В то же самое время, примерно в восьмистах километрах от лавового котлована, в изрезанном регионе скалистых гор.
Цзе Мин, который скрытно продвигался вперед, внезапно остановился.
Инстинктивно он перевел взгляд налево. В трехстах километрах от него, за одним из горных хребтов, вспыхнули интенсивные энергетические колебания.
Подавив свою ауру, он тихо приблизился. Вскоре битва предстала перед его глазами: три волшебника из Мастерской Норен окружали и атаковали волшебника в серой робе из Башни Уничтожения.
Однако, несмотря на преимущество три против одного, волшебники Мастерской Норен не имели никакого превосходства.
Волшебник Башни Уничтожения двигался с жуткой, непредсказуемой техникой шагов. Серо-белые энергетические ряби взрывались у него под ногами с каждым шагом, обеспечивая его призрачные, похожие на фантом перемещения в пространстве.
Энергетические лучи, которые он выпускал из обеих рук, обладали устрашающей силой. В сочетании с его неуловимой скоростью передвижения и надежной защитой три волшебника Мастерской Норен атаковали безрезультатно снова и снова, загнав схватку в тупик.
— Интересно, — пробормотал Цзе Мин со своей скрытой позиции. — Боевые способности этого мага заметно выше, чем у тех тринадцати из недавних противников.
Понаблюдав некоторое время, Цзе Мин приготовился вмешаться и покончить с врагами.
В тот же миг —
Леденящее до мозга костей убийственное намерение без предупреждения взорвалось из пространства слева от него!
Слишком быстро!
Настолько быстро, что у Цзе Мина совсем не было времени на реакцию!
К счастью, Броня Возвращения к Руинам среагировала на инстинктах. Слой прозрачной брони мгновенно окутал его тело.
Почти одновременно совсем прозрачный кристаллический кинжал, обвитый пространственными трещинами, вынырнул из пустоты, целясь со смертельной точностью в левый висок Цзе Мина!
Цзт-ла-ла!!!
Раздался пронзительный визг, похожий на электрический ток!
Кинжал остановился в одном миллиметре от его кожи, надежно заблокированный Броней Возвращения к Руинам.
Пронизывающее до костей убийственное намерение, переданное через броню, заставило каждый волосок на теле Цзе Мина встать дыбом!
Он даже не повернул головы. Его левая рука молниеносно взмахнула назад!
Но нападавший оказался еще быстрее.
Неудачный удар отступил, словно живое существо. Кинжал втянулся, а фигура растворилась в пространственной ряби и исчезла.
Хватка Цзе Мина сомкнулась на пустом воздухе.
— Пространственный скачок?!
Его зрачки резко сузились. Его правая рука резко выбросилась в сторону все еще не рассеявшейся ряби и крепко сжалась!
— Пространственная стабилизация!
В радиусе тысячи метров пространство мгновенно замерло. Все перемещения, свертывания и маскировка были насильственно прерваны и подавлены.
Фигура была «выжата» из пустоты.
Все тело противника имело полупрозрачную кристаллическую текстуру — это была не надетая на тело броня, а сама плоть, видоизмененная с помощью некоего слияния биологии и минералов.
Теперь он стоял на одном колене, правой рукой все еще сжимая кинжал, а на левой вспыхивал свет — он явно намеревался совершить второй прыжок, но все пространственные техники были заблокированы стабилизированным пространством.
Он медленно поднял голову.
Кристаллическое лицо не имело черт, лишь две угольно-черные пустоты, пожиравшие весь свет, служили «глазами».
Эти глаза смотрели на Цзе Мина с холодным, бесстрастным отчуждением — словно оценивая добычу.
Культ Тайны Хаоса, «линия Кристаллической Модификации».
Цзе Мин в мгновение ока узнал происхождение техники противника.
Его сердце все еще бешено колотилось; подкладка одежды уже промокла от холодного пота.
Если бы автоматическая защита Брони Возвращения к Руинам была хоть на долю секунды медленнее, он был бы уже мертв!
Техника Тени Причинного Следа молниеносно воспроизвела события: противник поджидал в пространственной прослойке задолго до того, как Цзе Мин прибыл понаблюдать за битвой, — вероятно, намереваясь устроить засаду и устранить одного из бойцов в идеальный момент, но обнаружив в лице Цзе Мина еще более соблазновую цель.
— Я потерял бдительность, — глубоко вздохнув, Цзе Мин заставил себя успокоиться.
Именно поэтому он вышел, чтобы закалить себя.
Какими бы тщательными ни были симуляции и умозаключения, ничто не могло сравниться с этим живым, смертельным кризисом в реальном бою.
Это заставило его столкнуться лицом к лицу со своими собственными слабостями, пределами реакции и каждым изъяном, обнаженным в истинной борьбе за выживание.
Пока он стоял лицом к лицу с кристаллическим волшебником, битва три на одного поблизости в какой-то момент полностью прекратилась.
Все четыре волшебника ошеломленно уставились в эту сторону, на их лицах читался чистый шок.
Этот молниеносный обмен ударами, хотя и короткий, был настолько опасным и искусным, что даже у наблюдателей затрепетали сердца.
Что еще важнее — никто из четырех не заметил, что все это время прямо рядом с ними прятались еще два человека!
Кристаллический волшебник медленно поднялся. В черных пустотах не было никаких эмоциональных колебаний.
Он поднял левую руку и мягко надавил на стабилизированное пространство...
Хрусь.
Тихий звук, похожий на раскалывающееся стекло.
Цзе Мин сразу почувствовал, как его «Пространственная стабилизация» начинает слабеть — структура подвергалась проникновению и переопределению какой-то еще более изощренной пространственной техникой.
— Что это за колдовство? — зрачки Цзе Мина слегка сузились.
По мере ослабления сдерживания фигура кристаллического волшебника снова начала растворяться.
Очевидно, осознав, что покушение провалилось, он не намеревался продолжать бой и готовился отступить.
Взгляд Цзе Мина стал ледяным. Он поднял правую руку, намереваясь усилить Пространственную стабилизацию.
Но как только свет начал собираться — прежде чем он успел полностью сформироваться, — фигура кристаллического волшебника полностью исчезла. Даже Техника Тени Причинного Следа смогла зафиксировать лишь быстро рассеивающееся размытое пятно.
— Ушел?
Цзе Мин оставался в состоянии повышенной готовности. Техника Тени Причинного Следа трижды просканировала область. Лишь убедившись в отсутствии других засад, он наконец медленно выдохнул.
Он поднес руку к затылку; на ладони остался холодный пот.
— Тот момент...
Вспоминая образ летящего в него кинжала, его сердце все еще тяжело колотилось.
Этот внезапный переворот безжалостно подавил малейший намек на высокомерие, которое бессознательно зародилось после того, как он без труда расправился с более чем дюжиной магов того же ранга.
— Я все еще... недостаточно силен, — прошептал Цзе Мин.
Неподалеку четверо волшебников замерли на месте. Их взгляды метались между Цзе Мином и значком Мастерской Норен на его груди, в них переплетались настороженность и изумление.
Наконец, враги, маскирующиеся под союзников, были далеко не редкостью на поле боя. Пока Цзе Мин четко не продемонстрировал свою позицию, они не смели расслабляться.
Но после леденящего кровь покушения у Цзе Мина не осталось терпения возиться с ними.
Он повернулся к волшебнику в серой робе из Башни Уничтожения.
Тот почувствовал этот взгляд и напрягся, инстинктивно сделав полшага назад.
Цзе Мин не был заинтересован в пустых словах. Он поднял правую руку и вытянул один палец.
Темно-золотой свет сконденсировался на кончике пальца.
Хум...
Окружающий воздух и свет начали искажаться.
Под маской волшебника Башни Уничтожения его лицо мгновенно потеряло краски. Он почувствовал леденящее до мозга костей предчувствие того, что сама Смерть взяла его на прицел.
— Нет!!!
Заревев, он отчаянно задействовал каждую защиту, какая у него была. Слой за слоем светотеневые энергетические щиты переплетались, его тело размылось, когда он попытался слиться с окружением, и он даже сжег часть своей души, чтобы высвободить устрашающий энергетический луч.
Но все было бесполезно.
Темно-золотой свет легко пронесся вперед.
Щиты рушились слой за слоем. Размытая форма была насильственно пригвождена на месте. Луч отразился прямо в него.
Свет упал на его грудь.
Мягкий хлопок.
Тело волшебника мгновенно замерло. Он опустил взгляд на свою грудь.
Зеркально гладкое, идеально круглое отверстие стремительно расширялось. Все внутри «угасало»: плоть, кости, энергия, душа... словно стираемое изображение, исчезающее дюйм за дюймом.
В мгновение ока на том месте, где он стоял, осталось лишь опуститься на землю облачку серой пыли.
Цзе Мин убрал руку. Свет угас.
Не удостоив трех волшебников Мастерской Норен даже взглядом, он повернулся, шагнул в воздух, снова привёл в действие Шаг Великой Пустоты, скрыл свою фигуру и помчался к линии фронта.
Позади него трое волшебников долго стояли неподвижно.
Наконец один из них сказал пересохшим голосом:
— То, что было сейчас... это...
Другой тяжело сглотнул.
— Я не знаю...
Третий медленно повернул голову, в его глазах все еще застыл шок.
— Если бы он захотел убить нас раньше... нас троих...
Он не договорил.
Но все трое отчетливо понимали — они бы не продержались и одного движения.
Каждый из них невольно снова сглотнул.
— Слава богу... он на нашей стороне...

Комментарии

Загрузка...