В ту самую секунду, когда прозвучал приказ.
Сознание Цзе Мина завершило финальное подключение к ядрам управления двенадцати гигантских пушек.
Он «почувствовал», как у него внезапно появились двенадцать дополнительных «тел». Каждое представляло собой тридцатиметровый металлический столб диаметром три метра, испещренный более чем семью миллионами точных рун, которые сейчас жадно черпали огромные запасы энергии из временного элементального бассейна у основания крепости.
Затем он направил «взгляд» этих тел на самое плотное скопление красных точек за этой граничной линией на песочнице.
Захват цели.
Никакой необходимости в точечном наведении на отдельные сущности не было.
Площадного покрытия было вполне достаточно.
— Огонь.
Мягко произнес Цзе Мин про себя.
За пределами Крепости No 7.
Двенадцать турелей, расположенных в разных точках вокруг крепости, одновременно издали низкое, похожее на пробуждение зверя гудение.
Многослойные листы брони на вершинах турелей раздвинулись, обнажая бездонные пусковые шахты.
Внутри шахт начал концентрироваться ослепительно-белый свет.
Это был не обычный свет — это была высококонцентрированная элементальная материя, у которой насильственно отобрали все «энергетические атрибуты», сведя ее к самому первородному «элементу огня».
Там, где касалось сияние, внутренние стенки металлических турелей начали плавиться; воздух ионизировался, превращаясь в гигантские сети электрических дуг.
Зарядка.
Затем...
Двенадцать чисто-белых лучей диаметром более пяти метров вырвались из дул.
Лучи не взмыли в небо, а были направлены слегка вниз, с ревом устремляясь к той самой «граничной линии» в ста двадцати километрах впереди.
В то же время остальные турели на металлической крепости — и даже на далеких крепостях — открыли огонь в унисон.
Во время полета лучи начали расходиться и сливаться.
К тому моменту, когда они достигли целевого воздушного пространства, бесчисленные лучи слились в единую реку разрушения шириной более трех километров, состоящую исключительно из законов «дезинтеграции» и «очищения».
Куда бы ни устремлялась река света, все подвергалось «упрощению».
Будь то волны проклятий Тайного Культа Хаоса или лучи уничтожения Башни Уничтожения, все они теряли свои особые свойства перед лицом более фундаментального закона разложения и превращались в свободно плавающую элементальную энергию.
Даже само пространство на мгновение было «выглажено утюгом», и все его складки и колебания были сглажены.
А те несчастные преследователи, что оказались прямо в зоне покрытия реки света...
Маги с третьего по пятый ранг даже не успели закричать — их тела мгновенно испарились в белом свете, а осколки душ были разорваны в клочья в элементальной турбулентности.
Маги шестого ранга увидели, как их поднятые щиты тают, словно тонкий лед под лучами солнца; их плоть начала распадаться на молекулярном уровне.
Лишь те, кто реагировал быстрее всех и немедленно активировал спасительные козырные карты, сумели едва избежать пределов реки, хотя все они были тяжело ранены и находились на грани смерти.
Даже среди почти сотни магов седьмого ранга, шедших на самом переднем крае, более десятка не успели вовремя увернуться и были задеты краем реки.
Один маг седьмого ранга из Тайного Культа Хаоса был наполовину поглощен белым светом.
Он безумно взревел, когда из него в сопротивлении вырвался густой кроваво-красный туман, но туман был «очищен» в безвредный пар в ту же секунду, как коснулся света.
Его правая рука, правое плечо и почти половина груди бесшумно исчезли, словно стертые ластиком с карандашного наброска.
Он отшатнулся назад. Оставшийся глаз в его левой глазнице был полон шока, ярости и затаенного ужаса.
Если бы он не решительно отсек эту часть своего тела и не использовал проклятие «переноса боли», чтобы распределить урон по своим юнитам пушечного мяса, он вполне мог бы пасть в этот самый миг.
Река света продолжала буйствовать в течение трех секунд.
Три секунды спустя энергия исчерпалась, и белый свет рассеялся.
То, что осталось, представляло собой «пустую зону» шириной три километра, длиной более полутора тысяч километров и неизмеримой высоты.
По краям этой зоны небо имело неестественно чистый лазурный оттенок — каждое облако, каждая пылинка и каждый остаток энергии были полностью смыты.
А на самых дальних высотах этого неба можно было смутно разглядеть сцены из «другого слоя» пространства.
Это была хаотичная пустота, обнажившаяся, когда барьер плана был на мгновение стерт подавляющей атакой.
На земле залегла оплавленная траншея глубиной в сотни метров, края которой были гладкими, как зеркало.
Этот единственный залп силой прервал преследование.
Маги Тайного Культа Хаоса и Башни Уничтожения одновременно остановились перед траншеей.
Они зависли в воздухе, уставившись на линию впереди — словно на гигантский мазок кисти, высеченный на земле, — и их лица стали исключительно мрачными.
Дальше за траншеей, сквозь все еще не рассеявшееся послесвечение энергии, они наконец отчетливо увидели расстановку сил мастерских Норен.
По всей бесплодной земле через каждые несколько десятков километров возвышались угольно-черные металлические крепости.
По их поверхностям переливался свет рун; турели на их вершинах медленно корректировали углы наведения.
А в огромном воздушном пространстве между этими крепостями простирались легионы пушечного мяса, настолько плотные, что они почти полностью загораживали поле зрения.
На самом переднем крае этих легионов пушечного мяса парила армия, излучающая заставляющее сердце замирать давление...
Теневой легион.
Со стороны Тайного Культа Хаоса Гнилогорлый Мордекиан медленно выдвинулся на передовую.
Его налитые кровью глаза уставились на далекое скопление крепостей. Бесчисленные потоки света вычислений, похожие на данные, быстро мелькали в его зрачках.
Вскоре он пришел к выводу.
— Супергигантский составной защитный массив... в качестве узлов используются те металлические крепости. Энергетические контуры уже достигли предварительного соединения.
Его голос был низким и хриплым, пропитанным сдерживаемой яростью.
— Хотя он все еще не завершен — прочность обороны составляет, вероятно, лишь тридцать процентов от проектной мощности... это уже хлопотная черепашья панцирь.
Мордекиан злобно сплюнул. Несколько капель гнойной крови брызнули с его гниющих губ.
— Маги-алхимики мастерских Норен... их просто слишком много!
Это был именно тот сценарий, которого он боялся больше всего.
Поскольку линии судеб были загрязнены и предсказать точные движения противника не представлялось возможным, их единственным выбором было бросить всю армию вперед сразу после атаки проклятием, надеясь сокрушить и раздавить врага абсолютным численным превосходством до того, как удастся развернуть полноценную оборонительную систему.
И тем не менее, авангардные легионы задерживали их меньше десяти минут...
И за это время противник уже завершил основное строительство более чем ста крепостей и предварительно связал между ними сеть массива!
— Но раз уж мы зашли так далеко...
Мордекиан глубоко вздохнул. От этого движения его грудная клетка зашумела, словно мехи.
Он медленно поднял свою гниющую правую руку и махнул ею вперед.
— ...мы не можем просто так отступить.
Приказ передался по ментальной сети и мгновенно распространился по всей армии.
— Всем подразделениям...
— Легионы пушечного мяса, на волю!
— Первая волна штурма — начать!
В тот момент, когда приказ отзвучал.
Со стороны коалиции Тайного Культа Хаоса и Башни Уничтожения этот бескрайний черный прилив начал закипать.
Сотни миллионов единиц пушечного мяса были выпущены магами. Подобно роям, вылетающим из улья, они ревели и завывали, превращаясь в потоки, которые устремились к траншее, прорытой световыми пушками — к ожидающей защитной линии мастерских Норен за ней.
Небо было полностью закрыто.
Земля стонала под тяжестью миллиардов тонн топчущейся массы.
Война вступила в свою самую кровопролитную фазу.

Комментарии

Загрузка...