если отбросить ограничение по дальности, налагаемое духовной связью, без накопления промежуточных техник следующий шаг исследования становится невозможным.
Долгосрочная опора на [Воображаемый] Закон ради срезания углов приведет к тому, что исследовательские способности волшебника полностью застопорятся, лишив его фундамента для самостоятельных поисков и инноваций.
Что еще важнее, во многих случаях многочисленные «побочные продукты» и «опыт неудач», возникающие в ходе исследовательского процесса, могут представлять даже большую ценность, чем сам конечный целевой результат.
Точно так же, как и родина Цзе Мина в его прошлой жизни в ходе долговременного процесса разработки авианосцев породила бесчисленные критически важные материалы, технологии, конструкции и управленческий опыт, чья диффузия и общий подъем намного превзошли сам авианосец.
Само существование [Воображаемого] Закона служит идеальной иллюстрацией этого момента:
Будучи одним из финальных теоретических продуктов исследования «искажения законов девятого круга», его долгий и тернистый путь изучения принес множество ценных «побочных продуктов».
Одним из самых значимых стало частичное раскрытие ключевых «путей» и теоретических моделей перехода от седьмого круга к «оледенению закона» восьмого круга, что помогло открыть дорогу к продвижению на восьмой круг.
С другой стороны, существование [Воображаемого] Закона разрушило границу между теорией и реальностью, обеспечив необходимую техническую поддержку для рождения истинных фиктивных законов.
Можно даже сказать, что каждый фиктивный закон, появившийся впоследствии в плоскостях волшебников, опирался на ту часть знаний в рамках [Воображаемого] Закона, которая касалась преодоления границы между теорией и реальностью.
Будь то путь к продвижению в волшебство восьмого круга или знания, необходимые для создания фиктивных законов, эти озарения обладали гораздо большей ценностью для всей цивилизации волшебников, чем «основной продукт» самого [Воображаемого] Закона.
В этот момент Цзе Мин уставился на волшебника в черных одеждах, чья аура становилась все более глубокой, а его сердце было преисполнено смешанных чувств.
Он вдруг отчасти понял то сложное выражение лица — восхищение, смешанное с сожалением, — которое мелькало на лицах его наставника Кларка, старших из Мастерской Норен и его коллег, когда он впервые представил совершенно новую энергетическую систему Ци Духа под названием «Воображаемый Элемент».
Он прекрасно понимал, что волшебник перед ним из-за выбранного им пути почти полностью запер свой будущий верхний предел силы; на истинной дороге восьмого круга и за ее пределами ему было суждено кануть в безвестность.
И все же «прямо сейчас», на этом поле боя, жуткая, эффективная и почти безумная способность «воплощения результатов», продемонстрированная противником, делала его куда более хлопотным и грозным врагом, чем подавляющее большинство обычных волшебников того же уровня!
«Какая же... хлопотная способность», — подумал Цзе Мин, внутренне насторожившись и в то же время испытывая некоторое облегчение.
Он испытывал облегчение от того, что Броня Возвращения к Руинам, построенная на концепции «поглотить, преобразовать, вернуть в небытие», обладала чрезвычайно высокой стабильностью и устойчивостью к аномальным эффектам.
Даже против причудливой техники [Воображаемого] Закона, которая напрямую определяла «результаты», она могла силой обезвредить одно определение «пробития» — ценой собственного разрушения.
Он радовался еще больше от того, что огромный духовный и физический объем, обретенный им благодаря Методу Закалки Тела и реконструкции души — далеко превосходивший обычных волшебников пятого круга и приближавшийся к некоторым представителям шестого, — а также различные ресурсы, хранящиеся в его внутреннем пространственном домене, по-видимому, превышали текущую пропускную способность «бюджета пропуска» [Воображаемого] Закона противника.
Это означало, что противник не мог просто так «вообразить» результат «мгновенного убийства Цзе Мина».
Потому что процесс, который потребовалось бы пропустить, требовал слишком многого и превосходил возможности закона по мгновенной обработке.
Таким образом, бой вернулся в русло «процесса» из повторяющихся атак и защит, истощения и противостояния.
С другой стороны, в черных глазах волшебника в черных одеждах под капюшоном, чья основа закона была раскрыта Цзе Мином с полуслова, промелькнуло легкое колебание. Он больше не казался склонным к утаиванию.
Раз уж его козырная карта была раскрыта, скрытность теряла всякий смысл.
Его фигура вновь претерпела это тревожное «изменение».
Никакой траектории движения, никакого предчувствия выброса энергии.
В одно мгновение он все еще находился в тысяче метров от него; в следующее же мгновение результат «он стоит перед Цзе Мином» уже проявился прямо в реальности, стерв все промежуточные шаги сближения.
Ладонь, покрытая черной перчаткой, подобно косе бога смерти, снова обрушилась на Цзе Мина.
Просто. Напрямую. И при этом неся в себе смысл «неизбежного попадания», от которого невозможно уклониться.
Зрачки Цзе Мина сузились. Пока его тело резко отступало назад, его разум бешено вращался на высокой скорости, и он мгновенно уловил суть схемы атак противника.
Противник двигался вовсе не так быстро, что на него невозможно было среагировать; он просто стер процесс «атакующего движения», напрямую явив результат: «ладонь поражает цель».
Чтобы взломать систему или вмешаться в нее, требовалось проактивно вмешаться в обязательное условие для наступления этого «результата»!
Поэтому он ответил точно так же — вновь взмахнув правой рукой, которая только что регенерировала, и встретил летящую на него ладонь лоб в лоб без малейшего отклонения!
Это было не лобовое столкновение в чистой силе; это было проактивное предоставление «результату атаки» противника определенной, контролируемой «точки приземления»!
Вух —
Сцена повторилась точь-в-точь.
В тот самый миг, когда кулак и ладонь соприкоснулись, кулак рассеялся дымом и распался на части.
Лицо Цзе Мина побледнело. Не колеблясь ни секунды, он вновь «пожертвовал» всей правой рукой. В то же время он полностью активировал под ногами Шаг Великой Пустоты, используя слабое отталкивание от разрушения слоя брони Возвращения к Руинам для взрывного отступления!
Однако облаченный в черное маг явно не собирался давать ему ни минуты на передышку или регенерацию.
Цзе Мин едва успел отступить на несколько десятков метров, как фигура противника вновь возникла словно призрак, «пропустив» процесс преследования и напрямую «появившись» на пути его отступления.
Ладонь поднялась. На этот раз целью несомненно была голова Цзе Мина!
Он явно намеревался напрямую «задать» куда более решительный результат: «череп Цзе Мина расколот».
Холод, подобный ледяной воде, окатил с головы до ног — смертельная угроза!
Но на этот раз реакция Цзе Мина оказалась быстрее!
В тот самый миг, когда ладонь противника коснулась самого внешнего слоя брони Возвращения к Руинам и сокрушила его, предельно сжатый «процесс атаки» наконец обнаружил намек на траекторию благодаря амортизирующему действию доспехов!
Этот единственный след подарил Цзе Мину драгоценное время на реакцию!
В момент разрушения второго слоя брони Возвращения к Руинам левая рука Цзе Мина уже взметнулась по условному рефлексу, яростно преграждая путь перед его лбом!
В то же время его голова свирепо качнулась вперед, ударяясь о собственную руку!
Хрусь!
Левая рука вновь обратилась в прах, но отдача от собственного удара в сочетании со вспышкой Шага Великой Пустоты позволила Цзе Мину чудом вновь увеличить дистанцию!
Фигура мага в черном замерла. Он не стал преследовать врага немедленно.
Под капюшоном его брови слегка сошлись на переносице.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел атаковать беспрерывно: применение Закона [Мнимости] было сопряжено с колоссальной умственной нагрузкой и вычислительными затратами.
Частота его атак не могла сравниться с бесконечным шквалом магов шестого кольца, преуспевших в энергетических бомбардировках или ближнем бою.
Каждый «пропуск процесса» требовал точного расчета и кратковременной «перезарядки» или «сброса».
Именно поэтому, когда он ранее атаковал энергетическими пулями, он разделял их на волну за волной.
Обычный маг шестого кольца, использующий столь простые атаки, смог бы поддерживать их непрерывный поток.
Ему не нужно было намеренно разбивать каждую атаку на несколько волн лишь для того, чтобы скрыть промежутки между ними, как это делал он.
И в эту минутную паузу поразительная способность Цзе Мина к регенерации проявилась вновь.
Плоть безумно извивалась на месте оторванного правого плеча, и новенькая рука стремительно восстанавливала свою форму. На культе левой руки, только что обратившейся в пепел, также проступили нежные бутоны плоти, воссоздавая конечность со скоростью, видимой невооруженным глазом.
— Ты... чертов... парень... — маг в черном наконец не выдержал. Из-под его капюшона донесся голос, в котором сквозила редкая нотка беспомощности и неверия. — Ты что, какая-то тварь с невероятной регенерацией, вылезшая неизвестно откуда?
При этом скорость регенерации плоти у этого второстепенного мага пятого кольца уже достигла странной степени.
Она даже превосходила многих известных ему биомодифицированных магов шестого кольца, славившихся своей цепкой живучестью!
Вдобавок к этой странной области, способной нейтрализовать единичный эффект [Мнимости], энергетические лучи противника, достигавшие порога шестого кольца, и его высокоскоростное движение казались на этом фоне не столь уж примечательными.
— В таком случае... — Цзе Мин перевел дыхание, быстро успокоив всплеск энергии и духовных сил, вызванный многократной потерей и отращиванием рук, и попытался предложить: — что, если... ваша светлость проявит милосердие и пощадит мою жизнь?
На его лице появилась слегка натянутая улыбка.
Он не проявлял слабость — он производил рациональную оценку.
Он вовсе не не хотел активировать технику побега «Световая Трансформация» и немедленно убираться отсюда.
Но его недавнее столкновение с Рукой Уничтожения научило его тому, что против истинного мага шестого кольца простое быстрое перемещение на большой дальности вряд ли поможет сорвать захват цели.
Пока противник «теоретически» обладал способностью отслеживать и перехватывать его, Закон [Мнимости] мог «пропустить» сам процесс преследования и напрямую выдать результат: «он перехвачен».
Маг в черном на мгновение умолк. Из-под капюшона вырвался слабый вздох.
Когда он снова поднял голову, легкое волнение в его темно-красных глазах уже улеглась.
Все, что осталось — это ледяная, абсолютная рациональность боевого мага.
— Прошу прощения, — его голос был ровным и чистым. — Увидев твою силу, особенно такой потенциал роста и угрозу, я никак не могу позволить тебе покинуть эту зону боевых действий живым. Иначе для магов пятого кольца с нашей стороны ты станешь ходячим бедствием.
Жажда убийства в его словах не была скрыта ни на йоту.
Услышав это, последний след зондирующей улыбки на лице Цзе Мина полностью исчез.
Он глубоко вздохнул. Духовная сила внутри его тела ускорилась, а энергия и духовное море, хранившиеся в его пещере-небесах, начали мобилизоваться с еще большей эффективностью.
Его заново отросшие руки мягко сжались в кулаки, ощущая, как бурлящая сила вновь наполняет их.
Он понял, что любезности и прощупывание почвы закончились.
То, что последует дальше, станет битвой не на жизнь, а на смерть.

Комментарии

Загрузка...