Видя, что настрой собеседника не враждебный, Цзе Мин почувствовал легкое облегчение в душе.
Он глубоко вздохнул и задал самый главный вопрос:
— Ваша Светлость Алтреус, позвольте спросить... почему вы лично спроекцировали себя сюда, чтобы встретиться со мной? Хотите дать какое-то указание? И к тому же «введение переменных», о котором вы только что упомянули... что именно вы под этим подразумеваете?
Взгляд Звездокова Алтреуса снова упал на график перед Цзе Мином. Мягкая улыбка на его лице казалась чуть более глубокой.
— Указание — это слишком громко сказано, — небрежно сказал он, словно обсуждая погоду. — Насчёт «переменных»... на самом деле ваши два вопроса сводятся к одному и тому же.
Он не стал ждать, пока Цзе Мин полностью осмыслит это утверждение, а вместо этого перевел тему на нечто более основное, и его тон напоминал наставника, мягко ведущего ученика к выводу:
— После стольких лет исследований и с тем пониманием, которым вы теперь обладаете... какова, по вашему мнению, истинная суть непрекращающегося обращения времени этого плана?
Цзе Мин успокоил разум, его взгляд скользнул по потокам данных на графике.
Результаты исследований за пятнадцать циклов быстро объединились в его сознании, отсеивая мелкие детали и указывая на наиболее вероятный вывод.
— Это не похоже на природное явление, — сказал Цзе Мин, и его голос отчетливо прозвучал в тихой лаборатории. — Триггерные условия чрезмерно квантифицированы, диапазон воздействия строго ограничен, а способ работы с «противоречиями памяти»... это больше напоминает предустановленную программу исправления ошибок.
— Обобщив огромное количество информации, мы поняли, что этот план, или его ядро, это военную машину стратегического класса. Обращение времени — это его основная функция, призванная гарантировать, что его внутренние боевые единицы, раса Жнецов-Черепов, могут бесконечно перезапускаться, методом проб и ошибок испытывать удачу и изматывать могущественных врагов.
Это был консенсус исследовательской группы, но даже произнося это вслух, Цзе Мин чувствовал волнение, пульсирующее за этим выводом.
Мир, превративший целую цивилизацию в компоненты оружия... знания и технологии, которые он представлял, заставляли кровь стыть в жилах от одной лишь мысли об этом!
Алтреус слегка кивнул, и в его выражении читалось: «Неплохо, ты дошел до этого шага».
— Точнее говоря, это генератор временных парадоксов, — продолжил он. — Обычное манипулирование временем похоже на танец элементов воды, рябь по законам. Но эта машина, обращая время вспять, должна систематически «разрешать» все возникающие причинно-следственные противоречия, затрагивающие каждое затронутое существо, конфликты материальных состояний, утраченную и вновь появляющуюся информацию, трещины в логике памяти. Она насильственно «рационализирует» эти противоречия. В этом заключается самая яркая черта ее природы как «машины».
Цзе Мин тут же уловил ключевой момент.
Да — данные обнаружения магов неоднократно показывали, что механизм обработки «парадоксов» в этом плане сильно отличается от традиционных законов пространства-времени. Казалось, в него встроены специальные протоколы отказоустойчивости и переопределения.
Если рассматривать его как машину, специализирующуюся на генерации и переваривании временных парадоксов, то можно объяснить любую аномалию.
В его сознании сложилась целостная система войны: Жнецы-Черепа были клинком и расходным материалом, обращение времени — ядром, а способность обрабатывать парадоксы — абсолютной защитой и потенциальным смертельным ходом против высокоуровневых врагов.
Связать целый план настолько глубоко с подобным ужасающим пространственно-временным оружием... безжалостность и амбиции создателя были способны заставить кровь застыть в жилах.
Пока он был погружен в раздумья, голос Алтреуса снова раздался — спокойный, но обладающий силой пробивать туман:
— Ты был озадачен ранее, потому что не мог найти ключевую сущность, ответственную за создание обращения времени. Это вполне само собой. Будучи сердцем военной системы, оно неизбежно спрятано глубоче всего. Лично испытав несколько циклов, я тоже прозрел эту истину. Имея дело с точно спроектированной машиной, чьим ядром может быть просто «внутреннее неразумное правило», искать вовне какого-то туманного «контроллера» обычно бесполезно.
Палец Звездокова легко коснулся пустоты, словно надавливая на невидимый пульс всего плана.
— Я выбрал другой путь: вместо того чтобы искать слабости, я решил попытаться заставить ее перегрузиться.
Перегрузка.
Это слово ударило словно молния, мгновенно рассеяв туман в разуме Цзе Мина.
Алтреус не стал останавливаться, продолжая развивать ту же мысль:
— Какими бы причудливыми ни казались технологии этой машины, основные принципы, лежащие в основе ее «обращения времени», все равно должны иметь нечто общее со всем остальным. Цзе Мин, с твоим нынешним уровнем знаний ты уже должен понимать, в чем заключается истинная трудность достижения обращения времени, верно?
Цзе Мин обратился к своему запасу знаний.
— Вычислительная мощность, — медленно сказал он, и его мысли постепенно прояснялись.
В мире его прошлой жизни не существовало отдельной сущности под названием «время». Так называемое обращение времени по сути означало точное восстановление состояния каждой фундаментальной частицы во Вселенной до записанного прошлого положения.
Для этого требовался невообразимый объем информации и вычислительной силы.
В мире магов, хотя можно было напрямую управлять сущностью по имени «время», обращение без противоречий состояния всей материи, энергии, информации и даже душ в определенном диапазоне к точному прошлому моменту все равно требовало астрономического объема обработки данных и вычислений законов.
Грубо говоря, вычислительная нагрузка была не меньше, чем в предыдущем случае.
Именно поэтому многие маги, овладевшие правилами времени, использовали лишь ускорение или замедление времени для помощи в бою.
Даже обладая вычислительной мощностью мага высокого ранга, добиться локализованного обращения времени было невероятно сложно.
— Любая манипуляция со временем или, если уж на то пошло, любая манипуляция с элементами требует достаточной вычислительной мощности для обработки информации.
— Именно так, — подтвердил Алтреус.
— Диапазон обращения этой машины ограничен пределами плана. Значит, в теории, если мы будем непрерывно внедрять в эту замкнутую систему новую информацию и новые переменные сверх ее предустановленной пропускной способности, можно перегрузить ее внутреннюю логику «исправления ошибок» и «переопределения», вызвав путаницу, задержку и, в конечном счете... коллапс от перегрузки.
Когда эти слова сорвались с уст, каждый аспект общего замысла Алтреуса внезапно встал на свои места в голове Цзе Мина!
Миллионные авангардные легионы служили одновременно «базовым числом» и «якорной точкой», поддерживая базовую боевую мощь и в то же время формируя «поток базовой информации», который система обрабатывала ежедневно.
Маги были существами, которые по своей природе несли колоссальные объемы информации. Легион из миллиона магов обладал достаточной боевой силой, чтобы Жнецы-Черепа не уничтожили их за счет информационной асимметрии цикл за циклом.
Когда в дальнейшем маги претерпевали изменения, чем больше был базовый легион, тем сильнее возрастало информационное разнообразие, порождаемое каждым изменением.
А каждый последующий ввод тридцати назначенных отрядов подкрепления представлял для этой системы незапланированное «вливание крупных переменных»!
В глазах Алтреуса блеснул расчет: — По моим расчетам, эта система может выдержать примерно двадцать пять «значительных тактических изменений».
Что еще важнее, ввод каждого отряда неминуемо вызывал адаптивные изменения у Жнецов-Черепов, что в свою очередь заставляло магов корректировать тактику.
Так, каждое вливание подкрепления запускало как минимум два «информационных преобразования».
Тридцать отрядов означали по меньшей мере шестьдесят «шоков превращения», далеко превосходящих толерантность системы!
К тому же, два адъютанта седьмого кольца Фроста, будучи высокоранговыми индивидами, сами по себе были мощными источниками переменных — потенциально служа той самой последней соломинкой, что ломает спину верблюду.
— План... по перегрузке прецизионной машины с помощью «непредвиденных событий» и «переменных», — пробормотал Цзе Мин, в его глазах вспыхнул свет, когда всё стало предельно ясно.
Но тут же возник новый вопрос: — Ваша Светлость, раз уж цель состоит в том, чтобы внедрить переменные, почему вы не вступите в дело лично? «Объем информации», который вы несете, и «переменные», которые вы породите, должны далеко превосходить сумму всех сил подкрепления вместе взятых.
Почти дружелюбная улыбка, которая всегда украшала лицо Алтреуса, наконец исчезла.
Он не стал уклоняться от ответа, а вместо этого проявил редкую степень откровенности.
— Две причины, — он поднял палец. — Во-первых, «объем информации», который я приношу с собой, просто колоссален. Если бы вошло мое истинное тело, то, что произойдет, могло бы стать не постепенной перегрузкой, а мгновенным срабатыванием противодействия парадоксам наивысшей интенсивности. Это было бы все равно что бросить звезду в карманные часы: часы определенно будут уничтожены, но мы не получим никаких пригодных для изучения обломков. Наша цель — заполучить машину пространства-времени в как можно более неповрежденном состоянии, а не яростный поток хаотичных законов.
Он сделал паузу, затем поднял второй палец, и его тон стал еще более спокойным, но в нем прозвучала несомненная серьезность: — Во втором случае я опасаюсь временных парадоксов, которые этот план может породить.
«Осторожность» мага восьмого кольца.
Это слово заставило сердце Цзе Мина сжаться от холода.
Взгляд Алтреуса скользнул по его собственной почти идеальной «массовой проекции».
— Почему я использую лишь проекцию? Помимо точного контроля переменных, дело еще и в том, что... при моем нынешнем состоянии в ту же секунду, когда мое истинное тело ступит в это царство, существует чрезвычайно высокая вероятность того, что я немедленно спровоцирую атаку парадокса, достаточную для того, чтобы тяжело ранить меня.
Он посмотрел на Цзе Мина, и в его выражении не было ни малейшего намека на шутку: — На самом деле я уже был ранен однажды. Когда я впервые обнаружил аномалию обращения времени и понял, что ситуация вышла за рамки обычных параметров, я силой вмешался и вытащил весь легион целиком из одного цикла. Этот единственный акт вмешательства вызвал самые глубокие контрмеры этого плана.
Цзе Мин затаил дыхание. — Ранение... оно было тяжелым?
— Очень тяжелым, — кивнул Алтреус, и его тон был таким ровным, будто он отметил объективный факт. — Мне потребовалось ровно три секунды, чтобы полностью исцелиться.
Три секунды.
Цзе Мин на мгновение замер, а затем ледяная волна страха охватила его.
Он слишком хорошо понимал, что «три секунды» означают для мага восьмого кольца.
Это могло прозвучать банально — всего три секунды на исцеление, словно ранение было шуткой.
Но по правде говоря, чем выше ранг, тем глубже самомодификация, которую претерпевал маг, и тем сильнее становилась его нежитиподобная природа.
Для существ уровня восьмого кольца обычное физическое разрушение и энергетическая аннигиляция зачастую даже не квалифицировались как «ущерб».
Даже если большая часть их телесной материи была стерта, это было лишь временным изменением формы существования — восстанавливаемым по одному лишь мысленному приказу.
Лишь атаки, затрагивающие корень души или самый слой самого существования, определялись как «ранения», требующие «исцеления».
Время, необходимое для исцеления, напрямую отражало как глубину, так и смертоносность повреждений.
Рана, требующая от мага восьмого кольца сосредоточиться в течение «трех секунд» для исцеления... в теории уже несла в себе убойную силу, достаточную, чтобы угрожать жизни Алтреуса!
— Самый ужасающий аспект способностей, связанных со временем... — Алтреус казался равнодушным к раскрытию подобных вещей, он спокойно пояснил: — заключается в их способности управлять «временной позначитстью» — накапливать множество огромных объемов урона и взрывать их все в один и тот же момент. Если бы эта машина была доведена до предела и выбрала саморазрушение, в теории она могла бы полностью повторить атаку парадоксом против меня тысячи или десятки тысяч раз в течение одной и той же «мгновенности». Такое накопление...
Он не закончил предложение, но Цзе Мин уже представил себе эту ужасающую картину.
Даже маг восьмого кольца мог быть повержен под этим накопленным абсолютным клинком времени.
Хотя для существа уровня восьмого кольца смерть не обязательно означала окончательную гибель... это определенно стоило бы им всей репутации на эту жизнь.
А для сущностей с бесконечной продолжительностью жизни социальная смерть иной раз оказывается куда более невыносимой, чем смерть настоящая.

Комментарии

Загрузка...