Время отмоталось на несколько минут назад.
На противоположном конце заброшенного плана, в зоне совместной высадки Тайного Культа Хаоса и Башни Уничтожения.
Местность здесь ничем не отличалась от стороны мастерских Норен — такая же серовато-белая и мертвая, такая же плоская и бесплодная.
Разница заключалась в том, что магов сюда прибыло и высадилось значительно меньше — всего около тысячи.
И все же энергетические колебания, исходившие от этой тысячи магов, были куда страшнее, чем целая армия в десять тысяч человек.
Потому что каждый из этой тысячи был магом высокого ранга.
Сто двадцать семь магов, стоявших в центральной зоне, обладали аурами глубиной с бездонные моря — они были магами седьмого ранга.
Они были авангардом, элитой, специальным штурмовым отрядом, которому поручалось нанесение самых критических обезглавливающих ударов до прибытия основной армии.
В момент приземления тысяча магов быстро разделилась на три группы.
Около трехсот человек немедленно рассредоточились по периметру, поднявшись в воздух и развернув предупредительные барьеры.
Держа в руках различные поисковые артефакты, они холодно оглядывали далекий горизонт, защищаясь от любой возможной внезапной атаки.
Еще триста магов под предводительством ста специалистов по судьбе седьмого ранга начали колдовать заклинания судьбы, пытаясь захватить информационное превосходство.
Оставшиеся триста были специалистами по проклятиям.
Они быстро образовали три концентрических круга, сели, скрестив ноги, и извлекли из пространственных хранилищ различные проводники заклинаний.
Триста магов проклятий, каждый из которых был по меньшей мере шестого ранга, начали в унисон читать заклинания.
Их голоса звучали не на каком-то известном языке, а представляли собой смесь пронзительных скрежещущих звуков, глубоких горловых тонов и жуткого резонанса, который, казалось, доносился из самой бездны.
Воздух вокруг них исказился. Свет померк. Даже пространство начало сочиться черной, вязкой «злобой».
Одним залпом они выпустили три тысячи сто двадцать проклятий — словно три тысячи сто двадцать невидимых ядовитых стрел, которые пронеслись сквозь пространство по заранее закрепленным целям, устремившись прямо к самым ослепительным гениям в лагере мастерских Норен.
Сначала все шло как по маслу.
«Подтверждения попаданий» непрерывно поступали по каналам проклятий — те самые «отголоски смерти», возникающие, когда душа цели раскалывается, тело рушится, а жизнь угасает.
Маг седьмого ранга, следивший за эффектами проклятий, даже улыбнулся от удовлетворения.
Но в определенный момент...
— А-а-а-х!!!
Короткий пронзительный крик внезапно раздался из самого центра построения.
Он исходил от мага седьмого ранга, отвечавшего за проклятие Цзе Мина.
Его тело, до этого сидевшее со скрещенными ногами, резко согнулось вперед, словно в грудь ему ударил невидимый кувалдой молот, а затем завалилось назад, и его голова тяжело ударилась о землю.
Но это было еще не худшее.
В глубине его души сдетонировали две «чужеродные сущности».
Одной из них была вязкая масса, сконденсированная из негативной воли миллиардов живых существ, которая безумно оскверняла его ментальный исток.
Другая была острой, как бритва, словно десять тысяч клинков, безжалостно кромсавших структуру его души.
В то же время подоспел и откат от неудачного проклятия. При наложении всех трех сил сознание этого мага седьмого ранга в один миг было почти разорвано в клочья.
— Ментальная связь! Живо!
Находившийся поблизости маг проклятий седьмого ранга среагировал молниеносно и взревел.
Все участвующие маги проклятий задолго до произнесения заклинания провели специальный ритуал, чтобы временно связать свои разумы и души — изначально для того, чтобы делиться информацией о целях и повышать точность проклятий.
В этот момент эта связь стала спасательным кругом.
Две грязные, яростные силы последовали по ментальной связи и были перенаправлены на сотни окружающих магов проклятий!
— Пф-ф-ф!!
— Кха-а!
— Какого черта это такое?!
Приглушенные стоны, звуки плевков крови и яростные проклятия раздавались одно за другим.
Каждому магу в этой связи казалось, что их душу облили половником кипящих нечистот или пронзили бесчисленными тонкими иглами.
Хотя после разделения на всех урон сильно уменьшился, «загрязнение», порожденное обидой всех живых существ и зловещей ци, присосалось словно личинки мух к костям — от него было невероятно трудно избавиться.
Вся формация проклятий погрузилась в хаос.
Кто-то отчаянно разрывал ментальные связи.
Кто-то пытался использовать очищающие заклинания, чтобы рассеять скверну.
Другие падали в судорогах от обратного удара.
К тому моменту, когда они суетливо справились с этой внезапной контратакой, первый раунд битвы проклятий между обеими сторонами уже подходил к концу.
Тем, кто координировал эту битву, был маг пика седьмого ранга из Тайного Культа Хаоса по прозвищу «Гнилогорлый» Мордекиан.
Изучив окончательную статистику попаданий, выражение его лица, и так покрытого гнойными язвами и трещинами, стало исключительно безобразным.
— Лишь... пятьдесят процентов выполнено?
Этот показатель был намного ниже предвоенной оценки в «семьдесят процентов».
А с их стороны из-за этой причудливой контратаки более сорока магов проклятий получили душевные травмы и нуждались по меньшей мере в нескольких часах, чтобы восстановить частичную боеспособность.
Что касается мага седьмого ранга, принявшего на себя основную тяжесть удара, то его душа была тяжело ранена, а внутри все еще оставались массивные остатки скверны. Скорее всего, в обозримом будущем он не сможет обеспечить какую-либо значимую боевую мощь на поле боя.
— Когда это мастерские Норен обзавелись защитной техникой, способной отражать проклятия седьмого ранга? — хриплым, дребезжащим голосом спросил представитель Башни Уничтожения — высокая, тощая фигура, с ног до головы закутанная в серые погребальные саваны.
— Понятия не имею, — голос Мордекиана звучал так, будто наждачную бумагу терли о камень. — Но теперь все зависит от результатов работы группы вмешательства в судьбу.
— Это будет непросто. У мастерских Норен и численность больше, и маги судьбы сильнее, чем у нас, — тихо произнес закутанный в серую ткань силуэт.
Едва эти слова сорвались с уст, как в группе специалистов по судьбе поднялся переполох.
Три мага седьмого ранга одновременно вспыхнули мощными колебаниями. Пламя их душ запылало, словно осязаемый огонь.
— Помогите им!
По команде Мордекиана оставшиеся в относительно хорошем состоянии маги проклятий немедленно протянули к ним свои ментальные связи.
Мгновение спустя три мага судьбы седьмого ранга открыли глаза в истощенном состоянии.
Видя их опустошенный вид, Мордекиан понял, что поле боя только что лишилось еще трех боевых единиц седьмого ранга.
Однако эта жертва того стоила.
Хотя они и не получили преимущества, они по крайней мере лишили мастерские Норен их главной опоры.
Он поднял голову и посмотрел на далекий горизонт.
Там боевые флуктуации четырех магов восьмого ранга взметнулись вперед, подобно цунами.
Когда давление опустилось вниз, и Мордекиан, и закутанная в серый саван фигура рядом с ним лишь слегка качнулись, прежде чем восстановить равновесие.
Маги седьмого ранга уже углубили и расширили собственные законы, что давало им значительное сопротивление к высокоуровневому давлению.
— Битва проклятий закончилась вничью, и мы также запятнали линии их судьбы, — холодно произнес Мордекиан. — Значит, сделаем это самым прямым путем.
Он поднял свою гниющую правую руку и сделал жест.
Позади него объединенная армия Тайного Культа Хаоса и Башни Уничтожения, уже полностью подготовленная во время запуска первой волны атак, начала приходить в движение.
Армия из более чем одного миллиона семисот тысяч магов образовала бесконечный красно-черный прилив.
Красный цвет составляли маги Тайного Культа Хаоса в темно-малиновых мантиях, тела которых демонстрировали различные степени мутации.
Преобладающий черный принадлежал магам Башни Уничтожения, излучавшим ауру уничтожения.
— За исключением трех колонн, зарезервированных для «специальных миссий», все остальные подразделения...
Голос Мордекиана, усиленный заклинанием, разнесся по всей армии.
— Армии выступить полным составом.
— Цель: зона высадки мастерских Норен.
— Пока они не успели развернуть полноценную защитную систему — нанесите сокрушительный удар и раздавите их.
Приказ прозвучал.
Красно-черный прилив пришел в движение.
Один миллион семьсот тысяч магов взмыли в небеса, подобно саранче, опустошающей земли, и превратились в закрывающую солнце темную тучу, которая устремилась в определенном направлении.

Комментарии

Загрузка...