Несколько дней назад Цзе Мин затаился глубоко внутри фазового пространства, подобно тени, опустившейся на дно воды, — совершенно беззвучно и бесследно.
Через туманный вид, пропущенный сквозь пространственную мембрану, над ним пролетал отряд волшебников.
Пятнадцать магов пятого кольца из объединенных сил Культа Тайны Хаоса и Башни Уничтожения летели в строгом поисковом порядке под предводительством единственного волшебника шестого кольца, аура которого была заметно тяжелее и плотнее.
Они не применяли крупномасштабное поисковое колдовство. Вместо этого они прочесывали каждый дюйм пространства с помощью высокоточного поля энергетического резонанса, не пропуская даже малейших аномалий в потоке стихий.
— Тц! И все это из-за того, что я убил троих? — беззвучно пробормотал Цзе Мин внутри фазового пространства. — Эти ребята ведут себя так, будто я потревожил осиное гнездо.
Но в глубине души он прекрасно понимал: он действительно потревожил осиное гнездо.
С того самого недавнего столкновения его позиция фактически пересекла периметр тревоги вокруг лагеря коалиции.
Уничтожение того патрульного отряда из трех человек явно запустило какой-то механизм тревоги.
С того момента плотность поисков в этом регионе взлетела до удушающего уровня.
Что еще хуже, качество этих поисковиков было ужасающе высоким.
Это были не просто хорошо обученные, тесно скоординированные элитные бойцы с солидной индивидуальной боевой мощь — почти в каждый отряд входил маг шестого кольца, командующий из центра и готовый оказать немедленную поддержку при малейших признаках беды.
Несколько раз Цзе Мин чуть не был обнаружен проходящими мимо волшебниками со специализацией на восприятии просто потому, что его переходы в фазовом пространстве изготовляли малейшие пространственные ряби.
Он был вынужден полностью изменить свою стратегию маскировки.
Прямо сейчас Цзе Мин находился глубоко внутри фазового пространственного слоя, полагаясь на вычислительную мощность, даруемую духовной природой Радужного Зеркала Пяти Совокупностей, чтобы выполнять несколько задач одновременно: поддерживая свое положение в фазовом пространстве, он плел внешнюю маскировочную мембрану «Пространственной стабилизации» вокруг пограничного слоя.
Это была не истинная пространственная фортификация; она лишь имитировала характерную частоту колебаний стабилизированного пространства, полностью маскируя тонкие аномалии, присущие самому фазовому пространству.
Исходя из практического опыта, метод, который Цзе Мин разработал во время спаррингов с собратьями-учениками, оказался эффективным, но ценой снижения скорости передвижения до ползучей.
В фазовом пространстве каждый фазовый сдвиг требовал перекалибровки стабилизирующей мембраны; каждое движение должно было избегать запуска цепных реакций во внешнем пространственном поле.
С другой стороны, сама эта плотность поисков стала самым ясным ориентиром.
— Чем плотнее поисковые группы... тем ближе к центральной зоне.
Словно паук, осторожно ползущий по краю паутины, Цзе Мин использовал визуальную оценку плотности распределения и частоты внешних поисковых отрядов, чтобы постепенно сложить воедино примерное местоположение лагеря коалиции.
Прошло еще несколько дней.
Сохраняя фазовую маскировку, Цзе Мин продвигался вперед с предельнейшей осторожностью на значительное расстояние.
К этому моменту он смутно почувствовал, что «текстура» пространства впереди изменилась.
Не визуальное изменение, а изменение на уровне законов.
Первоначально тонкая, но однородная пространственная структура за какой-то невидимой границей впереди стала такой же плотной и несгибаемой, как застывший кристалл.
Таков был результат крупномасштабного заклинания пространственной блокады высокого уровня.
Причем зона покрытия была столь обширна, а структура столь безупречна, что Цзе Мин лишь по одному восприятию понял: проскользнуть незамеченным здесь не было никакой возможности.
Любая попытка фазового перемещения или пространственного прыжка через эту зону выглядела бы столь же нелепо, как попытка пробить стальную плиту птичьим пером, и мгновенно привела в действие бы все сигнализации.
Тем не менее Цзе Мин ничуть не расстроился. Во тьме фазового пространства он лишь слегка скривил губы.
— Это оно.
Развертывание пространственных замков такого масштаба и безупречности на периферии служило достаточным доказательством того, что впереди находится центральное оборонительное кольцо лагеря коалиции.
Ему не нужно было прорываться внутрь силой. Подтверждение точного местоположения лагеря уже было одной из важнейших задач этой миссии.
Благодаря этим координатам область, которую ему предстояло исследовать дальше, сузилась до «относительно ограниченной зоны с центром в лагере и радиусом примерно в десять миллионов километров».
— Пора отступать.
Цзе Мин решительно повернулся и начал отход по своему первоначальному пути.
Все казалось идущим гладко. Теперь ему требовалось лишь покинуть периметр вражеской тревоги, а затем заново разделить свои поисковые сектора на основе координат вражеского лагеря.
Однако всего несколько дней спустя — после того как ему удалось отойти чуть больше чем на тысячу километров — ситуация снаружи резко изменилась.
Первоначально методичные поисковые отряды внезапно заволновались, превратившись в муравейник, в который бросили камень!
Один за другим отряды бросали свои поисковые порядки и в едином порыве неслись на полной скорости в одном конкретном направлении.
— Кто-то еще проник внутрь? — мгновенно среагировал Цзе Мин. — И... их обнаружили.
Сразу после этого из того отдаленного направления хлынули яростные энергетические колебания: грохот взрывающихся пламен, визг сгущающегося мороза, треск разрывающих пространство молний и глухие, сотрясающие горы удары тяжелых столкновений.
Очевидно, разгорелся бой, причем немалого масштаба.
Хуже того, по мере усиления схватки мощные волны пространственного колдовства начали распространяться наружу.
Даже с такого расстояния возмущение докатилось до региона, где прятался Цзе Мин.
В нормальных обстоятельствах подобные афтершоки ничего бы не значили.
Но прямо сейчас маскировочная мембрана «Пространственной стабилизации», которую он сплел для сокрытия своего фазового пространства, выделялась на фоне хаотичного пространственного фона словно единственный неподвижный кусок льда на рябящем озере — слепяще и заметно.
Что еще фатальнее, по мере того как огромные массы волшебников стягивались к зоне боя, аномально «стабильный» пространственный блок, где прятался Цзе Мин, был немедленно замечен проходящим неподалеку отрядом магов пятого кольца.
— Вон там! Пространственные показатели неверны! — резко рявкнул командир отряда.
Без малейшего колебания все пять волшебников синхронно подняли руки. Пять лучей серовато-белого сковывающего света сплелись в сеть, которая устремилась прямо к скрытой позиции Цзе Мина!
— Черт возьми! Заметили!
Сердце Цзе Мина сжалось, но движения не дрогнули ни на секунду.
В мгновение до того, как сеть пространственной блокады захлопнулась, он разорвал фазовое пространство. Его фигура внезапно вырвалась из небытия!
В тот момент, когда он прорвался сквозь фазовое пространство, порожденный разрывом пространственный разрез одновременно устремился наружу.
Из ниоткуда возникла смоляно-черная линия — казалось, она способна поглотить даже сам свет, — и с убийственной точностью полоснула по горлу мага, который только что поднял тревогу.
Вух.
Голова взлетела в воздух, а на лице застыло выражение крайнего изумления.
Даже душа не успела спастись; ее разорвали на клочья хаотичные течения, следовавшие за пространственным разрезом.
Прежде чем тело успело упасть, фигура Цзе Мина уже призраком метнулась в противоположном направлении!
— Нападение врага!!
— Остановите его!
Оставшиеся маги взревели от шока и ярости. На него обрушился шквал перехватывающих заклинаний.
Проклятия, стихийные бомбардировки, гравитационные топи, ментальные шипы... но Цзе Мин полностью проигнорировал все атаки.
Доспех Возвращения к Руинам слабо мерцал на его теле. Все удары, обрушивавшиеся на него, разлетались, как капли дождя по стеклу, лишь коротко рябив перед тем, как бесследно рассеяться.
Тем временем Шаг Великой Пустоты был доведен под его ногами до абсолютного предела. Его силуэт оставлял целые шлейфы остаточных образов, а скорость мгновенно преодолевала звуковой барьер — и при этом странным образом не делала абсолютно никакого звукового удара. Любой звук и колебание энергии поглощались и рассеивались полем скрытности, присущим Шагу Великой Пустоты.
Что до боя? У Цзе Мина изначально и в мыслях не было ничего подобного.
Шутите, что ли?
Весь этот район теперь кишел вражескими магами. Стоило задержаться хоть на мгновение, и в следующую секунду на него могли наброситься десятки или даже сотни противников.
В такой ситуации — забудьте про пятый ранг, даже пиковый шестой столкнулся бы с девятью смертями и одним призрачным шансом на выживание, окажись он в окружении целой армии.
Так что...
Бежать!
Бежать изо всех сил!

Комментарии

Загрузка...