Цзе Мин не стал прерывать бормотание Блэка и исправлять разницу между «победой и возвращением», которую тот предположил.
Он даже не обратил внимания на вопрос о собственном титуле.
После напоминания Виолы Цзе Мин решил, что пока это не что-то вроде «Парень, несущий гроб», он сможет это принять.
Некоторые вещи было слишком хлопотно объяснять.
К тому же, он действительно всего лишь «вернулся живым».
Что же касается того, отступил ли противник по собственной инициативе или бежал в жалком состоянии, с точки зрения результата разница была невелика.
— Давай поговорим о титуле позже, — Цзе Мин прервал все более нелепые идеи Блэка насчет имен, и в его тоне прозвучал намек на срочность. — Нам нужно уходить сейчас. Если этот маг шестого круга приведет свое состояние в порядок или позовет коллег для преследования, бежать будет уже поздно.
Воодушевление на лице Блэка мгновенно застыло, сменившись выражением суровой настороженности.
— Точно, точно! Если этот маг шестого круга снова погонится за нами... — Он быстро пришел в себя. — Нам конец! Бежим, бежим! — Не говоря больше ни слова, он немедленно привёл в действие свою технику скрытия присутствия. Его фигура размылась, словно тающие чернила, стремительно бледнея и исчезая, оставив лишь поспешную мысленную передачу: — Думаю, нам лучше сначала вернуться в лагерь и отдохнуть.
Цзе Мин слегка кивнул. Затем, легко ступив, он привёл в действие Шаг Великой Пустоты, превратив все свое тело в неуловимый поток света.
Он последовал вплотную за почти незаметной скрытой траекторией Блэка, на полной скорости мчась к лагерю.
Лагерь Башни Уничтожения, Зона основного лечения.
Это было обширное подземное пространство. Слой за слоем защитные массивы и структуры пространственных якорей полностью изолировали его от внешнего поля купола. Под куполом переливалась бледная зеленая жизненная энергия, подобно перевернутой галактике, равномерно осыпая сотни аккуратно расставленных внизу питательных капсул.
Одна из питательных капсул, изначально отображавшая статус «пусто», внезапно наполнилась питательной жидкостью.
Если быть точным, в переходе от «абсолютно пусто» к «жидкость, переливающаяся через край, с человеческим силуэтом внутри» все промежуточные процессы были напрямую стерты.
Питательная жидкость забурлила. Бледная рука высунулась из-под поверхности и прижалась к внутренней стенке крышки капсулы.
Шипение...
Крышка бесшумно сдвинулась. Изнутри приподнялся черномантный маг.
Мокрый капюшон плотно прижался к боку его лица. Большое количество бледного золотистого питательного раствора стекало по краям его робы, образуя небольшие ручейки на аллионовом полу.
Его внезапное появление было подобно камню, брошенному в спокойную воду.
Массивы тревоги в лечебной комнате активировались в ответ. Десятки сканирующих заклинаний зафиксировались на положении питательной капсулы практически одновременно.
Несколько исцеляющих конструктов, которые работали до этого, немедленно прекратили свою деятельность, а их закрепленные на головах сканирующие решетки завращались на высокой скорости.
Несколько магов пятого круга у входа даже силой раздвинули свои щиты, несмотря на то, что их тела еще полностью не восстановились, из-за чего энергетические флуктуации сорвались в хаос. Большинство лежавших здесь были магами, которые получили тяжелые ранения на передовой и были отведены в тыл.
Самыми бросающимися в глаза были специально изготовленные гигантские питательные капсулы, выстроившиеся вдоль стены, на поверхности которых были выгравированы многослойные узоры застывания законов.
Через полупрозрачные крышки можно было смутно разглядеть несколько человеческих силуэтов, парящих внутри.
Это была зона восстановления для нескольких магов седьмого круга.
Большинство из них получили тяжелые ранения в начале войны и по этот день пребывали в глубоком сне, не проявляя никакой реакции на внешние изменения.
В углу зоны магов шестого круга находилась чуть меньшая питательная капсула.
Ее крышка внезапно открылась автоматически.
Лежавший внутри маг открыл глаза и медленно сел.
Его внешний вид выглядел довольно жутко.
Вся левая половина его тела, включая левую половину головы, полностью исчезла. Место среза было покрыто слоем медленно растущей черной жидкости, напоминающей живые чернила.
И все же его лицо оставалось спокойным, словно потеря половины тела была пустяковым делом.
У этого мага шестого круга, у которого осталась лишь правая половина тела, при виде влажной черномантной фигуры рядом с питательной капсулой прежнее напряженное от защитных заклинаний выражение разгладилось, словно распрямленные морщины, и быстро расслабилось.
Он поднял оставшуюся правую руку и небрежно помахал ею.
Это был жест «свои, отмените тревогу».
Окружающие маги, хотя в их глазах все еще оставались следы сомнений, наконец убрали свои щиты и заклинания обнаружения.
Воздух в лечебной комнате снова успокоился.
Черномантный маг шагнул из-за края питательной капсулы.
В тот момент, когда его стопы коснулись земли, оставшаяся питательная жидкость на его теле, поврежденная роба и даже слегка бледный цвет лица от его незалеченных тяжелых травм... все эти состояния «неполного лечения» исчезли в тот же самый миг, словно точно стертые чернильные штрихи.
Его черная роба вернулась в первозданный вид — сухая и аккуратная. Его цвет лица порозовел, а дыхание выровнялось.
Казалось, что тяжело раненный человек, только что поднявшийся из питательной капсулы, был не более чем иллюзией.
Стоявший неподалеку маг шестого круга бросил взгляд на лечебный конструкт неподалеку и с интересом приподнял подбородок.
Конструкт тут же послушно подплыл и спроецировал в воздух отчет о расходе питательной капсулы.
Ряд данных быстро прокрутился.
— ...Черт. — Однорукий маг шестого круга присвистнул, и в его голосе прозвучало нескрываемое изумление. — Расход питательной жидкости: одна тысяча семьсот единиц по третичному стандарту. Регенеративный катализатор: восемьдесят единиц. Стабилизатор души — боже мой, ты даже использовал три дозы этой штуки? — Он повернулся, чтобы посмотреть на черномантного мага, и в его единственном глазу мелькнуло любопытство. — С кем же ты, черт возьми, ходил драться насмерть, Мнимость?
Черномантный маг, к которому обратились как к «Мнимости», ответил не сразу.
Сначала он бросил взгляд на жалкие оторванные конечности собеседника, слегка нахмурив брови.
— Черный Ворон. Ты в итоге пострадал настолько сильно.
Его тон был ровным, но скрытое в нем удивление было очевидным.
Услышав это, Черный Ворон ухмыльнулся, обнажив белые зубы.
Он раскинул оставшуюся руку, пожал плечом с одной стороны и заговорил в таком тоне, словно они болтали о повседневных делах:
— Невезение. Натолкнулся на одного из вражеских стариканов седьмого круга. Вернуться живым уже считается победой.
Он замолчал, а затем с интересом посмотрел на Мнимость: — С другой стороны, ты... тц, я еще никогда не видел, чтобы ты отлеживался в питательной капсуле. Что, тоже нарвался на седьмой круг?
Мнимость на мгновение замолчал.
— ...Пятый круг.
Улыбка на лице Черного Ворона застыла.
— Чего?
— Я столкнулся с магом пятого круга, — повторил Мнимость, и его голос звучал спокойно, не проявляя никаких эмоциональных колебаний. — Не седьмого.
Единственный глаз Черного Ворона расширился до идеального круга, из-за чего даже черная жидкость, покрывающая его оторванные конечности, слегка заволновалась от духовного возмущения.
— Маг пятого круга загнал тебя в такое состояние?! — Его голос невольно повысился. — Ты издеваешься? Ты ведь «Мнимость»! Даже против обычного мага седьмого круга ты не должен был закончить так жалко!
Было хорошо известно, что хотя правило Мнимости не было ничего особенного среди магов восьмого круга, его боевая мощь на шестом и седьмом кругах была до смешного преувеличена. Учитывая природу правила Мнимости, заявление Черного Ворона было на самом деле очень сдержанным. Мнимость легко мог бы сбежать, даже если бы столкнулся с несколькими магами седьмого круга, не говоря уже об одном обычном.
Да и по своей боевой силе он также выделялся среди магов шестого круга.
Что еще важнее, сама природа правила Мнимости означала, что при столкновении с магами ниже собственного ранга боевая мощь Мнимости будет казаться аномально преувеличенной.
Было бы не преувеличением сказать, что слабого мага пятого круга правило Мнимости убило бы на месте в тот самый миг, когда тот столкнулся бы с ним.
У них даже не было бы ни малейшего шанса оказать сопротивление!
Мнимость не стал его опровергать.
Он просто тихо стоял там, позволяя шокированному взгляду Черного Ворона бегать туда-сюда по его телу. Спустя несколько секунд он тихо сказал:
— Именно он расправился с Рукой Уничтожения.
Зрачки Черного Ворона резко сузились.
— ...Тот самый маг пятого круга из слухов, — его голос понизился, неся в себе неописуемую сложность. — Значит, это правда. Этот парень Рука Уничтожения действительно пал от рук мага пятого круга.
Мнимость кивнул.
— Жаль, — сказал он, и в его тоне промелькнул след сожаления, которого он сам даже не заметил. — Я до сих пор не знаю его имени. Если у меня представится возможность встретиться с ним в следующий раз, придется спросить.
— Имя? — Черный Ворон остро уловил более глубокий смысл в словах Мнимости, и в его единственном глазу мелькнул резкий блеск. — Ты хочешь сказать... что он достоин обладать «Истинным Именем»?
Мнимость бросил на него взгляд.
— Сейчас он всего лишь на пятом круге, — спокойно сказал Мнимость, словно просто констатируя факт. — И однако он уже победил двух магов с титулами, включая меня.
Так называемые маги с титулами были элитными магами того же ранга, которые, подобно Руке Уничтожения или Мнимости, полностью отказались от своих первоначальных имен и пользовались только кодовыми обозначениями.
Истинное Имя, разумеется, относилось к тем «монстрам», которым не нужны были кодовые имена и которые сохраняли собственные имена!
Мнимость не стал продолжать.
Но Черный Ворон уже все понял.
— Маг с Истинным Именем... — пробормотал он, и его лицо стало чрезвычайно сложным. — Маг пятого круга уже обладает квалификацией, чтобы претендовать на Истинное Имя?
— Разве это не вполне нормально? — равнодушно сказал Мнимость. — Не забывай, он всего лишь на пятом круге.
Черный Ворон умолк.
Да, он был всего лишь на пятом круге.
Это слово «всего лишь» было самой ужасающей частью во всем предложении.
На пятом круге он победил Руку Уничтожения — одну из элит среди магов шестого круга.
На пятом круге он заставил Мнимость, элиту шестого круга, отлеживаться в питательной капсуле.
Черный Ворон внезапно рассмеялся. В его улыбке сквозила самоирония и смиренное понимание человека, который через все это прошел.
— Если подумать... — Его голос прозвучал несколько отрешенно. — Подобные вздохи в духе «молодое поколение поистине грозно» раньше доводилось слышать только от поколения моего наставника. Всякие фразочки вроде «эпоха изменилась» или «нынешняя молодежь действительно дает жару». Я никак не ожидал, что однажды наступит моя очередь их произносить.
Он опустил голову, глядя на собственное изуродованное полутело.
— Те из нас, кому удалось подняться до шестого круга, — кто из нас не получал похвалы на всем пути как «гений» или «монстр»? — Его тон был легким, но нес в себе тяжелый груз. — И однако теперь мы действительно столкнулись с малым, который заставляет нас вздыхать от восхищения.
Мнимость не ответил.
Он просто тихо стоял. Спустя долгое время он мягко кивнул:
— Эпоха движется вперед. Если мы, старики, не хотим быть растоптанными, нам тоже приходится продолжать движение.

Комментарии

Загрузка...