— Огненная Гора, Каменный Молот.
Голос Цзе Мина передался через ментальную связь в сознание двух лидеров черных гигантов, каждый из которых возвышался более чем на двести метров.
— Ведите своих людей и действуйте по обстановке, — указания Цзе Мина были лаконичны и четки. — У меня не будет времени мелочно командовать вами отныне. Сами оценивайте поле боя и координируйте свои действия с другими легионами пушечного мяса.
— Мы подчиняемся воле Отца-Бога, — два глубоких, тяжелых голоса, похожих на скрежещущие камни, одновременно отозвались в сознании Цзе Мина.
Оба лидера повернулись и начали отдавать беззвучные ментальные приказы своим сородичам.
Легион из миллиона черных гигантов изменил боевой порядок с механической точностью: бойцы ближнего боя сжали массивные топоры из спрессованного обсидиана и башенные щиты, образовав первую линию; юниты среднего радиуса действия открыли вертикальные щели на груди, и их внутренняя энергия начала сгущаться в мощные концентрированные атаки дыханием; тыловые жрецы подняли посохи и затянули общие песнопения, возводя общевойсковые защитные барьеры — усиление силы, бафы скорости, разделение урона, сопротивление стихиям...
Столь дисциплинированный и поразительно высокоуровневый легион пушечного мяса привлек изумленные взгляды многих окружающих магов.
Когда Цзе Мин поспешно вернулся внутрь крепости, Виола уже ждала у входа в проход.
— Впечатляет, Младший Брат, — она окинула его взглядом с ног до головы, и в ее глазах читалось совершенно нескрываемое восхищение. — По своим масштабам и средней силе это превосходит легионы пушечного мяса многих магов шестого ранга. Похоже, ты серьезно потрудился над техникой биомодификации.
Цзе Мин улыбнулся, но ничего не ответил.
Виола не обиделась. Она схватила его за запястье и потащила по оживленному коридору к смотровому окну на верхнем ярусе крепости.
Здесь уже собралась толпа магов. Все затаили дыхание, напряженно вглядываясь наружу.
За окном простиралось бесконечное море легионов пушечного мяса, которое почти полностью закрывало небо и землю.
А высоко над этими легионами пушечного мяса в верхних слоях атмосферы парили десятки фигур.
Все они были высокоранговыми магами, принадлежащими к боевой группе Крепости No 7.
На самом переднем крае стояли Кларк и Дионисий.
Позади них: четыре мага седьмого ранга и двадцать семь магов шестого ранга.
В общей сложности тридцать три боевые единицы высокого ранга.
В этот момент каждый из них поднял голову, глядя в сторону далекого горизонта.
Там вспышки энергетических взрывов теперь были отчетливо видны, стремительно приближаясь.
Это были их собственные авангардные легионы, отступавшие с боями против противника по плану.
В то же время подавляющее, удушающее давление накатывало с края горизонта подобно приливной волне.
Основные силы Тайного Культа Хаоса и Башни Уничтожения прибыли.
Вражеский авангард уже столкнулся с авангардными легионами. Энергетическая рябь от их яростного обмена заклинаниями заставляла щит над Крепостью No 7 слегка дрожать даже на расстоянии более ста километров.
И тем не менее, ни один из тридцати трех парящих в воздухе высокоранговых магов не выказал ни малейшего страха.
Дионисий даже рассмеялся.
Он протянул руку и хлопнул Кларка по плечу.
— Да ладно тебе, Младший Брат, — голос старого мага переполнял предвкушение. — Пусть те парни с той стороны получше разгляглят...
— ...величие сильнейшего гения в истории мастерских Норен.
Кларк молчал целых две секунды.
Затем он тихо вздохнул.
— Ну ты и мастер подкидывать мне проблемы.
Он поднял правую руку. Его указательный палец быстро задвигался в пустом воздухе перед ним, словно что-то вычисляя.
В воздухе замерли тусклые серебристые следы, формируя постоянно обновляющийся набор цифр.
— Прямо сейчас по общей боевой мощи: мы уступаем им сто тридцать семь магов седьмого ранга и более двух тысяч магов шестого ранга, верно?
— И не забывай про подразделения пушечного мяса, которыми они командуют, — с улыбкой добавил Дионисий.
Кларк кивнул.
Он убрал руку и помассировал переносицу.
Этот жест выглядел обыденно — даже немного походил на усталое расслабление после долгих часов работы. Его тон оставался вполне непринужденным.
— Ладно уж.
Кларк опустил руку и открыл глаза.
— Я покрою эту разницу.
В тот самый момент, когда слова сорвались с уст...
Цзе Мин внезапно почувствовал тяжесть в груди.
Затем...
Небо потемнело.
Нет.
Цзе Мин мгновенно среагировал.
Небо не потемнело.
Свет пожирали.
С центром в Кларке, в радиусе десятков километров весь свет — будь то тусклое собственное свечение плана, сияние рунных щитов крепости внизу или мерцающие потоки энергии на легионах пушечного мяса — устремился к одной точке.
Этой точкой была поднятая правая рука Кларка.
Ладонь вверх, пальцы слегка растопырены.
Словно он держал невидимую черную дыру.
Сразу после этого из этой «черной дыры» хлынули тени.
Сначала лишь тонкая нить — словно капля туши, упавшая в чистую воду.
Затем вторая нить, третья... тысячная, десятитысячная.
Наконец, она превратилась в угольно-черный водопад, закрывший собой небо.
Теневой водопад «взорвался» примерно в трехстах метрах над землей, подобно перевернутому черному океану, рухнувшему вниз.
Затем этот океан начал дифференцироваться, сгущаться и принимать форму.
Одна его часть превратилась в черных воинов ростом более десяти метров, облаченных в толстые свирепые черные костяные доспехи и вооруженных башенными щитами размером с дверь и боевыми топорами на длинных древках.
Они были самыми многочисленными, распространяясь черным приливом и заполняя нижнее воздушное пространство.
Каждый из них источал энергетические колебания, прочно зафиксированные на пике шестого ранга.
Ментальная сила Цзе Мина быстро просканировала и подсчитала: примерно восемьдесят миллионов.
Другая часть превратилась в стройных ассасинов, казалось, растворявшихся в тени.
У них не было фиксированной формы, их тела постоянно переливались между жидкостью и туманом. Вместо физических тел у них были осколки, воплощавшие такие правила, как «смертоносность», «разлом» и «гниль».
Они бесшумно ускользнули в пространственные складки и исчезли.
Каждый из них обладал колебаниями пика шестого ранга, а небольшая часть даже касалась порога седьмого ранга.
Число превышало двадцать миллионов.
Наконец, самая изысканная часть черной жидкости сконденсировалась в похожих на драконов, но куда более стройных и изящных теневых существ.
Размах их крыльев превышал пятьдесят метров. Вместо чешуи их тела были покрыты струящимися узорами темных рун.
У них не было глаз — лишь зияющая пасть, полная острых зубов, на головах, а в центре лбов находился постоянно вращающийся кристалл в форме воронки.
Эти теневые драконы обладали еще более преувеличенной силой — все они коллективно находились на раннем седьмом ранга, а их число приближалось к одному миллиону.
И над этими тремя формами теневых легионов...
Высоко в небе.
Более десяти тысяч нитей черного света вырвались из теневого океана, превращаясь в еще более обширные, глубокие тени, которые медленно разворачивались.
У них не было конкретной формы — скорее, это были концептуальные сущности, напрямую сконденсированные из законов «тьмы», «пожирания» и «пустоты».
Каждая размером с небольшую гору. Энергетические колебания, испускаемые ими, заставляли окружающее пространство морщиться и схлопываться.
Восьмой ранг.
Целых десять тысяч повелителей теней восьмого ранга.
Вся территория вокруг Крепости No 7 погрузилась в мертвую тишину.
Лишь далекие взрывы от столкновения авангардных легионов с врагом все еще напоминали всем, что время продолжает течь.
У смотрового окна отвисла челюсть Цзе Мина. Его разум на мгновение перестал функционировать.
Он инстинктивно начал подсчет:
Юниты восьмого ранга: десять тысяч.
Юниты седьмого ранга: один миллион двести тысяч.
Юниты пика шестого ранга... сто миллионов.
И это был всего лишь «легион пушечного мяса», выпущенный его наставником — в одиночку — за десять секунд.
Взгляд Цзе Мина медленно переместился на фигуру, все еще парящую в центре теневого легиона, облаченную в черные мантии, с прежним равнодушным выражением лица.
Наставник Кларк.
Сильнейший гений в истории мастерских Норен.
— Это...
Цзе Мин услышал собственный голос, сухой и хриплый, словно наждачная бумага по камню.
— ...истинная сила Наставника?

Комментарии

Загрузка...