Цзе Мин вспомнил о задании перед тем, как потерять сознание, и тут же достал свой терминал из переносного пространственного снаряжения.
Он вывел на экран ранее записанные подробные координаты и показатели энергии, касающиеся предполагаемой главной базы противника и передвижения вражеских войск вокруг нее, после чего отправил их в качестве разведданных.
Вскоре терминал откликнулся: [Разведданные получены. Предварительная верификация подтверждает их высокую ценность. Награда: 700 000 очков низкоуровневых военных заслуг.]
Сумма оказалась немалой, но для Цзе Мина сейчас это было лишь приятным бонусом.
Куда больше его волновало влияние самих разведданных.
Виола заглянула через плечо в экран терминала и пожала плечами: — Жаль, что ты был в отключке последние несколько дней, так что отправка немного запоздала.
— Несколько человек уже отправили похожие размытые координаты их главной базы пару дней назад. После перекрестной проверки общая область в основном заблокирована. Твои данные точнее, но их ценность уже не так высока, как у первых отчетов.
— Следующим шагом станет тотальная зачистка сферического региона радиусом в десять миллионов километров с центром на их главной базе — в надежде выкурить этих «пропавших» высокоранговых магов.
Цзе Мин кивнул. Его не удивило, что другие маги тоже додумались до такого плана поисков.
Все маги были прожженными циниками; если он догадался провести разведку вражеской территории, то и остальные, разумеется, могли сделать то же самое.
— «Нейтральная зона» между нами и их главной базой уже несколько раз тщательно перепахана силами разведки с обеих сторон — ничего не найдено, — продолжила Виола. — Похоже, те парни действительно спрятали свои «козыри» в более глубоких тыловых районах, скорее всего, еще дальше за своей главной базой.
Цзе Мин нахмурился: — Разве от этого все не станет еще сложнее? Мы и так в невыгодном положении по численности войск. Разделение сил ради выхода за пределы линии обороны и глубокого проникновения на вражескую территорию для поисков — это слишком рискованно.
— Именно так. Но когда речь заходит о рисках тыловых поисков, противоположная сторона сталкивается ровно с той же проблемой. — Виола не казалась особо обеспокоенной. — Это открытая игра. Все зависит лишь от того, кто спрячется глубже или у кого окажется сильнее «козырь» и кто быстрее его задействует.
— Так что отныне мелкомасштабные, высокоинтенсивные элитные разведывательные и охотничьи операции станут нормой. — Она посмотрела на Цзе Мина. — А ты? Как только твои травмы стабилизируются, что ты планируешь делать? Останешься в безопасности в тылу заниматься исследованиями или... хочешь вернуться?
Цзе Мин почти не колеблясь ответил: — Как только раны затянутся, я планирую продолжить выполнять разведывательные миссии.
Виола приподняла бровь: — Ты чуть не погиб там... нет, строго говоря, обычный маг уже давно был бы мертв. И ты все еще смеешь туда соваться?
— Опасно, но награда велика. — Цзе Мин улыбнулся и напряг руку, к которой уже вернулась часть прежней силы. — К тому же реальный бой действительно ускоряет усвоение плодов тренировок.
Он отчетливо чувствовал, что, хотя травма оказалась тяжелейшей, как его ментальная сила, так и физическая мощь значительно возросли.
В особенности душа: хоть она и понесла огромный урон, адаптивная эволюция Метода Закалки Тела неустанно подтягивала ее вслед за телом, стремительно укрепляя.
Когда душевные раны полностью исцелятся, его ментальная сила вполне сможет догнать мощь физической оболочки.
Виола поджала губы и больше не пыталась отговорить его.
Путь мага — это собственный выбор каждого; посторонние не имеют права вмешиваться.
— Дело твое. Только будь осторожен. Сейчас там снаружи не слишком спокойно...
— Не волнуйся. Возле магов шестого кольца я точно буду предельно осторожен, — ответил Цзе Мин, и на его лице промелькнул остаточный страх.
Столкновение с тем магом шестого кольца на этот раз позволило ему отчетливо осознать всю пропасть между рангами.
Даже после стольких приготовлений, строго говоря, в итоге он все равно проиграл. Ему удалось лишь убить противника в ответ благодаря абсурдно неестественной степени «сопротивления смерти», бросающей вызов здравому смыслу.
Так что отныне, если не будет абсолютной безысходности или стопроцентной уверенности, Цзе Мин категорически не хотел вступать в лобовое столкновение с другими магами шестого кольца.
— Маги шестого кольца, очевидно, требуют осторожности, — покачала головой Виола, — но предупредить я тебя хочу о магах пятого кольца.
Под озадаченным взглядом Цзе Мина она пояснила: — Ты слишком долго пробыл там и не в курсе дел. Поскольку битва обострилась, за пределами базы сражается огромное количество магов пятого кольца с обеих сторон, и некоторые особенно свирепые уже успели сделать себе громкое имя.
— Пусть у них нет мощи шестого кольца, но на уровне пятого их боевые техники, комбинации заклинаний и адаптивность достигли пика. Некоторые даже могут сражаться с магами шестого кольца на равных или сбежать от них. Таких людей называют «элитными пятыми кольцами».
Она принялась перечислять их, как сокровища: — Например, «Теневая Эрозия» из Башни Уничтожения — специализируется на пространственных убийствах. Говорят, однажды он тяжело ранил мага шестого кольца, не сильного в восприятии, и скрылся без единой царапины. Или взять безумца из Секретного Культа Хаоса по прозвищу «Мясник Плоти» — он относится к биологической модификации как к искусству и способен мгновенно собирать временных монстров, сравнимых по боевой силе с шестым кольцом, используя останки с поля боя...
Цзе Мин слушал внимательно. Все это были ценнейшие разведданные.
— ...О да, и самый хлопотный тип из Секретного Культа Хаоса — с кодовым именем «Святой Сын». — Тон Виолы стал слегка серьезным. — Этот парень по сути это их визитной карточкой среди магов пятого кольца.
— Большинству элитных магов пятого кольца удается лишь сбежать от шестого, но он — в ситуациях, когда четыре мага помогают ему сформировать объединенный массив заклинаний, — может ненадолго сойтись с магом шестого кольца лицом к лицу и не отстать. Несколько наших разведывательных групп пали от его рук. В одной даже был ведущий маг шестого кольца, но тот все равно умудрился связать их по рукам и ногам достаточно надолго, чтобы остальные успели уйти.
Святой Сын?
Лицо Цзе Мина мгновенно стало странным.
Он вспомнил того парня в окружении четырех магов-женщин, с преисполненным высокомерия взглядом провозглашавшего себя Святым Сыном — лишь для того, чтобы наконец захлебнуться под Божественным Светом Уничтожения Огня Триграммы, высвобожденным пятьюдесятью черными жрецами-гигантами.
Виола не заметила странного выражения лица Цзе Мина и продолжила: — Движения этого парня в последнее время были хаотичными, но уровень угрозы чрезвычайно высок. Если ты встретишь его на периферии, лучше всего сразу бежать или позвать на помощь. Что бы ты ни делал, даже не думай о том, чтобы...
— Хм... — неуверенно перебил ее Цзе Мин. — Старшая сестренка, тот «Святой Сын», о котором ты говоришь... он случайно не смазливый парнишка, которого вечно сопровождают четыре мага-женщины, относящиеся к нему с величайшим уважением, как к личным служанкам? И его главный боевой метод заключается в том, что эти четверо объединяют свою ментальную силу, чтобы подпитывать его энергией, позволяя непрерывно применять заклинания, приближающиеся по мощи к шестому кольцу?
Виола замерла: — Откуда ты это знаешь? Ты с ним сталкивался? Выжить после такого уже можно считать огромной удачей... погоди-ка.
Она всмотрелась в лицо Цзе Мина — странное, с оттенком беспомощности — и в ее голове внезапно промелькнула нелепая мысль. Ее голос невольно взлетел на несколько октав:
— Ты же не хочешь сказать...
Цзе Мин моргнул и с легким смущением кивнул: — Если никто другой под него не косит... то прямо перед тем, как меня спасли, кажется... я случайно позаботился о нем. Вместе с его четырьмя спутницами.
В палате внезапно воцарилась мертвая тишина.
Красивые серебристо-серые глаза Виолы мгновенно расширились до размеров блюдец. Ее маленький рот приоткрылся. Выражение ее лица — застывшая смесь шока и недоумения — казалось почти окаменевшим.
— А?!!?

Комментарии

Загрузка...